( .)案子審完，縣官拍響驚堂，宣布退堂，犯人李小滿被押回牢，看審案的人也都散開了。李東來雖然痛恨李包氏害了女兒，可是他也做不出将暈厥的她棄之不管的事來，把她從公堂上背了出來。
許順成幫着李東來把李包氏送去了醫館後，爲了哄情緒低落的許俏君開心，決定帶她去汪家老店吃喝螺。
許俏君剛從牛車上下來，就聽到旁邊有人道：“許叔，俏兒姑娘。”
隋季儒步履從容地走了過來，目光落在許俏君的臉上，對着她揚唇一笑，燦若秋陽。
“隋公子啊，沒想到會在這裏遇到你。”許順成笑道。
“在下聽聞這裏有家店做得菜，味道不錯，特意過來嘗嘗。”隋季儒笑道。
“你說的是汪家老店吧？”許順成問道。
“對，就是這家店。”隋季儒目光一閃，“許叔也是去這家店吃午飯？”
“我們隻要進城，多半都去這家店吃飯，這店裏的東西好吃。”許順成笑道。
“相請不如偶遇，既然都要去汪家老店，就由在下作東，我們一起吃頓飯吧。”隋季儒邀請道。
“這怎麽好意思，你是外來的客人，那有讓你請客的道理，是我該盡地主之誼才對。”許順成笑道。
“在下毫不客氣地在你那，叨擾了三頓飯，今天這一頓時，怎麽也該輪到在下請。”隋季儒堅持由他請客。
許順成還要說什麽，心情不怎麽愉悅，又有些餓的許俏君不耐煩地道：“行了，别講客氣了，各付各的吧。”
“許叔，别争了，就由在下請客。已然正午時分，餓壞了俏兒姑娘可就不好了。”隋季儒戲谑地看了眼許俏君，當機立斷地道。
“讓隋公子破費了。”許順成歉意地笑道。
“許叔請，俏兒姑娘請。”隋季儒彬彬有禮地道。
因是飯點，汪家老店滿是食客，沒有空位。站在櫃台裏打算盤的老闆娘看到許家父女，笑道：“許老弟，俏兒，你們可有段日子沒來了，俏兒是不是吃膩了？”
“沒有，店裏的菜這麽好吃，百吃不膩呢。是我最近沒進城，才沒過來，今天一進城，我就來吃了。”許俏君看着店内吃得正香的食客，“可是沒空位了。”
“放心，你來了，我騰也得把空位給你騰出來啊。”老闆娘笑道。
“謝謝老闆娘。”許俏君笑道。
“不用謝，進門就是客，要是招待不周，我怎麽好意思收錢呢？”老闆娘笑，喊來一夥計，“那邊那桌已經吃完了，你趕緊去把賬結了。”
夥計應聲而去，很快結好帳，送那桌客人離開。
在桌邊坐下，隋季儒笑道：“俏兒姑娘是這裏的熟客，還請爲在下介紹幾樣好吃的吧。”
“用不着介紹，大壯哥知道上那幾樣菜。”許俏君笑道。
“是的，有我大壯在，這位公子你放心，保管讓你吃到店裏最好吃的菜。”大壯放下茶壺，“俏兒妹妹，是桂花茶，可以吧？”
“隋公子喝桂花茶可以嗎？”許俏君問道。
“可以。”隋季儒笑道。
大壯退開去點菜，許順成内急，對隋季儒告罪了聲，起身去了茅房。許俏君提壺給倒了三杯茶水，端起其中一杯，微眯着眼，垂首聞了聞味，“好香啊。”
“桂花茶又名九裏香，香味清新迷人，能養生潤肺，舒緩腸胃不适，還能安心甯神，常飲用，能美白肌膚，令人精神舒暢。”隋季儒侃侃而談。
“隋公子對茶也有研究啊？”許俏君問道。
“興趣所緻。”隋季儒凝眸看着她，笑得意味深長，“在下喜歡追根溯源。”
許俏君輕蹙眉尖，他的目光過于熱切，像在盯着獵物一般，讓她有些不自在，垂下眼睑，微微側身，喝了口茶水。
“俏兒姑娘的興趣是什麽？”隋季儒笑問道。
“種花。”許俏君道。
“除了種花呢？”隋季儒繼續問道。
“看書。”
隋季儒臉上露出一絲意外，沒想她識字，“俏兒姑娘還上過學啊。”
“我沒上過學，是我表哥教我認字的。”許俏君道。
這時，許順成回來了，隋季儒也就沒再繼續逗許俏君說話。接着大壯送來了店裏的三道招牌菜，許俏君最喜歡的喝螺，就擺在她面前。
隋季儒見識到許俏君吃喝螺的本事，店裏吃喝螺的人，包括許順成在内，都要用手捏着喝螺吸，還不一定能吸得出來，還得用筷子捅一捅。許俏君不用手，就用筷子夾着螺絲，放在嘴邊，一下就喝了螺肉，然後牙齒輕輕一咬，頭尾分離。
許俏君吃得惬意暢快，清亮的雙眸流光溢彩，帶着愉悅的笑意，粉嫩的櫻唇沾上了油水，愈發的紅潤，嬌豔欲滴的樣子，讓人看了……
隋季儒咽了咽口水，喉節上下蠕動，真是讓人食欲大開。
大壯送上來了清湯滑雞球，許順成用勺舀了兩個放進隋季儒的碗，“隋公子，這個雞球很好吃，你嘗嘗。”
“好的。”隋季儒的目光從許俏君潋滟的眼睛，挪到她油光水亮紅唇上，迅速地掃過，他居然有點羨慕那些喝螺。
許俏君不知他所想，吃着喜歡的喝螺，心情有所改善。
吃完了午飯，隋季儒結了賬，出了店門，笑問道：“俏兒姑娘，那盆蘭花的情況如何？”
許俏君斜睨他一眼，道：“隋公子，才過了三天，蘭根萌芽沒這麽快。”
“俏兒姑娘所言有理，是在下太心急了。”隋季儒歉意地道。
許俏君幹笑了兩聲，知道就好。
許順成又和隋季儒客套了幾句，就此分手。許順成趕着牛車去醫館，接上李東來和李包氏，返回了三家村。
村口聚集着許多人，看到牛車回來，圍上來七嘴八舌地問道：“事情怎麽樣了？大人怎麽判啊？小滿她還好吧？”
“大人判了小滿秋後處斬。”李東來黯然道。
衆人唏噓不已，要知道過兩日就是中秋節，也就是說，李小滿也就幾天可活了。雖然大家都很同情李小滿的遭遇，但是她的生死，确實對村裏大多數人的生活沒有多大的影響，而且這種事，也不宜多提及。
日出日落，兩天時光匆匆而過，中秋佳節，許志成帶着妻兒回來過節。傍晚時分，就快要吃晚飯了，數月不見的許曉成趕了回來，他懷裏抱着一個**月大的女嬰，身後還跟着一個穿着素淨布衣的年輕婦人。
許劉氏愣了一下，問道：“她是誰？”
“娘，她是周蓮蓮。”劉曉成道。
周蓮蓮怯怯地喊了聲，“伯娘好。”
“好。”許劉氏的目光從她身上，移到許曉成懷裏嬰孩的臉上，“這孩子是誰的？”
“是我相公的。”周蓮蓮的頭低得更低了，“她是個遺腹子。”
大過節的，把個還在守寡的婦人領進家門，這太晦氣了。許劉氏不悅地皺了皺眉，問道：“老四，你把她和這個孩子帶回來，是個什麽意思？”
“娘，我要娶蓮蓮爲妻。”許曉成道。
衆人皆驚，許劉氏更是瞪圓了雙眼，“你說什麽？”
“娘，我要娶蓮蓮爲妻。”許曉成再一次肯定地道。
“我不同意。”許劉氏尖利地喊道。
“娘，蓮蓮她是個好女人。”許曉成一手摟緊孩子，一手緊緊抓住周蓮蓮的胳膊。
“她要是個好女人，就不會還守着寡，就到處勾搭男人了。這種不安于室的女人，要是好女人，這天下就沒壞女人了。”許劉氏刻薄地道。她可以接受一個無父無母、無家可歸，還賣身爲奴的劉秀雲做孫媳婦，但是不代表她就能接受一個帶着孩子的寡婦做兒媳婦，說話自然不會客氣。
周蓮蓮白淨的臉脹得通紅，把身子扭到一邊，雖然早料到會面對什麽樣的情況，但真面對時，還是有些受不住。
“娘，蓮蓮沒有勾搭我，是我纏着她，我纏了她幾個月，求了她好幾個月，她被我纏得心軟了，才肯跟我回來的。娘，您一向通情達理、寬厚待人，兒子求您，别說這些惡言傷害蓮蓮。”許曉成懇求地道。
許劉氏冷笑，“我以爲你在外面努力做事呢，敢情你是被狐狸精給迷住了，才幾個月不着家，不回來看爹和娘。”
“娘，蓮蓮不是狐狸精，她是個心地善良的好女人，我去鄰縣談生意，有一天喝高了，在回客棧的路上，被賊搶去了錢袋，還打傷了頭，昏倒在路上，是蓮蓮救了我。”許曉成把兩人相識的原因說了出來。
“你以爲你這麽說，我就準你們倆成親了？”許劉氏不相信他這套說辭。
“娘，我求您了，您就答應我們吧。”許曉成跪在了她面前。周蓮蓮跟着他身邊跪了下去。
許曉成懷裏的小女嬰，感受到了什麽了，哇哇地大哭起來。
“孩子是不是餓了？”陳翠柳小聲地問道。
“娘，您讓蓮蓮進屋給嬌嬌喂奶吧。”許曉成把孩子遞給周蓮蓮。
周蓮蓮輕輕地拍了拍孩子。
許劉氏還沒說話，許茂才道：“小娃娃不經餓，宏遠家的，帶她到北屋去吧。”
“老頭子。”許劉氏回頭怒瞪他。
“老婆子，這事等過了節再說吧。”許茂才道。
許劉氏陰沉着張臉，扭身進了堂屋。
“老四，你起來吧。”許茂才看着許曉成搖了下頭，做事沒個分寸。
“你跟我來吧。”陳翠柳友好地對周蓮蓮笑了笑，帶她和孩子去了北屋。 .