作爲一種古老的魔法生物，魚人兼具巫師對魔力的高度敏感以及野獸對危險的天然直覺，所以當那頭黑羊的身影落入加西亞教授的目光中時，它手臂上的鱗片與袍子下的背鳍先于思維感受到了莫大的恐懼。
鱗片豎直，背鳍支起，老魚人一瞬間忘記了呼吸。
便在這時。
咔咔，咔咔咔。
臨鍾湖魚人部落供奉許久的幾座圖騰，發出了不祥的碎裂聲。這是殘留在圖騰物中的祭靈在向虔誠的信徒們發出警告。
加西亞教授艱難的轉動脖子，看向距離它最近的一塊龜甲，上面用粗犷的筆觸勾勒着幾頭魚人與克拉肯戰鬥的畫面，那是部落裏最強大的一座圖騰。
但是此刻，那塊龜甲上正浮起一層淡淡的暗紅色火焰，在漆黑冰冷的湖水中緩緩燃燒着，火焰上方，隐約可以看到跳躍的、細長的觸角，正在向四面八方胡亂揮舞。
火焰中模模糊糊傳來祭靈的哀嚎。
背負那塊龜甲的老祭司雙眼翻白，面露痛苦之色，渾身鱗甲豎起，魚鳍亂抖。但這種狀态隻持續了很短時間，便見那些火焰上方的細長觸角聚合在一起，雜糅成一隻陰影大手的模樣，輕輕撫摸在龜背與老祭司身上，将它炸起的鱗片馴順的安撫了下去。
加西亞教授臉上露出驚恐的表情。
它的耳畔依稀響起一片嘈雜而又混亂的祈禱聲，老教授可以确認，自己并不知道那些祈禱所使用的語言，但令人恐懼的是，它卻可以完全聽懂那些祈禱想要傳達的意思：
“l'ebumna syha'h n'ghft”（在深淵的永恒與黑暗之中）
“Ya na kadishtu nilgh'ri ”（我一無所知）
“Y'ai 'ng'ngah”（我呼喚祂）
“stell'bsna Shub-Niggurath”（請求黑暗豐穰之女神）
“NIGGURATH!”（至高母神，孕育萬千子孫的森之黑山羊）
龜甲上那些暗紅色的火焰跳躍着、閃爍着，交織出一行行擁有奇異造型的字迹。加西亞教授醒悟，這應該就是那些聲音正在頌揚的禱文。
禱文堂皇大氣，禱聲祥和慈悲，但音容兩相，耳朵聽到的與眼睛看到的卻是兩個極端，目之所及，那暗紅色的火焰與細長的觸角間，生出了無盡恐怖、悲痛、絕望、瘋狂、乃至死寂，仿佛十八層地獄最深處的景象，隐隐可以看到無數神靈的屍骨沉浮其中。
“NIGGURATH!”
尼古拉絲！
“NIGGURATH!”
尼古拉絲！
老魚人知道這個名字，祂屬于星空深處一位非常古老、非常偉大的存在，甚至比第一大學那兩位副校長都要強大。
但恰恰因爲這份強大，這位古老的存在以及與祂相似的其他星空深處的流浪者們，成爲巫師聯盟的禁忌，被稱爲舊日之神，任何頌揚祂們真名的巫師，都有可能被丹哈格執法隊綁起來，關進黑獄最深處。
因爲任何頌揚祂們真名，直視祂們形象的巫師，都會被祂們無意識的扭曲成狂信徒。
“NIGGURATH!”
尼古拉絲！
“NIGGURATH!”
尼古拉絲！
背負部落圖騰的祭祀們，因爲常常與神靈溝通，最先屈服于那股偉大的力量之下，匍匐在渾濁的泥沙中，嘶啞着，高聲頌揚起孕育萬千子孫的森之黑山羊的真名。
繼而是一些激進派的魚人，它們滿腦子都是打破巫師施加于魚人一族的束縛，不惜借用任何禁忌的力量，所以在感受到舊日之神的偉大之後，它們沒有任何抵抗的屈服在那些陰影與暗紅色火焰之下。
“NIGGURATH!”
“砰！”
“叮鈴鈴！！”
魚人部落的大長老與加西亞教授不分先後，同時重重的砸響了手中的法杖，激活隐匿在杖首的魔咒。
大長老杖首的銀環發出清脆的響聲，喚醒許多長老已經陷入混沌的神思。
加西亞教授杖首的八爪魚則從法杖頂端跳了下去，觸角在冰冷的湖水中扭曲着，跳着祭祀時的神秘舞蹈，甩出一個個氣泡。一枚枚半透明的法印被氣泡包裹着，汩汩着，沖向那些背負圖騰的祭司們——老魚人決計不敢對那頭黑羊動手，但它可以嘗試着拯救自己的族人。
暗紅色的火焰上探出一條又一條觸角，将那些法印捉進陰影裏，沒有激起一絲漣漪。
“快跑！”
魚人部落的大長老嘴角長須飄動，背對着加西亞教授，用嘶啞的聲音低聲喝道：“帶着他們上岸！尋求學校庇護！！”
“快跑！！”
都是部落的耆老，早已過了熱血沸騰的年紀，加西亞教授以及其他老魚人們與大長老一樣，知道眼下什麽事更重要。
它們齊齊向大長老行了一禮。
既然無法拯救那些已經淪落的族人，那麽就要保護還未陷落的族人。加西亞教授法杖一揮，卷起一道水流，裹着伊勢尼與其他幾位仍舊有些渾渾噩噩、但眼底還有一絲清明的年輕魚人，如離弦之箭般向部落深處蹿去。
身後傳來一陣又一陣劇烈的魔法波動。
老魚人忍不住回頭看了一眼。
大長老已經用法杖打碎了所有被祭司們背過去的圖騰，同時用魔咒扭斷了所有沉溺在祈禱聲裏魚人的腦袋，渾身綻放出燦爛的青光，正沖向那頭尼古拉絲的眷屬。
死去的魚人們張開雙臂，在水中緩緩落下。
黑山羊歪着腦袋，露出那半邊被灼燒着的面孔，即便隔着很遠，羊臉上那暗紅的肌肉與糾纏的血管，仍舊清晰的映入加西亞教授的眼裏——
失去眼睑遮蓋的碩大羊眼，仿佛一顆散發着無盡幽光的燈泡，定定的看着向祂沖去的那團青光，似乎帶了一絲好奇。
老魚人從來不知道，神靈也會對蝼蟻産生好奇。
……
……
加西亞教授眼中的黑山羊，并未意識到自己的到來給這個渺小、保守的魚人部落多大的傷害。
事實上，祂也不打算去理解。
因爲眼下，祂有更重要的事情需要做。
在貝塔鎮北區的林貨市場，當祂第一眼看到那些穿着黑袍的巫師，看到那些巫師身上若有若無的命運之線與截然相反的龐大命運之力後，祂就知道那些巫師不是自己可以抗拒的。
誠然，那些巫師很弱小，似乎一個噴嚏就能把他們打飛。
但隐匿在那些黑色長袍之後的力量卻是如此浩瀚，可以輕易扭曲時間與因果。倘若不想被徹底驅逐出這座世界，那麽祂必須在那股力量落下之前，找到足夠安全的庇護所。
(本章完)