“我一直不知道，隻不過是一隻會說話的貓，爲什麽族裏會這麽重視，竟然還驚動了老祖宗。”叮當耳朵嚼着不知道第幾片冬青葉，絮絮叨叨的對自己的同伴說道。
粘稠的樹汁順着它的嘴角緩緩淌下，将它的胡須染的綠油油的。
因爲它吃的葉子太多，已經将那株冬青木靠近它一側的葉子揪光了。青褐色的枝條裸露在空氣中，光秃秃的，看上去格外醜陋。負責接待事宜的蜜蜂們早已放棄給他葉子上添加蜜露，隻會時不時嗡嗡飛過來，惡狠狠的瞪它幾眼。
當然，這種程度的鄙夷與厭惡對于某隻青皮來說毫無壓力，它甚至還有心思對那幾根冬青木的細枝多看了幾眼，琢磨要不要扯一根下來磨磨牙。隻不過在蜜蜂們亮出尾刺之後，穿着青馬甲的老鼠君最終明智的放棄了這個打算。
“……我是說，夥計，這是個魔法世界，對吧！”叮當耳朵一邊捋着胡須，擦拭着上面綠油油的汁液，一邊轉頭看向叮咚耳朵，大大咧咧的補充道：“魔法世界，有個說話的貓又有什麽奇怪的呢？我們是老鼠，我們還會說話哩！”
“也許這就是長老們關注它的緣故吧。”叮咚耳朵正抓着自己的尾巴，一根一根理順上面的短毛，同時慢條斯理的回答道：“畢竟有了第一隻會說話的貓，也許就會有第二隻、第三隻。誰知道一年以後會不會出現一群會說話的貓？我們跟它們是天敵，必須時刻警惕！”
“沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。”因爲涉及自己與黑貓做交易的事情，叮當耳朵自然不能對同伴最後一句話視而不見，立刻反駁道：“也許普通的貓跟老鼠是天敵，但我們已經超越了普通生命的範圍，是兩個文明！文明，懂嗎？就是我們已經不再使用簡單粗暴的叢林法則處理兩個種族關系，也不會因爲本能而破壞社會的基本道德。”
“不同文明之間的交鋒，原本就沒有脫離血淋淋的叢林法則。”叮咚耳朵不以爲然的晃了晃耳朵：“至于你那個交易，也沒有脫離這點……百分之五十的利潤，就能讓資本铤而走險；百分之一百的利潤就能讓資本踐踏法律；百分之三百，哈，就算讓老鼠給貓當伴娘又有什麽風險呢？”
“哇哦，哇哦，哇哦……非常精彩的演講。但是很可惜，我不得不打斷這番對資本的深刻剖析。”一個突兀的聲音打斷兩位青馬甲老鼠之間的談話，一位穿着紅馬甲的高大老鼠走到兩位等候召見的老鼠面前。
紅馬甲是老鼠社會中地位僅次于長老們的‘高級身份’，它們絕大多數都突破了普通老鼠的壽命桎梏，而且在某一項技能上擁有非常出色的造詣——也許是打洞，也許是僞裝，也許是搜查消息或者野戰打鬥——總之，它們就是鼠族的精英。
相應的，大部分紅馬甲都會獲得随侍老祖宗的殊榮。它們每個月會抽出一定時間，按照長老團事先安排好的值班表，在老祖宗身邊擔任助理。就像這位站在叮咚耳朵面前的紅馬甲。
“下一個就輪到你們倆了，老規矩，說話聲音大一點，不要讓老祖宗重複發問。”紅馬甲老鼠抱着記事闆，抓着羽毛筆，一邊在上面勾勾畫畫，一邊飛快的叮囑着注意事項。
臨末了，在離開之前，紅馬甲老鼠似乎想起了什麽，又轉頭看了一眼叮當耳朵：“哦，對了……侍應處的蜂巢處收到舉報，将你列入黑名單，如果你下次有機會觐見老祖宗，在等候的時候沒有蜜蜂來給你送蜜露了。”
說着，它瞟了一眼那株有幾根枝條光秃秃的冬青木，補充道：“而且托你的福，會客室的冬青木馬上就要被移走了。下次你也沒機會吃葉子了。”
叮當耳朵的胡須抖了抖，但最終沮喪的閉緊了嘴巴，沒有言語。
穿過一座矮小的拱門，走過一段低矮的甬道，甬道兩側光秃秃的，沒有一絲裝飾，隻挂了幾支燃燒的火把。老鼠們一隻隻屏息凝視，沿着中軸線緩緩前行，既擔心走快了帶起陰風将火把吹滅，又擔心那些燃燒的精靈燎了它們的胡須與尾巴。
很快，一行三鼠便來到了一間對于老鼠而言異常高大、寬敞的屋子裏——對于老鼠來說，這間屋子用‘大廳’來形容似乎更貼切一些。
隻不過這間‘大廳’并沒有第一大學一号大廳那樣華麗神秘的裝飾，也沒有亞特拉斯學院那幾座廟宇教堂的恢弘壯麗。這間‘大廳’裏的陳設看上去與普通巫師書房的陳設并沒有太大差别。
大理石的踢腳闆，軟木包裹的護牆，屋頂的邊緣雕刻了精美的石頭花紋，正中央的屋頂還吊着一盞巨大的荷葉燈，十幾個明亮的火苗正在荷葉間跳躍着燃燒着，将整間屋子照映的亮亮堂堂。
屋子左右各擺放了一座巨大的書櫥，裏面密密麻麻放滿了巫師們的書籍；屋子正中央有一條長長的試驗台，台子上擺滿了各式各樣的實驗儀器，此刻數十隻穿着紅馬甲的老鼠正在桌面上來回奔走，悄無聲息的忙碌着什麽——無論是書櫥、書籍還是那些實驗儀器，都符合巫師們的體型大小，而與老鼠不相匹配。
除此之外，還有一些藍色的小精靈，撲閃着翅膀，仿佛一道道流光從半空中滑過，她們手中提着花籃、果盤、或者抹布。屋子盡頭，是一扇巨大的落地窗，窗戶外面沒有一絲光亮，黑漆漆的，看不見任何東西，不知道窗外是一座巨大石壁亦或那就是一片漆黑的世界。
落地窗前，是一張寬大、高大的黑色太師椅。
鼠族的大長老就坐在椅子上面。
太師椅左右，穿着紅色馬甲的老鼠們排着整整齊齊的隊伍，仿佛訓練有素的列兵或者侍者，一個個目不斜視，似乎完全沒有注意到沿着黑色地毯從拱門處走進了的三隻老鼠。
(本章完)