“飒飒……”
山風擾動着枝葉，繁密的枝葉間，透過些斑駁的陽光，照射在山林下，地面上積蓄着的枯枝腐葉上，
踩着枯枝腐葉，身前攔住去路的樹枝往兩側讓開，廉歌朝着山林前處走着。
“……吱吱吱，吱吱。”
從廉歌肩上竄至旁側樹上的小白鼠叫了兩聲，拍落幾個樹上野果，緊随着，又竄回到了廉歌肩上。
伸出手，廉歌接住了野果，将其中一個遞給了小白鼠，
小白鼠立着前肢，捧着接過，便捧着野果，迫不及待吃了起來。
廉歌也拿起個野果，看着前側遠處，吃了口。
……
幾日前，從那山上廟裏離開過後，廉歌便随意選了個方向，繼續走去。
腳下道路從盤繞着山腰的公路，再到還算寬闊的山路，踩出的坑窪泥路，無路的山間密林。
一路，人煙漸少，露宿了幾夜，吃了幾天野果後，行至了此處。
……
吃着野果，一人一鼠在這枝繁葉茂的山林下，繼續向前走着。
踩過山林下積蓄着的腐葉，腐葉下不時升騰起股霧氣，又被一陣清風吹散，
看着遠處，廉歌挪動着腳步，
身前，依舊是茂密着的叢林，粗壯的樹幹，彰顯着其存在的歲月，
枝葉交織着，草木混雜着，蟲鳥藏在枝葉草木後，發出些啼鳴。
前一天傍晚，廉歌便踏入了這密林中，一路地勢起伏，翻過了一座座山丘，掠過了一個個山坳。
……
踩着腐葉，再走了陣，正當空的太陽開始西斜，繁枝密葉遮擋下，山林下開始變得有些昏暗。
“……嘶嘶，嘶嘶……”
不遠處，一條蛇躲藏在枝葉後，盤繞着身子，立着，朝着廉歌吐着信子，似乎正等待着廉歌從它身側走過。
轉過視線，廉歌看了眼那蛇，
緊随着，那蛇便快速從樹後竄下，朝着遠處迅速逃離。
收回視線，廉歌轉過目光，再朝着身前看去。
身前，茂密的叢林開始變得稀疏，樹木漸變得低矮。
地勢在繼續往上不遠後，便又是座山丘頂上，
“吱吱，吱吱吱……”
小白鼠轉動着腦袋，也張望着遠處，立着前肢，叫了兩聲，
看了眼小白鼠，廉歌微微笑了笑，轉過目光，繼續朝着前側走去。
……
順着山坡往上，越過山丘頂上，走至山丘另一面，
身前山林愈加顯得稀疏，腳下枯枝腐葉漸薄，順着山林間的空隙，已能看到山林盡頭。
順着山坡往下，廉歌繼續走着，蹲在廉歌肩上的小白鼠轉動着腦袋，朝着前側張望着。
身前，攔着去路的枝葉愈漸少。
再邁過泾渭分明的分界線過後，廉歌和小白鼠踏出了山林。
……
頓住腳，山林外，廉歌朝着前側望去，
身前是處寬闊的山谷，四面都被連綿着的群山包圍着，
此處所處的山丘便是其中最高的一側山嶺，其他三側，則略顯低矮些。
山谷外，一條寬闊的河流自遠處延伸至山谷近前，卻未穿過山谷，
在山谷前，蜿蜒出一道彎，順着山谷外的山腳流過，
山谷旁，那寬闊河流流經處，還有着個水面廣闊的湖泊，正對着西面西斜的夕陽，正映出粼粼波光，輝映着晚霞。
山谷内，則是個村落，一戶戶人家，散落在山谷底，
正是傍晚時分，一戶戶人家上，正升着渺渺炊煙。
“啾……”
幾隻飛鳥從身後叢林中騰起，從山谷上掠過，追逐着西面斜陽，往着那湖泊上去。
……
看着那山谷外的湖泊，河流，山谷内的村落，
廉歌頓了頓目光，
收回視線，挪開了腳步，順着腳下山坡，往着那山腳下，山谷中的村落走去。
……
山坡上，是一塊塊開墾出來的梯田，隻是似乎不少都已經荒廢，
田埂還在，田地裏卻長着雜草。
不少靠着山頂的田地裏，雜草間，還隆起着些墳包。
……
順着山坡，沿着田埂往下，
山谷中的村落在身前漸近。
西面的斜陽漸漸靠攏着地平線，在周圍山丘遮擋下，天色愈加昏暗。
……
走下山坡，廉歌走至山谷底的村落前。
踏上村落中的村道，廉歌重新頓足，
轉過視線，順着村道，往着村落裏看去，
村道上，不時有村裏人走過，或是提着鋤頭，背着背簍，拿着農具，似乎剛從地裏回來，或是從村口走近，似乎剛從村外回來，
沿着村道兩側，一家家院子裏，
曬着糧食的人家正忙着收拾着糧食，半大的孩子也跟在父母身後幫着忙，
升起炊煙的人家裏，不時傳來些鍋碗瓢盆的聲音，拴在屋子旁邊的狗似乎也嗅到了香氣，正叫着，
亮起燈的人家裏，一家人正吃着晚飯，話語聲中混雜着些笑聲。
端着飯，站在院子裏的村裏人，正一邊吃着飯菜，一邊同聚在院子裏的幾個人聊着。
已經吃完飯的幾個老人，坐在村子口，擺着的幾塊石頭邊，說着兒女事，不時往腿上拍一下手中的蒲扇。
……
“老叔，吃飯呢。”
“剛吃上，你要不要一起吃點……沈家老三，這是買了輛自行車啊？”
一個端着飯碗的飯碗，正坐在門檻上，吃着飯的老人，同過路的一個中年男人搭着話。
“……不了不了，今天孩子在家，老婆孩子都在家等着呢。”
中年男人手裏提着架自行車，自行車上的鏈條，輪毂都已經生鏽，漆面也已經斑駁脫落。
應着聲，中年男人臉上笑着，又低頭看了看手裏的自行車，
“……是買了輛，看着還成吧？花了我好幾百呢。”
“看着是還成。就是咱這山村裏這路，也不好騎吧。”
老人先是點了點頭，緊随着又說道。
“……嘿，這不是我女兒考上城裏的高中了。我給她買得，讓她在城裏讀書的時候騎啊。我哪舍得騎啊，我也用不上啊……”
“那是該給孩子買輛，咱這窮鄉僻壤的地方，出個讀書的娃不容易啊。”
老人點了點頭，應道，
“……那老叔你吃飯，我這也得先回家了，一會兒孩子該等久了。”中年男人臉上挂着笑容，再看了看自己手裏提着的自行車，說着。
“成，那你慢去。”
老人招呼了聲應道。
那男人轉過身，提着那自行車，沿着村道，往村子裏走着。
走過廉歌身側，似乎渾然不覺，徑直掠過。
……
看着那中年男人走遠，廉歌轉過了視線，看了眼那院子邊，正坐在門檻上吃着晚飯的老人，
廉歌挪開了腳步，朝着那老人走了過去。
“老人家，我是個過路人，有些口渴，不知道能不能問你讨杯水喝。”
走至老人身前，廉歌語氣平靜着，出聲說道。
聞聲，老人先是頓了頓，緊随着，才緩緩擡起了頭，
上下打量了廉歌一眼，站起了身。
(本章完)