雖然年輕巫師們還有工夫貧嘴，但事實上，宥罪确實已經到了彈盡糧絕的時刻——各種意義上的。
從護符、到陣盤，從調配魔力藥水的豪麻草，到繪制符箓的黃皮紙，從他們的體力到他們的精神。
都空了。
一滴都沒有了。
手中懷表發出咔哒的脆響。
獵場間重新湧起一股驚人的寒意。
獵隊隊長打了個激靈，低頭看了一眼時間，距離零時恰好還剩最後三分鍾。
“跑！”
他大吼一聲。
回過頭，隊員們早就一溜煙跑遠了。迪倫沒有食言，跑在最前面，身形宛如一道青煙；蕭笑因爲個子矮腿短，落在最後面——也不能說是最後，因爲他們的隊長還在爲他們殿後。
“一群王八蛋。”
年輕公費生低聲咒罵着，卻忍不住笑了一下，頭也沒回的胡亂向那團黑影開了幾槍，撒腿就跑，跟了上去。
隻要在結束時獵隊還有一個人在獵場，就不算輸！鄭清心底暗自發狠，一行人繞着獵場轉圈跑，竭力離那頭怪物遠一點兒。
但在體力耗盡，且獵場大片區域都被黑色陰影覆蓋的前提下，他們的這番掙紮顯得格外無力。
“祖爾-巴哈-薩爾！”
宛如惡魔巨人般的龐大陰影嘶吼着這句話。
“它在幹嚎什麽！”鄭清跑的氣喘籲籲，兩條腿仿佛灌了鉛，即便這樣，他還是輕易追上了蕭大博士。
蕭笑推了推歪斜的眼鏡，喘着粗氣：“大，呼，大概，呼呼，大概是在說，呼呼，我們都是勇士……呼，呼！”
“這點不需要它提醒。”鄭清撇撇嘴。
“還有，呼呼，”蕭大博士臉憋的通紅，竭力跟上鄭清的步子：“它還說，呼呼，跑得快的人肉更有嚼頭，呼呼，吃起來更香……呼呼！”
聽到這句話，鄭清下意識放慢了腳步，而蕭大博士趁機重新反超了過去。
“我覺得那個短短的單詞包含不了這麽深刻的含義。”鄭清終于反應過來，氣喘籲籲的笑着再次超過博士。
頑笑歸頑笑。
雖然是逃命，但撤退經驗豐富的宥罪獵隊在這個時候仍舊不忘展開一字長蛇陣，最大限度維持獵隊的完整戰力。
即便如此，這些年輕巫師仍舊沒有躲過那巨大‘獵物’的反噬。
僅僅過了一秒，或許是十秒，總之，隻過了很短時間，鄭清感覺自己跑了還不到一百米，那巨人般的黑暗便輕易追上了他們——它在越過鄭清的一刹那，變得不止一個影子，仿佛八爪魚張開了觸角，又像是黑獄戰場上那株大柳樹揮舞的枝條。
巨大的黑暗團塊，黝黑且不透明，帶着一種令人刺目的絢麗感，纏繞向它選中的年輕巫師。
這裏用‘纏繞’稍顯溫和，鄭清覺得更恰當的詞是‘抽打’。
而且那黑影選擇的攻擊目标既不是跑的最快的迪倫，也不是落在隊伍最後的鄭清與蕭笑，而是位于獵隊中央，看上去最安全的張季信。
轟！
黑影裹挾着巨大的動能砸在張季信身前，在獵場結實的地面砍出一道深刻的溝塹，截斷了一字長蛇陣的魔法回路，也阻擋了紅臉膛男巫撤退的方向。
“淦！”
張季信以超乎尋常的敏捷止住身形，仿佛一顆落在鐵闆上的炮彈，向側面彈開，躲開了被砸成肉泥的抽打——很難說這是好事還是壞事。
因爲這一瞬間的遲滞，數條巨大的黑暗觸角便蜂擁而至，從四面八方圍困住了這個身材粗壯的男巫。
意識到自己沒法擺脫，張季信也發了狠。
“來啊！”
男巫擺開架勢，渾身上下蒸騰起一股攝人的氣息，整個人仿佛被煮熟了一般冒起熱氣，他圓睜着怪眼，叫道：“來啊！你過來啊！”
黑影以沉默應對，如巨大的爬蟲，轉動，回旋，瞬息萬變，構築出一個黑暗渦流，而渦流中心就是張季信。
當鄭清意識到這一點時，原本看上去仿佛随時會爆種的紅臉膛男巫，已然變成灰白色，那黑暗渦流從紅臉膛男巫身上吮走了他的全部精氣神，灰白的軀殼在黑暗渦流中堅持了一刹那，便徹底瓦解，化作一蓬黯淡的灰塵。
锵！
一抹雪亮劃破籠罩獵場上空的黑暗，決絕的刺向那吞噬掉張季信身影的黑暗渦流。
是藍雀。
看到他身影的瞬間，鄭清便意識到他的打算——既然逃不掉，那就不要逃，與其背後死，不如直面生。
絕境之下，唯有死中求活，或有一線生機。
劍光斬斷一道黑色觸角，落入那黑暗渦流中，濺起一絲漣漪，而後便砰然破碎。一同破碎的還有藍雀決絕的身影。
跑在最前面的迪倫停下腳步，回頭看了一眼。
“真是太狼狽了。”
吸血狼人先生咕哝着，站在原地理了理褶皺的袍子，束了束腰帶，緊了緊袖扣，把胸口歪斜的徽章挪正，然後掏出手帕清了清臉上的灰漬。
一邊臉頰還沒擦幹淨，黑色的陰影便籠罩了過來，迪倫甚至連頭都沒擡，自顧自擦着臉，任憑那盤旋環繞的渦流将其吞沒。
“真是太可惜了。”
蕭笑重重的歎了口氣，小心的将手中竹簡法書貼身收好，然後才擡頭看了一眼鄭清，臉上難掩惋惜之色：“……就差幾分鍾，我們就能撐到最後。”
一條粗大的黑色觸角在矮個子男巫身後浮現，悄無聲息的卷在他的腰間，隻是一扯，仿佛青蛙捕食的舌頭，倏然帶着蕭笑消失在濃郁的黑暗之中。
直到這時，鄭清才剛剛張開嘴。
他像一隻涸轍裏的魚，嘴巴張開閉上，再張開，再閉上。反複幾次，終于意識到自己的獵隊已經全軍覆沒，頹然垂下了手臂。
隻剩下他一個人了。
四周全是濃郁的黑色團塊，源源不斷從一個又一個渦流中淌出，充塞着整座獵場，散發出徹骨的嚴寒。
然後一條粗大的觸角攬在了男生的腰間。
鄭清覺得自己應該說點什麽，衆目睽睽之下，總不好一副驚慌失措、屁滾尿流的模樣。就在他苦思冥想之際，黑色的陰影忽然退卻了。
隐約間，他隻聽到一個柔和的，如火焰般燃燒的模糊低語：
“莫爾迪基安…向…緻好…”
(本章完)