“我說過，外殼的厚度要至少達到0.5毫米，這樣才能保證火箭有足夠的剩餘推力留給戰鬥部，你現在拿這種0.8毫米的鐵皮隻能做一個大号的煙花！”姜田舉着一個手臂粗的鐵皮筒用土制卡尺丈量着：“關于推力與火箭自重之間的關系不用我再給你講一遍了吧！”
聽着嚴厲的訓斥宋懿覺得有點委屈，不是他不想達到設計标準，而是實在無法再将鐵皮攆薄：“先生，現在的壓輥精度隻能到這個水平了，就這還經常報廢，再薄一點就隻能先改進機器，還有就是我們發現熟鐵皮雖然柔軟卻不夠堅固，随便磕碰一下就有可能變形。”
姜田當然知道這個問題，可他現在還無法大規模冶煉鋁，同時也沒有足夠的産能生産鋼闆，鐵皮是當下最合适的外壁材料，後來又發現火箭發動機的推力不足，換句話說就是**的能量不足，無法達到原先設想的射程與威力。姜田隻好想方設法的給火箭減重，同時也開始着手改進推進劑，但是他僅有一點學校中應試的化學知識，換用某種化學推進劑明顯是不現實的，隻能将希望寄托在**的改良上。于是他又發現如果給火藥中摻入某種鈍化劑，雖然能讓燃燒的時間更長，可瞬間推力卻大幅下降，以至于火箭都不能平穩的離開發射架……西北寒風呼嘯，姜田的心中卻如同有團火一樣灼燒不已，研制進度落後隻是其中一個方面，關鍵是天津港那邊已經有一艘新船成型，明年開春就能下海試航，如果那艘改良的護衛艦被證明是成功的，自己這邊卻拿不出相應的武器，那麽他設想中先靠快速輕型艦維護近海安全的設想就會泡湯。而如果回到過去那些緩慢船型的老路上，對資源以及海軍的發展都是極大的浪費，更别提還有不少人其實不希望海軍發展壯大。
又一次發動機試車即将開始，所謂的發動機其實就是一個鐵制放大的火藥噴桶，在噴口那邊設計了一個收口的喇叭造型，推進藥已經被改成了空心柱狀，爲的是能充分的燃燒，同時也是爲了獲得足夠的初始速度，裝藥被分成了兩個部分，靠近中心的是快速燃燒藥，以便能推動沉重的火箭離架，當火箭飛離發射架之後慢速藥被引燃，并爲其提供剩餘的持續推力，原先設計中複雜的起旋發動機也被去除了，火箭的穩定性全靠重新設計的梯形邊條翼，四條翼根長度達到全火箭四分之三的小邊條呈十字形布置在箭身上，這種設計的好處是既獲得了短翼提供的升力，又盡量的減少了彈翼所帶來的迎風阻力，因爲空氣阻力的最大變量是物體的橫截面積，還有一重好處就是能爲更爲輕薄的箭體提供一定的縱向強度。這個造型是姜田抄襲了記憶中後世防空導彈的外形，隻是他的火箭顯然沒有制導能力，所以散布精度比原先的自旋方式要大很多。他已經顧不得這個缺陷了，如果這次的點火試驗還是無法通過的話，恐怕在春節前是無法獲得理想的成果了。一個躶體的火箭發動機平放在一個滑軌車上，車身上連接着一根細絲繩，繩子的末端是标記着重量的一車重物，如果發動機點火之後能拖動這車前進，那麽就證明它能夠爲設計中的火箭提供足夠的推力，如果紋絲不動，那就證明這次的試驗又将以失敗告終。
這個試車平台是姜田想出的主意，不僅可以測試推力還能準确計算火箭工作時間。此刻他站在試驗場外邊，朝着憔悴的宋懿點了點頭，宋懿便開始着手準備點火，首先就是要将一個粗苯的發條鍾準備好。這個鍾是科學院仿照歐洲傳來的鍾表的山寨貨，雖然姜田提出了擒縱器的結構和原理，但是鍾表研制組的人暫時沒能力對其進行改進，所以也就隻好先做一些仿品應急。但就算這種山寨座鍾還是受到了張韬的充分贊揚，并且催促着先将擺鍾研制出來好放在禦書房裏。原先那個被姜田征用之後他一直很郁悶。
一切準備就緒之後，宋懿準備點火了，色狼對這個工作一直都垂涎不已，可能他覺得自己在點一個巨大的爆竹，後來有一次試驗時發動機沒有固定好，直接打在了一名研究員的身上，雖然不緻命卻燒焦了大半個臉，從此之後隻要是試驗發動機，劉寶铠都跑的遠遠地，所以這項工作又回到了宋懿手中。點火機構沒有任何高明之處，就是一根引線連通着裏邊的火藥，隻是噴口處有一層蠟進行密封，高溫火藥燃氣會沖破這層阻礙，并在喇叭狀的導流罩内被規範噴射方向。于是當引線燃燒殆盡之後，大家就看見一股濃煙突然竄出，這是火藥燃燒特有的硝煙，一股巨大的轟鳴聲傳來，滑軌上的絲繩被繃得筆直，繩子後面的負重瞬間被拉動了一下，然後卻停滞了一到兩秒，接着發動機的聲音一變，這是慢速藥開始燃燒的聲音，負重車輛才再次運動了起來。姜田心中一沉，起飛推力還是不足，這幾乎已經是火藥推力的極限了，再想提高就隻能更換其他的推進劑，而僅憑現有的化學能力，這幾乎是不可能的。而剛才那瞬間的停滞在飛行時可能造成不可預估的彈道變化。
發動機總共燃燒了不到五秒鍾，通紅的噴嘴已經有點變形，可見過于單薄的材料無法保證耐燒蝕的性能，宋懿了一眼數據之後跑過去檢查發動機。而姜田隻是拿起三個研究員同時記錄的數據對照了一番，沒有什麽太大的出入。然後對着湊過來的劉寶凱說到：“看來咱們的火箭沒有預想中那麽大的威力了。”
色狼雖然給人的感覺是不學無術，但至少也接受了一定的科學教育，所以明白推力不足所産生的問題就是射程的縮短與裝藥量的減少。不過他沒有姜田那麽悲觀：“先生，紅衣大炮号稱能射八裏！實際上也僅僅是能夠打到而已，無論威力還是精度都隻能聽天由命，通常隻在兩裏之内使用，如今您這火箭要是能飛一公裏就已經足以，不必爲此而擔心。”
姜田也知道這是實情，在沒有遠程觀瞄手段的時代，大多數的火炮都要到目視的距離内使用，除非是攻城炮對着城牆轟，否則太遠了指不定打到哪去。可是火箭不同，它本身就是靠數量來彌補精度的，屬于遠程面殺傷武器，過近的射程與過大的散布，都會讓這種武器的消費比大打折扣，尤其是在海戰中對付戰艦大小的目标，如果不能在對方艦炮射程外進行一輪有效的打擊，那裝備它還有什麽意義？劉寶铠并不知道海軍武器和陸軍武器之間的差别，在陸軍看來尚可一用的東西可能搬到船上就成了雞肋，同樣反過來也成立。而且海軍武器還有一重考驗是陸軍沒有的，那就是耐含鹽水氣的侵蝕能力。
看見宋懿已經将發動機的殘骸拎回來之後，姜田沒有馬上檢查這些廢鐵，而是問起了另一個問題：“那些新的箭體材料研制的怎麽樣了？”
姜田所說的新材料在後世是一種十分常見的東西，以至于很多人都忽略了它的存在，或者是忘記了這東西的重要性。至少在姜田穿越前看過的各種小說中，極少有人提到了這項改變世界的發明，就連姜田自己要不是想到了火箭要耐鹽霧侵蝕，都沒想起來先将這種東西研制出來。好在科學院能夠調動全國之力來集中攻關，所以當課題組被分爲若幹個項目組之後，并行研發的速度并不慢，況且那東西也沒有什麽高深的科技含量。
本來還有些消沉的宋懿聽他這麽一問立馬就來了精神：“先生奇思妙想，那鐵皮已經在水中浸泡十餘天，竟尚未朽爛！”
色狼聽了也連忙直起耳朵：“鐵皮置于水中不爛？”
姜田點點頭：“還記得夏日你我在渤海灣之時所做的防鏽試驗嗎？将鐵皮外邊包裹一層薄薄的鋅膜，荒野之中可保數年不鏽，就算在大海之上，隻要不浸泡海水一兩年内也可無虞。”
這神奇的鐵皮在後世有個學名叫做鍍鋅闆，最常見的用處就是汽車鋼闆，而鍍鋅闆還有個親戚叫做鍍錫闆，這種東西使用的廣泛程度到了如果人類離開它，很多産品都會陷入沒有合适包裝材料的境地。而它在中國還有個俗名叫做馬口鐵！鍍錫闆最早在14世紀的德國出現，後來18、19世紀英國人開始廣泛的大規模工業化制造，從此人們才有了合适的罐頭盒，也使得許多探險、軍隊、航海等需要長期保存食物的組織和個人有了方便的便攜口糧，到後來罐裝飲料領域更是離不開這種材料。可是在這個時空中，鍍錫闆還躺在巴伐利亞的作坊裏，離英國制造鍍錫闆還有小半個世紀的時間。更别提此時的歐洲根本不知道鋅爲何物，也就更不可能制造鍍鋅闆了。所以後來德國一直都和中國争奪鍍錫闆的發明權，但鍍鋅闆卻無可争議的被認爲是姜田的又一項偉大發明。
農曆十二月初八，京城下了第一場雪，這場雪來的比去年稍晚了一些，街頭巷尾已經開始有了過年的氣息，一群孩子飛奔着扔着雪球，成年人的臉上也多少帶着點笑容，看得出即将結束的這一年大家的日子還算過得去，糧食價格一直很穩定，農民收了糧食甭管年景如何，不必擔心糧商控制收購價，這就讓農民的溫飽有了保障。各種商貿活動在新稅務法的刺激下飛速發展，小商小販隻要按時交納定額的營業稅就不必擔心各路牛鬼蛇神的騷擾，每月總有些餘錢積攢下來，大的行商坐商也沒了以前那些明裏暗裏的勒索，商品進京也不必交進城稅，隻要你能出具一份完稅證明就可行走全國。域外的胡商則要擁有關稅證明與健康證明，對于那些歐洲的海商們來說，能夠進入中原腹地就已經是不可想象了，也就不在乎那有點麻煩的檢疫手續。中國的首都終于重現了唐宋時商賈雲集的景象，夷人手中的玻璃器皿與玻璃鏡子也不再受人追捧，自打京郊的玻璃廠正式投産以後，中國的玻璃制品已經開始返銷東南亞各殖民地，更有荷蘭的東印度公司正在囤積臉盆大小的玻璃鏡子，準備一口氣運回歐洲牟取暴利，隻可惜這種規格的鏡子産量有限，他們今年是湊不夠數了。整個國家上下經過不到一年的磨合，已經逐漸适應了新的稅法與各種制度，除了那些大地主與曾經的壟斷商人之外，基本上都對新政持歡迎态度。因爲現在的稅費雖然名目繁多，但是收的基本合理，且國家新立沒有那些隐形的攤派，但凡是合法經營的總有盈利的希望。過去那些壟斷性質的行會組織也偃旗息鼓沒敢明目張膽的控制市場，現在的中華朝經濟體制頗有些市場經濟的雛形。
先不去管市井小民如何憧憬着今年的春節，姜田對即将來臨的節日幾乎沒有任何期待，此刻的他站在禦書房裏面帶羞愧的看着自己的大老闆，而這個國家的皇帝，文韬武略樣樣精通的張韬同志則認真的看着厚厚的報告。
過了很長一段時間，張韬放下了手中的報告書，然後很嚴肅的看着姜田：“這麽說……縮水了！”
姜田艱難的點點頭，雖然同爲穿越者，對方能夠理解研制工作的困難，而且書房中也沒有其他人，但姜田還是覺得難以啓齒：“我原以爲自己能一步到位的設計出劃時代的新型武器，是我低估了**作爲推進劑的性能。而且也低估了自旋系統的加工難度，所以隻能将氣動外形改回傳統布局，并且靠彈翼保持穩定。所以最大射程隻能達到兩公裏，這還不算縮小直徑造成的裝藥量減小。”
張韬還是面無表情的看着姜田，沒有先出任何失望或是憤怒的表情：“不止如此吧？你這武器本來是裝在戰艦上的，我看了你的發射架設計圖，你似乎忘記了火箭尾噴焰對後方甲闆的燒蝕問題！”
“呃……哪個問題我已經意識到了，所以正在改進發射架……”姜田是越說越沒底氣。
“唉……”張韬揉了揉太陽穴：“這可是你自己誇下海口說能有一款劃時代的武器，滿朝文武都聽見了。當然論性能你的火箭已經超越神火飛鴉、蛟龍出水之類的很多倍，可它離那種大規模殺傷性武器的目标還很遠。”
姜田很艱難的點點頭：“主要是生産成本居高不下，軍隊若是不采購個幾百萬發，恐怕是無法降低成本了。”
張韬之所以熟悉火箭的工作情況，這是和他在當年的軍隊中玩過40火箭筒與107火箭炮有關。其實在他看來，這種直徑隻有八十毫米的火箭炮雖然無法做到遠程擊沉敵艦，但是改成單兵火箭筒還是很有潛力的，直瞄距離内用來支援步兵簡直就是擋者披靡，如果組群發射，雖沒有63式107炮那麽震撼，但是勝在輕便，對付敵方的步兵集群或是阻攔騎兵沖鋒都有奇效，就是攻城戰都可算是支援火力中的重武器。他在内心中已經對此很滿意了，總算是有了一種近現代化的大規模殺傷性武器。隻是爲了敲打一下心高氣傲的姜田，這才裝出不高興的樣子。
姜田之所以覺得自己失敗了，是因爲他将這款武器的性能定的太高。在他原先的預想中，這應該是一種裝一公斤柱狀壓縮火炸藥能飛行四公裏的神器，對戰艦覆蓋射擊時就算隻有兩三顆命中，也能對人員以及船體造成嚴重損壞，但是現在再看，卻有種雞肋的感覺了。