鄭清看見張季信的時候，他正與另外三位巫師圍成一個小圈兒，仿佛在欣賞什麽藝術品。他的左側是同樣紅臉膛、但是體型精瘦的張叔智；右側則是粗壯結實的瑟普拉諾；對面站着的巫師鄭清也很熟悉，是銜尾蛇獵隊的隊長安德魯。
張叔智與瑟普拉諾手下其他的巫師，都聚集在那個小圈不遠的地方，形成泾渭分明的兩個團體。
兩個紅袍子，兩個白袍子，湊在一起，很難讓人不好奇他們在幹什麽。
科爾瑪學姐在距離那四位男巫很遠的地方便停下了腳步。
“我們要去買一些女生用品了，你要跟着一起去嗎？”她笑眯眯的看着男巫。
鄭清覺得她是故意的。
隻不過現在的男巫已經能夠很好的應付這樣的場面了。他不動聲色的把自己的手從她胳膊中拽了出來，同樣笑眯眯回答道：“恰好，我也要去買一些男生用品了……”
“好極了。”學姐揚起眉毛，伸手将波塞冬從男巫手中抱了過來，然後一偏頭，對蔣玉說道：“我們走……回見。”
最後兩個字是對鄭清說的。
鄭清猶豫了幾秒，最終覺得小狐狸跟着一位大巫師可能會更安全一點。而且它似乎也更喜歡呆在女生懷裏。
男巫歎了口氣，轉頭看向蕭笑：“長老在那邊，我們去打個招呼吧。”
“好的，大人。”博士拉長聲調，用一種極其不合格的仆人語氣回答道。
張季信看到鄭清向他走來後，擡起胳膊，似乎想打個招呼，又像是在阻止他靠近。但還沒等鄭清研究清楚他的手勢到底什麽意思，圍觀者中另外一位巫師已經沖他招了招手。
是瑟普拉諾。
張叔智也擡頭看了鄭清一眼，并未阻止。
鄭清腳步停頓了一秒鍾，最終選擇走上前——之前他隻想跟張季信打個招呼，問問他到泉客來幹嘛。不論是瑟普拉諾還是張叔智，他雖然看見了，但也不覺得需要避着他們走。
“長老，你來這裏幹嘛？”年輕公費生隔着幾步遠，便開口詢問道。
張季信還沒來得及張嘴，瑟普拉諾便将一根粗短的食指豎到唇邊，然後指了指幾人中間的一個花盆，示意安靜一點。
花盆中一株喇叭花剛剛擠出花骨朵，正在打開柔嫩的花瓣。
未幾，伴随着一陣咝咝啦啦的雜音，一陣粗粝刺耳的魚人語便從喇叭花裏流淌出來，傳入幾位年輕巫師耳朵裏。
“……薩爾蒙斯與昂科肯斯上周從丹哈格回來了。他們因爲表現良好被提前釋放。回來之前，他們在丹哈格夏爾路的酒館裏喝酒，結果看到幾個獵手。”
“身上有鐵十字、郁金香、盤龍、玄武的标志。”
“嘶……”
花朵中傳來一片倒抽冷氣的聲音。
“學校正在召集新世界的獵手回校！”那個聲音變得激動起來：“看看這些獵手，都是那些最著名的獵團！”
“召集他們回來幹什麽？”
“協防黑獄，普瑞勒。”另一個有些蒼老的聲音安撫道：“那些獵團回校是協防黑獄的。在過去幾年裏，海妖們一直在試探第一大學的底線，聽說今年它們要忍不住了。”
對面陷入一片沉默，喇叭花終于找到機會，舒展了一下繃緊的花瓣與蜷成一團的葉子。
“你怎麽知道這麽多？”那個激動的聲音質疑道。
“我跟加西亞教授聊了聊。”
“爲什麽不告訴我們？！”
“……因爲你們沒有問過我們。”蒼老的聲音顯得很平靜：“如果你們願意跟族裏老人聊天的話，就會知道很多你們不知道的事情。”
“所以，海妖們想要做什麽？”一個沙啞的聲音嘶嘶着，岔開話題。
“據說黑獄裏關押了許多海妖的大人物，而且還有妖魔的寶物。”對于具體緣由，那個蒼老的聲音并不确定，但他有幾個猜測：“現在流浪吧裏謠言四處亂飛……都說黑暗議會對海妖們的計劃很感興趣。我猜不久之後，學校會迎來一場大戰。”
“……所以，那些獵手不會來騷擾我們，對吧。”沙啞的聲音确認道。
“如果你們最近一段時間願意安分一點，是的，我相信他們不會對一個小小的臨鍾湖魚人部落動手。”蒼老的聲音顯得非常疲憊：“但如果你們繼續鬧下去，相信我，他們會摟草打兔子——這次大戰之後，黑獄肯定會空出許多地方。”
“我們不怕那些巫師！如果他們敢來招惹我們，我會把他們扯的粉碎！”
“是的，是的，沒人怕那些巫師。但我們沒必要與他們斤斤計較。”
……
聊天到此告一段落，後面的對話變得更加嘈雜，也更加粗俗。很快，喇叭花便徹底安靜了下來，須臾後，又蜷成個球，重新縮成一團。
瑟普拉諾收起花盆，看向張叔智。
“就像你聽到的，”他眯着小眼睛，聲音一如既往的低沉：“臨鍾湖的魚人們最近會消停一點。前提是，你們不要過多刺激它們了。”
“這件事跟阿爾法有什麽關系？”張叔智盯着胖巫師，輕聲問道。
瑟普拉諾嘿嘿笑了一下。
“我知道，你明白。”他說着莫名其妙的話，瞥了鄭清一眼，最終又補充了一句：“在這種關鍵的時候，所有人都希望學校能夠安靜一些。”
鄭清并不确認瑟普拉諾所謂‘關鍵時刻’是指社團選舉的關鍵時刻，還是學校處理黑獄的關鍵時刻。
但這并不影響他領會剛剛聽到的内容。
臨鍾湖魚人部落打算退縮，阿爾法學院也不想節外生枝。前提是，九有學院不會揪着魚人在圖書館牆上塗大糞、襲擊巡邏隊等事情不放。
很難說哪一方真正獲益。
每一方都有損失，但也都能得到好處。
張叔智并未第一時間回答瑟普拉諾的要求。
他把目光從空中——也就是剛剛花盆所在的地方——挪開，先移到瑟普拉諾身上，沖他扯了扯帽檐，然後在鄭清身上轉了一圈，最後落在遠處那群白袍子身上：
“魚人與我們之間的區别，就是有的時候，巫師的手段更殘暴。”
“隻不過魚人做事不會遮掩罷了。”
“就像亞特拉斯那些家夥宣揚的那樣，在最後審判日來臨時，上帝會懲罰惡人。我們距離審判日并不遙遠。所有的惡都會在審判中化爲灰燼。”
鄭清聽的暗暗咂舌。
他從來不知道張季信的哥哥比他還激進。
瑟普拉諾顯然習慣了張叔智的言辭，隻是笑了笑：“那我就當你暫且答應了……順便，我真心覺得你更适合亞特拉斯學院。學校現在的分院制度就是個笑話。”
這一次，張叔智沒有搭理他，而是轉頭看向鄭清：
“很高興見到你，大阿卡納的‘世界’……很抱歉，你的獵手我需要再借一陣子。有時間可以來天一公館喝茶。”
(本章完)