胖子吃着零嘴兒絮絮叨叨時，蕭大博士一直埋頭專注于面前的作業。
沉重的工具書與薄厚不一的教科書擺在他旁邊，卻幾乎沒有被翻開的痕迹，坐在旁邊，鄭清隻能看到一根淡綠色的羽毛筆跳舞似的在羊皮紙上掠過，留下一行行行雲流水般的文字，給人一種賞心悅目的感覺。
“……我印象中，博士的作業總是最先做完的，從沒見過别人休息的時候他補作業！”胖巫師嚼着豆子，滿臉困惑：“而且，我也不記得‘魔法宇宙學’有要求繪制星圖啊？”
這個學期，他與蕭笑一同選修了魔法宇宙學，因此才有這樣的糾結——與其說他關心蕭笑爲什麽寫作業，不如說他更在意自己是不是上課走神漏掉了老師布置的某個作業。
“這不是作業。”
博士擡起眼皮，從鏡框上方掃了胖子一眼：“……這隻是一份課後習題，就像你吃的不是晚飯，而是零嘴兒。”
“了不起的區别。”胖子咧嘴而笑，頓時放下心來，不再關注那些該死的星圖，轉而重新給自己嘴裏塞了顆羅漢豆。
正在畫符的年輕公費生也忍不住扯了扯嘴角。
辛胖子在意的‘課後習題’正是他給蕭笑任務中那道‘繪制星圖并畫出探險路線’的題目，看樣子，兩枚玉币提供的動力已經非常充足了。
畫完第一張隐身符，他擡起，再次留意到那支跳躍的羽毛筆，忽然想起一件事，立刻湊到博士耳邊小聲提醒：“……你知道寫這個‘習題’不能用自己的羽毛筆，對吧？”
蕭笑斜了他一眼，哼道：“等你提醒，黃花菜都涼了……放心……羽毛筆是中午剛剛在格林鋪子裏拿的無痕羽毛筆，墨汁也是不同底料混搭的，答案都是教科書裏的标準内容……沒人能根據這份作業查到伱這個大公費生身上。”
幫人代寫作業是違反第一大學校規的，蕭笑以爲鄭清擔憂的是這點。鄭清聞言，幹笑兩聲，沒有吱聲，隻是低下頭重新開始繪制手邊的符箓。
沉浸在畫符過程中讓人很難感受到時間的流逝。
當鄭清再次擡起頭，手邊已經積攢了一小沓精緻的作品，他放下符筆，揉了揉酸脹的手腕，用很小的幅度打了幾圈‘不拳’。
講台上，姚教授的投影正從模糊開始慢慢清晰，教室裏嘈雜的聲音也漸漸安靜下去，變成一片難以捉摸的窸窸窣窣，每每這種時候，鄭清總感覺像是進了一間蠶房，房間内有成百上千條饑餓的蠶寶寶正大口啃噬着桑葉。
“今天時間比較緊張，講三件事。”
投影的聲音一闆一眼，絲毫沒有表現出話語中的‘緊張’：“第一件事，首先，我們祝賀班上幾支獵隊在選拔賽中的精彩表現——”
話音未落，教室裏立刻響起一片熱情的掌聲，講台上的教授不得不接連打了幾個手勢，示意大家安靜點。
“——唐頓的獵隊，”
他開始一一點評起來：“從入場儀式到戰術安排，都規規矩矩，符合你們這個階段年輕巫師最優秀的表現，尤其他們對基礎咒語、魔藥以及占蔔術的應用，足以讓他們在這個學期的實踐成績獲得優秀的評價。”
坐在前排的唐頓起身，代表獵隊向周圍殷勤的掌聲緻謝。
“馬修的獵隊，”
教授指了指坐在窗邊的年輕吸血鬼：“展現出與一般月下獵隊截然不同的‘犀利’，尤其他們在第三場面對妖鬼的戰鬥中，敢于放棄守護法陣，以迅捷的戰陣施展遊擊戰術，令人眼前一亮……在我看來，任何勇于突破窠臼的行爲，都值得贊揚。尤其是在以‘傳統’與‘頑固’著稱的月下氏族，這一點更值得肯定。”
馬修默默起身，施禮，回坐，整個過程幾乎沒有一點兒聲音，仿佛一道影子。鄭清鼓掌時忍不住多看了他一眼，自從弗裏德曼爵士沉寂後，這個年輕的吸血鬼就像把自己裝進套子裏，一舉一動宛如最精巧的鍾表，讓人很容易忽略他的存在。
但今天姚教授的一番點評，卻令鄭清意識到馬修并不像他表現的那樣保守——仿佛平靜湖面下翻滾着岩漿——真正保守的吸血鬼，是沒有勇氣在獵場上做出那樣激進戰術安排的。
“還有邊緣獵隊……”
教授擡手點了點尼古拉斯，然後又點了點劉菲菲——教室裏立刻響起一片暧昧的嬉笑，女巫難爲情的把臉埋進胳膊裏，倒是尼古拉斯，笑呵呵着，大方方向四周拱手作揖。
“如果用一個詞來形容邊緣獵隊，我會選擇‘驚喜’這兩個字。”教授用平淡的聲音說着有強烈反差感的内容：“……至于驚喜在何處，稍後公布選拔賽成績的時候，大家應該就知道了。我相信所有人都會大吃一驚。”
能被一位傳奇巫師評價爲‘驚喜’與‘大吃一驚’，頓時令教室裏一片嘩然，幾乎所有人都開始交頭接耳，試圖打探邊緣獵隊在選拔賽中的表現。
但令人尴尬的是，班上似乎沒人完整觀看過邊緣的比賽——宥罪獵隊前有蘇施君作爲指導老師的吸引力、後有二階戰陣作爲噱頭，已然分走天文08-1班絕大部分注意力，剩下不多的注意力，被唐頓與馬修分一分，也就沒了——這讓‘邊緣’兩個字顯得格外真實。
“他們應該改名‘小透明獵隊’。”
辛胖子轉過頭，小聲嘟囔着：“據我所知，一直跟蹤校獵賽的幾家報紙幾乎也沒關注過他們的比賽……我們校報安排給他們的記者，是今年的新手——她需要同時關注七個賽場——而不像宥罪，校報安排了六個記者，關注我們獵隊每個人，還分出一個記者随時準備采訪蘇大議員。”
“是七個。”
張季信打斷胖巫師的嘀咕，一本正經的糾正道：“校報還安排了一個記者加入宥罪，确保能随時獲取第一手材料。”
鄭清啞然失笑。
“有朱思的幫忙，他們在選拔賽上先天就有一些優勢。”蕭笑倒是認真分析了一下：“就像我們認識廷達羅斯獵犬，所以隻造個球就平穩過關了……而不認識這種魔法生物的獵隊，大概會被那些狗子撕成碎片。”
(本章完)