攬起林果，帶着湖底魚人部落倉皇出水的老魚人，就是加西亞教授。
作爲第一大學的老師，與湖底那些閉塞排外的親戚們相比，加西亞教授更熟悉巫師世界的交流邏輯，思慮也更加周全，所以，在學校守護法陣在魚人保留地上空顯露行迹後，它立刻趕回湖底，唯恐這場變故是湖底某些得了失心瘋的激進派魚人搞出來的。
結果令它喜憂參半。
喜的是，湖底魚人部落同樣一片混亂，包括部落長老、祭司以及年輕魚人的領袖，沒人知道到底發生了什麽事，隻知道湖水中突然長出一株青藤，然後湖面就像開了鍋似的鬧騰。
最起碼麻煩不是保留地的魚人們折騰出來的，這讓加西亞教授重重的松了一口氣。
但正所謂福禍相依，魚人們對那株青藤來曆一無所知，既令加西亞教授安心，卻同時又讓它擔憂。
魔法的世界有多麽瑰麗，就有多麽危險。
誰也不清楚那株青藤從何而來，青藤上的妖魔是否同時潛入了部落之中。所以，在與加西亞教授通氣後，魚人部落的大長老立刻下令，選身強力壯、性格機敏的魚人守衛四下探查，确保湖底安全。同時召集全體祭司，帶着魚人部落供奉已久的圖騰，一齊前往青藤生出之地。
湖底濕滑，湖水冰冷刺骨。許久沒來湖底活動，加西亞教授踩在光溜溜的鵝卵石，不停的打滑，引得其他魚人們頻頻側目，讓老魚人臉上頗挂不住。
它扯了扯身上那件因爲沾水後變得格外沉重的長袍，咕哝了一句：“這件巫師袍子實在不适合在水裏活動。”
“你在岸上活了太長時間，難免會忽略這點細節。”渾身雪白，鱗片幾乎掉光的魚人部落大長老安慰的拍了拍加西亞教授的背鳍，呼哧呼哧喘了幾口氣，低聲說道：“但在水裏活動是我們魚人的本能，多走幾步路你就能重新找到感覺的。”
這些話使加西亞教授心理舒服了許多。
臨鍾湖雖大，魚人部落卻已定居此地多年，在熟稔水況的魚人帶領下，一行人很快便來到那株青藤萌發之處。
與加西亞教授想象中的不同。
那株青藤并不是從湖底泥沙中長起來的，而是從湖水中央，那些冰冷黑暗的水體直接生發而起。
水中無光，青藤便自光與暗交彙的陰影中朦胧而出，仿佛幻影般，蜿蜒向上。而愈向上，光線愈亮，青藤那虛幻的身影便愈發凝實，直至透出水面，那青藤徹底化虛爲實，出現在了臨鍾湖的水面。
加西亞教授在水中試着用法杖敲擊那株青藤。
杖頭裹着一抹白光，帶起一串水泡與蕩漾的水波，然後輕而易舉從青藤上劃過。其他幾位魚人長老也是各使手段，卻都隻能看見湖水從指蹼間流過，青藤随着水流起伏。一衆老魚人最終确認水中青藤并非實體，而是介于虛實之間的一道影子。
“這不是我們能夠處理的情況了，”魚人部落的大長老一臉沉重的看着那株随水流晃動的藤影，嘴角兩绺長須外溢出幾個氣泡：“涉及空間與維度的魔法，必須請學校的大巫師出手……你能請到姚教授嗎？”
最後一句話，它是對加西亞教授說的。
加西亞教授非常認可大長老的判斷，但對能不能請到姚教授——或者任何一位大巫師出手——它并沒有太大信心。
倘若在平時，這不是什麽難事，但據加西亞所知，第一大學衆多高階巫師，包括姚教授，此刻都不在學校。
“我可以試試，”它無法拒絕族人的委托，隻能含糊着，擡起頭，深深看了一眼那株随着水流微微搖晃的青藤：“……希望在學校處理之前，它一直這麽安靜。”
話音未落，遠處水流一陣激蕩。
老魚人們紛紛回首望去。
片刻之後，年輕一代最有威望的魚人伊勢尼攜着一股水波滑到諸位長老面前，它的手中還拎着一根粗大的骨棒。
“湖裏來了一頭怪物，”年輕魚人語氣有些驚慌，與它平日的狂妄自大截然不同：“它不屬于臨鍾湖，甚至可能不屬于寂靜河！我從來沒有見過那種怪物！”
“什麽樣的怪物？”一位魚人祭祀揮手打出一個氣泡，落在伊勢尼頭頂。
水泡砰然破碎，灑落點點星光，安撫着年輕魚人失魂落魄的情緒。
“它看上去像一頭羊，”回過神後，伊勢尼來不及羞愧，手舞足蹈比劃着，向長老們形容：“長着兩隻盤角，渾身漆黑，一半在燃燒，另一半卻很正常……好像長了很多條腿……那些火焰看上去像克拉肯的觸角！”
“它的眼睛呢？”加西亞教授心底咯噔一下，連忙追問。
年輕魚人愣了片刻，才喃喃着回答道：“眼睛……眼睛應該是黑色的吧。水底太暗，我們看不太清……好幾個夥伴被那黑羊身上的火燎到後，就立刻失去了意識……”
加西亞教授一手拄着法杖，像其他部落長老一樣。但另一手則揣在口袋裏，食指與中指悄悄交叉——這是巫師們才有的祈禱祝福方式，老魚人希望部落能夠獲得祖先與巫師們共同的眷顧。
“我們過去看看吧。”它回頭看向部落大長老。
渾身雪白的老魚人晃了晃手中的法杖，挂在杖首的鯉魚木雕不安的躍動着，魚嘴上的銀色圓環瘋狂撞擊，發出沉悶的聲響。
“不需要我們過去，”它呼哧呼哧的喘了兩口氣，轉頭看向伊勢尼遊來的方向：“它已經過來了。”
加西亞教授看了一眼空蕩蕩的湖水，正在遲疑大長老是不是眼花。
但下一刻，它就驚駭的睜大了眼睛——幾秒鍾前還空蕩蕩的青藤旁，不知何時出現了一頭黑羊的身影，一如伊勢尼之前描述，一半正常、一半燃燒的身體。
暗紅色的火焰在湖水中靜靜燃燒着，火光之上還籠罩着一層濃郁的陰影，随着燃燒的火焰一齊跳躍，仿佛一條條虛幻的觸手。
隻是多看了幾眼，原本被祭司們負在身後的部落圖騰便咔咔着，發出了不祥的破碎聲。
(本章完)