艾伯森是苦艾酒的别稱，據說是因爲這種酒最初的釀造者是一種生長在中亞山地，名叫艾伯森的森林小精靈，因此而得名，類似猴兒酒。也有人說，是因爲這種酒最初是一位名叫艾伯森的巫師發明的，所以被稱爲艾伯森酒（注①）。
當然，傳說之所以爲傳說，就是因爲它們無法被證實。
不過與這種美酒有關的另外一個說法，是可以被證實的。那就是這種酒口味芳香濃郁、卻口感清淡、略帶苦味。某種意義上來說，這種酒糅合了青蜂兒之輕與琥珀光之香。
吟完一小段詩後，瑟普拉諾滋了一小口酒，咂咂嘴，歎口氣：“苦艾酒可能是世界上最富有詩意的東西了。一杯苦艾酒和一輪落日又有什麽區别呢？我能夠感到大簇大簇的郁金香，撫弄着我的靈魂……”
爲什麽大佬都這麽喜歡談詩談哲學，阿瑟·内斯在心底吐槽着。
聽瑟普拉諾說話是一件很痛苦的事情，因爲你總會在不經意間錯過某些重要的内容，而如果一直認真聽下去，又會有一種被催眠的感覺。
阿瑟·内斯不止一次聽祥祺會的人小聲抱怨過這件事，隻不過他向來不以爲意。
阿爾法堡的巫師們，有誰說話不喜歡引經據典，長篇大論呢？便是弗裏德曼爵士也是這樣的，爵士講話前，總喜歡先花五分鍾的時間回顧卡倫家族光榮的曆史，以及布萊克家族厚重的榮耀。
越是曆史悠久的巫師家族出身的年輕巫師，這個偏好就愈發明顯。
“你看上去很不安？”瑟普拉諾忽然停止品酒的言論，突兀的看向阿瑟·内斯，将坐立不安的客人吓了一跳。
未等阿瑟想好回答，胖巫師便了然道：“是了，坐在這裏，誰都會感覺不安……而且這座大學，原本就是一座令人不安的大學。”
“信仰源于不安，求知源于不安，争鬥源于不安，因循守舊也是源于不安。”
“歸根結底，第一大學就是一座巫師們建立在不安全感上面的破爛。學校做了那麽多事情，所追求的不外乎是讓大家都感覺安全一點罷了。遠沒有他們宣揚的‘求同存異’那麽光鮮亮麗。”
阿瑟·内斯小口的吸着涼氣，對瑟普拉諾近乎離經叛道的言論大爲震驚。他恨不得自己現在喝多酒醉死過去，也不想聽的之前那番話。
瑟普拉諾已經不僅僅是對阿爾法學院表示不滿了，他是對第一大學的現狀表示不滿。阿瑟·内斯端着酒杯，心底惴惴。所以，他找自己過來，是想做什麽？
仿佛看透了客人心底所言。
瑟普拉諾在說完之前那些離經叛道之言後，停頓片刻，才慢吞吞開口說道：“不用擔心，我不會讓你去學校四處丢妖血的污染物……我隻想聽聽你對學校現狀的看法。”
“學校現狀？”阿瑟·内斯小心的重複道。
“學校現狀。”瑟普拉諾點點頭：“比如對學生會工作、對教授聯席會議工作的看法；對馬人部落或者臨鍾湖魚人部落騷亂的看法；或者對九有與阿爾法之間沖突的看法。”
這是一道送分題。
阿瑟·内斯閉着眼都能把自己的立場倒背如流——九有學院的教育方式是野蠻、落後的，是桎梏學生思維的；阿爾法有責任與義務引導九有學院向正确方向發展；馬人部落的暴力叛亂在弗裏德曼爵士帶領下得到有效解決；魚人部落的正義遊行需要第一大學其他學院學生的支援；學生會是腐敗與懈怠的；教授聯席會議是死闆與滞後的，等等。
麥克·金·瑟普拉諾在客人‘背誦’立場之言的時候，眼睛盯着手中的酒杯，眼神有些遊移，似乎在走神。
阿瑟·内斯‘背完’自己的立場後，也住了口。
會客室一時間陷入奇異的沉默之中。
許久，瑟普拉諾才重新開口，低聲笑道：“其實你不用這麽緊張。隻不過因爲你與我有類似的境遇，所以想聽聽你的看法罷了……我聽說過你與鄭清之間的沖突。那不是你的錯。”
聽到這句話，阿瑟·内斯終于感覺自己抓到了一點談話思路。
雖然在鄭清獲得‘梅林勳章’以及大阿卡納‘世界’稱号之後，上學期初阿瑟與他沖突，被鎮壓的灰頭土臉的事情漸漸不再被堡裏的同學當做笑料，但病去如抽絲，負面影響想要徹底化解仍舊需要一段漫長的時間。
糟糕的是，前段時間，爲了配合弗裏德曼爵士的‘精确打擊’政策，他帶人去封鄭清名下的店鋪，又栽了個跟頭。
連續兩次在同一個坑裏栽倒，讓他徹底失去爵士的青睐。
直到瑟普拉諾也在同一個坑裏栽了跟頭。
想到這裏，阿瑟·内斯小心翼翼的擡起眼皮，瞟了一眼站在吧台後的胖巫師。聽說那天晚上之後，瑟普拉諾的脾氣變得很壞，連帶着祥祺會的成員最近嗓門都變小不少。
帶着這份醒悟，阿瑟·内斯鼓起勇氣重新開口：
“鄭清身後肯定有大巫師指點，否則剛剛成年的巫師，絕對沒有辦法掌握那麽多符箓，也絕對沒有辦法施展那麽強大的魔法。”
“學校可能出于維護與那位大巫師關系的目的，對鄭清數次違反校規的行爲視而不見！這完全有悖于正義，甚至有悖于九有學院自己的平等原則！”
瑟普拉諾鼓勵的沖他笑了笑。
“而且學校不應該允許學生攜帶那麽危險的魔法物品，也不應該鼓勵學生校外的非正規學習……因爲錯誤的學習方式可能會扭曲他們的身心健康。”
說最後句話的時候，阿瑟·内斯表面慷慨激昂，腦海裏卻閃過一個奇異的念頭——他，一位正宗的阿爾法學院學生，竟然在否認一種古老的魔法傳承方式。
不過這個念頭一閃即逝。
隻要有了讨伐的正當性，沒人在意那些細節的。就像弗裏德曼爵士鎮壓馬人部落在城堡外的騷亂，落到貝塔鎮郵報的報道中，就是執法者對秩序的有力維護。
注①，艾伯森（Absinthe）是苦艾、洋艾的音譯。
(本章完)