黃昏之前，賈琮方告别倪家母子并林誠，從南集市胡同歸來。
自西南角門，入了榮府，又從僻徑歸了墨竹院。
不曾引起什麽人的注意。
他已将書寫好的近十萬字《聊齋異志》交給了林誠，作爲世翰堂的又一翻身“法寶”。
并倪、林二人宣稱，這是他無意中從一落魄書生手中得到的奇書。
倪、林二人雖也覺得書中關于花妖鬼狐的故事頗爲新奇動人，但還不知此書的真正分量。
因此心裏都沒什麽底，自也不會懷疑那位“聊齋先生”的真實性。
至于其他的，賈琮也不急，一切等燈節那日再說。
……
剛入了墨竹院，賈琮就覺得一股不同于往日的氣氛。
凝重，肅穆。
覓兒、娟兒、小竹、秋珠四個小丫頭子，也不似往日裏閑暇時期的頑耍嬉戲，都繃緊臉，頗有些緊張的站在門前抱廈内侍立着。
賈琮見之眼眸微凝，心中有些沉重。
他所擔憂着，依舊是東路院賈赦并邢夫人二人。
從大義上言，賈赦和邢夫人依舊對他握有生殺大權。
念及此，賈琮眼中閃過一抹陰霾，邁步而入。
心中逐漸堅定。
時至今日，除卻賈母當日之言并賈政的關照，以及賈族族人的議論，他身上還有一層孔老公爺的庇佑。
賈琮就不信，賈赦還會冒天下之大不韪，置他于死地！
不過等上了月台，看到四個小丫頭子巴巴的給他請安，覓兒還鬼靈精怪的給他往裏頭打眼神示意時，賈琮心裏忽地一輕，随即啞然失笑，反應了過來。
若真是東路院來人，以那窩子人的性格，這四個小丫頭哪裏還能站在這？
怕是要直接跪在庭院了。
墨竹院，也不會這般安靜。
那會是什麽人來了？
莫非是賈琏？
賈琮納罕中，挑起門簾入内，不過甫一入門，又稍微一怔。
他再沒想到，廳内有這麽多人……
賈寶玉、林黛玉、賈家三春，并一個未曾見過的姑娘。
這位未曾見過的姑娘明眸清亮，樣貌秀美中帶一分英氣，賈琮揣測，她多半便是那位史大姑娘史湘雲了……
此六人随意坐在書房内，或翻書，或閑聊。
見他入内後，齊齊看了過來。
一雙雙秋水剪瞳之眸，有梅蘭竹菊之分。
小紅和春燕兩個丫頭，在一旁端水倒茶侍候着。
見到賈琮到來，面上紛紛一喜。
而在門口角落裏，賈環卻垂頭喪氣的站在那。
這會兒見賈琮來了，登時擡起頭來，眼睛通紅，目光似在求救。
賈琮卻沒先與他招呼，在這些姊妹兄弟中，唯有賈迎春比他年長，因而他先上前行禮揖道：“二姐姐安。”
又對其他五人道：“不意諸姊妹前來，未曾遠迎，是琮之失禮。”
其她原本随意落座的人見他如此鄭重，除卻年長些的迎春并傲嬌些的黛玉和寶玉依舊坐着沒動外，探春、惜春還有那未曾見過面的姑娘忙起身還禮，問候了聲：“三哥哥安。”
賈琮淡淡一笑，颔首依禮道：“自家兄妹，不需多禮，都坐吧。”
六人見賈琮這般氣度，心中紛紛稱奇。
也有不以爲意者……
隻是賈琮這般端重，她們也不好再輕松随意，一個個以禮相待。
連賈寶玉和林黛玉都重新坐正，面色讪讪，似悔方才失禮之行。
待衆人落座後，賈琮又對迎春道：“之前二姐姐相助之情，琮銘記于心。”
賈迎春溫柔腼腆，卻生性内向，聽聞賈琮之言，俏臉一紅，有些慌色，輕聲道：“琮兄弟太外道了，再說，再說我做的也不多。”
賈琮見她不善交談，有些拘謹不安，便不再多言，隻道：“日後姐姐若有差遣，隻管吩咐才是。”
迎春忙婉拒道：“我沒什麽事呢。”
賈琮笑了笑，與她點點頭後，又看向賈寶玉。
隻是興許賈寶玉不大喜歡這般正經的氣氛，他見賈琮看向他，反而轉眼看向别處。
賈琮眉尖輕輕一挑，在衆人或明或暗的打量下，轉眼看向了三丫頭賈探春。
賈探春身着一件深粉色的交領衣裳，淡粉色袖子處帶有精美繡花，腰上系着淡紫色寬腰帶，手持淡藍色手帕。
頭上垂墜着橘色流蘇。
俊眼修眉，顧盼神飛，見之不俗。
她倒沒有避開賈琮的目光，落落大方的迎上後，笑道：“今兒來尋三哥哥，是爲了一樁公案呢。”
賈琮輕笑一聲，目光落在門口的賈環身上，道：“可是關于環兒的？”
賈探春斂起笑容，正色道：“正是涉及環兒和三哥哥的。”
說着，伸出手展開後露出一枚金钗，道：“今兒家裏姊妹們一起老太太那裏用飯，環兒卻手腳不幹淨，拿了這個出來。
我們問他，他說是三哥哥教的。”
言至此，探春一雙明亮眼睛中，已經多了分審視。
其他人也都靜靜的看着賈琮。
賈琮心知，他在賈家姊妹中的眼裏，還是個陌生人。
遠談不上知根知底。
在她們的印象中，他怕除了處境悲慘外，還有就是那不堪的身世。
隻是這樣一來，她們對他應該敬而遠之才對。
他不明白，她們今日爲何會上門？
難道隻是爲了質問？
不過不管怎樣，他都有自己的原則和處事方法。
雖然對這些姑娘們神交已久，也極願意來往一番，但前提一定是要人格平等。
他願意接受詢問，卻不喜歡被質問。
哪怕是他極欣賞的三丫頭探春……
念及此，賈琮臉上的微笑也漸漸斂去。
他看向賈環，聲音有些低沉道：“環哥兒，三姑娘說的，可是真的？”
賈環擡頭看了眼賈琮，忽地有些害怕。
他記得，即使在東路院，賈琮被狠狠挨打時，目光都沒像現在這樣肅重。
心裏有些慌，眼神閃躲着，讷讷道：“真……真的。”
其她人聞言，看向賈琮的眼神又是一變。
是真的偷了東西，還是真的教唆？
賈琮沉默了下，聲音變得淡漠起來，再道：“賈環，是我教你拿的金钗嗎？”
聽到賈琮那漠然疏離的聲音，賈環雖小小年紀，可心裏敏感，仿佛知道了這意味着什麽。
這幾個月來，他雖然總愛在賈琮跟前逞能拿大，然而他心裏清楚，其實一直都是賈琮在照顧他。
如今還每日裏哄他吃個雞蛋。
相比于他娘的動辄打罵，他姐姐的恨鐵不成鋼，還有其他兄弟姊妹乃至婆子丫鬟們的嫌棄，賈環真的越來越喜歡和賈琮這個兄長相處。
盡管，他還從未叫過賈琮哥哥。
可他覺得他們應該是一夥的。
然而此刻，賈環覺得賈琮以後再也不會對他好了。
他心裏難過的要命，到底隻是五歲多的孩子，心酸懊悔之下，巴巴的掉起眼淚來，嗚咽哭道：“賈琮，我……我不是成心偷東西的。
我就是想試試，你教我變戲法的手法，能不能拔下琥珀頭上的钗子，沒想到真可以。
你隻教過我變戲法兒，沒教過我偷東西。
琥珀是老太太跟前的大丫頭，慣看不起我，隻會讨好寶玉……
我就想……我就想把她的钗給她丢茅房去，不是想自己貪了去，也不是你教的。
我害怕她們告老爺太太，才賴到你身上的。
嗚嗚嗚……”
其她人聞言面面相觑，又有些哭笑不得。
賈寶玉自覺無辜躺槍，對林黛玉無奈搖頭歎息。
林黛玉倒是稍有興趣的看向賈琮和賈環，沒有搭理賈寶玉。
她還在氣之前的事哩。
“真真氣人，你是主子，琥珀是丫頭，你若不滿，大可直接訓斥。
縱然她是老太太跟前的，你也可尋老太太、太太做主，你就自己胡作非爲不尊重？
你自己不尊重也就罷了，可是分明是你自己做錯了，怎還賴到琮三哥頭上？
你知道若是你不認，還讓大老爺、大太太知道了去，那是頑笑的？”
探春一番正色訓斥，尤其是最後一番話，讓衆人都變了面色。
甚至連賈琮都凝了凝眼眸。
方才一瞬間，他都沒想到這樣，隻是心裏失望，卻沒料到賈探春竟有這等心思。
興許，這和她的出身有關。
畢竟攤上那樣一個娘，她也需要如履薄冰，輕易不可出錯吧……
賈琮對賈探春點了點頭，目光帶着感謝，賈探春則微微颔首。
前面賈環卻哭的愈發傷心了，他覺得賈琮要和他姐姐這些人“同流合污”，再不和他頑了……
想到日後他又隻能一個人孤零零挨着，心裏别提多害怕難過。
然而正當他哭的傷心，忽然覺得有人近前，還朝他遞來一物什。
賈環睜開淚眼看去，卻見面前出現了一個帕子。
再擡頭看去，就見賈琮站在跟前，面色淡淡的對他道：“男子漢大丈夫，流血都不能流淚。
做錯了事怕什麽，人非聖賢孰能無過？
然知錯能改，善莫大焉。”
賈環聽賈琮溫聲之言，感動的嚎啕直哭，道：“賈琮，以後我再也不賴你了……”
賈琮好笑，屈指叩了下他的腦殼，道：“也不能再拿人東西丢茅房了，那像什麽！”
賈環“哎喲”一聲，雙手抱住頭，可是感覺到賈琮又關照他了，就嘿嘿傻樂了起來。
看到這一幕，許多人的眼睛，變的晶晶閃動。
迎春婉然一笑，探春面色動容，畢竟拿人東西丢了洩憤，要比偷東西好聽多了……
而比賈環還要小一歲的惜春，坐于交椅上，眨了眨眼睛。
第一次覺得，她有些羨慕煩人鬼賈環呢……
……
(本章完)