因這一年乃是大考，天子欽點的校考使不是别人，正是當朝的兩位宰相。裴光庭校京官考，蕭嵩校外官考，誰分管哪一樣, 全都是天子欽點，縱使蕭嵩不滿也無可奈何。按照規矩，兩位校考使，四位監考使，再加上吏部考功司郎中和員外郎，總共八個人分成兩組, 覆核審查京官和外官呈送上來的考狀。
杜士儀這一組四人中, 擔任知考使的是吏部考功員外郎裴敦複，校考使是中書令蕭嵩, 監考使則是他自己再加上給事中馮紹烈。四人之中，毫無疑問，裴敦複這個員外郎官位最低。
盡管裴敦複年初還因爲知貢舉而爲天下貢士座師，人人都得對他恭恭敬敬，但此刻和其他三人同坐尚書省考堂的東邊，明明占據主位的他卻不一會兒就滿頭大汗。埋怨了一句炭火燒得太熱後，他就把眼睛放在了手中的考狀上。
中中。反正最多的就是不好不壞的中中！
不但裴敦複敷衍地把手中考狀随手一批往旁邊一扔，蕭嵩和馮紹烈也同樣如此。每四年一次大考之所以這樣重要，是因爲這一次大考之後，會把四年考評綜合起來計算，從而評定一位官員進階與否。四年考評，根據從上上到下下九品，一共是四次考績，其中，中下可以和中上抵消, 也就是算成兩次中中，而一次上下可以抵消兩次中下。六品以下官員, 若四考都是中中，則四年可進一階；若是有一次中上，則額外進一階，一次上下，額外進兩階，以此類推。
所以，中中的考課幾乎是大多數人的評價。就連杜士儀在仕途這麽多年中，即便有過出衆的功績，也不過因雲州安民及退虜寇功，得了一次上下，以成都一地行茶引及平賦稅，增人口之功，得了一次上下，其餘的都是中上，也有中中，但已經屬于很難得了。而且他階官已經入了五品，根據大考的考績加階就沒份了。
因此，當埋首覆核的他陡然之間聽到耳畔傳來一聲嗤笑的時候，立刻擡起了頭。
“又是上下！我還以爲并非人人都如燕公說之在世時那樣厚顔，竟然給了自己的兒子一個上下考，還把考詞寫得大義凜然，沒想到竟有這許多徇私之人！”
說話的是西堂監京官考的中書舍人崔禹錫，他仿佛渾然不顧堂上人中，至少有一個馮紹烈和張說相交莫逆，而且如此評述已故宰相實在是太過張狂，依舊旁若無人地說道：“上下考之難，當初狄國老在世，以新任大理丞之身，歲斷大理寺獄一萬七千八百人，遂得上下考。張均何德何能，得以與狄國老并列？”
這話讓本待反唇相譏的馮紹烈一時語塞。而裴光庭雖和張說沒有多好的關系，總還要顧忌宰相顔面，隻能沉聲說道：“考課之時，休說從前的閑話！”
考課進行到今天，已經是第三天了，杜士儀一直在等待有人發難的機會——如果實在沒有，他隻能在最後一天自己制造機會。此刻見出面的是崔禹錫，他不禁擡頭向其看了一眼。
杜士儀和崔禹錫雖同爲中書舍人，卻沒說過幾句話。可他從林永墨處聽到了一些風聲，說是崔禹錫被裴光庭瞧不起，不日就要左遷。此刻見蕭嵩微微挑了挑眉，似有不耐，他頓時哂然笑了一聲。崔禹錫并不是蕭嵩的嫡系，但身爲中書舍人，也就是中書令下轄，蕭嵩保不住此人，心裏難免有些憋氣。這一上一下既然都存有意氣，那麽，借着今日大考之時發難，也就在情理之中了。
即便崔禹錫因此把裴光庭得罪到死處，可隻要能夠掐準死穴，事後蕭嵩給崔禹錫挑個上州刺史總是不難。在外經管一方，總比在兩京受人閑氣來得強！
于是，他隻是略一躊躇，便仿佛息事甯人一般出聲提醒道：“崔中書，逝者已矣，還請慎言。”
崔禹錫早就豁出去了。他是文章四友之一崔融的長子，盡管父親因爲受張昌宗張易之兄弟招募，晚年受到牽連仕途不順，但家學淵源畢竟擺在那兒，他在進士及第後多年升轉，終于邁上了中書舍人這道高官上的關卡。
然而，蕭嵩提拔了他，卻又因爲與裴光庭的争鬥縱使不那麽順遂，保不住他，現如今裴光庭正打算把他踢出京城去，再加上他深恨當初張說在世時自持文壇宗師，而瞧不起父親崔融，對他這個崔融的兒子也多方打壓，因此趁着今日監京官考，他索性都發作了起來。此刻裴光庭先喝止了他，杜士儀也接着規勸，他卻反而更來勁了，索性拍案而起。
“什麽逝者已矣！”
既然站起身來，他就怡然不懼地說道：“杜君禮，你恐怕不知道，當年外官考課之時，張燕公監外官考，可是在你的考績上卻一再大動幹戈，你的上下考績，還是陛下欽定！考課之事，關乎底下官吏前途大計，卻被宰輔視作爲獎懲之道，尤其是京官考課，完全無甚功績，卻偏偏還常常出什麽上下中上，簡直是讓那些在外官任上辛辛苦苦的縣令刺史們齒冷！裴相國，剛剛從我手中轉給你的，煩請看一看，已經有幾個上下了？十個！京官任上，哪來這麽多值得考評上下的官員！”
三品以上的宰輔高官，乃至于外官大都督節度使以及有職司的諸王，都是天子親自判定考詞及考績，所以，裴光庭并不擔心有人指斥自己考課造假，可聽到崔禹錫竟然指責得上下考的京官太多，他的臉色不禁就很難看了。他出身顯赫，盡管仕途因爲妻子的緣故而磋磨過一陣子，可終究不是耐得住氣的人，當即霍然起身：“考評都是各司主官先定，而後我等覆核，你若是不滿，批否也就行了，在這尚書省考堂之内大呼小叫，成何體統！”
“我批否有什麽用？須知吏部考功陸郎中可是一份份考狀盡皆批可，就包括這十個上下考！”
眼看裴光庭那邊已經是面色鐵青了，蕭嵩不禁幸災樂禍地旁觀崔禹錫與其打擂台。他一面慶幸早已試探過天子的心意，外放崔禹錫爲刺史，一面又冷笑吏部考功郎中陸從西以爲别人都是木頭人，竟敢放任手邊一下子流出十個上下考，因而，他當即冷笑一聲道：“十個上下考？算一算這京官考應該已經過去了一半的人吧，豈不是說今年能夠有二十人考以上下？想當初貞觀六年，朝堂名臣雲集，最高考第卻不過中上，沒有一個人得上下者，現如今倒是上下泛濫了！”
“可高唐縣公馬周當年還是監察禦史的時候，就曾經上書提及，隻知貶一惡人可以懲惡，不知褒一善人足以勸善，因而勸太宗皇帝在每年政術猶善者中挑選最拔尖的幾人，考以上上、上中、上下。足可見上下之考，并沒有不給人的道理！”
馮紹烈本就素來瞧不起崔禹錫，此刻見其挑了個頭，蕭嵩一時竟是和裴光庭針鋒相對，他終于忍不住站出來說話。當初張說病重之時，還強自支撐着給他的父親寫了洋洋灑灑上千字的神道碑文，哪怕爲了這個，他也得幫已經去世的張說說幾句好話，更何況他身爲門下省給事中，出面維護裴光庭這個侍中也不無好處。因見蕭嵩頓時爲之啞然，他知道蕭嵩在軍略上猶有見地，但在權術上卻略遜一籌，當即又嘿然一笑。
“再者，前四天裏有十個上下考，并不見得接下來還能有十個上下考。京官這麽多人，隻有十個上下，要我說還不足以懲惡揚善！”
蕭嵩本來找準了機會，挑準了發難的人，連借口都是現成的直接把狄仁傑搬出來，眼見得裴光庭啞然，考功郎中陸從西更是誠惶誠恐不敢出言，他原以爲勝券在握，怎麽也能打下裴光庭一直以來那張狂的氣焰，可這會兒被馮紹烈一堵，他頓時覺得喉嚨口噎得慌。然而，還不等他振作精神重新再回擊，突然就聽到身邊傳來了一個淡淡的聲音。
“十個上下考，于衆多京官來說，也許有些人确實有些實績，也不算有多出格。不過，我有些納悶，我這兒根據考簿上外官的四年考績彙總進階，倒是發現了一樁奇事。先後有十幾個今年州縣呈上來的考課，考績不過中中甚至中下的官員，可三年之前，也就是開元十七年的考課，卻是中上甚至上下！”
蕭嵩側頭一看，就隻見杜士儀已經走到了自己身邊。
“相國，這次大考，需要核銷四年考績定加階，我這幾天來頻頻翻閱考簿核定加階，實在是覺得有些蹊跷。”杜士儀在考課開始的那一天，就用了些小手段，讓自己負責四考核銷彙總，此刻他随手把考簿攤開在蕭嵩面前，随即淡淡地說道，“相國請看，這一份開元十七年的考簿朱筆記錄，是不是和前頭一份記錄的顔色不同？我懷疑，吏部考功司的考簿上，有人舞弊！”
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(本章完)