“……老傑克轉動手中的羅盤，腳跟的馬刺咔咔作響，他的左眼微微眯起，右手按着腰間的法書……白皮桦樹上站着三眼烏鴉，綠毛湖水裏爬出黃皮青蛙，嘎嘎聲裏交錯着呱呱，互相咒罵彼此的瞎……”
蕭笑輕聲哼着這首古老的獵歌，手上戴着一副蠶皮手套，用鑷子與夾子熟練的分撥開小精靈的皮肉，将收集到的每一部分材料——從皮膚、肌肉、脂肪，到神經、血管、骨骼，等等，每一部分都一式四份保存進不同的玻璃瓶中。
其中兩份要交給三叉劍，兩份交給學校，剩下的部分，全部歸宥罪獵隊所有。
辛胖子抓着羽毛筆與紙膠帶，給每一個瓶子打上标簽；迪倫抱着記事闆，收錄着每一個瓶子的編号，并對留存樣本進行詳細描述。
隻有鄭清，仿佛傻瓜一樣站在旁邊，呆呆的看着同伴們忙忙碌碌。
唔，不止他一個人。
同樣‘無所事事’的還有獵龍場的小少爺，瓦斯·艾格，此刻他正在這片‘血腥之地’的邊緣，倚靠在一株蘋果樹上，手裏抓着羽毛筆，在一張羊皮紙上寫寫畫畫，不知在跟哪個姑娘寫情書。
之所以做出這樣的猜測，是因爲瓦斯少爺臉上時不時露出一副傻乎乎的笑容。鄭清覺得造物主唯有在這件事上保持了十分的公平——不論聰明還是遲鈍，不論英俊還是醜陋，陷入愛情的孩子們總會把愚蠢寫在臉上。
“你如果覺得沒事兒幹，就去幫我看着點魔法火堆。”忙碌的博士停止哼歌，頭也不擡的吩咐道：“收集完這批材料，我們需要盡快做一些占蔔……注意時不時翻一翻那些骨片，不要隻烘一面……有時間可以多撿幾片，占蔔麽，多準備一些絕不會錯。”
“我可不是沒事兒幹。”
宥罪獵隊的隊長大人嘟囔着，最後惋惜的看了一眼已經被剖開胸腹的小精靈，轉身，慢吞吞向蕭笑之前燃起的一小堆魔法火焰走去。
火堆周圍，已經擺了一小堆破碎的骨片，有龍骨，也有小精靈的顱骨與胯骨。其中許多骨片被黑魔法腐蝕過，表面浮現一層火泡般酥脆的瘢痕，似乎用手輕輕一撚，它們就會化作一簇碎末。
蕭笑之前向火堆裏丢了一些草藥與礦石，它們蒸騰起的霧氣可以滋潤那些幹枯的骨片，逼出骨片中的遺毒，撫平骨片上的瘢痕，确保它們能夠支撐完整個占蔔過程。
鄭清摸出自己的長柄鑷子，夾起火堆邊緣的骨片，小心翻動着它們，确保骨片每一面都能被那團蒸騰起的霧氣滋潤到。
淡紅色的魔法火焰在月光下仿佛一顆心髒般跳躍着，每一根撩起的火舌，都像從心髒中泵出的血液，汩汩着，向寒冷的夜色中輸送它的溫暖與能量。
“你們是三叉劍的新人吧？”
身後冷不丁傳來瓦斯·艾格的聲音。
鄭清手中的長柄鑷子微微一頓，繼而不動聲色繼續翻動着那些骨片：“什麽新人，我不知道你在說什麽……”
“我們家這座獵龍場開了也有些年頭了，沒少跟三叉劍打交道。”獵龍場的小少爺沒有在意男巫的否認，自顧自蹲在旁邊，一齊盯着那堆魔法火焰，聲音很小的補充道：“三叉劍那些老油條專員們不會像你們這樣一絲不苟……我倒不是說他們不夠認真嚴謹……但他們不會一直五個人一起行動。”
“局裏不是要求五人一起行動嗎？”
聽到這句反問，瓦斯·艾格頓時失笑，但立刻收斂笑容，語速飛快解釋道：“理論是理論，實踐是實踐。真正執行調查任務就應該知道，時間、效率與嚴謹，就像變形法則裏的蒙代爾悖論，你永遠沒有辦法完全兼顧的。
想要進行全面而完整的調查，那麽效率必然不高，時間也會不夠用；想要在有限時間内高效調查一件事，肯定沒辦法全面……三叉劍的那些老人爲了兼顧這三者，都會悄悄突破一點兒局裏的‘原則’。
比如，就今天這場調查，他們可能隻會有三個人來事故現場，另外兩人會在同一時間去附近酒館、咖啡店、或者艾格老宅調查……當然，一切都會在安全的前提下……而類似你們這樣一闆一眼收集材料、寫報告、以及集體行動的，隻能是三叉劍的新人……或者說，你們是學校執行指定任務的注冊獵隊嗎？”
貓臉面具下，鄭清一臉麻木，手底機械的翻動着那些漸漸恢複原狀的骨片。
他原以爲星空學院的戰鬥狂們都沒什麽腦子。
沒想到這位學長竟然如此敏銳。
“你剛剛在給誰寫情書嗎？”他答非所問着，熟練的偏轉着話題：“聽說，你在第一大學星空學院就讀……聽你剛剛那番分析，我差點以爲你是阿爾法的學生。”
貓臉面具微微一震，打斷了這段小插曲。
“渣哥兒，過來看看這個。”耳邊傳來蕭笑略顯嚴肅的聲音。
鄭清驚訝的站起身。
瓦斯·艾格也很識趣的攤攤手，重新回到那株蘋果樹下。
“什麽事？”宥罪獵隊的隊長來到占蔔師身後。
蕭笑舉着的鑷子裏夾着一小塊幹癟的脊骨，脊骨背面，嵌着橢圓形的黃銅貼片，上面沒有繁雜的符文，隻有一個用陰刻手法烙上去的大寫字母‘M’。
這塊銅片異常眼熟。
隻用了幾秒鍾，鄭清就反應過來了。
“去年開學前試煉活動裏的雙頭食人魔？”他輕聲說出了記憶中另一塊銅片的出處：“梅林的首字母？所以說，我們追索的這個黑巫師是頑固派巫師……很有可能是黑暗議會的成員？”
“或許吧。”
蕭笑擡手摸了摸臉上的面具，似乎想揉揉眼角，但最終隻摸到了冰冷光滑的面具：“上一次我們推測這個‘M’是梅林首字母，是因爲沒有更多線索，純屬猜測……但現在我們知道‘烏鴉’、知道有一個‘教授’、知道他們想要‘沖破規則的束縛，化身天使，追求永恒而高貴的真理’……我們或許應該把視野縮的更小一點兒。”
(本章完)