此時的宇宙，月黑風高，萬籁俱寂。大家此時還不知道，一場發生在大公海航道區域角落之中的不知名戰役，已經在8月7日的這一天落下了帷幕。武德充沛的神聖銀河帝國，也在這一日蒙受了幾個世紀以來，最慘痛的一場敗戰。
可是，事情也就像是餘連和他的小夥伴們所判斷的那樣，銀河帝國既然想要發動，便絕對是不可能下閑棋的。
首先，暫時讓我們先把時間倒回到二十四小時之前。在那時候，餘連（其實是費拉古上将）所帶領的歸國艦隊剛剛進入寒王星峽的終端，并且有了一段時間的通訊中斷。
在廣袤的宇宙中，超空間通訊隻能靠着源質波這樣的啓明者黑科技來執行，總是會因爲宇宙輻射，空間變化，頻道強占等等原因而出現或長或短的通訊斷絕時間，這其實都是完全可以理解的情況。
然後，在8月6日的上午10點，塞得堡要塞中，關于這一次邊境沖突的第三次談判會議，即将開始了。
一方是藍星共同體，代表團團長乃是已經當上了外交委員會國策規劃司的司長夏爾·馬文先生，副團長則是曾經擔任駐天域大使館首席參贊，現在已經回國在外委會聯絡司任職的羅姆·布林斯先生。另外一方就是一個規模頗爲龐大的聯合代表團了，銀河帝國、凱泰王國以及巴克維共和國，分别在這個團體中分别占了三分之一。
說起來，之前的邊界沖突明明隻是凱泰人和巴克維人的問題，但反倒是帝國，卻似乎成了唱主角的。這大約是隻能說明，帝國還是很能抗事的，所謂屬國有事就是宗主國有事，大約便是這麽一個意思了吧。
談判其實已經進行了兩輪了一個星期，雖然沒有達成大體上的共識，但總體氛圍其實還是很可人的。至少，大家也就目前交火的賠償問題達成一緻了——先開火的凱泰人要給所有傷亡的地球官兵支付相當于殉職撫恤金的賠償。
馬文和布林斯都覺得，如果再努力一把，說不定便能争取讓兩國把下令開火的軍官都交出來，那一定是巨大的外交勝利了。
“帝國方面歸根結底也就是要給小弟幫幫場子，我們隻要給足面子就可以了。他們和我們有好多的商業合同都在跟進，不可能翻臉的。”地球的外務部方面是如此指示的。
果然，今天的這次會議一開始的時候，帝國方面的代表團團長，沃頓子爵便是這麽說的了。
“關于貴國與巴克維，以及凱泰王國的邊境沖突問題，這其實是你們之間的事，隻希望諸位保持克制，在銀河文明議會和國際公約的框架之下，達成共識便是了。”
地球一方的代表心中竊喜，很想要把這番話以常規的外交邏輯，理解成是一次服軟的表現了。
可是，便又聽對方道：“那麽，我們下一步要讨論的，便是我方叛逃人員的問題了。我們已經重申過許多次了，赫裏托·河文在本國犯下了十二項重罪的要犯，且已經犯了叛國罪了。還是那句話，我希望你們那能将他引渡回來。”
果然來了。布林斯心想。
他想起來，已經升爲了外務委員會排名第三的副委員長的蘭徹先生，在之前和自己商議的時候，都認爲，帝國想要找的發難空間，有其隻可能是那幾個叛逃的了。
可問題是，如果這件事是由蘭徹副委員長說了算，他肯定是會把這些燙手山芋禮送出境的。可關鍵是，不少衮衮諸公卻認爲，連帝國那邊都有高官投奔過來，這豈不是能說明，藍星共同體的影響力已經升上了一個新的階段。我們以後不僅僅是第三大軍事強國，說不定還能把那個“軍事”的前綴撤掉呢。
“如果我們把赫裏托·河文，還有那些投奔民主燈塔的自由鬥士們都送回去，以後便再也不會有人相信共同體的實力了。”有人道。
“是的，我們也再也沒有資格去宣揚自己的制度優越化了。”又有人如此道。
不過，真正讓尼希塔總統和内閣們下定決心的，卻是有位共榮黨的議員道：“真送回去了，帝國會不會以爲我們是怕了他？我們好不容易才有了和帝國平等開發奇迹之環，還有整個黎明星域的機會，若一旦露了怯，會被龍王們撲上來吞噬幹淨的吧？”
決定藍星共同體命運的執政大佬們紛紛覺得，這話說得實在是太有道理了。
在黎明遠征之前，你帝國欺負我，黎明遠征之後，帝國還要欺負我，那這動用了全國幾乎所有機動力量的200萬光年大遠征，不就白征了嗎？
更重要的是，在這個關頭，聯盟也通過非正式渠道和帝國稍微溝通了一番。大體意思就是，你們共同體一定要hold住，頂住這段時間等稍微風平浪靜一點，我們聯盟就把他接走。河文帶來的情報咱們共享，你們這邊小錢錢也是大大的有。
在這種情況下，地球中央的衮衮諸公會是什麽反應，便是用膝蓋想也知道了吧。
布林斯看了看團長馬文先生，卻見這位的眉毛也微微跳動了一下，似乎有些無奈。可是，作爲一位外交官，他還是用端正的态度，以及沉着而洪亮的聲音道：“河文先生表示，他受到了不公正的待遇和迫害，手中還握有一些人道主義災難的證據。我們當然更願意相信貴國，但貴國所列舉的罪名并沒有太大說服力。在這種情況下，莫不如引入銀河文明議會，讓星際法庭進行最終裁決吧。”
帝國的沃頓子爵沉默了半分鍾，就在對面的地球代表都以爲他會發飙的時候，他卻道：“無論如何，赫裏托·河文是我國官員，掌握着許多本國的國防機密。若是要讓星際法庭來裁決，我們希望讓虛靈聖殿的長老們輪值審議。而且，我也必須要和河文本人談一談。當然，就在這裏。”
按理說，逃亡請求政治避難的人，應該是不應該和本國的高官見面的。可什麽事情一旦涉及到了國防機密就是另外一回事了。更何況，對象還是霸道的銀河帝國。
可這一次，帝國的态度确實非常端正，甚至端正到了堪稱克己複禮了。整得就連地球一方都有點不好意思了。
于是，馬文先生便表示可以安排專門的談話室。
而在這個時候，巴克維共和國和凱泰王國的人，便乘機表示也想見見己方的人員，卻被地球一方毫不猶豫地拒絕了。
布林斯先生表示什麽阿貓阿鳥也能蹭？這所謂的國防機密，帝國有也就罷了，你們這幫給龍王抱大腿的走卒也給把自己big臉了？不會吧不會吧？不會真的以爲，你們有什麽值得我們地球人上心的所謂軍事機密吧？
布林斯先生作爲一個訓練有素的外交官，當然不會把話說得那麽紮心，但大體說來其實就是這個意思。
大家所在的會議是還在塞德要塞上舉辦的。這是I伯爵星峽上規模最大的太空要塞，在紅楓廠建成之後，還仗着近水樓台先得月的優勢，進行三輪擴建。現在，已經是第九艦隊除了新盛天之外的第二母港，也是防守遠岸星雲的主要依托工事。
當然，随着要塞的擴建，許多設施也都完備了起來，甚至還包括了專門爲軍人服務的商業區。
河文先生一行作爲投奔自由的鬥士，第九艦隊當然也不會把人家關牢房裏，便是在商業區和軍官區之間選擇了一個僻靜而舒适的酒店軟禁了下來，每天也都是好吃好喝地供着。
第九艦隊的人這便準備去請人了，但隻過了一個小時之後，卻又帶着滿臉懷疑人生的表情又回來了。
“什麽？赫裏托·河文失蹤了？”聽到對方帶來的消息，馬文團長也不由得開始懷疑人生了。
倒是副團長布林斯表現得冷靜得多：“怎麽失蹤了？你們最後一次看到他，是在哪裏？何時？”
“就是給他送午飯的時候，也就在一個小時之前。可現在，他就這麽直接從房間中失蹤了。我們的守衛一直是二十四小時輪班的，所有出入口都有崗哨。都沒有看到有任何人出入。然後，去幫他收拾餐具的時候，人便不見了。”
“把所有的監控都調出來，還有，把艦隊的神秘學顧問也請來，我們需要從頭查起！”布林斯先生又道：“還有，請憲兵封鎖港口。那個河文就算是用了什麽神秘學手段，至少也逃不出要塞。”
可是，到了這時候，第九艦隊和布林斯先生想要客串名偵探也沒有這個機會了。很快的，帝國方面便又連續催促好幾道。
等到帝國進行第五遍催促的時候，見地球一方還是在和稀泥，沃頓子爵完全斂去了所有的友善和笑容，威脅道：“地球的諸位，請在一個小時之内把赫裏托·河文帶來，否則我們便隻能直接找了。”
可塞德要塞這麽大，就算是給第九艦隊一整天，都很難把人找出來。
到了這個時候，明眼人都知道，這家夥是來找茬的了。
果然，便聽沃頓子爵道：“我現在看不見貴方的任何誠意，卻隻有對帝國的惡意！如果我所料沒錯，河文根本就不在這裏，要麽已經送往了地球，或者甚至是送往涅菲了。諸君難道不明白，這是一種什麽行爲呢？”
他沒有再理會地球一方的辯解，而是從随員手中取出了壓着紋章機印記的文書：“好在，在出發之前，我便已經拿到了樞密院的授權，知道在這種情況下應該如何處理！那麽，我正式宣布，從現在開始，帝國和藍星共同體已經進入戰争狀态了！”
他雙手将文書遞了過去，平靜的言語中仿佛有金鐵在争鳴。
當馬文先生顫顫巍巍地結果了對方的宣戰文告時，I伯爵星峽的彼端，也閃爍起了無數戰艦的燈光。
這一刻，是共同曆833年8月6日的下午16點25分，距寒王星峽戰役正式打響，還有4個小時。當然，也确實是發生在宇宙各地的熾烈烽火，被徹底點燃之前。
(本章完)