海明威老人安排完今天的巡邏計劃，鄭清援例，接手了靠近湖岸東側的那條長廊巡邏任務後，便帶着林果，垂頭喪氣的向自己的工作地行去。
他可不願意再呆在湖邊，繼續聽老校工唠叨什麽‘作弊獵隊’‘現在的年輕巫師’‘一代不如一代’之類的話了。
傳聞不可信，這都不懂，白瞎那麽大年紀了。年輕公費生暗自腹诽三連，手中的法杖拖在草地間，嘩啦啦作響。杖首的魔法風燈左搖右晃，在夜色中開辟出一條道路。
林果一路小跑，跟在年輕公費生的身後。
“今天訓練科目是什麽，大家都來了嗎？”鄭清走在前面，頭也不回的悶聲問了一句。
“按照計劃表，今天該訓練卡瑞爾戰術……迪倫沒來，他要上魔法哲學課，擠不出時間。”林果抱着記事闆，磕磕絆絆的回答着鄭清的問題。
因爲作息時間與旁人相反，所以平時大家休息的時候，正是迪倫上課的時候。隊裏其他人不止一次向鄭清抱怨過這件事——人員缺失導緻訓練進度無法匹配。
但與吸血鬼讨論時差問題，就像與有外星血統的巫師讨論巫師純潔性問題一樣，都是非常敏感的。基于這種緣故，鄭清一直沒有與迪倫正面讨論過相關話題。
但總這樣下去不是辦法。
“唉，”年輕公費生收斂了心頭的郁悶，歎口氣：“明天早上我跟他聊聊……最起碼要他提前一個星期提交時間安排。方面大家訓練。”
林果連連點頭，腦袋卻不由自主轉向一側的大湖。
暮春時節，月色寡淡，靜谧的夜色下，臨鍾湖古井無波，仿佛一面平滑的鏡子。旬日前魚人部落的年輕魚人攪渾的湖水，已經在時間的沖刷下清澈了許多。唯有岸畔那曾經堆積過魚糞的泥土中，仍舊散發着些許令人作嘔的氣息。
“它們折騰的太厲害了，連河童都少了許多。”小巫師輕聲嘀咕了一句。
鄭清扯了扯嘴角。
河童作爲臨鍾湖裏常見的害蟲，最爲學府裏學生們厭惡。平日裏見到，學生們總會用咒語将它們卷起，遠遠丢進湖水深處；或者有那膽子大的，還喜歡抓着竹竿，沖那些背着硬殼的家夥沒頭沒腦的抽打一頓。
但正所謂習慣成自然。魚人糟蹋臨鍾湖，河童變少後，住在學府裏的學生們反而有些不習慣，每每路過湖畔，總覺得缺點什麽似的。
“河童嘛，估計這段時間跟魚婦們一起躲到湖灣河道裏去了……過個把月，天氣暖和的時候，它們肯定會重新冒泡的。”鄭清安撫般對林果解釋了一下，忽然頓了頓，想起一樁事：“你的時間線調整過來了嗎？”
最初與林果打交道的時候，鄭清就知曉了小巫師那堪稱奇葩的時間線——與常人不同，林果的時間線是斷續的，會自動按照經曆事件的重要程度重置。越是重要的人、重要的事情，在林果的時間線上就越久遠，會被他無意識的隐藏到最深處的地方。
誠然，這種變化可以在一定程度上保護小巫師曾經受到沖擊與驚吓的靈魂，但卻對他未來的巫師之路沒有太多好處。在成爲大巫師之前，年輕巫師越少接觸諸如時間、因果之類高端的概念越好。接觸太多反而容易引起知見障，成爲他們未來進階的阻礙。
所以，在知道林果時間線的異常之後，鄭清與宥罪騎士團的其他成員反複讨論，多次勸導，終于說動林果找學校求助，調整他的時間線。
這件事涉及個人隐私，稍顯敏感，平日裏大家也極少提及。
今天，兩人走在靜谧的夜色中，鄭清想起上一次與林果一起夜間巡邏的舊事，覺得時機恰到好處，于是順勢提了一下。
林果倒是沒有想象中的敏感多疑，反而很歡快的回答道：“差不多了，易教授的法子很管用……最起碼，我現在做煉金實驗的時候，不需要特别準備流程表，提醒我正确的操作流程了。教授說，最多一年時間，這個麻煩就能解決。”
鄭清聞言，寬慰的笑了一下。
确實，對于時間線紊亂的林果而言，最大的麻煩不是他爲人處事時偶爾出現的混淆，而是他在做魔法實驗的時候，很容易颠倒‘某個操作步驟的重要性’與‘操作步驟的前後順序’。
尤其後一點，魔法實驗中順序的颠倒尤爲可怕——著名的布裏斯班煉金實驗室，在一次人工合成賢者之石的實驗中，因爲操作人員注入穩定劑之前便添加了催化劑，導緻實驗室方圓十裏被夷爲平地，寸草不生。煉金師也死傷慘重。
這個案例還是第一次見面時，杜澤姆博士告訴鄭清的。博士的意思是告訴鄭清，賢者之石來之不易，用來救小精靈太浪費了。而鄭清則想到了林果的時間線，也因此堅定了他勸說林果調整時間線的決心。
來到湖畔東側的長廊下的時候，宥罪獵隊其他成員早已等候多時。
但除了蕭笑等人之外，還有兩位不速之客，令鄭清眼角跳了跳。
“你倆怎麽來了？”宥罪獵隊的隊長皺着臉，打量着躲在獵隊尾巴處的兩個小女巫，感覺有點牙疼：“你表姐知道你大晚上出來溜達？還有你，出門的時候跟蘇蔓姐報備了嗎？你怎麽把波塞冬也報過來了！”
出現在他面前的，正是李萌與蘇芽。
李萌懷裏抱着一隻小白貓，蘇芽懷裏則抱着小狐狸波塞冬。
“我表姐知道我出門！她是支持的。”李萌抱着那隻鄭清很眼熟的小白貓，下巴揚的老高。她的腳上蹬着小皮靴，身後披着一件粉紅色的細絨大氅，絨氅上不時閃爍着金色的符文與銀色咒語的痕迹，看上去既暖和又安全。
鄭清眯着眼，打量了那隻小白貓幾下，轉而看向蘇芽。
“是波塞冬說要來的。”蘇芽理直氣壯的看着鄭清，把懷裏的小狐狸舉高高：“它說你答應它好多次，帶它晚上出來巡邏……”
小狐狸則把腦袋藏在大尾巴下面，一副不好意思的模樣。
(本章完)