王忠嗣的到來，讓鄯州湟水城上下有數的軍将都感覺到了深重的危機。這其中，臨洮軍正将姚峰和副将郭建，對這樣一個突然調到鄯州來的年輕勇将，是最糾結不過的。開元十八年, 王忠嗣在玉川以三百騎兵偷襲吐蕃贊普，斬敵數千，迫得吐蕃贊普不得不倉皇而逃，由是在河隴威名大振，再加上蕭嵩和李祎的賞識，年紀輕輕的王忠嗣可謂青雲直上飛黃騰達, 短短五六年間便已經官居河西讨擊副使。
而這次被人背後捅了一刀子，王忠嗣原本應該重重跌一跤，誰知道杜士儀竟然一力陳情援救, 又把人弄到了鄯州來。他們說是在隴右多年戰功卓著，可是，比起王忠嗣那曾經偷襲吐蕃贊普的非凡戰功，他們功勞簿上的那些功勞就全都給比下去了！
難不成因爲郭英乂被調走而空出來的左廂兵馬使之職，就此被王忠嗣占據了去？
然而，當日下午杜士儀升堂見諸将，卻并未提及王忠嗣。雖說不少人松了一口氣，但姚峰和郭建就沒有那麽淡定了。本着長痛不如短痛的心思，姚峰在退堂之後立刻求見杜士儀，一踏進鎮羌齋，他就直言不諱地問道：“大帥，因郭英乂調回長安，隴右節度左廂兵馬使空缺數月，不知大帥可有人選麽？”
終于來了！杜士儀對于姚峰的直來直去并不反感，當下笑眯眯地問道：“莫非姚将軍有人選薦舉？”
“我毛遂自薦, 不知大帥可信得過？”姚峰再次開門見山, 他竭力控制自己不去思量，杜士儀此刻的臉色如何，心情又如何，隻是自顧自地說道，“臨洮軍使素來是大帥兼領，而我爲臨洮軍正将四年，自忖治軍嚴謹，從未有過大疏失，而且曆來和吐蕃交戰，我從來奮勇在前，頗有功勞。如果大帥能夠信賴，委我爲左廂兵馬使，我定然加倍用心，不負大帥信賴！”
這話說得擲地有聲，杜士儀不禁微微一笑，這才不慌不忙地說道：“姚将軍，我記得之前你曾經對我說過，不願意和郭建公事，希望我要麽把他調走，要麽把你調走，那時候我曾經勸阻于你，于是你怏怏而歸。”
姚峰不知道杜士儀重提舊事是什麽意思，隻當自己厚顔毛遂自薦是給拒絕了，臉色不知不覺就黑了下來：“難道此次大帥還是不給我機會？”
“姚将軍，你軍略勇武都是上上之選，唯有這太過急躁的性子，應該改一改了。”杜士儀趕在姚峰那張臉變成黑炭之前，氣定神閑地說道，“原洮州刺史羅群，是我查知其斑斑劣迹之後上報朝中，這才拿下其轉送長安，如今由廓州刺史安思順暫代其坐鎮安撫洮州，廓州刺史之位就空了出來。如若河隴以外的州府出缺，自有朝中委任，但河隴地處隔斷羌胡之要，刺史若是由不通軍務的外人出任，異日若有戰事難免造成大禍。所以，我打算在麾下諸将中擇選一人，暫署廓州刺史。”
此話一出，姚峰登時大吃一驚。盡管和鄯州相鄰的廓州面積很小，甚至不足鄯州的四分之一，廓州刺史所領甯塞軍隻有區區五百人，可那畢竟是一州之主，與他現在這臨洮軍正将有天壤之别。然而，這是署理，而不是正式的任命，萬一朝中有什麽變故，那就會竹籃打水一場空。可要錯過這樣千載難逢的機會，他又委實有些不甘心。畢竟，吐蕃現如今已經求和朝貢，隴右一年半載恐怕不會有戰事，過了這個村，那就真的沒那個店了！
杜士儀一直在觀察姚峰的表情，見其分明動心，可又臉色變幻不定，顯然在掙紮，他便不動聲色地往上頭又加了一個砝碼：“廓州刺史領甯塞軍使，這本不是當年的舊制。早年郭大帥節度隴右的時候，是廓州刺史領積石軍使。
須知積石軍和石堡城一樣，地處隔斷羌胡之要，管兵七千人，而因爲此地屯田極廣，每到麥熟之際，就常有吐蕃兵馬前來掠奪熟麥，交戰最烈。安思順任廓州刺史的時候，因不能完全節制積石軍，所以未能遏制這一情勢。即便如今吐蕃求和，可邊境小股兵馬偷襲卻在所難免，姚将軍此前曾經有奪下積石山之大志，不知道可有扼守積石軍，使吐蕃再不能窺伺廓州屯田之決心否？”
七千人的積石軍？而不是區區五百人的甯塞軍？而且，自己若能兼領積石軍使，也就是正将副将都要聽他節制，豈不是比在這臨洮軍中和郭建争鬥來得強？
此時此刻，姚峰終于再無猶豫，他立刻下拜行禮，朗聲說道：“末将絕不負大帥期望！”
“好，好，不愧是隴右宿将！”杜士儀撫掌大笑，當即點頭道，“我即刻拜書朝中，你且回去聽消息！”
盡管杜士儀此任隴右節度，帶來的人很不少，可是卻沒有可用之将，如今王忠嗣來了，可就如其所說一樣，貿然換将很容易造成大反彈，他就不得不另辟蹊徑，用上了一招乾坤大挪移。他有十足的把握能夠說動朝中同意自己的這一薦舉——畢竟，姚峰的資曆可比靠着出身郭氏方才爬到這一地位的郭建紮實，過往功勞也都是有案可查，最令他滿意的是其在軍事戰略上的眼光。至于重回洮州故地的安思順，想來也不會介意性子直爽的姚峰入主廓州。
姚峰志得意滿地從鎮羌齋出來，等到出了鄯州都督府時，一時縱聲大笑快意至極。當他的言行舉止與平常有異這個消息被人悄悄送到郭建處時，這位臨洮軍副将登時感到棘手。
他因杜士儀之命拿下了羅群，奉命整頓郭氏，又被署爲隴右節度行軍司馬，看似深得杜士儀信任極其風光，可付出的代價可是很不小的。不說别的，就是郭家那些不肖子弟對他的恨意，放在從前就能讓他連覺都睡不好了。現如今要是讓姚峰再得什麽大好處，又爬到自己頭上去，他這些日子的忙活豈不是白費？
把心一橫的郭建思來想去，索性也豁出去了，傍晚時分便匆匆來到鄯州都督府求見。當他推門進入鎮羌齋的時候，卻隻見杜士儀笑吟吟地沖他招了招手：“你來得正好，我正有事對你說。”
“大帥有何事吩咐？”郭建盡管憋了一肚子話要說，可杜士儀既然開了口，極其能忍的他立刻硬生生忍住了。
“之前我見了臨洮軍正将姚峰。”杜士儀知道郭建必然消息靈通，知道姚峰來見自己，索性也不拐彎抹角。隻不過，這話一出口，他頓了一頓，這才慢條斯理地說道，“前洮州刺史羅群如今獲罪去職，我已經命廓州刺史安思順暫代其位，如此一來，廓州刺史就不免空了出來。我已經上書，請以臨洮軍正将姚峰暫署廓州刺史，如若夏秋之際能夠令積石軍屯田大獲豐收，則實授此職。倘若陛下準我所請，臨洮軍正将的位子，也就空出來了。”
一瞬間，郭建已經完全忘了自己是爲了什麽來的。姚峰竟然能夠署理廓州刺史，這消息讓他深覺挫敗，可署理并非實授，更何況杜士儀告訴他臨洮軍正将的位子空了出來，這意義難道是……他暗自深深吸了一口氣平複心情，小心翼翼告誡自己，說不定杜士儀是爲了那王忠嗣鋪路，故而立刻大爲驚歎地說道：“姚将軍能得大帥垂青，必然銘感五内。如若他署理廓州刺史，這臨洮軍正将之位，大帥是屬意于王忠嗣王将軍麽？”
杜士儀對姚峰完全直來直去，剖明利害後便任人選擇；而對郭建，則是在一言挑明姚峰的去向之後，隻說臨洮軍正将即将空缺。果然，郭建的應對也是小心翼翼的試探。和這樣心眼極多的人鬥心思，他自然不得不多幾分耐心。
“郭将軍就沒有毛遂自薦之意？”
這一句反問讓郭建登時爲之色變。素來善于揣摩上意的他實在是犯了難，又怕毛遂自薦會讓杜士儀覺得淺薄，又怕丢掉這個機會就時不再來。反反複複糾結了好一陣子，他好不容易方才下定了決心。
“大帥，王将軍雖則曾經官任河西讨擊副使，可對于隴右尤其是鄯州的情形并不熟悉。臨洮軍一萬五千人，上下軍将多半都是河隴本地人，盤根錯節，外人恐怕不能勝任。我雖功勞淺薄，才幹有限，但勝在仔細謹慎。如若姚将軍署理廓州，我願擔此重任，爲大帥分憂。”
平心而論，郭建不是最好的選擇，但如今沒有更好的選擇。因此，對于此人的自動請纓，杜士儀便颔首說道：“我本也有此意。隻不過，如今朝中尚未有确定的消息，你和姚将軍還得共事一段時間，切記要和睦一些。不要在這節骨眼上再鬧出什麽變故來。”
如果真的能夠送走姚峰這尊菩薩，讓自己獨掌臨洮軍，郭建别說暫時忍氣吞聲個把月，就是再忍幾個月也沒有問題。因此，接下來杜士儀就郭氏整頓等林林總總的事又詢問了他好些話，他事無巨細禀報了一番，等到最終告退出了鄯州都督府時，他就不像姚峰那樣沒城府了，一張臉上看不出絲毫喜怒。隻在接過部下親兵遞過來的缰繩時，他才有些輕佻地吹了一聲口哨。
“将軍心情很好？”
小親兵這麽一句話立刻搔到了他的癢處。郭建嘿然一笑，這才意味深長地說道：“杜大帥行事，可比從前範大帥強多了！”
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(本章完)