晌午的時候，林貨市場前的丁字小廣場上還是遊人如織，小販雲集的熱鬧安詳景象。
但僅僅過了幾個小時，天空中的太陽甚至還沒有偏移過三十度的距離，小廣場上的安詳氣氛便蕩然無存。
取而代之的，是商鋪們緊閉的門窗，一隊隊着裝整齊、表情嚴肅的獵手們，以及四處彌漫着的緊張、不安的氣息。
風嗚嗚的怪叫着，很少的塵土在幹淨的街面上四處飛揚。
鐵皮石斛雕刻的嘲風與黑曜石打造的石像鬼，無聲無息的挂在小廣場周圍建築的屋頂、檐下，隻有它們的眼珠間或一輪，向巫師們表明它們并不是真正的死物。
林貨市場門前，小廣場上，陸續趕來的支援者們陣腳清晰、隊列分明。
廣場最中央，是由貝塔鎮治安局、巫師聯盟調查局等官方機構的隊伍構成，他們也構築起了防禦陣地的核心部分——布滿符文的拒馬、塔盾泛着冷光，非常有層次感的列陣在前。手持符槍的獵手們錯落其中，在隊友們的掩護下緊緊盯着林貨市場的大門。
陣地看上去有些單薄，卻非常堅韌。
在狂獵與黑潮的威脅下，貝塔鎮的管委會收到了商人團體們的大力贊助，已經購買了充足的符彈，來應對當前的局面。
隻不過貝塔鎮并沒有召喚關系友好的巨人、巨龍前來助陣，也沒有在現場臨時制作力大無窮、能抗能打的石頭人等傀儡作爲炮灰。
按照科爾瑪的解釋，不論狂獵還是黑潮，都隻會像一陣狂風一樣掠過鎮子，倘若鎮子将它們擋在了外面，那自然是最好的；倘若沒有完全擋住，漏過幾頭烈火獸蹿進鎮子，也不過能燎起幾座小屋，危害有限。
但如果招徕巨人或者巨龍前來助陣，不論結果如何，恐怕時候貝塔鎮都需要重建一遍了。
現場沒有制作石頭人、沒有架起符炮也是一樣的道理，這些魔法對于鎮子的損害太大，它們隻适合野戰，不适合城市的防禦作戰。
官方陣地左側，是受邀前來助陣的半人馬部落、牛頭人部落，甯芙、哥布林以及臨鍾湖的魚人戰士們。
黑潮不僅僅對貝塔鎮造成了威脅，也對居住在沉默森林裏那些其他智慧生物造成了威脅。包括但不限于半人馬、牛頭人、甯芙、獨角獸等生物，都會在黑潮爆發之前将老幼婦孺們遷入第一大學的臨時安置點，而這些生物以及部落的戰士們，則作爲貝塔鎮的援兵之一，補充進入防禦陣地。
魚人們背上扛着大棒，嘴裏叼着吸管，吸吮着巫師爲它們特供的青蛙汁，一個個怒吼着，神情暴躁的在隊伍前列走來走去。
青蛙汁是蛙肉榨成泥，輔之以蘆荟、蜂蜜、甘草、蟾酥、石菖蒲、麝香等草藥調配而出的一種功能性飲料，具有興奮神經、激發潛能的作用，是一種魚人非常喜愛的戰前飲品。
哥布林們則三五成群，搗鼓着他們那些胳膊粗細的符文手炮——當然，它們的手炮其實與巫師們的大口徑符槍并沒有太大區别。
還有半人馬部落的戰士，背負長矛，手持弓箭，馬蹄上裹了蹄鐵，踢踢踏踏的在青石闆街面上走來走去，仿佛敲擊着急促的鼓點，令人心煩意亂。
甯芙與她們周圍的戰士都不同，她們長得非常漂亮，穿着薄薄的輕紗，周身缭繞着霧氣，組成一個小小的六芒星法陣，站在左側陣地正中央。越是靠近她們的戰士，神情越是堅定，戰意越是強烈。她們是左翼的靈魂與勇氣所在。
“爲什麽我們不站在牛頭人的隊列裏！”張季信雙手戴着拳套，灼灼的目光越過中軍陣地，看向左翼的牛頭人們，語氣中充滿了惋惜：“隊長，我記得你的梅林勳章裏就有一個牛頭人吧！我們完全可以湊到那邊去！”
“如果你隻是想跟牛頭人扳手腕，那麽戰鬥結束後，你可以自己去找它們。”鄭清二話不說，拒絕了張大長老的建議：“至于現在，我們應該站在屬于自己的位置上。”
他說的‘自己的位置’，就是整個防禦陣地的右翼。
與中路的官方勢力、左翼的部落勢力不同，右翼陣地上，是一群志願者的聯盟——包括貝塔鎮在布吉島外圍招募的雇傭兵、從第一大學招徕的獵隊、以及鎮子上願意拿起法書與符槍戰鬥的鎮民們。
宥罪獵隊就屬于這個聯盟。
之前，在科爾瑪學姐的強勢解說下，鄭清最終以宥罪獵隊的名義簽下了貝塔鎮的雇傭協議，爲此，他還特意飛信，召集了目前在學校的獵隊其他成員。
因爲現在還屬于學校門禁開放的時間段，所以被召集的隊員們很快便通過門廊系統來到了現場。響應召喚的，是張季信與林果——迪倫、藍雀等人寒假回家，暫時還沒有回來。
“另外，我勳章裏的召喚獸是一隻雙頭米諾陶，不是真正的牛頭人。”鄭清補充解釋了一句，繼而瞟了一眼陣地左翼的牛頭人們，小聲說道：“我感覺如果我把米諾陶塞進那邊隊伍裏，那些牛頭人會把我揍一頓。”
“非常明智。”蕭笑的聲音在旁邊響起：“把米諾陶丢進牛頭人裏，就像把一隻銀背大猩猩丢進巫師群中一樣……牛頭人是擁有語言與智慧的種族，與隻會戰吼的米諾陶有顯著區别。”
辛胖子原本正捧着一杯牛奶在一旁唏哩呼噜喝的痛快，聽到同伴們的談話後，似乎想起了什麽，目光遊弋着瞟向了陣地左翼的部落戰士們。
然後他死死盯着一匹健壯的成年母半人馬，打量着她身上的皮甲與馬鞍。
良久，他才小聲嘀咕道：“到底是哪個呢？”
鄭清正讓隊友們檢查裝備，準備迎接即将到來的戰鬥，隐約聽見胖子的嘀咕，以爲他的裝備有問題，不由大聲詢問道：“什麽？哪個有問題？”
辛胖子哧溜一下将杯子裏最後一口牛奶吸進肚子，然後将空掉的盒子順手塞進手表，拍了拍肚皮，歎口氣。
“我是說那些半人馬，”他的聲音忽然壓的很低：“你們說，那些半人馬哺乳的時候，是用人的，還是用馬奶？”
(本章完)