“……那爸，咱們上山再買香吧……”
“……嘿，這……我自己拿上去吧，也沒多遠了……省得一會兒在山上去跟别人擠……”
身後話語聲漸遠。
廉歌挪着腳，似乎是彙入了往來熙熙攘攘人群中，又似乎在人群間穿過。
有些人似乎對廉歌渾然不覺，卻又不自覺悄然讓開些身。
有些人又不禁在廉歌走過時，朝着廉歌側目。
看着沿途的景象，廉歌往前走着，四下響着些混雜着的話語聲。
“……廟裏開了光的首飾挂墜，五十塊錢一個賣了，還能刻名字啊……”
“……豐都特産，豐都特産，不管送禮還是拿回去當紀念品都合适啊。”
“……别跑那麽快，一會兒跑丢了，就會有很兇很兇的鬼來把你一下就抓走了，那樣媽媽可就找不到你了……”
“……媽媽，這個雕像是什麽，好多老奶奶再給他作揖啊？”
“……嗯……是閻王。專門管犯錯了人的。要是你天天犯錯啊，閻王爺爺以後就會懲罰你……所以要好好聽話，好好學習，知道嗎……”
“……嗯……”
“……剛才那刑具看到了嗎，看得我渾身都發毛。”
“……怎麽，心裏戚戚，心裏有鬼啊，做什麽虧心事了，說！”
“……一會兒去廟裏燒燒香，再去逛逛吧……”
“……今天這人可真是多啊。”
“……這不是快鬼節了……看着還不錯，就是這太陽太大了。”
“……那你要不晚上再過來。”
“……那還是算了吧。”
沿着街擺攤的攤販，
各自擦着滿頭汗，經營着生意，招呼着客人的招呼聲，
熙熙攘攘，接踵抵肩，來往行人各自說着話的話語聲。
廉歌聽着四下這熱鬧喧嚣。
沿着路，從人群間穿過。
沿途路邊擺着的攤位漸少，
路再寬了些，出現個來往車停車下客的地方。
已經是走到這景區的邊緣，從景區外各處來的些遊客，
或是乘車三三兩兩從車上下，或是散着步，循着路走了過來，
再相繼着，朝着身後那道路上，熙熙攘攘來往的人群中彙入了進去。
“……铛……铛……”
就在這時候，不知道是誰又敲響山峰頂上廟裏的鍾，
稍顯悠長的鍾聲從那峰頂上擴散開來，在四下響起。
路上有人放緩了些腳，仰頭去看。
廉歌微微頓足，轉過些視線，回身再順着這熙熙攘攘，熱鬧着的道路往前看了眼，
再轉過了身，
挪開了腳，從人群間穿過，走出了這景區。
“走吧。”
……
出了這景區。
沿着腳下的路往前。
身側過路的行人漸稀疏，
身後離着的江岸漸遠，消失在遠處。
廉歌看着沿途景象，聽着耳邊聲響，
小白鼠立着前肢，轉動着腦袋，往着四下不時張望着。
再走過了幾個村落，
村落裏或是熱鬧繁華些，或是冷清些，隻能聽到小孩追鬧聲，看到老人幼童的身影。
頭頂當空的太陽漸往西斜，拉長了路邊能看到的樹木影子。
……
“……小夥子打哪來啊？”
又是個過路的村落，
廉歌已經快從這村落穿過，從村頭，走到了村尾，
村尾最後戶人家，叫住了廉歌。
廉歌在路邊停下了腳。
轉過身，轉過些視線。
路邊，是這戶人家的院子，院子邊，站着個歲數已經有些大的老人，
老人佝偻着些腰，手裏拿着個長柄的湯勺，湯勺末端，還溢散着縷煙氣，
老人擡着頭，滿是溝壑皺紋，皮膚顯得有些黝黑粗糙的臉上，正帶着些笑呵呵的笑容，望着廉歌。
老人身後，不遠，是個砌在院子邊的柴竈，柴竈不怎麽高，隻是簡單抹着些粗糙的水泥。
竈裏正燒着些柴火，竈上架着口外面被煙熏火燎着，有些黑的鍋，
鍋上蓋着個有些不怎麽平整的鍋蓋，鍋裏正往外升騰着絲絲縷縷的霧氣。
柴竈再過去，
過了挨着路邊的院子，便是這家的房屋。
房屋隻是寥寥三間，老舊的瓦房。
頂上蓋着黑瓦，底下壘着泥磚土牆。
正對着院子的堂屋門敞開着，
堂屋裏，雜亂着擺着些東西，很安靜。
這戶人家除了老人，再沒有第二個人。
屋子外，屋檐下，
借着屋檐，一側堆着些木柴，木柴壘着，捆着。
一側空了下來，這會兒那地方擺着個大塑料袋子，
袋子裏能看到是些黃紙香燭，袋子旁邊，還放着個打黃紙錢用得工具。
已經是傍晚，
西斜的落日，拉長了房屋前的陰涼。
也不知道是有意避讓，還是偶然，
老人就站在那房屋遮出的蔭外，身上還落着西斜落日揮灑下的餘晖，也映着那從柴竈竈門口映出的些火光。
“……小夥子不是我們村子裏人吧？”
老人笑呵呵着，再出聲問了句。
“從稍遠的地方過來，從這兒路過。”
廉歌簡單應了聲。
老人聽着廉歌的話，點了點頭，接着多問，
“小夥子，還沒吃晚飯吧？”
隻是笑着，老人再問着，說着，
“嘿，我剛才下面的時候，稍微下的多了些，我屋裏就我一個人，也吃不了那麽多。正好小夥子你過路，你要是不嫌棄的話，就一起吃點吧……正好小夥子你過路……”
老人笑着，說着，似乎也覺得自己這麽直接要請人吃飯有些奇怪，再出聲說了句過後，漸止住了聲，
隻是站着，有些讨好的笑着。
廉歌看了眼這老人，沒直接答話，隻是抓過些視線，
看了眼老人身後，那還燃着的柴竈。
老人也緊跟着，轉過些身，循着廉歌的視線望了望，
“……我屋裏也有個竈，就是那個竈不怎麽好用，就在這兒院子裏又搭了一個……”
老人出聲先是解釋了下，又再停頓了下，
“……嘿，其實就是我屋裏就我一個人，沒事兒的時候，我就想坐門口和過路的人說說話……幹脆就把竈搭在院子裏，做飯的時候，有過路的人，也能說上幾句……不過我這屋子在村子尾，平日裏，除了下田，從田地裏回去，也沒多少人從我屋子前路過。”
老人再笑着，出聲說着。
即便廉歌沒問，但他還是解釋了，
或許隻是在講給自己聽。
“……水開了。面應該差不多了，小夥子，我也給你盛一碗吧。”
柴竈上，鍋裏翻騰着起的面湯，将鍋蓋頂起來了些，
老人出聲說着，趕緊再走了過去，伸手揭開了鍋蓋，拿着手裏的勺，撥了撥鍋裏的面湯。
竈台上，擺着幾個壘起來的碗，
老人伸出手，撿開兩個碗，拿着湯勺，盛了兩勺面湯到碗裏，再拿着筷子挑着面。
“……以前，我和我老婆還有個兒子，後來，我老婆去世了，我兒子也死了，就隻剩下我一個了。”
沒轉回身，老人挑着面，動作放緩，再出聲接着先前的話說着。
挑好了面到碗裏，
老人止住了聲，端着面，再轉過了身，
“小夥子，給，吃碗面吧。”
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(本章完)