堂屋裏，
廉歌看着這中年男人，語氣平靜着，出聲問道。
話音落下，
朝着後院走去的中年男人，在通往後院的門口前，頓住了腳，緩緩轉過了身，
“小夥子，你是……”
看了看廉歌，又看了看那緊閉着的堂屋門，中年男人張了張嘴，眼底透露着疑惑和些其他情緒。
“我這小白鼠實在是饞老哥你那蘋果，非得再回來，叨擾了。”
廉歌微微笑着，看了眼肩上的小白鼠後，出聲應道。
中年男人順着廉歌的話，朝着小白鼠看了眼後，又重新看向了廉歌，
“……小夥子，你就沒走過吧。”
廉歌聞言，微微笑了笑，沒回答，
“剛才，都看到了？”
“都看到了。”
話音落下，中年男人看着廉歌，沉默下來。
廉歌也沒再多說什麽，靜靜等待着。
堂屋裏，再次安靜下來，唯有那還開着的電視機裏，不時傳出些聲音，
……
“……小夥子，你是什麽人？”
中年男人看着廉歌，許久，再次出聲問道，
“過路人。”
聞言，中年男人看着廉歌再頓了頓，轉回了身，朝着餐桌旁走了過去。
端起那盤剩下的幾個蘋果，中年男人走回了廉歌身前，将那盤蘋果遞向了廉歌。
廉歌看着這中年男人走到近前，轉過目光，朝着肩上的小白鼠看了眼。
小白鼠瞬間從廉歌肩上竄下，跳至那盤子上，前肢捧起一個蘋果，一蹬，便再次竄上了廉歌肩上。
蹲在肩上，前肢立着，小白鼠捧着那蘋果，卻沒吃。
再看了眼小白鼠，廉歌轉回了目光，看向這中年男人，
中年男人在小白鼠拿着蘋果後，又頓了頓，然後沉默着，端着那盤子，重新回到餐桌旁，将其放下，
回身時，又将那有些老舊的電視機關閉，
堂屋裏，愈加顯得安靜，
“……先生，坐吧。”
走回廉歌身前，中年男人看着廉歌，沉默了下後，從旁邊拉過一張凳子，放到了廉歌身側，
看了眼這中年男人，廉歌收回目光，在凳子上坐了下來，
中年男人也在頓了頓後，沉默着，坐在了餐桌前凳子上。
……
“……先生……”
許久，中年男人張了張嘴，想說些什麽，但終究隻是喚了聲之後，便又再次沉默下來。
廉歌看了眼這中年男人，轉回目光，透過那通往後院的門，看着那後院裏。
後院裏，依舊昏暗，隻有那被堂屋裏映射出的燈光照着那一塊，稍顯明亮。
“剛才怎麽不動手？”
看着後院，廉歌語氣平靜地問道。
中年男人聞言，沉默着，沒應聲，隻是也将視線投向了那後院，
“老哥挺喜歡芸芸吧？”
也沒轉回視線，廉歌再次出聲說道，
聞言，中年男人沉默了下，視線微微上移，
“……她很像我的女兒……以前的時候，她也像芸芸那樣，努力地想讨好我……”
中年男人說着，再次停頓，上移的視線重新停下，望着那透過後院屋頂縫隙映射下的陽光，眼神恍惚着，有些出神，
廉歌沒再多說什麽，靜靜等待着。
“……她叫蕊蕊，吳蕊蕊……”
許久，有些安靜的堂屋裏才再次響起中年男人的話語聲，
“……這名字，是她母親給她取得。”
望着後院，中年男人似乎陷入了回憶，
“我和她母親，很早就認識，我大了過後，家裏就幫忙去說和了下，就娶了她……
結婚過後，兩年，她就懷了蕊蕊。
懷孕的時候，她跟我講，要是生了男孩，就叫睿睿，生了女孩就叫蕊蕊，花蕊的那個蕊……
那時候，我不喜歡女孩，就和現在村裏那些個人一樣，覺得養個女孩，早晚是别人家的，是幫别人養得，覺得養兒防老，覺得自己需要延續香火……
但我還是答應了她，答應她要是生個女孩就叫蕊蕊……那時候，我想着，即便第一個是女孩，也還能再生一個。”
說着，中年男人停頓了下來，沉默着，望着那後院。
……
“她死了，”
許久，中年男人才繼續說道，
“在生蕊蕊的時候，難産死了……”
“那時候，醫療條件不比現在，又是在山裏，在她生蕊蕊的時候，就隻是找了個穩婆……
孩子生下來了，但她死了。”
“……她快不行了那會兒，沒顧我母親的阻攔，我進了産房，見了她最後面，她躺在床上，床單上，被子上，到處都是血……她滿頭都是汗水，臉已經很蒼白，看不出來一點血色……
那時候，她已經虛弱地，說不出話，我蹲在床邊，她把手，搭在我手上，看了看床邊上，還哭鬧着的孩子，然後就那麽看着我，就那麽看着我……
到最後，她也什麽都沒能說，但我知道，她想說什麽。
她害怕，害怕我因爲她生得是個女孩，就會怨她，就會對孩子不好……我怎麽會怨她……”
說着話，中年再次停頓了下，才繼續說了下去，
“……她去了過後，我辦完了她的葬禮，第一次抱起蕊蕊。我抱着她，感覺不到一點高興……我不怨她母親，但是我怨她。
覺得是她害死了她母親，要不是她，她母親也不會就那麽沒了……我怨她，恨她……那時候，我本來就不喜歡女孩，那過後，就更不喜歡了。”
“……不過，再怨她，再不喜歡，我還是養着她，她對我來說，不像是我女兒，而是她母親留下的一個物件。
我會給她飯吃，但從來不會問她餓不餓，或者喜歡吃什麽，我會給她衣服穿，但從來不管她是冷是熱，我會讓她上學，但從來不會管她在學校裏做了什麽，
我會讓她活着，但從來不關心，她活着的每一天發生了什麽。
她就像是和我生活在一個屋檐下的另一個家子的人，一個借宿在我家的人。”
中年男人眼神恍惚着，再次沉默了下，
“……就那麽，她一天天長大，直到兩歲多，她才完全學會說話……因爲我很少和她說話。
她也知道我不喜歡她……她知道……
從很小開始，她就很少哭，很少鬧，最多的時候，就是一個人獨自待在那兒。
等她稍大些的時候，就開始很努力地想讨好我，想讓我開心，想讓我喜歡……
但好像，我從來都沒對她笑過……每回，她就那樣，低着頭，一句話也不說的，又走回到旁邊。我也不管她是不是傷心了，是不是難受了，繼續做着自己手裏的事情。”
說着話，中年男人從後院裏收回了目光，轉過頭，望向了那餐桌上，擺着的那盤蘋果，
“……直到……我唯一知道她喜歡的東西，就是蘋果，這種有些焉的蘋果……”
中年男人重新沉默下來，站起身，伸手拿起了盤中剩下的蘋果，看着，目光恍惚着。
(本章完)