食屍鬼是巫師世界一種非常傳統與經典的魔法生物，在許多巫師甚至白丁們的聚居地都有存在。
傳統意義上的食屍鬼——比如歐羅巴食屍鬼與阿拉伯食屍鬼——擁有野犬般的臉頰、巨大的獠牙、消瘦的體型以及腥臭的氣味，部分強大的食屍鬼還擁有簡單變形能力，能夠化作鬣狗或類似的生物。
這是一種雖然看上去邪惡，但并非十分危險的魔法生物。
這點從另一個角度也很容易理解，倘若它們真的很危險，也不至于淪落到以其他生物屍體甚至腐肉爲生的地步。它們的可怕，更多是因爲長期與死亡接觸的嗜死習性，使其受死亡氣息侵襲，擁有了可怖的外表。
食屍鬼智力不高，群居，喜歡躲在陰暗與潮濕的角落，如果找不到屍體，它們也會捕獵蜘蛛、飛蛾以及青蛙作爲食物。老派巫師經常在住宅附近豢養食屍鬼，恐吓與驅逐無意中靠近他們住宅的白丁。
而與傳統食屍鬼不同，雖然同屬食腐的夜行性類人生物，但幻夢境中的食屍鬼因爲食屍鬼之王莫爾迪基安以及深淵領主諾登斯的存在，進化成了某種更加高級的魔法生物——它們擁有了宗教組織，能夠使用一種由簡單單詞構成的聽上去像叽叽咕咕的語言，可以自由地在幻夢境與現實世界的墓地之間往返，甚至還會與夜魇合作組成軍隊并完成某些複雜戰術。
這些細微而顯著的變化，讓幻夢境的食屍鬼看上去更像‘人’。
更重要的是，有充分研究證據表明，通過某些邪惡的魔法儀式，白丁以及普通巫師都有可能轉化成這種食屍鬼——某種意義上，這是一種與巫妖類似的堕落行爲。
所以，巫師界與食屍鬼們之間的關系向來冷淡。
也因此，食屍鬼——毫無疑問的——成爲介于巫妖與魚人之間的黑魔法生物。它們足夠邪惡，卻又還沒危險到妖魔的程度。
這種特殊的地位讓它們成爲年輕巫師曆練時的最佳‘陪練’之一。
眼下出現在宥罪獵隊面前的這個食屍鬼，就是一頭标準意義上的幻夢境食屍鬼——它用兩足直立行走，身體微微前傾，膠質皮膚在陰沉的天色下泛起一種類似古銅般的色澤，細長的犬狀耳朵讓它們看上去像是哥布林或妖精們的遠親，但尖利的牙齒與尖銳的爪子卻又讓它們顯得更加危險。
在派出藍雀與迪倫以絞形陣襲擊那頭食屍鬼的同時，宥罪獵隊剩餘三名獵手謹慎擺出小三才陣，并不斷釋放探測魔法，搜尋其他獵物的蹤迹。
但出乎鄭清預料，魔法探測範圍内，找不到第二頭食屍鬼。
“搞什麽玩意？”
鄭清眉頭皺成一團，百思不得其解：“好歹我們有五個人……就算按一年級的水平，也不至于隻派一頭食屍鬼吧！”
說話間，遠處那頭食屍鬼已經撲街，被藍雀一劍輕易捅穿了心髒。整個過程輕松無比，宛如郊遊。
這讓鄭清有種蓄力很久後，卻一拳砸在棉花上的感覺。
“凡事都有個循序漸進的過程，”與之相比，平素性格焦躁的張季信意外表現的十分冷靜：“或許這是獵賽給我們一個适應的階段……退一萬步，如果隻需要宰一頭食屍鬼就能晉級決賽，我們也不虧。”
“不可能出現那種情況。”鄭清立刻搖頭否認。
迪倫向後方打了個手勢，用束縛咒捆住死去的食屍鬼，将其拖了回來。藍雀則逡巡在外側，維持着一定的警戒範圍。
“拖回來幹嘛？”鄭清打量着黃土中那具醜陋的軀殼，吐槽道：“難道你還準備采集一點它皮膚上的苔藓嗎？”
常年生活在陰暗的環境裏，食屍鬼皮膚上生長着一層斑駁的苔藓，這是它們覓食時在墓地沾染上的，這種苔藓對于屍氣等類似症狀有很好的治療效果，是食屍鬼身上爲數不多值得采集的魔法材料。
如果辛胖子在這裏，采集那些苔藓還勉強說得過去，但鄭清不覺得出身月下貴族的迪倫有這樣的需求。
“以防萬一。”吸血狼人先生謹慎回答道，卻并未作出進一步說明。
宥罪獵隊的隊長揚了揚眉毛。
恰在此時，一直關注四周環境的蕭笑突然開口：
“來了！”
他懷裏的水晶球升起一層淡薄的毫光，毫光中可以清晰看到，兩頭食屍鬼正匍匐着，四肢着地，如同狩獵的野狗般飛快向宥罪獵隊逼近。
這一次，不需鄭清開口，一直逡巡在外圍的藍雀便驅使飛劍捅碎了兩頭食屍鬼的心髒，然後迪倫又召喚出藤蔓，将兩頭戰利品拖了回來。
片刻之後，第三波食屍鬼襲來，這一次是四頭。
然後是八頭。
再然後是十六頭。
五波襲擊之後，鄭清臉上已經全然沒有了最初的輕松，宥罪獵隊陣前也堆積了三十餘頭食屍鬼的屍體，橫七豎八，宛如一座小丘。
“按照這種規律，我們可以假定每次戰勝食屍鬼後，對手都會呈指數增加，這就意味着用不了多久，我們就會面對鋪天蓋地的食屍鬼群。”
宥罪的占蔔師總結道：“……所以木偶人說堅持時間越長，勝利機會越大，就是這個意思……其他獵隊應該也會面對這種情況。”
“我甯願它們一次性上場。”迪倫瞅着自己的戰利品們，歎了口氣。
“如果我們拉長應對時間呢？”鄭清腦海閃過一道靈光，立刻提出來：“如果我們慢悠悠對付下一波……唔，下一波應該有三十二頭食屍鬼了……拖個把小時……也算堅持很長時間了吧？”
迪倫欽佩的看了年輕公費生一眼，拍了拍他的肩膀：“難怪你是隊長，而我隻是打工仔……這麽無恥的方案一般人不好意思想。”
鄭清感覺臉頰微微發熱，幹笑兩聲：“怎麽樣？”
“可以試試，”蕭笑扶了扶眼鏡：“但我覺得學校不會放這麽大個蟲子在規則裏……學生會裏沒那麽多蠢人。”
“這可不一定……愚蠢的規則一般都是聰明人制定的。”
張季信難得吐槽了幾句漂亮話：“因爲他們太聰明了，忘記世界上大部分都是蠢人，所以制定出的規則不符合蠢人隻符合聰明人……然後那些規則在大部分眼中就顯得很蠢了。”
(本章完)