初冬的下午，陽光雖然依舊燦爛，但空氣中卻已經多了幾分消不掉的寒意。
離開步行街湧動的人潮，拐進街旁的一條窄巷中，映入鄭清眼簾的，已經不是他第一次來時見到的郁郁蔥蔥，而是滿地金紅交加的落葉了。
巷子依舊很深，也很幽靜。隻不過原本布滿青苔的牆角，在幹冷的空氣裏漸漸褪去了那份潮濕；腳下青石闆裂開的縫隙間，也沒有了窸窸窣窣的蟲鳴。在左側沉默的高牆與右側安靜的樓宇夾雜下，愈發顯露出幾分蕭瑟，幾分寂寥。
年輕的公費生踩着枯葉，一路飛奔，不多時，便來到那座熟悉的黑色大門前。
與第一次來時相比，‘非正常生命研究所’現在的模樣看上去比之前要整潔幹淨許多了。
鐵門上的鏽迹被清理的幹幹淨淨，細長條的白色門牌上了漆，上面大字間的金箔也重新貼的整整齊齊；懸挂在大門兩側的符闆重新請來了兩位門神，神荼與郁壘正大馬金刀的坐在其間，一臉嚴肅的看着大門——不知從什麽時候起，鄭清已經很少看到這些門神在牆上打牌了——就連郁壘腳邊那隻金睛白虎都豎着尾巴，龇牙咧嘴的在符闆間走來走去，一副忠于職守的模樣。
鐵門左右青黑色圍牆上挂着的爬山虎也被修理的整整齊齊，也許是因爲氣候比較溫和，即便現在已經是初冬了，這些藤蔓植物的葉子還沒有落幹淨，橙色紅色黃色，各種顔色不同的葉子挂着青黑色的牆上，反而襯托出一種奇特的生氣。
大門沒有鎖，而是留了一條細縫，倘若不熟悉的人見了，一定以爲這座大門是緊閉的。也就是鄭清來來往往次數多了，沒有被這條細縫糊弄住。
他站在門口，躊躇片刻，把腦袋湊近細縫瞅了一眼。
不出所料，并沒有人在門口瞪着他。
年輕的公費生猶豫了幾秒鍾，最終歎口氣，低頭看了一眼自己懷裏的箱子。
“一會兒我挨罵，你們需替我說好話……”
小精靈們仍舊躺在各自的小床上酣然入睡，對年輕巫師的祈禱毫無反應。鄭清撇撇嘴，最終沒有再敲門，而是用腳擠了擠，把大門擠的更開了一點，然後順着門縫鑽了進去。
并不是他不講禮貌，而是來來往往許多次，他與杜澤姆博士也熟悉了許多，知道博士最厭煩那些繁文缛節。而且他也知道，這條門縫原本就是給他留的——意思是讓他不要再敲門制造噪音了。
因爲重新上過油的緣故，鐵門在打開的時候悄無聲息，即便鄭清用腳重新把門關上，也沒發出多大的動靜。
院子裏一如既往的安靜。
鄭清抱着箱子，走路時不由自主的踮起了腳尖，努力降低自己的存在感。雖然他也知道這隻是在掩耳盜鈴，但有的時候，人總是喜歡欺騙自己。
熟門熟路的走到書房門口，一路上連個鬼影都沒看到——當然，在一個巫師的家裏想看到鬼影确實是非常困難的事情——與虛掩的大門不同，書房的門倒是徹底敞開着。
年輕的公費生探頭探腦的伸了個脖子進去，恰好與窗邊懸挂的鳥籠裏，那隻黃色小鳥打了個對眼。
小鳥眨了眨眼睛，撲棱了一下翅膀，張開小嘴便歡快的唱起歌來：“我有一雙小眼睛，我一直能看清，探頭探腦在門口把腳步放輕……”
鄭清心底暗自叫了一聲‘壞事’，目光一轉，房間裏的兩個人已經看了過來。
“你今天來的有些晚。”
蔣玉回過頭看了他一眼，語氣中似乎并沒有太多責怪的意思，反而隐約有種…輕松的感覺？鄭清不知道自己是不是錯覺。
“我去找流浪巫師談了點事情……那個老頭太墨迹了。”鄭清連忙解釋了一下自己遲到的原因，同時将懷裏抱着的紙箱子放在了杜澤姆博士的書桌上。
在他放下紙箱子的時候，眼角的餘光瞟見桌子邊緣擺放的一個小瓶子，瓶子放在女巫與博士之間，裏面是一些半透明的液體。
但當他回過身再看的時候，那個小瓶子已經消失的無影無蹤了，仿佛剛剛是他的錯覺一般。
與女巫相比，書房主人的态度就有些冷淡——或者說，從鄭清出現一直到現在，杜澤姆博士始終皺着眉，不知在想什麽事情，并沒有開口與鄭清打招呼。
直到鄭清放下箱子，博士才仿佛被驚醒了一般，擡起頭看了年輕的公費生一眼。
然後他轉過臉，看向蔣玉。
“你真的确定了嗎？要知道，定向轉化的風險很高……”
“非常确定，先生。”蔣玉非常失禮的打斷博士的話，看着窗外，語氣非常堅決：“這是我的要求……我們之前已經談過許多次了。”
“好吧……如果你堅持的話。”杜澤姆博士看上去有些無奈，他深深的歎了口氣，伸出指頭摳出自己的眼珠子，丢進旁邊的洗眼液中，嘟囔道：“如果你奶奶知道這件事，肯定會把我炖了的……”
鄭清聽着兩人之間語焉不詳的交談，忽然想起之前蔣玉借閱的那些工具書，眉頭一挑，隐約覺察出了什麽事情。
但沒等他追問，蔣玉便從坤包裏摸出一個系了紅色緞帶的木盒，一把塞到年輕公費生的懷裏。
“你在新生賽上拿了第一，我還一直沒向你正式表示祝賀呢。”女巫笑眯眯說着，察覺到男生詫異的表情，立刻補充道：“這是一份賀儀……按照‘我們的’規矩，這種情況下必須送給朋友的。”
鄭清拿着木盒，呆了呆，表情有些複雜。
蔣玉口中的‘我們’并不是與他，而是指‘世家巫師’所在的圈子。從這個角度而言，她給鄭清一份賀儀，鄭清着實難以推卻。
“不打開看看嗎？”女巫看着他捧着禮盒的呆樣，忍不住笑着，催促道。
鄭清苦笑了一下，扯掉盒子上的緞帶，打開了木盒。
盒子裏有一張賀卡。
賀卡下，是一支槍身藍黑色，槍柄木質，看上去古樸厚重，卻又散發出幽幽氣息的左輪手槍。
(本章完)