巫師世界最著名的獎項之一，便是梅林勳章。
第一枚梅林勳章的頒發可以追溯到西元十二世紀，大巫師議會在與‘上帝之鞭’對抗的過程中爲了表彰英雄們驅逐‘瘟疫使者’的勇敢行爲，将傳奇守護法咒烙印在六芒星護符上，以增加英雄們的勝算。
随着戰争的勝利結束，大巫師會議并沒有停止頒發這種護符，而是進一步強化了這種獎勵機制——以戰争中犧牲的最高級别巫師、中古世紀著名的傳奇人物梅林法師的名義，設立了梅林勳章，旨在表彰那些爲魔法技藝的進步與改善、爲巫師世界的和平與發展做出巨大貢獻的人們。
設立之初，這一勳章的授予對象還有許多苛刻的限制。
比如，巫師的年齡必須在六十周歲以上、地球原住民、無重大負面曆史等等；因爲改良魔法技藝而獲得授勳的巫師還必須通過大巫師會議的審議，獲得三分之二以上席位的支持、并将相應的魔法技藝留存于大巫師議會檔案館中。
相應的，原始版本的梅林勳章也沒有區分級别，統一由黃金與秘銀鑄成。
這種老式勳章呈圓形，底盤是細碎寶石嵌出的六芒星，中央有一朵盛開的彼岸花，看上去仿佛涅槃的鳳凰，顯得華麗而莊重。
每一枚勳章上烙印的守護魔法都不一樣，其中甚至不乏起死回生的‘大祝福術’或者綁定強大精怪的‘大召喚術’。
可以說，在十四世紀至十九世紀的巫師世界，一枚梅林勳章，便是一個巫師立足上流社會的可靠保障。
随着時代的發展，尤其是以維度派爲代表的新巫師勢力崛起以來，大量不起眼、但是重要的魔法被現代巫師們改良了出來。
有的時候一年往往會出現十多起重大的魔法進步。
這個時候，數量稀少、流程繁瑣的老式梅林勳章就顯得有些跟不上時代發展了。
于是巫師聯盟在多次審議之後，對這一表彰體系也進行了改良。
比如，由原來的單一勳章，變爲兩級四等；一級是大梅林勳章，延續了老式勳章繁瑣、苛刻的申請條件，往往四五年都沒有人能夠達到申請條件；還有一級是小梅林勳章，這一級别又被細分爲梅林寶石勳章、梅林秘銀勳章、梅林黃銅勳章。勳章的模樣并沒有什麽大的區别，隻不過在規格方面有些許差異。
再比如，授勳的範圍也大大擴展了。比如小梅林勳章不再對接受獎勵的巫師年齡、籍貫做出嚴格的要求；頒發勳章的機構也不僅限于大巫師會議，而是根據勳章等級可以由不同機構發放；而烙印在勳章的守護魔法也從傳奇級别的魔咒漸漸降至大巫師水準。
從某種程度來講，這些變動降低了梅林勳章的含金量。
但由于古老傳統的影響，即便在這個梅林已經逝去上千年的時代，許多老派的巫師家族仍舊把獲得梅林勳章當做一種人生的目标與追求。
鄭清獲得的便是一枚梅林勳章。
準确說，是一枚小梅林勳章，梅林黃銅勳章。
但年輕的公費生甯願自己沒有獲得這枚勳章——如果代價是某種名爲‘良心’的要素。
開學典禮已經接近尾聲。
司儀教授剛剛爆出喜訊将整個典禮的氣氛推向高潮。
不論是圍廊後的新生，還是身在二層、三層等的高年級學生，乃至露台上的助教、講師、甚至教授們，每個人都不吝自己的熱情與激動，用歡呼聲贊揚第一大學新的梅林勳章獲得者。
“……二十年來最年輕的梅林勳章獲得者……他将成爲九有學院的驕傲、将成爲第一大學的驕傲、将成爲整個巫師世界的驕傲……”
司儀教授仍在大廳中央用慷慨激昂的語氣說着那些花團錦簇的表彰詞。
圍廊後，九有學院的年輕新生們早已忘卻了糾察隊的恐怖，亂成了一片。
“我知道了！”辛胖子大驚小怪的轉過身，高聲嚷嚷着：“昨天班會後，老姚把你單獨留下，是不是就是因爲這件事！”
“你的名字将被刻進影壁中！”尼古拉斯擠過人群，臉色激動的發紅：“也許明年的新生手冊《走進第一大學》上就會出現你的簡介……”
“天呐……這得加多少學分啊！”段肖劍一臉羨慕的看着他，猜測道：“也許你不用參加期末考試就能直接升到大二了。”
尼古拉斯臉色微微一暗，并沒有說什麽。
隻不過他的情緒顯然低落了許多。
鄭清沒有注意到這些細節。
事實上，從司儀教授開始宣傳他的‘豐功偉績’開始，他就一直低着頭，專注的看着自己的腳尖。
假的。
都是假的。
他沒有用雷咒毀了一條街，也沒有非常勇敢的沖到肆虐的野妖面前，就連那頭可憐的野妖，也隻不過是一位倒黴的胖子罷了。
那個時候，他隻不過是一個剛剛接觸巫師社會的純‘小白’，除了幾張鬼畫符，連一道咒語都施展不出來。
面對橫沖直撞的野妖，他縮在托馬斯撐起的魔法護罩裏；面對托馬斯施展的雷咒，他捂着耳朵，渾身發抖；就連最後被他的符紙催眠的野妖，也純屬一種巧合——當時他隻不過是想撿回自己那張還有回收價值的靜心符罷了。
但他能站出來否認這一切嗎？
老姚昨天班會後對他說的話再一次浮現在耳邊：
“……明天頒獎儀式上，也許你會聽到與自己記憶不太一樣的故事……”
“不要緊的，隻是學校宣傳部門做了一點微小的工作……”
“畢竟我們要兼顧四季坊、巫師議會、還有學校内部的多方面需求…”
“你不要在意那些細節…晚上回去準備一下獲獎感言就可以了…”
“……這些，都沒問題吧。”
鄭清腦海裏翻來覆去的滾動着這些話，心裏有些亂哄哄的。
沒問題吧。
沒問題吧！
沒問題吧……
“有問題又該怎麽辦呢。”他喃喃着，自言自語道。
擡起頭，面前是一群激動的，漲紅的面孔。
甚至那張夢裏的笑靥也在一臉驚訝的看着他。
湧上喉頭的解釋不知爲什麽，消散的無影無蹤。
他還能說什麽呢？
“……下面，讓我們有請巫師聯盟調查局局長，巫師議會安全委員會委員，第一大學曾經的優秀學員，羅布特·努德，爲這位勇敢的新生頒獎！”
司儀教授聲嘶力竭的喊聲赢得了更加華麗的喝彩。
環繞大廳的喇叭花們鼓奏着節奏歡快的音樂，塞壬們吹着笛子、抱着豎琴，在一旁應和着；五顔六色的精靈在半空中飄來飄去，組成一道道絢麗的彩虹，連接着九有學院的新生駐地與大廳中央。
就連負責紀律的糾察隊，也放棄了維持現場的秩序，與其他人一起加入了歡樂的海洋。
鄭清在猶豫了幾秒鍾之後，才在同學們的推搡下，跌跌撞撞的走向大廳中央。
沉默吧，沉默吧，就這麽沉默着走上講台，接過那份深紅色的榮譽，還有那枚沉甸甸的獎章。
一直到司儀教授宣布開學典禮結束，鄭清都有種渾渾噩噩的感覺。
他甚至不記得幾分鍾前，自己站在頒獎台上說了什麽感言。
手中的證書，與懷裏的獎章，仿佛兩塊燒紅的烙鐵，燙的他心疼。
“快拿來給我們看看……”辛胖子在一旁叫嚣着。
還沒等他說完，鄭清就飛快的把兩個代表榮譽的符号塞進他的懷裏。
然後他終于松了一口氣。
(本章完)