每個人對幸福都有自己的定義。
屋外狂風大作，暴雨傾盆，我有一間小屋，雨點落在窗戶上，噼啪作響，屋内爐火溫暖，肉湯飄香，這是一種幸福。
贈人玫瑰，餘香不絕，這是另一種幸福。
直到周五下午，決賽開始前，鄭清仍舊隐約感覺鼻尖缭繞着周三晚上的那抹幽香，那捧着花的笑臉在他腦海中反複閃現了幾百次，卻沒有絲毫變淡，反而一次比一次更清晰。
以至于當宥罪獵隊集合，又一次見到真人時，年輕公費生竟一時有些恍惚，分不清腦海中的畫面與現實之間的差别。
“喂！回神！”
紅臉膛男巫在鄭清眼前用力打了兩個響指：“别在其他隊伍面前露怯啊！你是我們的隊長，你要表現的比我們更有信心！”
“感覺我們的隊長這兩天一直在夢遊。”辛胖子抱着胳膊，臉上露出思索的表情：“……他中午差點把筷子伸進我碗裏。”
“那是因爲你碗裏東西好吃。”鄭清幹笑兩聲，餘光飛快掃過身側的女巫——她正清點手中護符，垂着頭，一縷發絲從耳邊垂落，襯的肌膚愈發白皙。
“不知道還有在這裏呆多久。”張季信扯了扯手上拳套，語氣有些焦躁，擡頭向四周張望了一番。
現在是下午兩點半。
這裏是第一大廳。
頭頂是巨大而空曠的三棱體校徽，在一片虛空中緩緩沉浮、翻轉，點點星光缭繞其間，襯托出一股神秘而凝重的氣息。
大廳周圍廊柱後，擠滿了看熱鬧的身影，一如既往，一年級的學生在一樓，二年級的學生在二樓，三年級的學生在三樓，四年級的老生們在四樓，還有老校工、助教、講師站在更高處半封閉的環廊間，教授們則簇擁在最高的露台上。
參加決賽的九支獵隊位于大廳中央。
站在大廳中央向上望去，一片影影綽綽，什麽都看不清，但那股熱情與亢奮的情緒，卻真實不虛的傳遞給在場的每一個人。
踢踏踏，踢踏！
木偶人熟悉的腳步聲在整座大廳内回蕩。
光線驟然暗了下去，一同沉寂的，還有四周環廊間年輕巫師們熱烈的交談，所有人都緊張的盯着大廳中央那九支獵隊，不知道他們會怎樣開啓今天的旅程。
“女士們，先生們！”
“看熱鬧的小鬼還有湊熱鬧的老頭子們！”
“下午好！”
一如既往，在一道從天而降的光柱中，木偶人跳着踢踏舞，說着它那糟糕的開場白，出現在所有看客們面前，旋即，它手中細長的木杖向前一指，光柱随之擴散，露出九支獵隊隊長們沉默的身影。
“看呐！”
它的腦袋在細長的脖子上仿佛陀螺般旋轉起來，連帶着聲音也如波浪般顫抖起來：“站在伱們面前的，是戰勝無數可怕怪物後，赢得決賽門票的九支勇敢獵隊！他們鬥志昂揚、意氣風發，似乎能用眼神把天空捅個窟窿！”
鄭清瞥了一眼身旁的尼古拉斯。
如果說其他人的眼神能把天空捅個窟窿，那相同威力下，尼古拉斯的眼神能把天空捅成馬蜂窩。
這個冷笑話讓年輕公費生忍不住悶笑了一下，惹得周圍幾位獵手紛紛側目不已。蔣玉在他身後，悄悄擰了他一把，讓男生倒抽了一口涼氣。
回過神，木偶人已經開始重複起決賽規則：“……獵隊将從第一大廳出發，穿越沉默森林，擊敗無數艱難險阻，憑借各自手中的‘線索’與你們的魔法，尋找到真正的決賽獵場……隻有首先抵達最終獵場的兩支獵隊，擁有最終決賽權！”
這些内容已經被宥罪的年輕獵手們掰開揉碎，反複琢磨過很多次了，但即便如此，包括鄭清在内，每個人仍舊聽的非常認真，努力捕捉可能增加的新内容。
“在出發之前！”
伴随着木偶人高亢的聲音，它一把抓起自己的高頂禮帽，向上一丢，随即一片嘩啦啦紙張飛舞的聲音：
“……鑒于最終比賽回歸了現實，而不是像之前那樣在幻夢境裏玩過家家，所以每一位參加決賽的獵手，都必須簽署這份契約，确保當你們死在沉默森林裏之後，你們家人不會把第一大學告破産……當然，這種可能性很小……我是指第一大學破産。”
或許以爲自己這個俏皮話充滿了智慧，木偶人嘎嘎怪笑起來。
淡黃色的羊皮紙如一張微縮魔毯，平滑的停靠在鄭清面前，紙上躺着一支白色羽毛筆，已經蘸滿了墨水。
羊皮紙末尾，屬于第一大學的鎏金大印在慘淡的光線下顯得格外醒目，契約的每一條款、每個字似乎都恨不得加黑加粗，确保簽署人能夠看到。
鄭清提起羽毛筆。
“……來自丹哈格公證處的工作人員将見證這一幕！”木偶人細長的手杖向側面一指，一道光柱落下，籠罩在一座漂浮在半空中的低矮石台上，石台上站着兩位巫師，穿着丹哈格的黑色長袍，戴着古怪的高頂帽子，滿臉嚴肅，仿佛在參加一場葬禮。
耳邊一片沙沙的聲響，鄭清趕緊收回目光，草草掃了一眼羊皮紙上的内容，匆匆簽上自己的名字，盡管這樣，當他交回契約的時候，木偶人懷裏已經攢了厚厚一沓羊皮紙。
鄭清敢用耳朵眼裏那條小青蛇打賭，在場各位，有一個算一個，幾乎沒人認真讀契約上到底寫了什麽東西。
砰！砰！砰！
一連串沉悶的聲音在四周響起，位于一樓的一年級新生群裏發出陣陣驚呼，在他們身後，閃耀着九扇發光的大門。
“衆所周知！”
木偶人興緻勃勃的扭着腰，在狹小的舞台上踢踏腳步：“第一大廳一樓的九扇大門，分别通向第一廣場、四所學院以及四座研究所……但今天，在教授與學校的共同努力下，這九扇大門将臨時指向沉默森林中的九個不知名地點！”
“每支獵隊将選擇一扇大門，作爲你們的起點！”
“可以肯定的是，所有獵隊出發點與終點的距離，都是相等的……以校長的名義，公平與正義，這是毫無疑問的！”
(本章完)