“嗵！嗵！”
“受祿于天，保右命之！”
在查爾斯教授舉起手中法杖，說完最後兩句話後，環繞第一廣場周圍的數十面大鼓齊齊震響兩聲，與此同時，站在教授身後的黑袍與灰袍巫師們也舉起手中法書或者法杖，念動祝福的話語：
“受祿于天，保右命之！”
金色的咒光伴随着陽光，從天空洋洋灑灑落下，讓人一時分不清哪些是陽光、哪些是咒光。但從心底湧起的振奮與勇氣卻是真實不虛的。
感受到這份鼓舞，九有學院的學生們紛紛稽首，阿爾法的學生齊齊鼓掌，星空學院的藍袍子們瘋狂跺腳，而亞特拉斯的修士則低下頭，與台上教授們一同祈禱。
鄭清低頭稽首時，耳畔聽到有同學在不遠處竊竊私語：
“所以，試煉會到底是讓我們幹嘛？”
“聽上去跟狩獵差不多吧……”
“我聽我哥說，他們原來試煉就相當于野外生存……當時他們被丢到沉默森林深處，那裏的木頭像是泡在水裏，連流火咒都點不着，害的他們吃了一個星期的生食，回來後在校醫院檢查出一肚子寄生蟲。”
“真慘……不知道這次改制後，我們的試煉會是什麽樣的。”
“放心，這次我帶了火油，就算是水都能給它點燃！”
“火油算違禁品嗎？”
“我找那隻大鹦鹉确認過，不算的……”
鄭清忍不住歪了歪頭，想看看到底是誰在說話，但目之所及，俱是寬袍大袖，仿佛晾衣杆上飄搖的布幔，竟什麽都看不清。
便在着一歪一愣神的功夫間，稽首禮便已結束，同學們紛紛重新站直身子。與此同時，台前諸位黑袍與灰袍再次舉起手中法書：
“應田縣鼓！箫管備舉！”
咒光流轉，于半空中勾勒出一架架樂器的影子，鄭清餘光一瞥間，便看見大鼓、簧管、編鍾、銅磐、木笛、長琴、金鈴、竹筒、牛角、長短号等數十種樂器，挂在天空，琳琅滿目，令人應接不暇。
還沒等他數輕天上到底有多少種樂器，便聽台前再次齊齊吟道：
“既備乃奏！”
“鞉鼓淵淵，奏鼓簡簡！嘒嘒管聲，穆穆厥音！既和且平，依我磐聲！喤喤厥聲，肅雍和鳴！”
伴随着咒語聲，衆多樂器齊鳴，天地間頓時淹沒在一片令人茫然的音樂中。
是的，茫然。
正所謂‘五色令人目盲，五音令人耳聾’，過于華美繁雜的音樂，反而令人無所适從。
鄭清可以感受到那些音樂很好聽，似乎悠揚、又似乎清越；帶幾分婉轉，卻又整齊雄壯；初聽時嘹亮高亢，細聽卻又如靡靡之音——音色如此混雜卻又如此動聽，以至于鄭清甚至感覺靈魂深處那顆萌發的種子，似乎都在音樂中微微顫抖。
音樂聲中，台前諸位黑袍與灰袍們的祝禱并未中止，聲音反而顯得愈發嘹亮、高亢：
“……自古在昔，先民有作！”
“溫恭朝夕，執事有恪！”
“顧予烝嘗！”
“先祖是聽！”
“來假來飨！”
“降福無疆！”
……
……
“清醒點，胖子，跟上前面的隊伍！”一個略顯焦躁的聲音驟然響起，在天地間華美的音樂聲裏顯得格外突兀，旋即，鄭清感覺自己的袍袖被用力扯了一下：
“還有你，跟上！”
鄭清一時不察，險些被拽了個趔趄。
回過神，他才注意到周圍的同學們正在助教們的指揮下，排成一列列整齊的隊伍，向廣場盡頭跑去。
放眼望去，宛如一條條覓食的螞蟻。
拽他的也是個熟人，天文08-1班實踐課的老師，希爾達助教。隻不過與平素打扮不同，今天希爾達助教臉上、袍子上的銅釘銅扣銅環少了許多，這讓他看上去有點陌生。
“去哪兒？”鄭清跟着隊伍跑了幾十步，才迷迷糊糊問了一句。
沒人回答他的問題。
也不需要回答。
因爲跟着隊伍來到廣場盡頭，一拐角，鄭清便看到一排排低矮小門。門前站着一位位高年級學長，正催促着列隊而來的二年級生們按序入門，門楣上挂着不同班級的号牌。
“試煉牌！”門口的老生攔住暈暈乎乎的鄭清，湊到男生耳邊，聲音很大的喊道：“沒有牌子不能入内！”
鄭清感覺自己真的快聾了。
他在灰布袋裏摸了好一陣子，才翻出自己的牌子，遞了上去。
微光閃過，确認了男生的身份。
“祝好運。”
老生交還銅牌，安慰的拍了拍鄭清的肩膀，示意他快點進門，随即轉頭向旁邊另一位老生抱怨道：“學校太折騰人了……我感覺回去後需要好好洗洗耳朵。”
“賺點辛苦學分啦。”另一個聲音回答着，似乎又說了句什麽，鄭清沒有聽清，因爲他一隻腳已經跨過了門檻，傳入耳朵裏的聲音變得滋滋啦啦，仿佛壞掉的收音機。
不論第一廣場上回蕩的音樂，還是老生們的交談，亦或者希爾達助教的呵斥，紛紛變得稀碎。
直至他跨過門框，進入窄門，原本充斥耳畔的噪音才消散一空。仿佛溺水後吸到了第一口空氣，又像是夢魇後真正醒來，鄭清終于感覺自己又活了過來。
他從來沒有意識到聲音也能這麽折磨人。
男生手拄着膝蓋，左右張望。
所有人都跟他一樣，正喘着粗氣。
“不要堵在門口，自己找個位置先坐好！”希爾達助教用力推了年輕的公費生一把，厲聲喝道：“座位上有安全帶，系緊了！”
鄭清這才發現，他們來到一間狹長而又光線黯淡的屋子裏。左右牆壁上不知爲何，挂着許多粗大的繩網，仿佛一張張漁網；頭頂兩排蠟燭，倒懸天花闆下，吐出一朵朵明亮的燭火；兩側靠牆各有一條寬大的條椅，坐上去有點硌屁股，摸上去觸感冰冷，仿佛金屬；空氣中則彌漫着黃油與金屬生鏽的味道，讓人一時分不清自己是在廚房還是煉金工場。
宥罪獵隊幾位獵手按照助教的意見，順序坐在長椅上，系緊身後的安全帶。胖子與張季信坐在最外側，李萌與蔣玉坐在最裏面。
(本章完)