狀如飛雕而有角，音如嬰兒而食人，是爲蠱雕。
與鄭清他們經過的其他街道不同，蠱雕街上的年輕人似乎格外多一些。
當然，與貝塔鎮北區的其他行人相似，這些年輕人的穿着與鄭清等人截然不同，他們大多數都穿着灰色的袍子——不是校工們那種光滑面料、擁有恒定魔法效果的法師袍，而是一些亞麻布或者素絹簡單縫制的袍子。
鄭清等人走在其中，頗有幾分鶴立雞群的感覺。
這讓所有人都不自在。
“基尼小屋是幹嘛的呢？”在尋找蠱雕街33号的間隙，鄭清試着用讨論其他問題轉移注意力，讓自己在路人們打量的目光中更自在一點。
兩位同伴看上去也有相似的想法。
“基尼小屋是一個小型的魔法俱樂部，”在鄭清問題出口之後，蕭笑幾乎立刻就給出了答案：“成員主要都是北區的年輕人，天賦不高，但求學的意志都很堅定……據我了解，這個俱樂部的年輕人幾乎都是在第一大學招生考試中失利，沒能進入大學，卻又不甘心放棄巫師之路，所以聚集在一起，嘗試各種手段自行深造。”
在這裏，他用的是年輕人，而不是年輕巫師或者年輕戲法師，這個細節被鄭清捕捉到了。
“年輕人。”鄭清咀嚼着這個詞：“意思是，比上不足，比下有餘吧。”
“這是最難的一部分。”辛胖子贊同的點點頭：“如果他們真的隻有戲法師的程度，自然不會對未來再抱什麽希望；但如果他們真的達到了學校的招生水平，也不用這麽焦躁。”
鄭清對此心有戚戚。
他之前同班的一些同學，學習成績平平，高不成低不就，讀大專着實可惜，但讀二本又差一點。對比之下，基尼小屋年輕人的選擇就不足爲奇了。
“也就是說，這是一個巫師高考的‘複讀班’。”鄭清總結道。
“雖然你的詞并不完全貼切，但語境在這裏，還是沾點邊的。”蕭笑點點頭。
“不貼切？”鄭清對蕭笑的回答有些好奇。
“因爲它是一個‘魔法俱樂部’，而不是一個‘學習俱樂部’。”辛胖子在一旁回答了鄭清的困惑：“如果基尼小屋裏的成員每天都像我們期末考試似的刷真題、做卷子，那稱它是複讀班就很恰當了……但事實上，基尼小屋的成員更喜歡在街面淘買一些從犄角旮旯翻出來的咒語片段，然後一起研究怎麽用最少的魔力将其施展出來。”
“所以我剛剛說，他們‘天賦不高’，就是這個意思。”蕭笑也補充了一句：“當然，這其中也有阿爾法學院的影響……被阿爾法宣判天賦不足後，他們唯一的選擇就是努力挖掘自己的潛力。”
兩人的解釋讓鄭清的大腦更加混亂了。
“但是，爲什麽呢？”年輕的公費生眉頭擰成了一個疙瘩：“他們爲什麽不參加其他學院的考試呢？天賦不好，還有其他選擇的吧。就像尼古拉斯那樣。”
在鄭清印象中，尼古拉斯最開始就是阿爾法學院的，而後連續換了兩次學院，才成爲九有學院的學生。
所以，在他看來，上帝關上了一扇門，那就去開窗戶就可以了。完全不必要在門後死磕。
蕭笑歎口氣。
“你應該在貝塔鎮多生活一段日子，這樣可以增加你對巫師世界的了解。”博士扶了扶眼鏡，豎起了兩根手指：“兩個原因。”
“第一，貝塔鎮是阿爾法堡的貝塔鎮，換句話說，不管東區西區還是南區北區，不管凸區還是凹區，都是隸屬于阿爾法直轄的區域……你可以把它理解成‘學區’，生活在北區的學生們實際上并沒有太多選擇的餘地。”
“而且他們其實也鄙視其他學院出身的巫師，就像十九世紀的落魄貴族看不起美國富豪似的，有個不那麽清晰的鄙視鏈。”辛胖子在旁邊補充解釋了一句。
鄭清感到有點難以置信——未來都沒了，還有心思鄙視？他們的腦子是被僵屍啃過嗎？
蕭笑沒有打斷胖子的補充，待他停了口，才收起一根手指，繼續說道：“第二，不是每個人都能成爲尼古拉斯。尼古拉斯是先成爲第一大學的學生，然後才有選擇學院的權利。而我們剛剛提到的那些年輕人，甚至連第一大學的門檻都沒跨進去。”
“此外，據說……當然，這些我隻是聽說。”辛胖子小心的左右張望了一番，壓低聲音說道：“據說尼古拉斯的妹妹天賦很高……所以，你懂的，學校在某種意義上也關照了他。”
“這不公平。”鄭清地上嘟囔了一句。
“公平？嘁，典型的九有思維方式。”蕭笑對鄭清的糾結不以爲然：“在阿爾法看來，公平實際上是一個僞概念，沒有什麽是公平的……與之相比，他們更在乎的是自由、是正義。”
“即便這份自由帶來的是混亂、貧窮以及絕望？”鄭清感到自己的世界觀被糊了一層牛糞。
“他們都有自由了，怎麽會絕望呢？”辛胖子的反诘讓鄭清無法克說。
“唔，就是這裏。”蕭笑停下腳步，打斷兩位同伴的讨論，示意他們擡頭看銘牌。鄭清這時才注意到他們已經順着蠱雕街向裏走了很遠。
此刻，出現在他們面前的是一棟白牆黑瓦的二層小樓，木質建築，造型古樸。小樓外有一小片不大的花園，花園四角長着幾株盛開的櫻花。臨街一側，是一排低矮的磚瓦圍牆，牆高一米有餘，防君子不防小人。倒是圍牆中央的大門個頭有些高，鄭清一眼望去，感覺有兩個自己的個頭那麽高。
大門做牌坊狀，左右合扇，上懸一銅鈴。
越過圍牆向裏看去，園子裏空無一人，隻有缤紛的櫻花，在地上撲了一層薄薄的花毯。
“就是這裏了。”蕭笑指着牆頭的銘牌，重複了一遍自己剛剛說過的話。
鄭清定睛望去，銘牌上，清晰标注着‘蠱雕街33号’一排大字。大字下方，還有兩排白色小字。
第一排寫着‘一樓：櫻花酒館’，第二排寫着‘二樓：基尼的魔法小屋’。
(本章完)