七年時間，幽世變化巨大，人間也是如此。
随着常武侯和皇後娘娘一内一外，徹底把控南荒局勢。虎嘯關在國師作法後，神關向南推進五百裏，把黑雲平原以及璇玑魔道山門等地，統統安置在虎嘯關後。
不僅如此，其他十一關卡也紛紛開始向南荒推進，讓赤縣神州的雍梁二洲疆域面積擴張。
不過這也造成一個極爲尴尬的現象。
九州之中的兖州、青州比鄰東海，且被其他大州包圍，無法擴展疆域。反倒是雍州、梁州、荊州不斷擴張土地，吞并東荒、南荒，使得九州格局的南部越發臃腫。
按有識之士預言。未來本朝動亂，新朝重立時，會效仿前人再定九州，将九州疆域重新規劃。
眼下，原虎嘯關内城成爲鎮守南荒的交通要道，更名天雲城。
至于那些早前有眼光投資虎嘯關的商賈，趁機擴大勢力。并借助南荒特産和中土貿易，生意越做越紅火。其中，以任家商行聲勢最大。他們推出的“神農米”，曾一度選爲皇家貢米。
任魁就是在自家生意日進鬥金的情況下長大的。
這日他所在學堂組織春遊，安排一群年幼的貴家公子們在南郊杏花嶺踏青。
杏花嶺遍地盛開粉紅春杏，據說是幾年前一位仙子以大法力所植。
“不出意外，這應該是迎春姨幹的。”
任魁坐在溪水邊的大青石上，歪着頭觀看風景。
杏花林中間，有潺潺溪水淌過河道。溪水清澈透亮，能看到河底鋪着的光滑鵝卵石。
“喂——任魁。咱們過來打水，不是讓你坐石頭上看水。”石頭下，李昀雙手提着一個小桶呼喊同伴。
任魁往下瞥了一眼，懶洋洋說：“咱們幹活就是意思意思。難不成真指望一群七歲大的孩子生火做飯？那樣，還要蠻仆幹什麽？”
作爲對接南荒的第一大城，天雲城内的蠻族奴隸數量衆多。他們這所學堂便豢養了一群蠻奴。
“你啊——”李昀無奈道：“你這人太不合群。任伯父說，讓你在學堂學習，就是爲讓你懂得人際關系。你不去幹活，回頭怎麽跟那群人處好關系？”
“切！這點凡人的人際關系有什麽用？”任魁不以爲意：“咱們是注定走入仙道的人物。跟這些凡人沒什麽可聊的，有這功夫還不如打坐練功，早日築基呢！”
從記事以來，任魁就清楚自己和其他人的不同。
他能看到同齡孩子們無法看到的景象。清霄遨遊的仙人神獸，夜晚行走的鬼神精怪，甚至眼下杏花嶺上的仙靈木妖……
任魁清楚，自己絕不是久居人間之輩。
在學堂這群同學裏，唯有李昀和白壽這倆個同樣具備“靈視”的人，才是自己的同伴。
李昀：“你要這麽說，不妨回頭去跟任兆老爺爺說說。”
任魁立刻閉嘴。
在他的觀察下，自家一水的修行者。不是什麽修行有成的仙家，就是煉法有成的花精，唯獨任兆老爺子是凡人。
但任兆是自家人，在任魁心中自然和其他凡人不同。
在感受到自家人主動隐瞞老爺子，爲老爺子維系凡人的世界觀時，任魁也主動加入進來，從不跟任兆談論修行之事。
“算了，不跟你說了。咱們要打三桶水，就交給你啦！”
說完，任魁坐在大石頭上打坐練功。
見到這一幕，李昀迫切希望白壽趕緊從北邊回來。沒有白壽在，自己可應付不了這個小魔星。
李昀三人從小一起長大。李昀家在天雲城，父親李璠官拜總兵一職，爲此地最高掌管。而白壽因爲道體緣故，從小寄養在三時堂，和任魁一起長大，關系最爲親密。
但白壽畢竟是白家人，每年都要花幾個月時間回白鹿閣看望三代長輩。所以，他不在時看顧任魁的事就交給李昀。
但李昀再如何圓滑，到底也隻是一個七歲孩子，怎麽能管住這個無法無天的小魔星。
“在這裏修行，你就不怕别人看到？”
“有誰看？而且他們又不懂。”任魁不以爲意：“我要快點修煉，争取早點築基，二叔才會教授我真正的仙法。”
這幾年，任鴻曾用本來面目到訪天雲城，跟呂清媛假扮的任黎共同搭戲。
白壽、任魁、李昀這三小隻哪能看出破綻？
被一群大人們坑得死死的。
任鴻名正言順用自己的臉露面，将李昀收徒，并且讓白壽傳承自家師兄靈壽子道統，又對“任黎”勸說，把任魁送到另一位師兄青玄上人門下。
因此三小隻都是玉清道統，任鴻留下一本《十二玉樓金阙法》讓他們修行。
這篇煉氣術共分十二層，屬玉清嫡系功法。六層煉精，六層胎息，其圓滿境界就是築基。
任鴻對三小隻承諾：三人中最先築基上品上等者，獎勵一件法寶。而真正的入道修行，要從築基後開始。
李昀見任魁開始練功，隻能自己打水回營地。
“你注意些，早點過來吃飯。雖然這邊的飯不合你我，但也不能不吃。不然，那群蠻兵又該被罰。”
“放心，我懂。”
他們這所學堂彙聚衆多官員子女，從小嬌生慣養。哪怕在學堂受到一丁點委屈，回頭家長找過來，學院長就要賠笑道歉。而轉過頭來，那群怠慢學生的蠻仆要被活活打死。
縱然是學生自己犯錯，回頭頂罪受罰的也隻可能是那群蠻奴。
李昀提水桶回去，又折返兩次大水，然後跟一群同學站在營地，指揮蠻奴們生火做飯。
看到那些神情木然的蠻奴，李昀心下一歎。
但他明白，這事不是自己可以改變的。
這群蠻奴看起來無辜，可他們父輩祖輩作爲蠻兵和常武侯大軍厮殺。虎嘯關這邊的人沒少死在他們手裏。據自家老爹說，他當年幾次險被蠻兵殺死，是自家大姨出手相助。
蠻族和虎嘯關之間有着血海深仇。這群官宦子弟從小就被灌輸“蠻奴非人”的思想。
李昀遠遠可以看見，旁邊有兩個軍官家的孩子，正在呵斥一個砍柴慢的奴隸。
“難怪任魁不樂意過來。這群人的确不是一路人啊。”
不過當這些同學過來時，李昀立刻換上一副笑臉。全然不擺出自家父親的官威，和氣面對每一位同學。
三小一起長大，可脾氣截然不同。
三人中，白壽年紀最長，最乖巧懂事。屬于别人家的孩子，成天被“任黎”挂在嘴邊誇獎。
李昀行事圓滑老成，但最不喜歡招惹是非。
至于任魁，他年紀最小，卻最愛惹是生非。三人修行中，也屬他修行進度最快，已步入玉清練氣法的第三層。
沒多久，運轉三周天玄功的任魁自己溜達回來。
看着不遠處升起的炊煙，他撇嘴道：“看來，我回來早了？”
“既然回來了，那就老實坐着。”李昀示意身後奴仆将果籃取來：“出來時母親給我準備了不少瓜果，你跟我一起吃吧。”
他二人因爲修行的緣故，不喜歡學堂準備的飯菜，這裏面蘊含的靈氣精華太少了。
任魁拿起一個桃子，嗅了嗅：“這是我家中的桃？”
“對，你家産的。”
任家商行出品的各種瓜果米糧，都蘊含一點靈氣，适合低階修士食用。因此，任家産業已經從凡人轉向仙家，開始跟附近一些修行門派訂單，供應糧食瓜果。
二人說話時，有兩個女同學過來找他們搭話。
李昀家世顯赫，任魁家财萬貫，女孩們得長輩吩咐，要跟他們倆打好關系。
不過任魁整天繃着臉，而李昀雖然笑呵呵，但也推太極似的把這些女孩的好意推掉。
“我說，你整天擺着笑臉。難道不累嗎？”
“當然累。”單獨面對任魁時，李昀臉上笑容散去，露出真性情：“但人脈關系就是如此，能多一個朋友，就會少一個敵人。我不求這些朋友真心實意，隻要他們不背後捅刀子就行。”
“又是二叔教你的？”
“師父曾經帶我去賭場看那些大人們行事，自己琢磨的。”
話語中，李昀對自己老師“任鴻”十分推崇。每次任鴻見他，都會教導一些人生哲理，爲人處世。
突然，任魁站起來。走向剛才跟自己搭話的那倆女孩。
“咦？這小子什麽時候開竅了？”李昀正驚訝着，卻見任魁再度回來。
“你剛才這是……”
“我看這小妖在孫曉清頭頂，就直接抓過來了。”
李昀往那邊瞥了一眼，因爲任魁出手在孫曉清頭頂一抓，那丫頭一臉通紅，正被一群女同學打趣。
可惜，這小子的注意力不是女孩，而是這隻小土精。
他目光回到任魁身上，任魁正逗弄手掌中的黃疙瘩。
那疙瘩頂上有一根抖動的羽毛，一搖一搖。
任魁逗弄幾下，把這隻小土精送到一旁：“快些離開，不然别怪我不客氣！”
土精落在地面，轉眼鑽地消失不見。
在往遠處望去，那杏花林間的五色精怪數不勝數，皆是五行精氣所化。
“我覺得，比起凡人的勾心鬥角，這些精怪的生活更适合我。”
“你瞎說什麽！咱們是人族，又不是天生幻化的精靈。這人際關系，可不能随便放棄啊。”
任魁聳聳肩，沒在李昀跟前繼續多言。
兩人吃過飯，在午睡時任魁偷偷溜走，獨自跑去白溪玩水。
躺在水中随波逐流，任魁感受溪水的流動，時不時能聽到兩岸精怪的細語。
在這和諧的天地自然中，他體内的玉清真氣勻速壯大。
蓦地，一道靈竅豁然開朗，跨入玉清練氣法的第四層。
“終于突破了，接下來就是第五層。等第七層，我就可以演練先天真氣了！”
《十二玉樓金阙法》是任鴻根據自己所修，融彙太清《小樓飛劍經》和衆多玉清天書道法重新打造的築基法門。
這篇築基法門，可比昆侖龍首岩的築基修行麻煩多了。這已經媲美原始版本的《九轉玄功》築基篇，難度系數爲一，是一般築基法門的數倍。
但對三小隻而言，這個難度極高的築基法門正好合用。畢竟三小隻從小得靈獸奶水、三光神水打下基礎，一個個百脈俱通。讓他們修煉普通版本的築基法門，怕不是沒幾天就能跨入築基境，成天在外頭闖禍。
于是，任鴻冥思苦想，花了一年時間敲定十二玉樓法，其築基品級不遜《九轉玄功》築基篇。能轉化任意一篇玉清天書，包括任鴻的《玉虛天寶書》。
但三小隻卻不知道，隻認爲是自己資質平庸，求仙之路艱難，隻能每日刻苦修煉。
感受真氣流動，任魁陶醉在修行增進的曼妙中。
突然，他猛地驚醒，往四周看去。
“糟糕，我忘了自己在水裏！”
他順着溪流而下，直接落到下面的白水灘。
轉念一想，他索性坐在水灘裏。
“任兆老爺爺說，家裏面的魚醬快吃完了。我記得白溪魚就是這裏的特産，不如我爲母親抓一些？”
白溪魚，一種拇指大小的銀色小魚，隻在這條白溪中生活。
用這種小魚混合南荒燈籠椒，可以制作一種酸辣口的魚醬，是菡萏仙子所愛。但因爲這種小魚數量稀少，哪怕任家每年都弄不出來多少。
任魁解下手腕上的紅繩，輕輕一抖，繩子變成紅色方巾。然後他鑽入水中，在鵝卵石的縫隙間尋找白溪銀魚。
足足花了半個時辰，任魁才勉強抓了三條小魚。
“這麽麻煩！難怪家裏魚醬經常不夠吃！”
從水裏爬出來，他在水灘邊歇息。這時聽到林子裏傳出的尖叫聲
“救命啊，你住手……快來人啊！”
任魁好奇過去，看到一個頭生犄角的男子正撕扯一個姑娘的衣服。
看到有人來，那男子扭過頭，金色龍瞳直接瞪過去：“臭小子，看什麽看！還不趕緊滾！”
被龍瞳那一看，任魁感受無窮無盡的海潮壓下，壓得他喘不過氣。
龍威，龍種特有的威壓力量。
莫名的，任魁腦中閃過一道信息。鬼使神差般，他将包裹小銀魚的紅方巾抖開……
李昀午睡醒來，看到任魁不在身邊，趕緊派人出來尋找。等他來到下面水灘時，看到任魁站在一片血迹中，而旁邊有一位瑟瑟發抖的女子以及一頭巨大的怪獸。
“任魁！”李昀趕緊催動真氣，從體内召喚一面仙鏡。
跑過去後，看到那頭怪獸已經死亡。
這頭怪獸形似傳說中的神龍，隻是身軀較短，四爪偏向于虎爪。
“任魁？怎麽回事？”
“我也不知道。”任魁愣愣看着自己手中的方巾。方巾重新變回紅繩，纏繞在手腕上。
見他說不出所以然，李昀直接看向旁邊的女子。
那女子結結巴巴道：“是這位小兄弟……他……他抖開紅巾，然後赤光一閃……這怪物他就死了。”
李昀皺着眉，仙鏡突然閃過靈光，把剛才發生的那一幕在他腦中回放。
的确，是任魁利用手中方巾打死怪獸，救下這個差點被強暴的女子。
想了想，李昀解下衣服蓋在女子身上：“你先起來，一會兒跟我家奴仆一起回城。回去之後，我讓父親去找你家人。”
然後，他對任魁道：“這事咱們倆不好弄，先去找大姨吧。”
“嗯。”看到面前瞪大眼珠，死不瞑目的怪獸，任魁心中有點發憷。
李昀從地上抓起一把土，施展任鴻傳授他的土遁之術，拉着任魁跑向周邊最近的呂仙姑廟。
呂仙姑廟，自然是指呂清媛的香火廟宇。
她得呂家祖父幫忙，搭建屬于自己的陰司。在幽世收購鬼丹，爲第九淨土壯大努力。而在陽世，呂仙姑廟是貴族婦女們上香祭拜的地方。
畢竟比起那些遠在神話傳說中的元君女仙。呂仙姑作爲國相之女，如今立志求仙，可以說是跟她們最爲接近的女性修士。
加上皇後娘娘圈禁皇帝後，有心拉攏呂相安撫朝中重臣，更讓呂仙姑廟得到朝廷冊封，享小祀之禮，每年着各地官員主持祭祀。
水漲船高下，呂仙姑廟遍布神州南部，在邊關一地香火鼎盛。
李昀拉着任魁來到一處呂仙姑廟，沒理會旁邊的香客廟祝，直接跑入大堂。
那一瞬，二小從大堂消失，出現在對立的陰神府邸。
這是一片青氣茫茫的靈府，大門上有“呂仙宮”三個大字。旁邊還有一隊鬼卒把守。
李昀二人并非第一次到來，鬼卒見到二人立刻上前行禮。但二人哪有心情理會，直接開門進去。
“大姨，大姨，出事了！”
進來後，李昀趕忙呼喊，拉着任魁來到呂清媛所在。
此時，呂清媛正坐在神位上，聽兩側判官功曹彙報工作。
聽見外面的呼喊，呂清媛心道：“劇本開場了！”
任鴻早就把屠龍這件事寫成劇本，她們幾個倒背如流，就等着任魁過來走戲。
“你們退下吧。”
在二小闖進來後，呂清媛命判官功曹們紛紛退去。
李昀口稱“大姨”，而任魁則口稱“姑姑”。
二小将事情告知呂清媛，呂清媛立刻派人将怪獸屍體回收，然後親自檢查。
這一看，她露出驚色，對二人道：“你們這下可闖禍了！這怪獸竟然是龍種。”
任魁神色一變：“果然是龍種？”
“不僅是龍種，而且血脈純正，來曆不凡。”
呂清媛伸手一招，從怪獸屍體身上取來一塊玉牌，上有“離海王孫”四個鎏金篆文。
“此乃龍紋，是他的身份令牌。這龍獸是離海龍王的後裔，你們殺了他，便會和離海龍王交惡。若是惹這位龍王來九州作惡報複，整個九州蒼生便是一場大禍！”
一邊說，呂清媛一邊觀察二小表情。
師兄也真是的，非要這麽吓唬他們倆。縱然我們在九州打死龍種，難不成那群龍君龍神正敢上岸不成？
但二小哪知道其中究竟，一聽自己二人惹事，一個個驚慌起來。
過了一會兒，任魁冷靜下來：“既然這件事是我惹得，那我一個人來抗。離海龍王？他總不能不講道理吧，明明是他的孫子先動手，而且還禍害凡女。”
“不錯，這件事你占着理。但到底出了人命，咱們也不好當做不知道。”
呂清媛撫掌一笑：“既然如此，我便予你寫一份書信，你可敢送去離海宮，給龍王賠罪？”
任魁昂首道：“有何不可？”
“任魁！”李昀急了，他連忙道：“大姨，離海龍王是誰，離海又在何處？是東南西北的哪一處？”
“離海位于東海，是龍族劃定的一片海域，其主人就是離海龍王，是一位大成龍君。”
“你們所殺龍子，并非他的真龍龍孫。而是一個兒子和異獸所生龍子，生性淫亂。你們這次又占着理，便把這塊金牌送還龍宮，再送上一份賠禮，求取龍王原諒。”
“可東海路途遙遠，任魁一個人怎麽去？”
呂清媛略作沉吟：“晚上魁兒入夢，我施法引你去幽世尋一位上仙看護，讓他護送你去東海。”
(本章完)