值此天下動蕩之際，大隋王朝已是日薄西山，大廈将傾，再沒有什麽震懾力可言。襄陽太守已經被城中富紳和幫派聯合架空，做爲城中第一大幫漢水幫的龍頭老大，錢獨關隐隐可以算是襄陽的第一号人物。

錢獨關在襄陽城中有一座主府和四處别院，這次他宴請齊放和婠婠的地方并不是在自己的府宅，而是其中一處名爲藏清院的别院。

藏清院共有内外兩重，胖瘦二将帶着他們穿過數重房舍，來到内院的大花園後，徑自退去。

花園中有亭台樓閣，小橋流水，環境清幽，景緻動人，一副江南水鄉的氣息撲面而來。行走此間，差點讓人忘了外面的鋒火狼煙。

“鄙人錢獨關，見過齊兄和婠婠姑娘，末克遠迎，還請見諒。”主樓前站着一個身量瘦長，俊逸潇灑的中年人，見到兩人走來，臉上露出一抹熱情卻不卑微的笑容，拱手道：“在下已經恭候多時，兩位，請。”

“錢幫主客氣了。齊某不過一個無名小輩，能勞錢幫主相候，已是受寵若驚。”齊放禮貌地笑道。

“哈哈……”

錢獨關大笑一聲，道：“能從揚州第一高手‘推山手’石龍手中奪得《長生訣》，寫出‘滾滾長江東逝水’和‘桃花庵詩’這種千古名篇，被‘銀龍’宋魯喻爲經天緯地之才的百花公子，若還是無名小輩，天下怕也沒有幾個人能稱得上有名之士了。”

短短幾句話，就把齊放過往的經曆道了出來，不僅讓人心中受用，更顯示出其消息靈通，予人一種高深莫測的感覺。

齊放臉上果然露出一副驚訝之色，道：“齊某初出茅廬，也就隻有這幾件能拿得出手的事情，想不到錢幫主全都知道了。相比之下，錢幫主的手段才更讓人佩服。”

嘴裏說着佩服，心裏卻不以爲然。

錢獨關表面上是漢水幫的龍頭老大，真實身份卻是陰癸派弟子，是陰癸派用來斂财和争霸天下的一枚棋子。

陰癸派善于調.教弟子，特别是女弟子，每年都會收養無數身世清白的女童或者孤兒，經過培養後分散于大江南北各地，資質差的送入各地的青樓楚館中，資質好的嫁于當地富商、名士、貴族爲妾，觸手遍布天下，情報系統十分龐大，想要調查出一個人的過往，簡直輕而易舉。

錢獨關身爲陰癸派一名重要弟子，能知道這些也不足爲奇。

不過錢獨關既然想演戲，齊放也懶得拆穿他。

錢獨關臉上閃過一抹得意之色，輕笑一聲，道：“齊兄過譽。不要說這些了，錢某已經備好酒宴，齊兄，裏面請。”

“請。”

三人進入内廳。

廳中還有一名二八芳華的俏麗佳人，看樣子應該是錢獨關的小妾。

齊放隻看了一眼，便知道此女定是祝玉妍的另一個弟子白清兒，隻因她身上有一股與婠婠有些許相似的奇異氣息，這種氣息在他已經達到天人交感的感知力前根本無法掩飾。

錢獨關介紹了一下，不出意料，此女正是白清兒。

“清兒見過齊公子，婠婠姑娘。”白清兒盈盈一福地道，她穿着一身素色蓮裙，扮扮得淡雅可人，舉止有禮，予人一種莊重矜持的印像。

奇怪的是，這種莊重和矜持不僅不讓人感到敬重，反倒予人一種想要将其亵渎的感覺。

此女的容貌姿色并不比婠婠遜色，隻是缺少了一種令人心驚動魄的震憾，相比之下反倒多了一種平易近人的親近感。但其舉手投足間顯出的動人體态和一對秋水般的明眸中露出的那抹一羞澀神色，卻更叫人心癢難耐。

再加上她修練“姹女大法”而散發出的那種仿佛與誘人氣息，讓所有男人在看到她的第一眼時，就忍不住想剝光她的衣服，狠狠地發洩欲火。

齊放的目光在她的嬌軀上流連一番，淡淡地道：“清兒姑娘有禮。”

賓主落座。

酒過三旬。

錢獨關似是淡不經心地随口問道：“不知齊兄是哪裏人士，又是何等人物才能教出齊兄這般出類撥粹的青年才俊。”

在陰癸派的情報系統中，也隻打探到他從石龍手中奪走長生訣之後的事情，在此之前，他的經曆完全是一片空白。

“在下本是錢塘人氏，幼時家鄉遭到盜匪襲擊，父母全部遇難，幸得師父相救，才躲過一劫。數月前，師父仙逝，我與師妹才下山。至于師尊的敬諱，請恕齊某不敢妄言。”齊放臉上閃過一抹憂傷之色，回答的滴水不漏。

“不好意思，提起了齊兄的傷心事。”錢獨關歉然道，神色卻是不置可否，怕是未必相信他的這套說辭。

“往事已矣，錢兄不用介意。”齊放灑然道。

“齊兄有經世之才，當此亂世，風雲際會，戰火連天，襄陽已在風雨飄搖中，前路難測，不知齊兄有何教我？”錢獨關又問道。

“錢兄是在考校我嗎？”齊放眼皮一擡地掃了他一眼，‘嘿’笑一聲，道：“錢兄怕是心裏早有預案，哪還需要齊兄指點。襄陽地處長江中遊，南接巴陵，北臨洛陽和長安古都，水陸交通便利，乃是兵家必争的戰略重地。錢兄的打算齊某也猜出了一二，等楊廣駕崩後，錢兄打算聯合城中富紳幫會趕走太守，擁城自居，然後左右逢源，大發其财。待局勢明朗後再投奔明君，搏一條富貴之路，或者另有想法。”

聽到齊放所言，錢獨關渾身不由一震，臉色變幻數下，長長地歎口氣，道：“齊兄料事如神，諸葛武侯複生怕也不過如此。”

齊放心裏暗笑，他之所以知道的這麽清楚，隻因爲錢獨關以後就是這麽做的。聳了聳肩，他又繼續說道：“錢兄的想法雖然不錯，但恐怕行不通。左右逢源雖好，但也是左右豎敵。不論是瓦崗李密，洛陽王世充，江淮杜伏威還是長安李閥，都不會任由錢兄逍遙下去，待局勢變幻時，必會有人親臨襄陽，逼錢兄在生與死之間做出決擇。依我推測，這人多半會是瓦崗寨的李密。屆時，就算錢兄投靠瓦崗寨，恐怕也得不到重用，反倒不如此時就選擇一方勢力投靠，雪中送炭總好過火上加薪。”

“齊兄金玉良言，錢某銘記于心。”錢獨關爲他斟一杯酒，又道：“齊兄大才，若能留在襄陽，錢某願将城主之位相讓。”

齊放搖搖頭，道：“錢兄既然知道桃花庵詩，就該知道齊某志不在此。此事不用再提。”

“好，咱們喝酒。”錢獨關大笑一聲，略過這一話題，談起了風花雪月。

廳中的氣氛頓時變得輕松起來，一時間，席間其樂融融。

婠婠和白清兒這兩姐妹坐在席間奉酒，好像誰都不認識誰一樣，在融洽的氣氛中憑添一股異樣的情調。