陶副主任行軍有一個好習慣，那就是不管行軍如何之緊急，都要派出斥候在前方開路，一是探察前方敵情，二就是摸清楚前方的道路地形——陶應可不想讓君子軍傻頭傻腦的一頭紮進山谷、密林和窄道等狹窄地形。所以這一次南下去葛陂塢渡口雖然也是十萬火急，要和曹軍的攔截隊伍搶時間，陶應還是派出了斥候輕騎先行，偵察道路與敵情，以免不小心落入敵人陷阱。
書到用時不恨多，陶應的小心謹慎有時候還是很管用的，至少這一次就起到了效果，當君子軍主力距離葛陂塢渡口還有四五裏路程時，派往前方的斥候就飛馬回來禀報，說是前方葛陂塢的民間堡壘附近，發現有軍隊交戰，而交戰雙方竟然是曹軍隊伍與一支地方鄉兵！
“地方鄉兵？”陶應先是有些糊塗，心說那裏的鄉兵吃了豹子膽了，竟然敢和正規軍交戰？接着陶應馬上又醒悟過來，自作聰明的暗笑道：“肯定是曹老大餓紅了眼了，覺得蚊子也是肉，所以連一座塢堡都不肯放過。”
盤算到這裏，陶應不假思索便向斥候問道：“曹賊軍隊攻進塢堡沒有？那座塢堡大概還能撐多少時間？”[
陶應這麽問當然是有原因的，如果前面那座塢堡能夠堅持一點時間。那麽君子軍完全可以象之前對待的魯家城一樣，沖上去插一把手，從背後騷擾一把曹軍，迫使曹軍停止攻塢乃至放棄放棄攻塢，繼而騙得那座塢堡的民心，既可以混一頓熱的燙的飯菜吃，又可以讓塢民幫助自軍渡河。
陶應的如意算盤倒是打得呱呱叫了。不曾想話問出口，回來報信的君子軍斥候卻先是楞了一楞，然後才答道：“回禀公子。曹賊還沒有攻打塢堡，相反，那個塢堡裏的鄉兵還主動出塢交戰。目前塢堡中有一員大将，正在與曹軍大将典韋交戰，還把典韋打得有點招架不住了。”
“啪！”陶應手中的馬鞭落地，驚叫問道：“把典韋打得有點招架不住？你有沒有看錯人，一呂二趙三典韋，什麽人能把典韋打得招架不住？”
“公子，小人當然不可能看錯。”君子軍斥候苦笑答道：“公子忘了，我們君子軍将士全都見過典韋，還差點用冷箭把他射死？”
“對，你們是見過典韋。典韋身上也有傷——不過就算典韋有傷，能把受傷的典韋打得招架不住，也不得了啊！”陶應更是驚奇，震驚之下也益發想不起汝南這裏還有什麽猛男這麽牛叉，隻是趕緊喝道：“斥候領路。全軍急行，去戰場左翼查看情況！”
君子軍衆将答應，當下由斥候領路，全軍急行直撲戰場，行得數裏，前方雪地中果然殺聲鼓聲震天。旗幟翻飛，情況不明陶應不敢貿然加入戰場，隻是率軍繞到戰場側翼，登上一道緩坡居高臨下查看戰場情況。再舉起原始望遠鏡仔細觀察時，讓陶應嘴巴張得合不攏的是，葛陂塢堡中的塢丁隊伍雖然隻有兩百餘人，竟然真的是出塢交戰，而兩軍對圓處，還真有一員穿着普通民服的壯漢手舞大刀，正與手拿雙戟的典韋打得熱火朝天，交戰雙方的隊伍都是拼命敲動戰鼓，爲那壯漢與典韋加油鼓氣。
再細看那壯漢的模樣，陶應又發現這個壯漢生得很有特點，個頭之高簡直趕得上關老二，體重卻遠勝之，腰圍至少有三尺半，胳膊比陶應的大腿還粗，坐在馬上簡直就象一座肉山，但動作卻相當靈活，一柄鬼頭大刀揮舞得虎虎生風，每一刀砍出都是勢如開山，把身上有傷的典韋殺得是左支右绌，隻有招架之功，全還手之力。見此情景，陶應難免是又驚又喜，忍不住驚呼叫道：“這家夥是誰？這麽牛？”
“難道是他？”旁邊的陳到猛然想起一事，驚叫道：“難道他就是雙手各拽一牛，倒行百步的虎癡，在汝穎一帶大名鼎鼎的許褚許仲康？！”
“虎癡？許褚？！”陶應殺豬一樣的慘叫起來，也終于想起自己究竟遺忘了那員牛叉猛将了！然後陶應又惡狠狠的叫道：“許褚我要定了，不管用什麽手段，我都要把他搶過來！全軍聽令，準備作戰！”
“公子，曹軍中有使者來了！”這時，曹軍隊伍中已然奔出一騎，馬上一名文士手打白旗，卻是曹軍從事呂虔，策馬飛快沖到近前，遠遠就大叫道：“陶公子，你乃仁人君子，言而有信，難道忘了前日與我主的定陵之約？我主特遣虔來問你，公子是要遵信守諾？還是要背信食言？”
陶應語塞，雖然陶副主任一向把賭咒發誓當成吃白菜，但是要當着這麽多的人背信棄義，食言反悔，陶副主任還真有點拉不下臉來。那邊呂虔顯然是吃準了陶副主任既想當婊子又想立牌坊的弱點，又大叫道：“陶公子，你來汝南幫我軍運糧的好意，我家主公心領了。公子胸中如果還有信義二字，就請急退，勿要插手我軍戰事！”
陶應更是啞口言，然而就在此時，那邊受傷的典韋已經招架不住許褚的淩厲攻勢，掉轉馬頭就往回走，許褚拍馬緊追，他率領的塢兵也是呐喊而上，素來不怕硬仗的曹軍大隊卻掉頭就走，敗往南面。見此情景，陶應既是驚奇又是疑惑，稍一轉念後，陶應用馬鞭指着呂虔說道：“好，叫我退兵可以，不過我有一個條件，你必須告訴我，你們爲什麽要和這個塢堡的隊伍交戰？”
呂虔有些猶豫，但爲了完成曹老大的任務暫時穩住君子軍。不讓君子軍殺出搗亂，便如實答道：“不瞞公子，坡下這位塢主拿住了被我軍殺敗的黃巾賊頭何儀，追擊何儀的典韋命他獻出，他不肯答應，反将典韋将軍殺敗，我主大奇。便親自前來與這塢主交戰。好了，陶公子，在下已經說完原因。你如果不想背信食言，就請退兵。”
“拿住了何儀？”陶副主任的眼珠子轉了一轉，立即拿定主意道：“呂先生請放心。在下雖非聖賢，卻也知道信義二字，又蒙孟德公昔日的饒命之恩，自然不會背信棄義，出爾反爾，這場大戰，在下絕不插手！”
“還好，這個僞君子多少還要點臉。”呂虔悄悄松了口氣，趕緊拱手說道：“公子一諾千金，言出如山。在下欽佩之至，既如此，公子先請暫退，待我軍取勝之後，再來答謝公子。”
“慢着！我隻是答應不插手。但我沒答應馬上退兵！”陶應厚顔恥的一揮手，又喝道：“将士們，走，跟上去看看情況！”說完，陶應也不再理會呂虔，隻是拍馬就追。君子軍将士呐喊跟上，一起追向曹軍，呂虔在心中破口大罵陶應恥，但也可奈何，隻得也是趕緊掉轉馬頭，去追曹老大報信去了。
“曹操爲什麽要詐敗？”追趕許褚的途中，陶應腦袋裏緊張回憶和盤算，分析曹老大故意詐敗的原因，“以曹操愛才如命的性格，肯定舍不得就這麽殺了許褚，不可能是布置強弓硬弩把許褚射死，肯定是想把許褚生擒活捉，那他又想用什麽辦法生擒許褚？啊！想起來了！”
想到這裏，大驚失色的陶應不顧許褚的塢丁隊伍已經發現了自己，回頭準備迎戰君子軍，拍馬直沖口中隻是瘋狂大吼，“許褚！許褚将軍！陷阱！小心地上的陷阱！”
還别說，陶副主任萬分焦急中嗓門還真不小，警告聲還真被前面的一追一逃的許褚和典韋給聽到了，聽到這喊聲，典韋當然是大驚失色，不明白陶應怎麽會知道自軍已在路上挖了陷阱？許褚則滿頭的霧水，頓時走神——不要忘了許褚的外号是虎癡，而虎癡的意思則是許褚既勇猛又有些呆傻，腦袋反應比較慢。所以聽到這話後，許褚不僅沒有停止追趕，還大爲走神，壓根就沒有留意到前方的典韋繞路而行，徑直追了上去，結果頓時踏中路上陷阱，連人帶馬掉了下去。[
許褚掉入陷坑，典韋立即掉頭殺回，攔住許褚隊伍的塢丁，埋伏在道路兩旁的曹軍鈎手也立即沖了出來，長鈎亂捅間，很快就把許褚手腳鈎住，拖上陷阱揮繩子就捆，前面詐退的曹軍主力也馬上掉頭，沖回來砍殺塢丁隊伍，群龍首的兩百來名塢丁頓時大亂，很快就一哄而散，留下了目瞪口呆的陶副主任率領君子軍與曹軍主力對峙。
曹老大統兵的本事果然了得，曹軍隊伍雖然不敢沖上來擋君子箭，卻也迅速整理好了隊伍，一邊把長盾到前面擋箭，一邊飛快布置強弩克制君子軍的騎射。這邊君子軍也趕緊保護好陶應，同時緊急排好戰鬥隊列，防範曹軍進攻。
“哈哈哈哈哈！”這時候，滿臉得意的曹老大已經大笑着越陣而出，在陣前站定，向陶應拱手大笑說道：“多謝陶公子，多謝了，吾都看到了，如果不是公子幫忙，分了這位塢主的心神，又牽制住了他的隊伍，吾還真不一定能把他生擒活捉！公子的支援大恩，吾沒齒難忘。”
看到曹老大得意的醜惡笑臉，陶副主任還真想給自己兩耳光——剛才陶副主任也看得很清楚，典韋明顯有一個繞開陷阱的動作，許褚卻呆頭呆腦的沖了上去，很明顯是已經分了心。一想到自己竟然幫曹老大抓到了虎癡許褚，陶應簡直就有一種買塊豆腐撞死的沖動！
“不行，不能放棄，從剛才呂虔口氣來看，曹賊應該還不知道這個許褚的名字和身份，說不定還有機會！”陶副主任到底是陶副主任，很快就冷靜了下來，先是活動活動臉上肌肉，換了一副微笑面孔，然後也是策馬而出，向曹老大抱拳拱手，一邊盤算着對策，一邊大聲說道：“明公不必客氣，區區小事。何足挂齒？”
“好小子，果然夠鎮定。”暗贊一聲陶應的冷靜，曹老大又笑吟吟的問道：“陶公子，你我在定陵有約，你破穎川妖賊，吾破汝南妖賊，不知公子爲何又深入這汝南腹地？難不成。公子是想來助吾破賊？”
“正是如此。”陶應打蛇随棍上，也是笑吟吟的說道：“在下素知汝南妖賊勢大，擔心明公抵敵不住。故而前來相助，不曾想明公神威非凡，妖賊已經破了。在下這一次看來是要白跑一趟了。”
“公子果然是道德君子，讓人敬佩。”曹老大冷嘲熱諷了一句，又笑道：“既如此，不知公子然後又有甚麽打算？”
“也沒有什麽打算。”陶應眼珠亂轉着說道：“在下隻想懇求明公一事，請容在下與之前那位塢主見上一面，說上幾句話，然後在下立即退兵。”
“公子爲何要見他？與他說話？”曹老大有些糊塗。
“隻因久仰他的大名，對他仰慕已久，今日好不容易到得此地，怎麽都要與他說上幾句景仰的話。不然在下就是入寶山而空回，遺憾至死。”陶應随口鬼扯，又拍着胸口說道：“明公請放心，在下可以對天發誓，隻求與那位塢主見上一面。說幾句話，然後在下馬上退回陳國！絕不與明公爲難！”
曹老大更是奇怪，說什麽都不明白陶應爲什麽要見那個神勇非凡的塢主，但曹老大也明白一件事，那就是永遠别做敵人希望你去做的事，所以曹老大很快就冷笑問道：“陶公子。如果吾不答應呢？”
“那在下就不走了。”陶應耍賴道：“在下就在這裏陪着明公，一直到明公答應在下的請求爲止。”
曹老大心中暗怒，曹軍将領也是個個勃然大怒，紛紛到曹老大身旁請戰，曹老大有心想要答應，但考慮到好不容易搶到的糧食還囤積在羊山，就算能用強弩把陶應這個賴射走，回師兖州的路上也肯定會招來君子軍這群癞皮狗的盡糾纏——在豫州腹地這個悲劇的地形上，君子軍的癞皮狗戰術可是解的存在。所以曹老大權衡片刻，終于還是揮手喝退衆将，向陶應說道：“陶公子，吾可以答應你的請求，但你也必須答應吾一個條件，吾的回師路上，你的君子軍不許西出陳國郡一步。”
“君子一諾千金，成交。”心中大概有底的陶應爽快答應。
曹老大也很清楚陶應想當婊子又想立牌坊的性格，知道陶應既然當衆許出諾言就一定遵守，所以曹老大也不猶豫，馬上下令将許褚陣前。片刻後，滿身五花大綁的許褚便被押到曹老大身旁，曹老大又沖陶應說道：“陶公子，這位塢主來了，有什麽話請說吧。”
陶應先是翻身下馬，向滿頭霧水的許褚抱拳，深深一拜，朗聲說道：“許褚，許壯士，自我介紹一下，在下姓陶名應字明武，徐州刺史陶公次子，現居徐州點兵司馬一職，奉父命領兵西進豫州，剿滅危害豫州地方的黃巾妖賊！壯士的大名，在下已經是早有耳聞，今日請壯士見面，不爲别的，隻爲向壯士請罪。”
“請罪？請什麽罪？”曹老大和許褚都是莫名其妙，許褚搖搖還在頭暈腦脹的肥大頭顱，向陶應問道：“這位陶公子，你我素不相識，你也從沒有冒犯過我，爲什麽要向我請罪？”
陶應語氣沉重，向許褚拱手說道：“許壯士，在下之所以向你請罪，是因爲在下晚到了一步，已經力拯救于你，所以不得不向你請罪。許壯士，我知道你最恨黃巾賊，也知道黃巾妖賊不對你痛恨入骨，都欲将你殺之而後快，今日你不幸落入妖賊之手，陶應卻因爲兵微将寡，力量不足，法将你救回，所以必須向你請罪。”
“陶應小兒，你說誰是黃巾妖賊？”曹操大怒問道。
“公子，他們好象是官軍，不是黃巾賊啊？”許褚也驚訝的問道。
“許壯士，你可能有所不知。”陶應搖頭，指着曹老大說道：“許壯士，請容在下爲你介紹一下，這位明公姓曹名操字孟德，乃是大漢朝廷賜封的征東将軍。這位明公東征青州之時，收降了大批的黃巾妖賊。隊伍之中賊孽甚多，許壯士你與黃巾賊不共戴天，今番落入他的手中，隻怕……。”[
“陶應小兒，休得信口雌黃！”曹老大鼻子差點沒有氣歪了。
“明公，難道在下有一句假話嗎？”陶應毫不客氣的反問道：“難道明公的隊伍中，沒有大量收降的黃巾士卒存在？”
曹老大啞口言了。許褚卻醒悟了過來，大笑說道：“原來是這樣啊，多謝公子了。公子也不必請罪，我隻是不小心中了妖賊詭計，掉進了妖賊的陷阱。與公子你有什麽幹系，公子又何必向我請罪？既然我不小心落入了妖賊之手，那死就死吧，沒什麽了不起！公子的這份情義，我就是死了也不會忘記，如果有下輩子，我許褚一定再來報答公子！”
“人生自古誰死，留取丹心照汗青！壯士果然是位英雄！”陶應抹去眼角感動的眼淚，又抱拳說道：“壯士請放心，在下雖然力将你救回。但在下可以保證，一定會把你在塢堡中的家眷帶到徐州，讓他們衣食憂，聊表在下對壯士的景仰之情！”
“陶應小兒，你做夢！”曹老大暴跳如雷了。心說你把他的家眷帶去了徐州，以後我還怎麽敢放心用這員難得的猛将？
“陶應小兒，你少在這裏假仁假義的賣空頭人情！”荀攸也站了出來，指着陶應大怒說道：“我家主公求賢若渴，愛才如命，自會善待這位許壯士！你如果還有一點廉恥。就馬上滾！”
“多謝公子了！”許褚則被陶應的真摯言語打動，向陶應大叫說道：“公子，塢堡裏現在是我的兄長許定留守，你可以去找他，讓他帶着我的家眷随你去徐州，順便告訴我的兄長，一定要爲我報仇！”
曹老大這會是已經把腸子都悔青了，隻得是趕緊向許褚說道：“壯士，你别聽這個僞君子的鬼話！吾……。”
“呸！”許褚的一口濃痰吐在曹老大臉上，大吼道：“黃巾賊頭，要殺就殺，休得鸹噪！我要是皺一下眉頭，就不叫許仲康！”
“草賊！敢侮辱我家主公！”旁邊的曹軍衆将個個勃然大怒，紛紛拔刀要殺許褚，曹老大趕緊制止間，許褚卻又大吼了起來，“膽蟊賊，隻會耍詐，要殺就殺，我還怕你們不成？！”
“陶應小兒！”好不容易抓到了猛将被三言兩語挑撥成這樣，曹老大簡直是氣得快要發狂了，用馬鞭指着陶應小兒破口大罵，“汝這奸賊！天下第一的奸賊！”
“明公請息怒，請再聽在下一言。”陶應肚子裏都快笑炸了，臉上卻盡是嚴肅，又向曹老大拱手說道：“明公，這位許褚許壯士，确實是一位難得的忠義豪傑，明公就此将他斬殺，未免太過可惜，也對明公的威名不利！不如我們再做一筆交易如何？”
“不做！吾再也不上你的當了！”曹老大暴跳如雷的吼道。
“明公請先别拒絕，聽在下說完。”陶應大聲說道：“明公，陶應願拱手獻出陳國全郡，再獻給明公軍糧三萬斛，隻求明公一事，求明公饒恕這位許壯士對明公的冒犯之罪，饒他不死！”
“公子！你說什麽？”許褚張口結舌的驚叫起來，“你拿陳國郡和三萬斛糧食，就爲換我不死？！”
“不錯！”陶應義正言辭的說道：“許壯士，你是英雄，難得的英雄豪傑，能用陳國一郡與區區三萬斛糧，換你一命，在下覺得十分值得！”
說罷，陶應又轉向曹操叫道：“明公，在下的話已經說完了，請明公決斷吧。這位許壯士俠義非凡，殺之可惜，在下也素來言而有信，還請明公三思。”
許褚目瞪口呆，曹老大也是目瞪口呆，實在想不出這世上還有這樣的事，還有這樣的不要臉的人，竟然拿注定要放棄的陳國郡做空頭人情，來破壞自己的攬才大計？至于那三萬斛糧食——說實話，正被糧荒困擾的曹老大還真有點動心。
“啊！”這時，許褚忽然大吼一聲，一把甩開按住自己的幾個曹兵士卒，向陶應雙膝跪下，咚咚咚重重磕了三個響頭，含着眼淚大吼道：“陶公子，你的恩義，我許褚領了！如果許褚還能活命，這條命就是公子你的了，赴湯蹈火，上刀山下火海，絕不皺一下眉頭！”
“壯士請起。”陶應抱拳還禮，眼淚滾滾的說道：“許壯士，許義士，隻恨我晚到了一步，晚到了一步啊！”
看到許褚這副模樣，又聽到許褚這番言語，曹老大越來越想親手把陶應掐死了，旁邊的荀攸則湊了上來，在曹老大耳邊輕聲說道：“主公，這個許褚不能留了，就算留得住他的人，也留不住他的心了。主公隻有兩個選擇，一是殺了這個許褚，不給陶應小兒添一臂膀，二是答應陶應小兒的要求，用這個許褚交換三萬斛糧和陳國郡——陳國郡的郡庫與縣庫雖然已被陶應小兒搜刮一空，但民間還能再收集一點糧食。”
曹老大不答，隻是雙眼噴火的盯着陶應，陶應則面色嚴肅，毫不客氣的回視曹老大，四道目光空中相撞，仿佛濺出點點火花。
在心中天人交戰了許久後，曹老大忽然一笑，道：“想不到陶公子還有如此俠義心腸，那好吧，吾成人之美，答應了，許褚壯士，你可以走了。來人，給許壯士松綁。”
“多謝明公！”手裏嚴重缺乏猛将的陶應大喜，向曹老大抱拳深深一鞠，朗聲說道：“在下撤回陳國之後，隻等明公接收大軍抵達，在下立即讓出陳國全境，也爲明公留下三萬斛糧！”
“公子一諾千金，吾相信。”曹老大點頭，知道陶應不可能在這件事上耍詐。然後又看了看飛奔到陶應面前跪下行禮的許褚，惋惜的歎了口氣，最後把目光轉到陶應身上，心中暗道：“能與吾争天下者，惟此子耳！”(未完待續)