數量雖然不多，但畢竟也都是軍艦。聯盟居然會允許這他們入境，表現得倒的确是挺豁達的。
可是，在這些共同體的戰艦抵達之前，帝國過來參與聯合行動的軍隊便先一步趕到了。那可是一支包括了兩艘戰巡和兩艘大型母艦的艦隊，足夠滅掉三五個小國家了。
而這支艦隊，就在聯盟邊界守軍的衆目睽睽之下，大搖大擺地越過了國境線，抵達了火原星系。
好吧，考慮到兩國的關系，聯盟這都已經不能算是心境豁達，妥妥是有點沒心沒肺了。
隻不過，在外界看來，帝國的艦隊都能進入聯盟國境，哪怕僅僅隻是在邊境星系上，都已經足夠說明很多問題了。如果這都不是長久的和平象征，什麽才是呢？
至于那個代号爲“皇帝之杖”的巨像兵器，倒是不至于入境，但也是大搖大擺地停在了邊境的焰翼星區，由一支同樣威風凜凜的帝國艦隊護航。現在，這個本文明世代曆史上出現的最強大的兵器，正在把它那宛若劍鋒一樣的尾端，瞄準着廣袤螺旋十字星的深處。
“所以，環世之蛇到底是個怎樣的存在，要迫使帝國出動這種兵器呢？”托維準将隻是普通軍人，對裏世界的發展了解不多，對靈能者的世界同樣也了解得不多，實在是難以理解帝國擺出了這種興師動衆的排場。
“您就當它是個不着調的恐怖邪教社團就是了。嗯，所有邪教社團的老祖的那種？”
托維準将覺得自己年紀大了，還是很難理解這種比喻，但既然上面已經決定了，身爲職業軍人，便隻要把本職工作做好便是了。
“艦隊作業，就按照正常的A類的遠程火力打擊編組，就可以了吧？”
“畢竟是進入聯盟過境，我們的輔助艦支是護航性質的。能進行火力打擊的，也隻有伏羲号了嘛。”
“那倒是可以省了下官不少事。”托維準将笑道：“不過，既然帝國都把巨像開過來了。那聯盟呢？”
如果按照以往的慣例，聯盟是沒理由隻讓帝國出風頭的。
餘連頓時有點心虛，隻能聳肩道：“誰知道？搞不好聯盟是在憋什麽大招呢。”
“您不準備找貝倫凱斯特女士問詢一下？”
“……我一直認爲您是一個正派耿直的職業軍人呢。”萬萬想不到明明都是一把年紀了，還是這麽老不正經的？
“下官可從來不敢自居道德高地的。您當初修我的駕駛課的時候，是否合格真的隻是一念之間而已。”老艦長笑了。他和餘連相處了一段時間，也終于可以開開玩笑了。
餘連仔細想想，發現“自己”當年的艦船駕駛課，還真的隻是低分掠過的。再仔細想想，就算是自己成了靈能者，在飛行器駕駛方面的天賦也隻能算是平平無奇。目前所有的高難度動作，其實都是靠着超人的動态視力和神經反應硬扛出來的。
沒辦法，等級碾壓真的不算本事。
隻不過，如此一來，再攻打那個畫風像極了死星的蛇穴的時候，就算是真的需要戰機轟炸散熱口，應該也用不着我親自上了。
……話說回來，真的有被轟了散熱口就死翹翹的太空站嗎？設計漏洞姑且可以用有内鬼來解釋，這損管水平還特麽比不上風帆時代吧？
不過，無論如何，共同體一方的人員雖然還未到，但帝國的高層便已經到了，便是時候要進行一次會議了。
于是，在火原星系的軍事會議室中，餘連在時隔兩年之後，再次見到了那位風度翩翩溫文儒雅的衛倫特王。必須要承認，經過數千年決百代人的優生優育，晨曦皇家确實是盛産俊男美女的。而若是要單論顔值，這位今年剛剛三十五歲的當代衛王，在現在的大選帝王中應該是僅僅排在某隻橘貓之下的。
有一說一，顔值到了這個份上，在配上地位和知識帶來的氣場加成，真的是很男女通殺的。光是站在那裏不說話都給人如沐春風的樣子。
然後，他便用挂着三分友善、三分熱情，三分優雅，最後還有着一份誠懇的笑容，向餘連走了過來，然後主動向後者伸出了手。
“餘連卿，上次一見，還是在光榮使命軍演的時候吧？”他笑道。
“是的，正是在鹿原星，您測試巨像武器的時候。”餘連微笑颔首。
“竟然已經有那麽長時間了啊！”他露出了感懷的神情：“當日的斷罪者之中，我在團結要塞中做些力所能及的後勤事務工作，卿在前線所向披靡，英雄壯志，氣貫山河。原本想着本有機會，坐着巨魔的頭顱，用長須妖的頭蓋骨乘酒，與這等英雄大醉一場的，可惜卻一直沒找到機會。不過，在繞了二百萬光年的遠路之後，我們還是可以在這裏相會，這不也是宇宙之靈的恩賜嗎？”
銀河帝國的龍王們，不管是登上帝位的成功者還是失敗者，反正一直都是把禮賢下士這個人設立得很穩。衛倫特王在這裏表現出了對年輕英雄的尊敬和喜愛，隻能算是晨曦皇室的基本操作了。
可是，還是這句話，就算是基操，也是很有感染力的。餘連如果不是從布倫希爾特那裏知道這家夥其實是個雙，說不定也會被小小地感動一下的。
說到這裏，餘連的眼神在他的手臂上迅速閃過，倒是絲毫沒看出什麽違和的地方。從這個角度來說，帝國在生物醫學方面的技術，确實是當之無愧的銀河第一。
想到這裏，餘連對上次砍了這位老爺一條胳膊而産生的那麽一丢丢愧疚感，便頓時不翼而飛了，便隻笑道：“下官也是很吃驚的。我卻不知道區區的一群見不得光的恐怖分子，還要殿下親自出馬。”
“哈哈哈，我原本以爲餘連卿如此英雄，應當是不擅長說外交場合上的奉承話，但看來我應該是錯了。若您是在在奉承本王，那我感激不盡。可是，卻萬萬不能對環世之蛇抱有輕視之心，他們畢竟是傳承超過前進的秘密結社組織，底蘊極厚。他們可以在天域制造出如此駭人聽聞的恐怖事件，甚至能重傷本王，能力可想而知。”衛倫特王又笑道：“不過，卿之勇烈，乃是名将之勇，而菲匹夫之勇，當不會輕敵的。我應當是多慮了。”
餘連不知道自己是不是真的擅長外交場合上的套話，但他可以肯定，衛倫特王應該是很擅長這一點的。從這個角度上來說，他确實不太像是個傳統的蒂芮羅軍事貴族，更像是個情商智商雙高的頂尖官僚。雖然待人接物如沐春風，但仔細想想又似乎有拿腔拿調的嫌疑，這也怪不得豪傑一樣的布倫希爾特，不太喜歡他了。
從另外一條時間線的曆史上來看，衛倫特王在帝位競争中失敗之後，在樞密院掌玺大臣這個很有前途的崗位上，做得也還是很不錯的。
……啧，明明兩看生厭，卻偏偏能精誠合作，不得不說，這也能算是某種别扭的“明君賢相”的組合了。
可是，同樣也是從另一條時間線來看，衛倫特王似乎并不擅長軍略，也并非特别強大的靈能者。這次滅蛇行動，他之所以會跑來參加，應該是對帝位還有一些想法吧？畢竟，武德充沛的蒂芮羅軍事貴族和武勳公民，還是最信任一個能帶着大家砍人的領袖啊！
然後，在三方的高層的碰頭會開始的時候，衛倫特王便又道：“我此次一行，其實更多的是一種外交禮儀的性質，說白了就是個吉祥物了。當然了，若是需要動用‘皇帝之杖，還能提供一些技術方面的建議。’”
爲什麽“外交禮儀”性質，就必須要一位大選帝王親自出馬呢？餘連總覺得對方是在内涵娅妮這個“虹薔薇公主”，不過，對方這次倒是沒有說出“貝倫凱斯特家不是什麽公主”這樣的話來，隻是用無懈可擊的外交辭令打了個哈哈。
“這次我方的指揮，由星界騎士團騎士長，塔迪埃伯爵負責。”他隆重地向在場的諸位介紹在場的另外一個國家軍官。不過，帝國的侯爵很多，但大騎士長卻隻有那麽幾個，其實是用不着介紹的。
這位塔迪埃伯爵，乃是一位大五十歲上下的壯年男子，身材高大健碩，面容充滿了雕像般的堅毅的立體感，擁有仿佛剛剛冷卻的鋼鐵一般銀灰色的發色，和一雙深邃而極有威嚴的墨綠色眼睛，是非常典型的武人形象。
大家自然是聽說過這位的名字的，乃是星界騎士團現役的八位騎士長之一，官方資料是“守護”星環第七環的“馭靈聖衛”。
衆所周知，娅妮的gou……呃，克雷爾·貝爾蒙特老兄所在的“守護”星環，走的乃是血長肉厚的防護路線，開盲盒開出來的“先天”靈能技法也大多走的是加血加盾的防護技。而且，由于自身因爲強化方向的緣故，也更擅長正面戰鬥和抗怪。
不過，到了七環“馭靈聖衛”的境界，便能開始掌握了許多大範圍攻擊手段，自身便能化身爲攻防一體的人形戰鬥平台。
總之，克雷爾的前途還是很不錯的，千萬不要把他看做是個單純的MT，總有一日會變成有輸出的MT的。
說起來，在賽利奧拉伯爵隕落之後，塔迪埃伯爵便成了下一任騎士團大團長的最有力人選之一。不過，如果他想要把後面的“之一”去掉，這次剿滅蛇首的一戰自然是不能放棄的。
塔迪埃伯爵同樣也露出了經過訓練的外交用微笑，向大家微微颔首緻敬。不過，餘連總覺得，在短暫和對方的眼神交流中，那雙墨綠色眼中似乎多出了一絲說不清不明的複雜情緒。
雖然隻是短短的一瞬，但餘連确定這不是錯覺。他同樣也确定，對方的眼神中帶着一絲審視和疑慮，但卻沒什麽惡意。
餘連覺得，自己在騎士團年輕一代中的名聲都快要變成“連名字都不能提”的那個“神秘人”了。做我準團長之一，多審視一下也是很合理的。
可是，爲什麽總覺得還是有哪裏不對呢？
好在，塔迪埃伯爵的長相是個典型的武人，作風便也是很爽利的，他很快便示意随員打開了一個螺旋十字星雲的星圖。
實際上，這片星雲的規模甚至比深淵星雲和遠岸星雲還要大上許多，位于銀河第一懸臂和第二懸臂之間，這乃是全宇宙最廣袤的三不管星域。不過，相比起深淵星雲和遠岸星雲那種過于複雜和惡劣的星象條件，螺旋十字星雲總體狀态還是比較正常的，便也構成了平穩切通暢的宇宙航道。
之所以兩大霸主和别的強國，沒有把這片星雲納入版圖，一方面或許是因爲周邊的國家過多，地理位置非常重要，便構成了某種戰略均勢。另外一方面，則是這片星域或許也是銀河最“貧瘠”的星空，缺乏自然宜居星球，殖民成本過高。隻要沒有形成定居點，便無法形成天然國土，自然也就無法根據星際大航海時代以來的約定俗稱來劃定國土了。
長時間下來，這片螺旋十字大星雲，也便形成了全銀河最大的“公海”，以及最繁榮的貿易航道之一。
隻不過，星圖上的“實線”雖然穩定，“虛線”卻也多得仿佛蜘蛛網似的。在星雲的深處，甚至還栖息着規模龐大的太空利維坦群落。
四通發達的繁榮航道，大量尚未有官方探索的廣袤星空，這會誕生什麽，便可想而知了。全宇宙最著名的那些大海盜們，有一大半都把這裏當做了自己的獵場。所謂的海盜，如果不能再螺旋十字星雲混出名望來，甚至都不配稱呼自己爲海盜王。
不過，對三國聯合艦隊來說，這都并不重要。海盜們要的隻是求财，再彪悍最放蕩不羁的海盜王，在看到無畏艦的時候，都隻會落荒而逃的。
這時候，塔迪埃伯爵已經伸手在星圖上的一個标記爲“黑礁312”的星系上點了一下：“根據貴方提供的情報，那些從貴方走私的特殊船材，最後的目的地便是這裏。是這樣的吧？”
遊擊士協會的A級遊擊士，和餘連有過一面之緣的蘭斯特先生點了點頭：“這裏有的DG-788号矮行星上，有一座經營了許久的宇宙黑市。我方有情報人員在這裏駐紮，可以确定那些船材是從這裏下了港。在随後我們便失去了聯系。”
伯爵微微颔首：“我方潛伏人員也發來了最新情報，蛇穴在巡航的過程中，受到了某種神秘學力量影響，周圍的星空是迷亂的。不過，在兩個月之前，也即是銀河标準時間833年3月4日，蛇穴在螺旋十字星雲深處的某個星系中，停留了至少8個小時。那裏有一座環世之蛇麾下的秘密的智械工廠。可以确定，當初在聖樹宮中的刺客，正是從這裏走出來的！”
這場面，怎麽那麽像對賬單呢？