軍府大堂中，曹操緊皺着眉頭，與衆文武商議着應對袁方之策。
正當這時，曹丕喜匆匆而入，拱手道：“啓禀父親，新野傳來捷報，子孝叔用伏完之計，以火攻破了袁方象兵，大挫敵軍士氣。”
聽得這個消息，曹操頓時大喜，原本深皺的眉頭，也笑顔松展。
大堂中的衆文武，也是精神大振，堂中沉重的氣氛，也因這喜訊，變得輕松了不少。
“這象兵，果然是怕火，袁方百戰百勝，這一次，終于是吃了一回虧。”龐統也微微點頭，面露幾分欣慰。
曹操哈哈一笑，焦黃的臉上，終于又露出一絲笑容，重新現出了信心。
“看來袁賊不敗的神話，終于被打破了，子孝真不愧是我曹家第一大将，我是真沒想到，這個前來投靠的伏完，竟然還能派上用場。”
這一場久違的勝利，令曹操信心大振，竟有幾分意氣風發。
正當曹操父子君臣，正自得意欣慰時，又一名親軍匆匆再入，拱手道：“禀大王，新野剛剛傳回的急報，新野城失守了。”
“什麽！”曹操驚呼一聲，那一臉的春風得意，瞬間冰銷瓦解。
大堂中，自龐統以下，衆人也無不嘩變。
曹操很震驚，極度的震驚，甚至是不可思議。
就在前一刻，他才剛收到曹仁的捷報，剛剛享受擊敗袁方的喜悅。
後一秒鍾，新野就沒了，所有的得意都被袁方無情的擊碎。
驚詫的曹操，怎麽也不敢相信，曹仁明明已擊敗袁方的象兵，怎麽又在轉眼間，就給袁方破了新野。
“袁賊是怎麽破的新野，子孝人在何處？伏完人呢？”驚愕的曹操。厲聲大吼。
親兵遂将噩報中，袁方如何在狼煙迷霧中，一箭射殺了曹仁，然後趁着新野守軍軍心崩潰破城。以及生擒伏完，當場斬首的殘酷事實，顫聲道來。
大堂中，又是無盡的驚悚。
“子孝他……他被……被袁方射殺？”
曹操石化在了原地，臉色慘白如紙，眼眸之中，噴湧着無盡的驚恐與憤恨。
繼夏侯淵、曹洪、曹休、曹純、曹彰之後，就連曹仁，他這曹家第一大将，也被袁方給殺了！？
夏侯惇和曹仁。不同于其餘親族将領，此二人，乃是曹操的左膀右臂。
而今，他的一條臂膀，就這樣被袁方斬下。
而且。還是莫名其妙的斬下。
曹操作夢也想不到，袁方竟能隔着狼煙迷霧，以神鬼都難測的一箭，射殺了他的第一大将。
“袁方，啊——”
驚憤之極的曹操，氣血翻滾激蕩，盛怒之下。一聲仰天大叫，張口狂噴一口鮮血，便即暈死了過去。
“父親～～”
“主公～～”
大堂中，陷入了前所未有的驚恐。
不知過了多久，衆人又是灌水，又是掐人中。半晌之後，曹操才幽幽轉醒過來。
“袁賊，我要報仇，我要爲子孝報仇啊～～”
轉醒的曹操咬牙切齒，臉色一會慘白如紙。一會陰沉似鐵，恨恨不休。
“士元軍師，新野已失，現在我們該如何是好？”
半晌後，曹操終于從憤恨中清醒過來，想起如何面對這慘酷的事實。
龐統沉吟半晌，無奈一歎道：“眼下新野已失，袁方極有可能已經在前來樊城的路上，以我軍現在實力，樊城勢不能守，再逗留于此，必會爲袁方所圍。以統之見，主公當速棄樊城，退往南岸，依托漢水之險，憑着我們的優勢水軍，方才阻擋袁方兵鋒。”
沉默許久，曹操别無選擇，隻得下令給南岸蔡瑁，命其率水軍戰船，速速前來接應他的大軍南渡。
……
次日，日落時分，幾萬曹軍皆已渡河，登上南岸水營。
曹操最後一個踏上棧橋，望着北岸拱手讓出的樊城，臉上閃爍着不甘。
“主公莫憂，有我蔡瑁在，那袁賊縱有百萬大軍，也休想渡過漢水。”迎上來的水軍都督蔡瑁，大發豪言，一臉傲色。
曹操的荊州水軍，分爲兩支，一爲襄陽水軍，二爲江陵水軍。
蔡瑁通曉水軍，又是曹操舊友，出身荊襄蔡氏大族，今又變成了自己的大舅子，曹操自然将襄陽一萬水軍，交由蔡瑁統領。
“德珪呀，襄陽的存亡，我和你妹妹的安危，就都靠你了。”曹操語重心長的囑托道。
蔡瑁昂起首來，拍着胸膛，傲然道：“主公放心吧，袁方手下爪牙，不過都是幫旱鴨子，在陸上逞狂便罷，他若敢下水，蔡某必将他生擒活捉，獻于主公報仇雪恨。”
袁方無水軍，這是衆所周知的事實。
望着漢水中己軍的一艘艘戰艦，聽着蔡瑁的豪言壯語，曹操這才放寬了心，陰沉的臉上，終于亮出了一絲欣慰。
打發走蔡瑁，曹操上馬直往旱營，半道之時，忽有想起什麽顧慮之事。
于是，曹操便将二子曹丕喚至近前，吩咐道：“我軍雖有水軍之利，但襄陽畢竟已受到威脅，丕兒，你速去将襄陽附近的名門豪族，統統都遷往江陵暫避，以防萬一。”
荊襄豪族的支持，乃是曹操在荊州立足的根本，而襄陽又是大族們聚居最多的地方。
爲了以防萬一，使這些世族，落入袁方之手，曹操便要提前做準備，先把他們都遷往更南的江陵去。
“兒明白，我這就去辦。”曹丕眼珠子一轉，便明白了曹操的用意，當即拜辭而去。
曹操這才暗松了口氣，登上旱地高處，遠望着北岸，雙目之中，陰冷的恨意如火再燃。
“袁賊，新野之役，将是你最後的逞狂，這一條漢水。我叫你插翅難越。”
……
兩天之後，袁方率領着得勝之師，浩浩蕩蕩的由新野，進抵了樊城一線。
新野一破。袁方料定曹操會棄守樊城，所以也沒急着出兵，而是待後續十餘萬大軍，盡皆抵達新野後，再揮師南下。
二十五萬大齊步騎，輕松奪了空城樊城，鐵蹄直抵漢水北岸，大有可投鞭斷江之勢。
“隻要渡過這一道漢水，就是荊州的核心，襄陽所在。離我一統天下的大業，終于又近了一步。”
望着滾滾漢水，袁方意氣風發，感慨萬千。
不過，想要渡過這一條漢水。卻并不那麽容易。
七天後，樊城水寨。
中軍帳中，袁方盯着案上一道道情報，劍眉緊鎖。
距離他攻占樊城，兵臨漢水，已經過去了整整七天。
這七天的時間時，對岸的蔡瑁水軍是紋絲不動。一點都沒有主動出擊，爲曹仁報仇的意思。
這讓袁方感到有點意外。
袁方原本的計劃中，蔡瑁會仗着其精銳水師，主動來進攻他的水寨，而袁方将趁勢将蔡瑁引上岸來，将之誅滅。
隻要蔡瑁和襄陽水軍一滅。曹操便将無法阻擋他渡過漢水。
但事實卻是，蔡瑁按兵不動，三百餘艘戰船，一萬餘水軍死死的盤踞在南岸水寨，除了偶爾派出十幾條快艦。小規模的騷擾之外，看不到半點将要主動進攻的迹像。
袁方這時才意識到，蔡瑁這個廢材，的确還是有些斤兩的。
難怪演義中，赤壁之戰時，周瑜聞知曹操以蔡瑁統率水軍時，深以忌懼，不得不用離間計除掉了蔡瑁。
而蔡瑁不上鈎，袁方就不能主動發起進攻。
原因很簡單，他既沒有水軍戰船，也沒有水軍士卒。
自攻取樊城後，袁方就征用了漢水沿岸，所有能用的船隻，更發士卒大造竹筏，七天的時間裏，已聚集起近千艘船筏。
但他的這些船筏，最大者還不及蔡瑁水軍最小的艨沖艦，這要開到漢水上，被敵軍大艦輕輕一撞就散了架，根本無用武之地。
再者，袁方麾下二十五萬大軍，人數雖衆，卻多是旱鴨子，上了船筏連站都站不穩，又談何水上作戰。
諸般不利的情況下，現在的袁方，隻能是望水興歎。
“陛下，我軍既沒有戰船，又沒有水卒，這漢水無論如何也是渡不過去了，不渡漢水，就談不上平定荊州，這場南征之戰，臣以爲，也是該見好就收的時候了。”
帳前處，法正分析着利弊，不得不勸袁方退兵。
“咳咳。”郭嘉幹脆了幾聲，歎道：“孝直所言，不無道理，反正這漢水也渡不過去。不如就此收兵，讓将士們休整，待入冬，漢水水位降低之後，或許可以卷土重來。”
郭嘉也贊成退兵，左右衆謀士，皆點頭附合。
正所謂巧婦難爲無米之炊，即使是再絕頂的謀士，也沒辦法在沒有水軍的情況下，幫袁方想出強渡漢水之策。
袁方沉吟不許，他隐隐約約有種感覺，他感覺到，在漢水的那一頭，似乎有一雙眼睛，正在冷笑着注視着自己。
那是曹操諷刺的目光，笑他縱橫天下，卻拿一條漢水無計可施。
正當此時，帳外義從親兵急入，拱手道：“啓禀陛下，太史将軍和呂将軍他們，已率三萬水軍趕到大營之外，幾位将軍正在帳外求見。”
太史慈，呂蒙，水軍到了！
郭嘉和法正對視一眼，衆謀士的眼中，皆迸射出意外的奇色。
“原來，陛下竟已調了呂蒙他們，率青徐海上訓練的水軍前來會合？”恍然大悟的郭嘉，驚喜道。
“誰說朕沒有水軍，這不是有了麽。”袁方精神大悅，拂手道：“速傳子義和子明他們入帳相見。”
片刻後，太史慈、呂蒙、徐盛、蔣欽，四位精通水戰的将軍，先後而入，拱手拜見。
袁方将他撫慰一番，卻是興奮笑道：“你們幾個來得正好，朕正愁着這一條漢水阻擋，你們幾個，正好給朕率水軍開路，殺出一條渡往南岸的路來。”
“臣訓練水軍多年，正是報效陛下，一顯身手的時候。”
呂蒙慨然領悟，卻又問道：“但不知陛下，給臣的水軍準備多少戰船？”
本是驚喜的郭嘉，猛然想到什麽，忙道：“對呀，陛下，我們雖有子明這三萬水卒，但卻沒有戰艦，還是沒法奪取制水權啊。”
呂蒙等幾将，一聽到沒有戰艦，原本高昂的鬥志，立時也消了一半。
袁方的嘴角，卻揚起一抹詭笑：“朕雖然沒有戰艦給你們，但卻給你們準備了另一樣特殊的渡河武器，足夠你們殺過漢水，給朕奪下南岸的敵營。”