呱！
沙啞刺耳的聲音打斷了兩位巫師之間的談話。
一隻烏鴉從蒙特利亞教授袍子的陰影中鑽了出來，拍打着翅膀，蹦蹦跳跳的走着，上了茶幾，探着頭啄了啄杯子裏橙蜜色的酒液。
流浪巫師友好的沖烏鴉颔了颔首。
然後重新看向蒙特利亞教授，繼續之前的談話：“仁慈？黑獄之中不存在仁慈……更大的可能是你被丹哈格宣告堕落後，被丢進黑獄，然後在漫長的時光中漸漸化作一堆枯骨……我是指新的黑獄建立起來之後。”
戰争結束後，舊的黑獄煥發了生機，已然不适應充當聯盟監獄，第一大學與大巫師會議正在甄選合适的死亡世界，改造一座新的黑獄。
蒙特利亞教授雙手十指交叉，放在膝蓋上，輕聲答道：“被宣判的堕落，并不是真正的堕落。就算我身處黑獄，我的精神仍舊是自由且純淨的。”
“很多堕落巫師被關進黑獄之前，也是這麽說的。”
流浪巫師把手放在酒杯上，眼睛追逐着茶幾上的烏鴉，收斂着自己的思緒：“當然，我們不會讓這種事情發生——不論它是多麽‘仁慈’——你不會蠢到去觸碰學校的紅線，我也不會忍心抛棄這座浸透小半生心血的酒吧……它就像我的孩子，誰會丢掉自己的孩子去四處流浪呢？”
這是他第三次強調‘原則’或與之相似的概念了。
包廂裏安靜了一小會兒。
蒙特利亞教授用沉默對抗酒吧主人的堅持——或者啰嗦——片刻之後，最終還是現實主義者向理想主義者舉起了雙手。
“好吧，好吧。”
流浪巫師舉起酒杯，向桌子上那隻正在叨酒的烏鴉舉了舉：“我隻是想說，比起被治療師宣告我得了龍疫梅毒，我更希望被某位傳奇巫師用小指頭摁死……那樣死的更簡單一點兒，你懂我的意思吧。”
呱！
烏鴉發出沙啞的嘲笑聲。
這聲嘲笑驚醒了沉默中的教授，他似乎剛剛意識到流浪巫師說了什麽。
“如果有什麽會讓伱染上龍疫梅毒的風險，我會提前警告你的。”教授如是說：“但我也提醒你一下，我們早就失去簡簡單單、輕輕松松死亡的可能性了。”
“看破不說破，我們還是朋友。”
“朋友這個概念太奢侈了。”教授垂下眼皮，伸出兩根枯瘦的手指，捋了捋烏鴉頸子後面炸起的一根羽毛，低聲答道：“對我們這種人來說，即使是很脆弱的關系，也需要特殊的勇氣與力量來維持……我們的四面八方都是敵人，每一位盟友都顯得格外寶貴。”
呱！
撲棱。
撲棱棱。
烏鴉笨拙的拍打着翅膀，借着長長的茶幾，助跑，起飛，在狹窄的包廂内驚擾了一群燈火蟲後，呱呱笑着，沖出包廂房門，穿過走廊，繞過堂柱，飛到大廳之中。
然後它沒有飛出酒吧。
而是在天花闆下盤旋數周後，雙翅一震，向天花闆沖去，那一根根倒垂的蠟燭燭光微微搖曳，如同夜幕中的點點星光，嵌在漆黑的、宛如真實夜空的背景中。
烏鴉順路叨了一粒燭火，然後一路飛進繁星之中。
仿佛一抹流星劃過夜空。
畫面颠倒。
流星自夜空中墜落。
烏鴉張開雙翅從夜色與星空中顯露身形，拍打着翅膀，無聲的降落在臨鍾湖畔一株繁茂的松樹樹冠之中，藏在密密麻麻的松針後，探着頭，看向湖邊。
眼皮眨動間，布靈布靈，閃爍着智慧的光芒。
寒假到來之際，臨鍾湖畔已然消停了許多，往日這個時段熱熱鬧鬧的湖邊小路與廣場上人影寥寥，連那些膽小的河童都敢遠離岸邊，爬過圖書館前空曠的小廣場，去花壇裏挖冬眠的蟲子吃。
烏鴉強忍住去啄河童腦門上那盞小碗的沖動，目光落在湖邊一個黑黢黢的身影上。
乍一看，那個身影仿佛一塊礁石。
但仔細分辨，便能認出，那是一位披着黑袍的巫師，隻不過他蹲坐湖邊一動不動，給人一種他是石頭的錯覺。
烏鴉靜靜的盯着那位巫師身邊一頭緩慢爬行的黃皮青蛙，仿佛同樣變成了一塊石頭。
這種等待并未持續太久。
很快，一道高挑的身影便從夜色中走來，似緩實急，須臾間便來到黑袍巫師的身後，很有禮貌的摘下帽兜，露出一頭銀白色的長發。
布靈。
烏鴉眼皮飛快的眨了一下，認出了來客的身份。
“晚上好，加西亞長老。”
來自北區的大巫師輕快的打着招呼：“……我原以爲還要下水，沒想到您會在岸邊等我。真是讓人受寵若驚。”
黑袍巫師回過頭，露出一張扁平的魚人面孔，臉頰上幾片魚鱗在微光中閃爍着神秘的光澤。
它從胸口摘下單片眼鏡，挂在圓滾滾的眼睛上。
透過鏡片，它的眼白顯得愈發大了許多。
“晚上好，科爾瑪……女士。”魚人語教授不安的蹭了蹭臉上的魚鱗，絲毫沒有掩飾語氣中的驚訝：“真是令人意外的拜訪…族裏祭司提到有客人，我原以爲是貝塔鎮上的某些老朋友……與‘長老’這個稱呼相比，我更喜歡你叫我‘加西亞教授’……要來點兒風幹的鹽漬蛙腿嗎？肉幹緊實、味道鮮美，非常不錯的磨牙小零食。即便對巫師也是一樣。”
它舉了舉手中的木盤，盤子裏整齊碼放着一條條暗紫色的條狀肉幹。
“可以嗎？謝謝您的款待。”
女巫眉開眼笑的接過那條鹽漬蛙腿，津津有味的撕下一小口，嚼了嚼：“……早就聽說魚人部落的蛙腿肉幹非常美味，真是名不虛傳……我知道您喜歡‘教授’這個稱呼，但今天晚上，我想跟‘加西亞長老’聊一聊……可以嗎？”
老魚人深深的歎了一口氣，看了一眼平靜的臨鍾湖。
“魚人們正在禱告，所以，确實，我有一點時間。”它把一條肉幹丢進嘴裏，咯吱咯吱嚼了，慢吞吞反問：“您想聊點什麽呢？”
他的用詞帶出一絲疏離。
(本章完)