外面婆子之言，讓墨竹院小院内衆人一怔，齊齊看向賈琮。
賈琮卻沒有立即答應，他想了想，道：“去告訴裘家的人，尋我就往東府去, 不要擾了我家老太太的清靜。”
外面婆子和平兒等人又是一怔，不過外面的事，平兒等人自然不會插口，那婆子也隻是愣了會兒，就趕緊往榮慶堂去了。
開天辟地頭一遭，賈府還有老太太、老爺請不動的人。
出大事了……
待婆子走後, 墨竹院内亦是一片甯寂，平兒擔憂的看着賈琮，卻不知該怎麽勸。
在賈府内，她親眼目睹了賈琮當初的孱弱可憐，受人欺負淩辱，吃了多少罪，咽下多少苦……
她又怎能勸他大度？
可是……
見平兒擔憂的模樣，賈琮好笑道：“平兒姐姐在想什麽呢？果真是不願讓這些人擾了老太太清靜。往後這等事不知凡幾，若都來這邊鬧，那老太太、老爺怕再無一日甯日。”
平兒聞言，見賈琮面色不似作僞，這才海松了口氣，婉言勸道：“雖然琮兒這些年比不得寶玉他們，可當初畢竟是老太太開口，親自将你要到這邊撫育的。若不然，縱然是老爺，也不能強和大老爺要了你到這邊。若是仍在大老爺那裏, 你還不知要受多少苦和罪哩。所以……”
賈琮呵呵笑道：“平兒姐姐放心，你當我還是小孩子麽？總不能和寶玉去比誰受寵吧？你放心，貧賤使人成長, 我雖年不滿志學, 但心地早已成熟。怎會因爲這些，就和老太太置氣，沒的讓人笑話，也會讓人說我不孝。”
平兒聞言，雙手合十笑道：“阿彌陀佛！怪道二.奶奶總誇贊說，我們爺是個有大氣魄大志向的，日後……”
見她頓下不說，賈琮奇道：“日後如何？”
平兒俏臉一紅，抿口不言。
賈琮還待再問，就聽一旁小角兒咯咯樂道：“二.奶奶說日後我們都是有福氣哒！”
繼而就見晴雯等人紛紛羞笑啐罵起來：
“小蹄子有你什麽事？”
“不害臊的小東西！”
“還笑？有什麽好笑的？”
小角兒卻一點不害怕，養着頭“咯咯”的笑的歡實。
正當氣氛再次熱鬧歡慶起來時，就見一道苗條身影進來……
“二.奶奶怎麽來了？”
平兒欣喜問道。
王熙鳳沒好氣白了她一眼，對賈琮道：“我的好三弟，你可沒把老太太氣毀了！如今又外客在，你怎也敢這麽不給體面？”
賈琮想解釋，王熙鳳卻上前一把拉着他的胳膊，往外拽道：“可别解釋了，好端端的又鬧出是非來，快與我走罷！”
賈琮又哪裏是她能拉的動的，賈琮站在那裏紋絲不動，回頭與平兒等人道：“你們先過去，我回頭就去，今晚咱們先吃一頓喬遷宴，明兒再請二嫂和姊妹們。”
平兒見王熙鳳使勁氣力也拉不動，臉色都漲紅了，賈琮這邊還在談吃請，忙笑道：“好了我的爺，快去罷！”
賈琮這才在王熙鳳的“攙扶”下，往榮慶堂而去。
……
進了賈母院子，就感到氣氛不大安甯。
廊下幾個小丫頭都沒人敢說笑逗鳥了，靜靜的侍立在那裏。
王熙鳳對賈琮使了個眼色：瞧見了吧？
意爲賈母震怒了，讓賈琮自求多福……
賈琮淡然一笑，沒有說什麽，進了榮慶堂。
一入内，就聽到堂上有人哭泣落淚。
又有王夫人等人的勸說聲……
賈琮上前，瞥了眼坐在賈政下手的中年人後，心中冷笑一聲，先拜見賈母等親長。
賈母卻沒叫起，直接沉聲問道：“方才叫你，你也不來，我這老太婆請不動你了不成？如今你也大了，又爲官做宰，成了伯爺，便不把我放在眼裏了！”
此言一出，榮慶堂内一片肅穆。
賈琮卻不慌忙，奇道：“老太太這是何話？琮怎敢如此？具體緣由，琮不是已經讓嬷嬷轉告了麽？往後像今日這般之事，實不知凡幾，若每家都來人叨擾老太太，老太太怕沒一日安甯時。”
賈母：“……”
王夫人對面的年老婦人聽賈母沒了動靜，又嗚咽哭了起來。
賈母見之歎息一聲，道：“人家上門來，說是跟你請罪，我倒不知，你哪來這麽大的威風做派……”
賈母話音剛落，就聽賈琮接道：“老太太此言差異，琮如今爲榮國傳入，肩負祖宗餘威，另外，又爲錦衣親軍指揮使，身負皇命，實不敢妄自菲薄，墜了祖宗威名，天子體面。”
賈母聞言又是一滞，差點沒一口氣憋過去。
這時，坐于賈政下手的中年男子起身，行至賈琮側面，微微躬身拜下，滿面慚愧道：“因我治下不嚴，萬萬沒想到手下人竟做下那等事，抓了與伯爺相熟之人。實是我……”
“裘良！”
賈琮雖依舊保持着與賈母請禮姿态，但卻沉下臉來，冷肅的看着這中年男子，聲音清冷的喝了聲。
這突然之音，連賈母等人都怔了下。
她們還從未見過賈琮這般姿态……
那中年男子聞言，老臉一怔後，随即滿面愧怒之色。
其祖景田侯原爲第一代榮國公麾下重将，相交莫逆。
其父又得第二代榮國公相救，賈家于其全家都有救命之恩，因而年年拜禮上門，也自诩與賈赦、賈政平輩。
在他看來，賈琮不過一晚輩，怎敢在他面前如此拿大，竟直呼其名？
自覺顔面盡失，心中等賈母賈政等回圜補救，至少要喝斥賈琮無禮吧……
賈琮卻沒給這個機會，他直視裘良，目光中漸起煞氣，隻聽他聲音清寒道：“你裘家受吾祖父大恩，連你這五城兵馬司之職，亦有我家出力，雖我家不會行挾恩圖報之事，卻更容不得中山之狼！
你還敢狡辯？
去歲你見我出征黑遼，料我九死一生，故而勾結運漕幫，奪我産業，還将我手下之人關押囚禁，嚴刑拷問。
那時，你可思曾及兩家之交情否？
如今，你見我大功而回，得封伯爵，更得陛下欽點錦衣指揮，又上門來攀交情，求體諒……
好個沒面皮的東西。
若連你這等負心悖逆，貪婪狡詐之徒都能放過，日後世人隻當榮國無人！
現在，立刻回家閉門，等待錦衣軍調查發落。
若你隻對我一人下手，念在我家老太太、老爺替你求情的面上，我可從輕發落。
但若你還有枉顧國法之惡行，當知舉頭三尺有神明，錦衣親軍爲天子親軍，自要維護國法昭昭！”
裘良被賈琮毫不留情面的揭底，呵斥的滿頭大汗，心中慌亂。
他見賈琮半點情面也不通，拿虛言敷衍他，膽戰心驚下，又想向賈政求援，卻聽耳邊傳來賈琮忽然嚴厲的威脅：
“裘良，你再敢多言半句，本座即刻傳錦衣親軍，将你拿入诏獄，嚴刑拷問！
迷了心的腌臜東西，也敢欺吾家老人寬厚仁善，真當榮國無人耶？！
日後膽敢再來驚擾吾家者，一律罪加一等，嚴懲不貸。
滾！！”
看着頭戴紫金冠，衣着飛魚服，一身蟒紋貴不可言的賈琮，再被他毫不留情面的當面斥“滾”，裘良也是近五十的人，滿面慘白，失魂落魄，卻在賈琮的逼視下，當真多一言不敢發。
其母雖愛兒心切，心中悲苦，但怕惹惱賈琮，連累裘良，也是一言不敢發。
母子二人失魂落魄的草草給賈母行了個禮後，悲戚而歸。
裘家母子走後，賈琮又恢複了垂眼請安的姿态，靜靜跪在那，好似方才一番驚雷，與他毫不相關……
榮慶堂上一片靜谧，高台軟榻上，賈母怔怔的看着賈琮，眼睛卻漸漸模糊。
她好似看到了，五十年前，她初見先榮國賈代善時，代善公的影子……
那年，先榮國亦是如此意氣風發，與她傲言，視萬千強敵若等閑，談笑間，強敵即可灰飛煙滅……
雖然，底下之人還比不得代善公舉重若輕，但是……已經極相似了。她那樣厚愛寶玉，除卻銜玉而生外，不就是因爲後輩子孫中，唯有寶玉相貌最似先榮國麽……
“老太太？”
高台旁王夫人忽見賈母老淚縱橫淚流滿面，不由大吃一驚，驚呼道。
賈政、王熙鳳、李纨、尤氏等聞言，也紛紛上前問安。
賈母卻緩緩擺手，接過鴛鴦遞來的錦帕，拭盡眼淚後，問賈琮道：“你方才說裘良忘恩負義，什麽意思？他奪了你何基業？”
衆人不料賈母還在關心這個，紛紛看向下面賈琮。
賈琮答道：“讀書時，因好買書，雖費盡月錢而不足。琮就想了法子，與南集市胡同一名喚倪二者，合夥做起了販賣蔬菜的勾當。
因我們日日從城外農莊運菜，十分鮮美，所以後來漸漸做大，不止在南集市胡同處賣，還召集了許多城外農莊農戶，挑着蔬菜在各處販賣，賺了不少銀錢，足夠琮讀書之用，甚至還稍有富餘。
這過程中，琮曾與運漕幫合作過，運漕幫背後靠着的便是裘良，先前雙方均安然無事，隻是自琮出征瑷珲城後第二天，裘良就讓運漕幫将倪二打傷抓了起來，挑販盡歸其有。
故而實非琮不念祖上交情，因此等小利，裘家就敢奪我産業，害我友人。
若有十倍利，裘良必敢出賣賈家，壞我性命。
所以……琮絕容不得他。”
賈母聞言，震驚的看着賈琮，有些不敢置信顫聲道：“你……你爲了讀書的嚼用花費，竟去……賣菜？”
王夫人等人也紛紛一臉動容，紅了眼圈。
她們自忖都不是小氣之人，哪怕爲了體面，也不會如此苛待賈琮，哪裏就到了這個地步？
賈政更是落下淚來，悲聲歎怪道：“癡兒癡兒，吾家縱然再短吃用，焉能缺你讀書之用？汝如此，又置吾等親長于何地也？”
賈琮見衆人憐憫于他，甚至連賈母都不例外，他輕笑一聲，正色道：“老爺，侄兒習《易》，首學乾卦，知‘天行健，君子以自強不息’。侄兒知道當時若向老爺求助，必能得到相助，但侄兒想先自強自助試試，若不成，再向老爺求助。
這并沒什麽的，隻是一個自強的過程。
若無當日之磨砺，許也無侄兒今日之所得也。”
賈政聞言，緩緩點頭，目光漸漸欣慰，忽地，又若有所思的轉頭看向了賈母身旁的寶玉，賣菜……
……
(本章完)