“‘如果有人稍加留意，就會發現尼古拉斯同學早已成爲外神的傀儡。’德雷斯先生語出驚人，‘人們以爲的尼古拉斯，靈魂早已随着黑暗豐穰之女神的觸角去往了星空深處……那是一種非常可怕的黑魔法，隻有外神們才會使用。’
‘四十八年前——也就是一九六一年——羅伊·利基先生在高德斯伍德短暫停留，被偉大的潘神賜福成爲祂的眷者後，曾經拜訪過仁慈之山醫院的詹姆斯博士，然後博士也受到了來自星空的污染。我與詹姆斯博士關系密切。’
‘前不久，我看見《貝塔鎮郵報》上的報道後，一眼就認出了這種症狀。（德雷斯先生所提及的報道是指貝塔鎮郵報五月十日所刊專訪，《剔血的半狼人》）他肯定被污染了，我一眼就看出來了……黑色的印記、蒼白的面孔、仿佛山羊般扭曲的靈魂，還有他羊毛般的頭發……這些症狀跟羅伊·利基先生一模一樣！’
‘你們覺得那個男生是傻子，卻不知道他把你們看做傻子！’
‘傻子，傻子，就是莎布之子的簡稱！即便被人誤解，他也以黑山羊幼崽的身份驕傲！莎布是誰？莎布·尼古拉絲，就是黑暗豐穰之女神、偉大的潘神、孕育萬千子孫的森之黑山羊！瞧瞧祂們的姓氏，尼古拉斯，尼古拉絲……他甚至毫不在意的使用了真實的姓氏！’
‘我已經向第一大學教授聯席會議以及三叉劍寫了信，希望他們盡快處理這種來自星空深處的污染……他不是一個人，他會污染整座第一大學，整座布吉島！’”
“【文章後記：在采訪中，奧古斯塔·德雷斯先生向我們展示了許多星空深處的可怕概念，并提供了更多令人擔憂的證據，比如近期在第一大學爆發了疑似外神污染擴散的事件，許多在校生表現出對羊奶的某種迷戀情緒，甚至有學校的黑山羊寵物丢失。等等。有關詳細調查報告，将在本報下期‘直擊真相’闆塊全文刊登，敬請關注】”
……
鄭清是皺着臉讀完這篇報道的。
讀完報道後，他還特意擡頭瞅了劉菲菲旁邊的尼古拉斯一眼——必須承認，額頭中央那道黑色的咒印給尼古拉斯平添了幾分陰沉的氣質，而他手中時不時化作飛灰的青蛙們，更是加重了那份氣質。
但也僅此而已。
看着與劉菲菲笑着說話的男巫，鄭清很難想象尼古拉斯會是一個眷屬傀儡。
而且還是莎布·尼古拉絲的眷屬。
然後他往後翻了翻，看到了另一篇标題醒目的文章《外神前哨：貝塔鎮北區——死亡與獻祭魔法泛濫的社區》：
“……曾因大量戲法師聚居而被稱爲凹區的貝塔鎮北區碼頭，已經失去了往日的繁華。年輕的‘北區巫師’臉上帶着興奮與狂熱的表情，向每一位路過這片社區的巫師傳播大賢者的榮耀……他們口中的大賢者全名科爾瑪·德·基尼，曾經就讀第一大學，在九有學院的學生會擔任過重要職務，是一位野心勃勃的女巫。在校期間，她最著名的行爲是用血崩魔法讓一群阿爾法學院的女巫統一了例假，影響了她們的實踐考試成績，這種‘近似作弊’的行爲卻給她在九有學院賺取了巨大的聲望……”
“……臨近畢業的科爾瑪同學，不甘心像普通同學一樣前往新世界爲巫師聯盟開疆擴土，轉而舉行了一場危險的獻祭儀式，接受了星空深處那些外神的饋贈，成爲了一位大巫師（有關此次非法獻祭的法律風險，丹哈格已經準備召開正式聽證會）……”
“……時至今日，漫步貝塔鎮北區街頭，我們能夠看到一片與以往商業貿易撐起的真實繁榮不同的虛假的繁榮。狂熱的氣氛籠罩了整片街區，危險的苗頭比比皆是……在這片欣欣向榮的表象下，科爾瑪同學正将她在九有學院使用過的‘血崩魔法’，用在更大範圍與更多無辜者身上……”
“……對于記者的采訪，科爾瑪的擁趸們表現出異常的緊張。與我們約好見面的受訪者被基尼小屋（一個由科爾瑪成立的未經巫師聯盟認可的非法巫師組織）的成員跟随，另一名向我們講述北區真相的煉金作坊所有者被一群暴徒打傷，據信暴徒中有所謂‘北區巫師’，相關案件我們已經向三叉劍駐貝塔鎮辦事處反映……”
鄭清沒有看完這篇文章。
但即便沒有看完，他也猜得到題目裏所說‘外神前哨’是什麽意思。不外乎将科爾瑪學姐與撒托古亞之間的聯系廣而告之，甚至可能将莎布·尼古拉絲也牽扯進去，就像他們對尼古拉斯所做的報道那樣。
這已經不是帶着偏見的報道了。
這簡直是诽謗！是虛假新聞！
“這些報道是認真的嗎？”
年輕的公費生抖了抖手中的報紙，語氣有些不可思議：“尼古拉斯什麽時候成了黑暗豐穰之女神的眷者了？！他不是科爾瑪發展的巫師嗎？就算跟外神有關系，也是撒托古亞吧！還有，我記得基尼小屋在北區管委會有注冊，怎麽成了非法組織了？”
“什麽報道。”辛胖子伸着脖子看了一眼：“梵天時報？那上面的新聞不能看！還記得去年著名歌手百靈在加爾各答的演唱會被人潑了恒河水嗎……當時那些婆羅門聲稱潑水的巫師是在給百靈女士祈福，但三叉劍的調查證明那是一場惡意襲擊！事實就是一些黑巫師在搞破壞。類似的例子還有很多！”
“他們總能把一件搞砸的事情稍作包裝，然後跳一場巫祝舞，假裝萬事大吉，什麽問題都沒發生……就像不久前比哈爾的婆羅門跟昆侖上的修士發生了沖突，很是傷了幾個人，事後《梵天時報》丢出一份秘笈，信誓旦旦稱那是來自昆侖的戰利品……但事實上，根據巫盟确認，那份秘笈隻是從昆侖山流傳出的一份菜譜。”
“菜譜也算秘笈吧。”李萌在一旁插嘴道。
蔣玉一把将她按回椅子上，抱歉的沖幾位男巫笑了笑。
鄭清瞥了一眼不服氣的小女巫，轉頭看向班納：“既然你也知道這份報紙不靠譜……那你爲什麽還随身帶着這份報紙。”
“學習。”辛胖子理直氣壯：“我就想學學他們怎麽用羽毛筆扭曲真相，還能讓大家都相信他們的屁話……而我寫的事實卻沒多少人願意讀。”
(本章完)