周六晚上，在七宗罪會議室進行的交易，大概算得上鄭清第一次沖破心理束縛與某種道德上的桎梏，主動去做一件并非普通善惡層面的‘壞事’。
這讓他有種莫名的興奮與不安。
把學校的隐秘消息透露給‘外面的人’，借助外部勢力激活學校自身的‘免疫系統’，或許是他眼下能夠想到調查那些烏鴉的最快的方式。
沒有人想做這樣的事情。
他隻是不希望幾個月後春狩時，沉默森林裏再出現一群戴着烏鴉面具的家夥，把某位年輕巫師放倒、抽血，去進行它們的危險實驗。
事實上，當天晚上，除了最初提出交易要求的狐狸與波斯貓外，七宗罪的其他成員，也紛紛選擇從黑貓爪下購買了那份情報。
而鄭清提供的消息也非常豐富——烏鴉的偷襲、食人魔義身、失控的雙頭食人魔、疑似來自星空深處的傳奇存在出手，甚至他還在情報中使用了‘據可靠消息來源’這樣的字眼兒，把宥罪對烏鴉們的推測直白的告訴了所有人。
尤其最後一點，有巫師進行妖魔血脈移植實驗，絕對觸碰到了巫師聯盟在陽光下的紅線。黑貓清楚的記得當七宗罪的七個魔鬼看到那些信息後臉上那副不可置信的模樣。它毫不懷疑，這些魔鬼會讓這份資料發揮它最大的效果。
這讓黑貓有種捅了馬蜂窩的刺激感。
離開七宗罪的會以後，它甚至沒有去‘久違’的貓果樹視察，也沒有繞道青丘公館與波塞咚打招呼，而是一溜煙回了宿舍，躲進自己的六柱床帷帳裏。
仿佛那床厚實的被窩能夠阻擋住外界的一切窺伺。
或許真的是這樣。
總之，一夜無事。
第二天，太陽照常從東方升起，用它那金黃色的光輝愉快的塗抹了整座布吉島，從森林深處，到寂靜河上，再到城堡、學府、以及每一位年輕巫師的臉龐。
鄭清穿着紅色的長袍，站在貝塔鎮步行街九十七号的門口，感受着冬日的陽光、寒意中的暖意，心底有股強烈的變貓沖動。
但今天不行。
起碼現在不行。
因爲今天是D&K成立一周年紀念日，他需要在門口接待受邀而來的客人們。由于冬狩帶來的影響，貝塔鎮上的氣氛稍微有些緊張，時不時就有一隊腰間挂着青蛙袋的北區巡邏員從街頭走過，用狐疑的眼神打量着每一位經過的路人。
自從北區巫師的施法能力得到提升後，豐富而廉價的巫師勞動力蜂擁進入貝塔鎮不大的就業市場，給原本在鎮子上讨生活的其他低端巫師群體造成巨大威脅，但同時也給了雇主們更多的選擇。
就像貝塔鎮巡邏隊員。
現在的貝塔鎮管委會隻需要花費之前雇傭一位巡邏員的金子，就能雇傭到一小隊專業稱職的北區巡邏員。
沒有人能夠拒絕這裏面的巨大利益。
而原本在貝塔鎮讨生活的低階巫師們，因爲缺乏統一的領導與目标，很難抵抗北區巫師有組織的侵蝕，不得不在降低預期、離開與零星抗争之間反複掙紮。
很難說哪一方境遇更值得同情。
鄭清唯一可以肯定的，就是北區巫師的出現還有更廣泛與複雜的影響，就像水中的漣漪碰到岸邊後反溯，卻又與新的漣漪相互碰撞、抵消、乃至融合。
比如越來越多的低階巫師帶來越來越多魔法資源的需求，進入沉默森林采集變得愈發有利可圖；再比如擴大的巫師數量也給貝塔鎮帶來更大的繁榮，一方面提供巫師服務的價格降低，許多在校生也能雇傭得起魔法學徒了；另一方面對巫師服務的需要也不斷擴大，就像D&K隔壁售賣護符的小店，據店主木明子吹噓，今年營業額比去年翻了不止一翻。
“據我所知，已經有越來越多的貝塔鎮居民對北區巫師産生了不滿。貝塔鎮現在就像一座魔力失衡的煉金爐，随時都會炸膛。”
一個略顯突兀的聲音打斷年輕公費生的沉思，鄭清回過頭，一位金發女巫正順着他的視線盯着那隊漸漸遠去的北區巫師巡邏隊。
注意到男巫驚訝的目光後，女巫舉起手中的禮物：“抱歉，不知道有沒有打擾到你……琳達·巴恩斯。”
鄭清認識這位女巫，她是辛胖子在校報的引路人，擔任副主編，三年級——不過據胖子說，她最近正在謀求提前畢業，已經卸掉了校報的職務。
冬狩的時候，宥罪獵隊曾經深入沉默森林支援琳達所在的維克多巡邏隊，隻不過當時時間緊迫，雙方沒有太多接觸。
“鄭清，宥罪獵隊隊長……也是這家店的店主。”年輕公費生自我介紹的同時，連聲道歉：“不好意思，剛剛有些走神……”
“沒關系。”
女巫微微一笑：“還要謝謝宥罪獵隊在冬狩時對我們的幫助。倒是你，完全不需要自我介紹的……現在整個第一大學不認識你的女巫應該不存在……我想每個人都在好奇伱是怎樣與蘇議員認識的。”
或許因爲辛胖子的緣故，她顯得非常友善，用詞也很委婉，完全沒有胖巫師平時給大家描述的那麽兇狠與強勢。
鄭清臉上露出一絲尴尬的笑容。
頓了頓，他才意識到兩人正站在門外。
“啊……請進，請進。”
他輕飄飄躲過女巫剛剛的好奇，熱情的邀請客人進店：“班納同學接到了編輯部的緊急召喚，可能稍微晚一些才能過來……”
說話間，一群小精靈已經捧着果盤、點心與飲料簇擁到了兩位巫師身邊。
“果汁還是……”
鄭清舉起一杯橘子汁，然後才意識到需要先問一問客人，遲疑了一下。
“一杯青蜂兒，謝謝。”
女巫微微一笑，接過一隻郁金香杯，湊到鼻子下面嗅了嗅，心滿意足的點點頭：“早上總要來杯清爽一些的飲料，一整天才能有精神……祝賀D&K開業一周年！”
她手中的杯子舉到了男巫面前。
鄭清突然有些理解胖子口中的‘強勢’是什麽意思了，面前這位小姐一點兒也不給他擺脫的機會，始終很有節奏的把握着談話的主動權。
(本章完)