神聖銀河帝國大選帝王，樞密院大臣，新大陸黎明星域督軍，布倫希爾特·薩芙納，是在共同體833年7月25日這一天，接到從引力波信号中轉站發來的消息時。她收到的并不是團結要塞的日常通訊，而是來自龍臨宮的升遷令。
然後，從她接到命令的這一刻起，這位還沒有年滿二十四歲的，“宇宙第一美麗的公主殿下”，便已經是堂堂正正的帝國元帥了。
好吧，即便是這樣，她也并不是帝國曆史上最年輕的帝國元帥。
隻不過，在銀河帝國過往的曆史中，所有最終登上了帝位的選帝王，在此之前都是帝國元帥外加上樞密院大臣。如果再算上布倫希爾特這個現任選帝王中最年輕的設定，便足可以讓人浮想聯翩了。
聽到奧斯坦娜·巴爾參謀長做出了如此分析，布倫希爾特忍不住吐槽道：“這不就是典型的牽強附會了嗎？照你這麽說，所有的皇帝還都是靈能者呢。所有的皇帝還都是等上任皇帝駕崩了之後，才登上帝位的呢。”
“也不完全，殿下。伊雯雅大帝是幹掉了她父親才登上帝位的，嚴格意義上算弑君篡位。”奧斯坦娜一本正經地分析道。
“……你就說她戴上虛空皇冠的時候，她爹死沒死吧？”
奧斯坦娜意味深長地看着自己的主君，發出了三聲毫無起伏的笑聲，又道：“可是，按照常理，您應該在取得滅國偉業的時候，才順利成章地得到元帥節杖的。”
“或許是我家老祖終于覺醒了一些屬性呢？準備向曆代先君看齊呢？你知道的，‘血山帝’博格代就很喜歡冊封元帥，一生一共授出去了2000多根元帥節杖。”
“然後有1000多根的主人被他賜死？”
“還有500多根的主人戰死沙場了。”
“殿下，自嘲往往确實都是達觀的智者的行爲。可是，懂得用生死忌諱自嘲的，果然已經有聖王的潛質了。”
布倫希爾特覺得自己的參謀長小姐又在譏諷自己了，但隻看那張淡定的笑臉，也确實沒什麽證據。
奧斯坦娜又道：“這一千多位元帥的血，可是讓我們赢得那場銀河戰争的勝利，地球也正是在那個時期才完全納入帝國版圖的啊！”
“你到底想要說什麽？”
“殿下，存不存在這種可能呢？陛下事先授您元帥節杖，乃是提前鋪好階梯。當您完成大功之後，便順理成章地以天下賞之了？”
“……奧斯坦娜啊，我從來沒否認過自己是個野心勃勃的壞女人。我也不止一次說過，本宮這雍容華貴傾國傾城的美貌，最适合的首飾就是虛空皇冠了。可你這個家夥不一樣啊！以前不是走的工于心計，謹小慎微的幕後黑手路線嗎？以前不是都一直挺能裝的嗎？怎麽現在忽然比我還急了？”
“大約是因爲，屬下作爲靈能者，而且常伴您的周圍，剛才也感受到了皇帝陛下意志的降臨吧。屬下能感覺到，皇帝陛下最屬意的就是您了。”
布倫希爾特狐疑地轉過了頭，直視着參謀長，卻依舊隻能收獲一張毫無破綻看不到絲毫情緒的，恰到好處的微笑。
年輕的女王沉吟了一下，露出了惡意的冷笑：“天域那邊的地下報紙在編排了我的私生活之後，開始編排我的幕僚了。他們說，你其實是個凱梅魔形人的死剩種。”
參謀長小姐微笑颔首：“屬下以爲這是一種誇獎。不過，那些地下作坊的源頭，已經有了端倪，就看您是想要收下當狗，還是斬下狗頭送人了。”
“奧斯坦娜！”布倫希爾特忽然提高聲音，打斷了對方的絮叨。
“屬下在！”參謀長小姐立正道。
“如果我戴上虛空皇冠的時候，你還活着，那一定會賜予你六十六個十八歲的花美男的。不過在此之前，還是先去給我落實以下事宜吧。”
“您講。”奧斯坦娜打開了終端，但這是一個訓練有素的專業行爲。以她的記憶力，主君就是當場洋洋灑灑地胡謅上幾千字，她也能一字不落地記下來。
“第一，我要的T12批次的補給品，必須在48小時之内送到。”
“第二，黎明星域所有的分艦隊單位、太空站以及陸戰隊旅級以上單位，馬上發布66号執行令的确認情況。”
“第三，确認榮耀星區警備艦隊，第四、第七巡邏艦隊，以及索拜克機動艦隊的方位。告再次向他們強調，不用過來我方會和，首要任務是配合團結要塞米侬泰将軍的任務。”
“就這麽發？”
“就這麽發。奇迹之環的地球艦隊都擺出那個愚蠢的雙頭龍陣了，早就都是明牌了。”
在蘇王的參謀長小姐帶着命令離開後，她的首席打手兼第一閨蜜，吉娅菲爾也回來了，臉上還挂着多少有些無所适從的表情。
“哦呀？吉莉，升官的滋味怎麽樣？”
吉娅菲爾擠出了一個不太自然的苦笑：“您說，我一個五環，怎麽就成爲騎士長了呢？騎士團還沒有缺人到這個地步吧？資曆比我深，實力比我強的前輩，還是有不少的。”
“但那些前輩都沒有你這樣的成長性。這也說明，老人們已經認同你才是騎士團（年輕組）四天王中的首席了。“
“并沒有這樣的稱呼，布琳，從來就沒有。”吉娅菲爾沒好氣道。
“無論如何，這也是爲了将領年輕化嘛。”布倫希爾特比了一個大拇指：“不過我問的不是騎士團。我是想問，戴上第三顆将星的感覺如何？”
女騎士無悲無喜地攤開手：“因爲受之有愧便缺乏實感。不過考慮到你已經有元帥節杖了，我總還是坦然了一點。”
“……吉莉，講道理，其實論挖苦人的本是，你比那個小面攤高明多了。”蘇琉卡王翻了個白眼，又道：“那麽，新的座艦如何？”
“這就是我最無所适從的地方了。布琳，我隻是一個武人。你說，我這樣一個隻懂得揮劍擎矛的匹夫，怎麽就能成爲一支分艦隊的提督了呢？”
“因爲時代變了，吉莉，我可不需要一個單純的武夫。而且，你的潛力應該遠比你自己想象得要高得多。”布倫希爾特一邊說着，一邊看向了艦橋遠處的舷窗外。在距離晨曦天使号最近的地方，一艘被塗裝爲赤紅色，艦體造型宛若長劍一樣的無畏艦，正以勻速航行着，就像是始終在伴随着女王的忠誠騎士一般。
那是已經經過了個性化改造的巴爾巴羅莎号無畏艦，從現在開始，她便是吉娅菲爾的正式座艦了。這位剛剛也晉升爲帝國海軍中将的女騎士，職務也正式從“布倫希爾特的直屬雙花紅棍”，變成了一支快速打擊艦隊的司令官。
在去年平定掠奪者的戰争中，“猩紅彗星”的武名固然已經震懾星河，但有一說一，吉娅菲爾雖然有過軍事指揮和航運管理方面的完整教育背景，卻并沒有擔任過世俗意義上的指揮崗位。冒然就提拔到了分艦隊提督的地位上，确實很有點亂命的意思。
不過，在高層的意志可以确定一切的銀河帝國，這個任命并沒有引起太大的議論。
“可惜不是去年，我沒辦法撥給你更多的艦隊了。”布倫希爾特道。
“我覺得您是想看我的洋相。現在就好，現在就足夠了。”吉娅菲爾琢磨了一下自己的詞彙：“可是，真的足夠了嗎？”
在距離晨曦天使号更遙遠的星空邊際，一些絢爛的人工燈光，綻放出了比斑駁的星光更明亮的光彩。那是正準備趕過來和布倫希爾特會和的，由法瑞爾上将率領的另外一批帝國艦隊。其中的戰力核心，便是泰坦艦“火神艾冉”号了。
于是，聚集在這個被帝國命名爲“雙頭龍星系”的帝國艦隊便達到了360艘大小戰艦，艦員含沖鋒隊的總兵力也達到了112萬人。艦隊中包括了兩艘泰坦，三艘無畏艦，十二艘戰列巡洋艦和九艘大型戰争航母。
即便是放在銀河本土，這也是能威懾一片星域的滅國艦隊了。可是，他們的總兵力，卻是隻不過是“敵人”的三分之一。
……呃，确切的說，還不能算是敵人，在第一槍開啓的時候，對面怎麽能算是敵人呢？
總之，爲于奇迹之環的“盟軍”主力，距離此地還有480光年，以标準的艦隊航速行駛，想要抵達那個星系還需要一個星期的時間。
“我以爲，您是準備把共同體的主力艦隊從奇迹之環引出來。”
“爲什麽要引出來，他們把所有的艦隊都聚集在一切了。擺出了這麽一個不倫不類的雙頭龍。這麽好的機會，我爲什麽要放棄呢？”布倫希爾特笑了。
“……所以，也不準備偷襲？”
“爲什麽要偷襲？百萬大軍，數百艘戰艦的艦隊，又如何偷襲呢？”布倫希爾特笑了：“吉莉，對面的那位康納裏斯上将不是傻子。呃，好吧，他當然也不能算是什麽名将，但腦子一定比地球方面清晰的。我們在防着他們，他們又何嘗不是呢？偷襲是沒有意義的，不但小氣猥瑣而且一定會吃虧。”
“所以，就隻能堂堂正正地從正面攻過去了嗎？”
“是的，堂堂正正！”
“總兵力爲我們兩倍半的敵人……啊不，暫時的盟友”
“是的，兩倍半！這樣最好，一勞永逸。吉莉你是知道我的，最怕麻煩。”
“……我在皇家海軍學校進修過，還拿過特A成績。我幾乎可以确定，您這種行爲，在任何一門軍事課上，都是可以被拿來做反面教材的。用上幾千年都不過時。”
“嗯，前提是我輸了嘛。”
吉娅菲爾歎了口氣：“……我應該要返回巴爾巴羅莎号上待命了，順便熟悉一下自己的戰艦。”
“你應該熟悉一下。你看過我奧斯坦娜草拟的計劃的，等會如果法瑞爾上将不反對，就會照此執行了。到了那時候，你的戰果，才是真正的關鍵。”
“……”
“吉莉，你的小臉居然有點發白唷。我已經給拍下來了。”
“是啊……從騎士侍從算起，我的軍旅生涯也有小十年了，各種大小戰鬥參加了不小百次，冒着生命危險的情況也并不少見。可是，唯獨隻有這次，我居然會覺得有點緊張感。而且，甚至有點想吐。我啊，居然第一次覺得自己不适合做個騎士了。”
“這是好事啊！吉莉。你要是一點感覺都沒有，擔憂可就是我啦！”布倫希爾特發出了明朗的笑聲。她那雙金黃色的龍眸中，仿佛燃燒着淩冽而熾熱的火光。
“記住你現在的感覺，這種緊張和謹慎，能讓你把模拟指揮中的能力發揮在實戰中的，然後，就可以把勝利獻給我了。”
話雖然這麽說，但剛剛升爲元帥的蘇琉卡王，和法瑞爾上将的艦隊會和之後，卻沒有繼續前進。他們爲了等後面跟上來的補給艦隊，在這個被稱爲“雙頭龍”的星系又多等待了十二個小時。
之所以被稱爲“雙頭龍”，是這個星系有兩個正值青壯年期的紅色恒星，于是便被索雷恩王簡單粗暴地給了一個名字。
通常來說，這中雙星系統，因爲磁場和熱能的不穩定，是很難誕生孕育生命的自然星球的，而這個“雙頭龍”星系也是如此。在恒星系内圈軌道上的三顆類地行星，都呈現着一種死寂的黑灰色，都像被加麻大的山火焚燒過的原野似的，呈現着一種寂寥而陰郁的壓迫感。
當然了，布倫希爾特卻知道，這些死寂星球上，卻蘊含着極爲豐富的礦産，甚至還有不少零元素礦。
除此之外，在這個雙頭龍星系的周邊，在2到3次躍遷的影響範圍之内，就至少存在七八個可改造的類地星球和三個自然宜居星球。這片星域的富庶，由此便可見一斑了。
不過，這都和現在的布倫希爾特毫無關系，她甚至都不想去牢記這附近有多少共同體的據點和太空站。現在，蘇琉卡王所有的注意力，都已經集中在了奇迹之環的共同體主力艦隊上。就像是一頭貪婪的惡龍，隻會先去掠奪最豐沛的财寶似的。
等到了7月26日的這一天，從黎明之眼方向過來的補給艦隊也終于到了，除了送上了布倫希爾特要求的武器之外，還帶來銀河本土的最新消息。
三天以前，在各國的見證下，帝國派來的調停使者已經進入了位于I伯爵星峽中端，控制在共同體手中的塞班達要塞中。
“地球的領導人都是沒有腦幹的嗎？”布倫希爾特人不知道。
“正是他們一直表現得不太有腦幹，所以才有了今天。”參謀長小姐道。
此外便是最新的軍情調度了。此時，帝國本土的禁衛艦隊已經浩浩蕩蕩地離開了天域，但行蹤自然是保密的。
不過，此前的一個月，由各大禁衛艦隊中的新銳戰艦和精兵悍将組成的一支高速打擊艦隊，已經早早地進入“碧藍空海”星域。那裏幾乎算得上是最銀河最繁忙的星域，小國林立，于是也被一些跑慣了宇宙的老海員稱爲“公海航道”。
布倫希爾特陷入了短暫的沉默中。
她當然知道，聯盟爲共同體建造的四艘主神級無畏艦，預定就是會從這裏返國的。
(本章完)