沉默返潮，是一種布吉島特有的自然現象。
每年春冬之交，禁魔節前後，返魂楊吐出第一片嫩芽的時候，源自深海的文鳐魚群就會攜帶着膘肥體壯的身子從遠方歸來，沿着寬闊深邃的寂靜河一路向上洄遊。
古書有雲：文鳐魚，狀若鯉魚，魚身而鳥翼，蒼文而白首赤喙，常行西海，遊于東海，歸于布吉，以夜飛。其音如鸾雞，其味酸甘，食之已狂，見則天下大穰。
有人說，文鳐魚歸于布吉島，是想洄遊到河流上遊的淺灘上生兒育女，維系族群的延續；也有人說，它們是想穿越寂靜河盡頭的‘龍門’，褪去魚身，化爲龍獸；還有人說，這些遊魚是沉默森林深處的饕餮豢養的口糧，每年初春，饕餮蘇醒之後，就會召喚自己的口糧快快遊回它的嘴裏。
無論如何，對于這些文鳐魚而言，洄遊之路都是一條艱辛的旅途。
從鹹海到淡水、從寬廣的水域到湍急的河道、還有伫立在寂靜河上那些大大小小的瀑布、水壩，更不要提河岸兩側聞腥而來的諸多魔獸，以及來自天空與水下共同的獵手。
即使這些魚兒長了翅膀、尖喙、還有毒，也無法阻止島上那些饑餓了一個冬季的魔物。
對于森林裏的居民們來說，這是一場盛宴。
一年一度的盛宴。
“今年的沉默返潮，比往年來的更早一些。”杜澤姆博士低着頭，耐心調配不同藥粉間的劑量，漫不經心的爲兩個年輕巫師解釋着：
“大多數年份，文鳐魚洄遊都在初春時分。”
“那個時候，它們經過深海營養一個冬季的滋補，膘肥體壯，氣力十足，翅膀一抖，能從寂靜河入海口一躍飛過三重瀑布；赤喙輕啄，能叨破馬熊的背皮。”
“沉默森林裏的魔物餓了一個冬天，也有着不遜于這些飛魚的兇惡。”
“獵物與獵手們從寂靜河的下遊一直搏鬥到河流上遊，整整一個月的時間，大半條寂靜河都是暗紅色的。”
鄭清想象着翻滾的河水、赤紅的河水，不由目眩神迷。
“但是現在，大群大群的文鳐魚提前從海底歸來，而河兩岸那些兇獸剛剛被夏季充足的食物養的膘肥體壯，不願與這些遊魚搏命厮殺，所以任憑它們一路向上。”
“聽上去這種情況不錯嘛。”鄭清琢磨着，小聲嘀咕道：“文鳐魚可以放心的洄遊、河兩岸的動物們也不需要爲了幾口魚肉命喪河底……感覺這是一個雙赢呢。”
“雙赢？”博士擡起頭，譏諷的看了他一眼：“你是怎麽當上公費生的？腦子隻有核桃大小嗎？”
鄭清眨眨眼，看着突然口出惡言的博士，有些莫名其妙。
“這不是雙赢，這是全輸。”博士擡起一根手指，飛快的晃了晃：“每一條生态鏈都具有異常精密、靈敏、脆弱的結構。生态鏈上任何一點不穩定的波動，傳遞到鏈條上下遊盡頭，都會引起不可逆轉的巨大變動。”
“以沉默返潮爲例。”
“每年初春寂靜河上的絕命搏殺，總會有大量文鳐魚與沉默森林來的魔獸喪命。當洄遊結束的時候，無論是林子裏的魔物，還是那些兇狠的遊魚，數量都會下降到一個令巫師們心安的程度……一個不會對巫師造成任何威脅的數量。”
“更不要提雙方的血肉滋養了返魂楊、不屈柳等沿河兩岸的廣袤林木，哺育着河底、岸邊無數弱小的生靈……還有貝塔鎮北區，那些戲法師們，每年就指望這個季節從河裏撈些肉塊，腌漬點臘肉過節。”
“沒有經過厮殺，大量的文鳐魚湧入寂靜河上遊，會造成某些嚴重的後果。比如它們會吃光河床兩岸的小生物，再比如，它們會喂飽巫盟囚禁在森林深處的某些存在。”
“也就是說，”蔣玉也立刻醒悟過來，接口道：“砂時群、赤鏈蛇，還有那些食屍甲蟲，都是爲了躲避這些魚群獵食，所以逃進學校嗎？”
鄭清頓時恍然大悟。
“隻是其中的一個原因。”杜澤姆博士嘴角扯起，臉上挂起溫和的笑容：“大量文鳐魚過境，不僅威脅了那些小蟲子的安全，還吃光了它們的口糧……比如赤鏈蛇，在食譜上與文鳐魚有很大重疊，魚群吃光餌料，大蛇們還能躲在洞裏，閉着眼睛假裝冬眠，那些小蛇就隻能偷偷溜進學校，看看能不能找幾口吃的。”
“聽上去真可憐。”鄭清咂咂嘴，想起被老獵狗叼進窩裏的某條小蛇，爲它們凄慘的命運默哀了幾秒鍾。
“它們一直生存在這種環境中，并沒有任何可憐之處。”杜澤姆博士搖搖頭，強調道：“真正可憐的是貝塔鎮，是鎮子南區那些低階巫師與北區的戲法師們。”
“文鳐魚群隻有那麽大。”
“既然秋天已經遊回來了，那麽春天肯定就沒有了。”
“沉默森林裏餓了一個冬天的獸群，當春暖花開，它們從洞穴裏爬出來之後，發現河裏沒有那些肥美的遊魚，會怎麽辦？”
鄭清悄悄咽了口唾沫，目光轉向窗外，看向遠處影影幢幢的建築。
杜澤姆博士冷淡的聲音繼續在他的耳邊響起。
“餓極了的野獸，什麽事情都幹得出來。比如沖擊第一大學某個小型的公共區域，或者襲擊進入森林裏的巫師們……當一切于事無補，它們面臨絕境的時候，這些野獸絕對不會介意一哄而上，湧入這座充滿食物的小鎮。”
“爲什麽我們現在看不見那些文鳐魚群？”鄭清突然開口問道。
如果按照博士的觀點，今年的沉默返潮提前了幾個月，那麽無論如何，學生們都應該發現些許端倪吧。
且不論貝塔鎮南區毗鄰河道，還建了碼頭；單單第一大學的校區，就有許多公共區域建在了寂靜河的支流水畔——還有臨鍾湖，它也是寂靜河的一部分。
“文鳐魚是夜行生物，它們白天沉睡在水底，夜間才會在河道上飛躍滑翔。所以最先發現魚群洄遊的人，是南區那些大半夜起床工作的低階巫師們。”
杜澤姆博士說到這裏，頓了頓，搖搖頭：“更何況，你們這些年輕人，整天躲在第一大學的守護法陣中，怎麽會有不長眼的家夥随意觸你們的黴頭！”
……
時間過的飛快。
當小精靈們服用最新一批藥劑之後，時間已經接近晚上八點了。
博士将兩個年輕巫師送到門口。
“與這些小精靈相比，你更應該關心你的健康。”
在離開研究所之前，杜澤姆博士語重心長的提醒鄭清：“如果你在這些小精靈真正自由之前倒下，那麽她們悲慘的未來不會有絲毫改變。”
“我很健康的。”鄭清勉強笑着，曲起手臂，鼓了鼓自己胳膊上的肌肉。
“任何一個健康的巫師都不會吊着兩個大大的眼袋，挂着黑眼圈，眼睛上布滿血絲……還天天做噩夢。”蔣玉在旁邊忍不住說道：“我認爲博士說的非常有道理。”
鄭清嘿嘿笑着，瞟了杜澤姆博士一眼。
博士的黑眼圈比他嚴重多了。
(本章完)