菲菲認真把餘連的臉搓了三遍，确定這家夥沒有真的精神分裂，這轉移了注意力，順着他的視線，看向了遠處的“未來”了。
咋一看，這确實隻是一個普普通通的人工太空建築，在帝國幾乎随處而見。要知道，帝國的造艦技術和太空城幾乎是絕對是宇宙第一，而他們同樣也确實是宇宙第一的太空基建狂魔。新開發的星系，星球上的殖民點都沒有立項，太空中的各種功能性建築便已經加班加點地上了。此外，我們還要知道，絕大多數的太空船其實都是在宇宙中建成的。而像是無畏、泰坦亦或是那些更大尺寸的超級運輸船，其建造規模，組裝一座可住人的太空城也沒什麽區别了。
總而言之，帝國的疆土廣袤，其疆域内所有的星系都無時無刻不在施工，若是一不下心通過那些大型造船廠所在的星系，說不定會覺得自己亂入了一座爲了準備奧運會而大興土木的城市……
當然，帝國的造船廠比奧運會好，至少船造好了就能用。不會存在造好了房子卻鬧起瘟疫的糟心事。
極疆星系是帝國的邊疆星系，相對來說，太空工程項目并不算多，但一路上還是遇到過幾次的。要不是經過餘連的提醒，菲菲也會将其忽略掉的。
那個“太空建築”應該已經完成大半了，主體結構呈現的是長條形。大緻估算一下，長度應該在50000米以上。
大多數新型無畏艦和泰坦艦都是這個尺寸，一些超大型貨輪就更不用說了。當然，如果是在恒星系内運轉的半固定太空設施，這甚至隻能算是個中型的功能性建築。
“未來？”菲菲奇道。
“那可不是船。”餘連笑道。
菲菲也不覺得那是船。首先，帝國戰艦的外形設計風格是以流線的紡錘形和翼形爲主，隻有以和平主義者自居的珉蘭人和圖蘭克人，才喜歡把戰艦設計成了那種圓柱體狀。而且，如果是太空戰艦的中軸，那個造物顯得過于細長了一些，仔細看看，更像是一根大号的手電筒，亦或者是原子光矛的矛杆。
想到這裏，菲菲心頭一動，不由得看向了餘連：“那東西是門超級巨炮？”
“我确實是有這種感覺。”餘連說。
菲菲也點了點頭，卻依然不知道這爲何會是“未來”。要知道，這種尺寸堪比巨型戰艦的要塞巨炮早就已經出現了，但性價比一直不高，頂多隻能用于星系防守。
“我們再看看吧。”餘連道：“我估摸着，這應該是此次軍演，帝國最後的節目呢。”
“哦~~~~”菲菲拉長了聲音：“你之前同娅妮在帝都神神秘秘搞的那些破事，就是和這玩意有關吧？”
餘連眺望着遠處的太陽，一本正經地說：“再怎麽說我也是個駐外武官，和别國交換情報，也是很合理的。至于更多的，我可什麽都不知道。”
菲菲沉吟了片刻，再次伸出手按住了餘連的臉頰，用力揉了起來：“很好啊，魚兒，在我面前都能這麽冠冕堂皇地說話，說明你已經長成一個很出（wu）色（chi）的成年人了啊！我就看看你能不能在四十歲之前當上大總統了啊！”
釜街号按照既定的駕駛程序，掠過了這座“要塞炮”的建築工地。根據交通調度，排隊切入了鹿原星的外太空軌道，開始降落。
這是一顆标準的類地星球，地表海洋面積爲百分之七十三，含氧量在百分之二十二，甚至比地球還要更适合普通人類居住。作爲極疆星區的首府，以及帝國境内最靠近銀心邊境的标準自然類地星球，其常住人口在十五億左右，算得上是一個高度開發的居住點了。
從偏遠的薩爾納來到這裏，确實是有了點從下鄉返城市的味道。
鹿原星是帝國非常著名的農牧業基地。除了機械化種植的巨型農田和牧原之外，還盡量保持了星球的自然生态。星球上當然有直屬于皇家的禁林獵場，但同時還有大片廣袤對外開放的狩獵區域。餘連覺得這倒是挺有趣的。
餘連倒是聽說了，這裏土生土長的銀環錦雞乃是天下一絕的珍馐。無論是用來煲湯還是燒烤還是炒成辣子雞，自然都是極美味的。
若是來旅遊的話，他倒是很樂意帶着菲菲進到山裏打打獵吃吃雞小憩個一年半載的，然而此時畢竟是有任務在身，下船後便直接趕去了共同體代表團下榻的賓館，去和團長麥克瑟爾上将會面。
這位中央國防大學的老校長，翻年之後就是八十了。餘連的大學四年時間，都是在這位老将軍擔任校長的期間完成的。可是，自己對他談不上好感和敬意，當然也談不上什麽惡感，隻覺得這老頭就是擺在台上湊數用的吉祥物。
通常來說，這就是一種典型的職業官僚，一旦上了些年紀，就會自動進入混吃等死的模式。他原本的人生軌迹，應該是在校長任期結束之後退休，拿着高額的養老金，順便在到哪家大型安保企業當個顧問，就此悠然地度過閑适和優渥的晚年生活。
可是，這樣的老頭子，卻在等着退休的時候，又得到了一次升遷。這或許是他自己做夢都想不到的事情。
于是乎，報道的時候，這位滿臉皺紋和老人斑的老人，睜着沒什麽精神的睡眼，用無奈的口氣道：“餘連同學，還有李同學，你說，我這樣一個遲鈍昏聩的老糊塗，怎麽就成了軍令總部戰略研究室主任呢？又成了上将呢？”
大概是因爲您人緣好吧？雖然大家都不尊敬您，但也都不讨厭你。在官場上，這當然就能算得上是好人緣了。
餘連雖然是這麽想的，但嘴上便隻能道：“大概是委員長閣下舍不得您的經驗和才能啊！派裏斯元帥今年可都九十了。帝國這邊的埃斯泰元帥，也比您大好幾歲呢。”
“他們是老骥伏枥，而我是老眼昏黃，這是靈魂層面的差距啊！”前校長冷笑了一聲：“照你這說法，蘭先生可比我大一輪呢。我能同他比？餘連同學，你當了我四年學生，你是什麽人我還不清楚？就别來這一套了。”
好吧，就憑這番話，這老頭就絕不是單純的昏聩老糊塗。就算隻是混吃等死的官僚，但能混到這一步，誰又會是傻子呢？
“老實告訴我，餘連同學，賽利奧拉伯爵的死？和你們有沒有關系？還有，波帕斯少校的殉職，是否也和此事有關？”
菲菲看了看房間周圍，校長卻道：“放心吧，李同學。這房間沒有竊聽設備。咱們團裏姑且還是有幾個委員的保衛高手，也是反竊聽的專家啊！”
委統的人？更不放心了好吧？他們除了勾結八幡他們家的同行幹掉濕活，專業技能就沒有不拉胯的時候了。
“況且，現今的帝國，也不至于下作到監聽外交人員的地步。”
餘連現在又有點糾結了。他實在搞不懂這位老校長到底是真糊塗還是裝糊塗，亦或者是間歇性的。當然，仔細想想，若是不知道伊萊瑟爾大帝和薩爾文伯爵的公案，他說不定也相信帝國大佬們都是正人君子呢。
“這種事居然已經傳遍了啊！”
“這麽大的事情，又怎麽可能瞞得住呢。”麥克瑟爾道：“各國都有自己的情報渠道，總是能得到一些端倪的。當然，在帝國發話之前，大家都會盡量不要外傳。這姑且是賣帝國一個面子，算是列國情報機關的一種默契吧。”
餘連點了點頭，然後用坦蕩到毫無破綻的表情朗聲道：“可是，學生确實一無所知啊！”
“……”老校長眯起了眼睛，嘴角微微翹起，似乎是在微笑，卻又帶一種犀利的審視。
餘連不得不表示一下小驚訝。他是真的萬萬沒有想到，在大學四年每次露面都隻有一個瞌睡蟲表情的老校長，會有這樣的顔藝。
“不過，波帕斯少校是陪同鐵軍聯合體的格裏菲斯将軍考察遺迹的時候，遇到虛境魔物遇害的。這也是因公殉職，而且也爲我國的外交事業做出了相當的貢獻。學生以爲，應當是爲他申請勳章的。”
波帕斯少校是觀察團的成員，現在殉職于外交戰線上。他之後的哀榮，自然也應該是由麥克瑟爾上将這個團長去申請的了。
“他确實是個很勤懇踏實的年輕人，真是可惜了。放心吧，波帕斯少校會得到應有的撫恤和哀榮的。”他又上下打量了一下餘連，無聲喟歎了一聲，随即才露出了一個心照不宣的笑容：“那麽，餘連上校，李少校，你們稍息吧。”
他這個樣子，似乎是什麽都明白了，又似乎是什麽都不明白而且也一點都不想明白。在這一刻，餘連感受到了一個老官僚最後的驕傲，便也露出了同樣波長的笑容，立正敬禮告退。
離開之後，菲菲卻對餘連道：“其實，校長先生并不是壞人。魚兒之前在學校搞出來的那一波，也是因爲校長先生最後反對，你才沒有被開除的。”
“我懂的。我最後的畢業論文能拿到A+，他的評分也是占決定性因素的。”餘連笑道：“這是一位随波逐流卻也有自己的底線的厚道人，大多數人隻要能做到這個地步，便已經很了不起了。我其實是很感激的，我上次回國還去看望過他的呢。”
那是發生在餘連從魯米納返回地球之後的那段空閑時期。琉璃給他列了一份必須要去拜訪的名單和計劃表，其中就包括了麥克瑟爾上将。
那個時候，他老人家剛剛從國防大學的校長職位上卸任，但還沒有退役。見餘連來看望自己，也是表現得很熱情的，留他吃了頓晚飯，卻退還了帶來的禮物。
“你剛出校門便已建功立業，對我來說，這就是最好的禮物了。”
這話咋聽好像有點冠冕堂皇，但由于老人的态度很誠懇，餘連倒是一點都不覺得尴尬，反而對他多了幾分敬意。
“校長也在盡量維護普通學生了。學院那幾年的亂象，其實也不能怪他。”餘連又道。
菲菲表示同意，但卻又微微蹙眉，壓低了聲音道：“不過，他老人家最近和共榮黨的參議員茅元祚先生走得很近。據說，共榮黨希望校長退役之後，能夠轉入政界。共榮黨會支持他成爲參議員，并全力推動他進入國防委員會的。”
餘連花了将近兩秒鍾才把這個名字和曆史知識聯系在了一起：“茅元祚？哦，共榮黨的那位影子大佬？”
菲菲點頭，笑道：“可不是影子大佬，而是真大佬啊！”
這位茅元祚可不是一般的參議員，而是在議會中坐班了半個多世紀的政壇大佬了。在李元帥的時代，他就當過共同體第一屆執行政府的副部長了。此後的漫長歲月中，雖然一直沒有當過總統，卻當過一屆内務部長，一屆外交部長和一屆總理，其政壇地位和影響力可見一斑。
此人同樣也是九旬高齡的老怪物了，并且在大前年便卸任了藍星共同體的第二大政黨共榮黨的總裁。當然，大家都覺得，現在的總裁就是老家夥推出來的吉祥物。
說起來，餘連畢業之前的騷操作，在共同體的政軍商界都鬧出了一系列的連鎖反應。尼希塔委員長所在的政友黨曾經發難，很是幹掉了一大批對手的。其中軍界最高的，便是包括了引發“海軍節事件”的施瓦茨上将。政界最著名的，便是當時共榮黨的明星議員，據說是把其當做是未來黨魁和總統培養的阿普伍德。
可就算是這樣，似乎也完全沒有牽連到這位在政壇勢力根深蒂固的老怪物。
“我就說嘛，我們的尼希塔委員長又不是金币，怎麽可能人人都喜歡呢？他老人家厲兵秣馬全員大建，總不能指望他的對手一點動作都沒有。”餘連笑道：“不過，共榮黨這時候要把我們的老校長推出來，是不是有點不人道了。”
“再不認道又能怎麽樣呢。”菲菲攤手道：“麥克瑟爾校長在國防大學當了十年校長，一大票月球人都是他的學生。任何人有這種人脈資源，那就是完美的軍政專才了。”
“更重要的是，老校長年老在政壇也沒什麽根基，那就是更完美的合作對象了。是吧？”餘連道。
菲菲笑着點頭：“這次作爲軍事觀察團的團長出行，本就有外交職能，隻要他能夠順利完成這項工作，之後轉入政壇也就是順理成章之事了。”
“所以，校長甚至比帝國更希望，這場演習能夠順利地進行下去的，是吧？”
菲菲再次點頭：“所以，波帕斯少校的死，校長先生應該是最頭疼的。當然，前提是，他老人家已經願意接受共榮黨的延攬了。”
餘連撇了撇嘴，回頭看了看走廊盡頭，麥克瑟爾上将的套間。他有點想笑，但處于基本的禮貌和情商，還是忍住了。
作爲一個老左，不管是真左還是鍵左還是左壬，又有誰是看得起議會鬥争的呢？
有這時間，還不如看看演習之後的戰況會怎麽展開呢。這可是真正的大艦隊會戰，任何有正常審美的男子漢，都一定會忍不住的。
至于演習之後的那幕壓軸戲……餘連隻要一想到那個場面，就開始血脈贲張了。
(本章完)