鄭清發現一個問題。
不論吳先生，還是姚教授，亦或者教授魚人語的加西亞老人、校工委的凡爾納老人、烏撒城神廟的阿塔爾大長老，等等，但凡這些上了年紀的巫師想要說點什麽，總喜歡離題萬裏，說一些雲山霧繞的謎語，讓人猜個半天。
年輕一代的巫師喜歡把這種現象稱之爲‘老派巫師最後的回響’，因爲這種猜謎式交流方式，在神秘學占據魔法世界主流地位的時候，曾經大行其道。
仿佛哪位巫師說話利索一點，就會毀掉某些基于神秘學原理的魔法概念。
不過，随着現代魔法理論的不斷發展，傳統的神秘學觀點正逐漸消退，年輕巫師們更喜歡節奏明快的交流方式，隻有部分年紀比較大的老巫師，囿于心底根深蒂固的習慣，還保留了他們年輕時的影子。
此刻，在那張象牙色講台前，年輕巫師們的耐心已經漸漸被阿塔爾長老耗盡。
“那您指着上面是什麽意思？”
這一次依舊是張季信，用最粗暴簡單的辦法去打破阿塔爾老人的謎題：“神廟屋頂上有一道通往現實的大門嗎？”
這倒是一個新鮮的觀點，鄭清從來沒有思索過這種可能性。
考慮到穹頂之上有一座高大的白塔，說不定裏面真的有一座大門，可以讓年輕巫師們回到學校。
老人略感不悅的放下手指。
“如果是亞特拉斯的孩子，肯定早就知道我的意思了。”他用含混不清的聲音咕哝着，擡頭向上看了一眼：“我隻是想讓你們看開一點……你們要學會放開你們的視野，站在高處，你們的視野開闊了，就能看到更多的路。”
“比如那座白塔之上？”鄭清帶了一絲恍然。
“不，”老人搖搖頭：“那是神靈的居所，你們想要上去，僅憑這一點供奉是不夠的……而且上面也不夠高。你們需要上山。”
上山，鄭清咀嚼着這個詞，下意識的看了胖子與長老一眼。
他倆就是從山上下來的。
“你們之前說過，你們是從天上掉下來的，對嗎？”鄭清虛着眼，問着自己的同伴，眼角卻不由自主的瞟向阿塔爾老人，把其中三個字咬的很重：“從天上？”
“沒錯，”胖子大咧咧比劃着：“像兩顆隕石，啪的砸在一座小院兒裏，把人家的地都砸壞了……長老還給人留下兩粒金豆子作爲賠償。”
神廟的大長老輕輕拍了拍手。
“非常明智的舉動，”他似乎很高興聽到這樣的回答：“這樣就比我想的更簡單一點了……恩格拉老宅裏的那個黑巫師，雖然邪惡，卻很守規矩，有了前一次的‘交易記錄’，你們再次獲得與它交易的可能性就更高了。”
尼基塔眼神微微一動，但立刻又恢複了平靜。
年輕巫師們的注意力都集中在與阿塔爾老人的談話上，沒有人注意到女妖身上那絲微不可見的氣息變動。
“天上有門我們也進不去呐，”張季信說出來所有人的困惑：“我們又沒有翅膀……難道要我們跳回天上去嗎？”
即便使用輕身符、騰雲符，也隻能騰空數十米，這些連注冊巫師水準都未達到的年輕人，還沒有挑戰天空的資格。
“跳上去……未嘗不是一個辦法。”阿塔爾大長老竟很認真的點了點頭，似乎完全不認爲紅臉膛男巫剛剛在開玩笑。
年輕巫師們不由面面相觑。
“您是認真的嗎？”鄭清揚起眉毛：“您是讓我們‘跳回’天上去？”
“天上有道，通往真實，這句話是确鑿無疑的。就像你鞋裏的石子兒，或者放在桌上卻始終找不到的那把鑰匙一樣，真實不虛。”
一隻黑貓從廳外走了進來，熟練的蹿上阿塔爾老人的膝蓋，開始打呼噜。老人撓着黑貓的耳朵，聲音顯得愈發慈祥：
“唯一的困難在于如何找到那把失蹤在你視線裏的鑰匙。站在山頂跳向天空，聽上去就是一個很有勇氣的選擇。”
“當然你們也可以選擇找架梯子，或者向上面丢一根繩子，試試能不能通過爬梯子、爬繩子，最後爬出這座世界……方法就在你們腦子裏，你們隻需要找到它。”
“……即便山頂的盡頭沒有路，彩虹的另一端沒有你期待的美好，也一定不要放棄希望。希望，是超越執念的，這座世界永恒的燈塔。”
在說最後一句話的時候，阿塔爾老人的目光一直落在朱思身上。那隻黑貓在他膝蓋上輕聲‘喵喵’着，張嘴吐出幾個毛球。
老人枯瘦的指尖點在那幾個毛球上，毛球散開，變成一片順滑的黑色貓毛。仿佛有一雙無形的手從那貓毛上掠過，那些散落在桌面的貓毛悄無聲息的交織起來，最終編成一條黑色的細繩。
阿塔爾老人掂起那根細繩，眼珠緩緩轉動，看了鄭清一眼，然後又重新看向朱思。
“過來，”他沖小女巫招招手，示意道：“靠近點。”
小女巫似乎有些遲疑。
鄭清站在她身後，悄悄推了她一把，把她推到阿塔爾老人面前。或許因爲陌生氣息的靠近，黑貓從老人膝蓋上跳了下去，尾巴一甩，便消失在桌腿之間的陰影深處。
朱思有些緊張的站定身子。
神廟的大長老拾起她的手，把那條用貓毛編織的細繩綁在了小女巫的手腕上。
“希望，是超越執念的，這座世界永恒的燈塔。”他重複着這句話，微笑的看着面前這道燦爛卻又微弱的火光，輕聲說道：“命運是公正的，也是不公的。因爲祂對這個世界上的悲慘與幸福都是一視同仁，沒有絲毫憐憫，也不會刻意殘忍。”
“很多人，終其一生，都在感悟這一點。但很少人，能夠在你這樣的年紀，就深切體會到這一點。”
“這是命運的禮物，你一定要學會接受……然後再還給命運。”
“現在，請大家閉上眼睛。”
繩子系好，阿塔爾老人的目光離開朱思，看向其他人。
大家都乖巧的閉了眼。
包括兩位女妖。
(本章完)