随着十月末的臨近，各州朝集使幾乎都雲集到了東都洛陽。每歲朝集，并不一定都是都督或刺史這樣的高官來，常常也有長史、别駕或是司馬這樣的上佐充當, 在送考課以及朝觐進貢的同時，也負責在各大官署之中拉關系套近乎，以求來年辦事能夠順順利利。而作爲監外官考的杜士儀，自然更是衆人趨之若鹜的香饽饽。不但家中門上一改前些日子的冷清，滿是求見的人，一出宮門還會遇到旁人專程堵人。
這天杜士儀一出宮門, 剛過了天津橋，他就再次遇到了如此情景。迎面幾撥人上來，這個笑容可掬地問好, 那個亟不可待地邀約，甚至于還有攀同宗同族的，讓他簡直哭笑不得。正當他不得不沉下臉回絕衆人之際，卻隻聽耳畔傳來了一個依稀有幾分熟悉的聲音。
“一别多年，杜中書安好？”
循聲望去，認出那張和其弟酷似的臉，杜士儀便笑了起來，當下越過身邊圍着的人欣然走上前去：“今次雲州來的朝集使竟然是你？”
“是，我也沒想到上任未久便能擔此重責，着實有些誠惶誠恐。”苗含澤早年性子就不像弟弟苗含液那樣張狂，現如今在官場磨砺了這麽一些年，自然就更見沉穩了。他依禮參見之後，就隻見圍着杜士儀的衆人失望地散去，顯然，既知道他是來自雲州, 又是杜士儀的老相識，誰也沒把握能夠搶過他去。于是，趁着杜士儀打手勢吩咐人去牽馬之際, 他便笑着說道，“雲州也在洛陽設了一處小小的進奏院，杜中書可要去看看？”
進奏院多半是各道在兩京設置，地方大小依據财力而定，橫豎是地方政府自己掏腰包，朝廷是不管的。杜士儀在雲州任長史的時候，雲州還是一窮二白的地方，再加上免賦稅，免進貢，每年年底的朝集甚至還有特旨免去的，更不要說什麽進奏院了。而且，他還從來沒有聽說這麽一個消息，愣了片刻便爽快答應了。等到上了馬，兩人并肩走在前頭，苗含澤自是把雲州情形一一做了個總結。
從軍政民政一直說到了人事，苗含澤便低聲說道：“王長史今年年底就三年考滿了，雖不到四年，但王長史說，郭參軍在雲州多年，功勞苦勞卓著，若非因爲他自己以雲州新置，事務繁雜，六曹皆不能托付外行人爲由，也不至于一任五年。所以，王長史想讓賢。畢竟，郭參軍早年便是監察禦史，如今就算超遷擢升長史，也并不是沒有成算的，所以，王長史托付我進京活動活動，以求能夠讓郭參軍接替長史之位。不止是郭參軍，雲州都督府的其他人，這一任都時間太長了。”
盡管雲州諸人，從前大多都是對現狀不滿意，甚至于心灰意冷，這才在當年随着他遠赴雲州，可比通常的一任四年更長的一任五年，硬生生把一個荒廢多年的廢城打造成如今那座欣欣向榮的重鎮，每一個人都付出了不知道多少努力。然而，就算他們願意留在雲州，别人也是不會容許那裏一直被這些杜系官員把持。所以，即便連王翰這樣曾經不太精通權術的人，也已經退而求其次，想好了最穩妥的解決辦法。
那就是讓進士出身而又精明能幹的郭荃接任雲州長史！至于其他人，就不得不等待考滿後的铨選了。
“我知道了。”杜士儀回京之後，面對的是千頭萬緒，以及各種各樣若隐若現的惡意，他并不是沒有考慮過雲州的問題，可對于那片傾注了自己最大心力的地方，如今還留着固安公主的地方，他始終難以輕易割舍。此刻，他突然開口問道，“王長史可曾說過，他自己想謀何職嗎？”
“王長史不曾提過。但王長史一次醉酒之後曾說，他這個人如同閑雲野鶴，到哪裏都能随遇而安，無論才幹還是能力都遠遠比不上郭參軍，若能夠自己功成身退，把郭參軍推上去，他就能全無遺憾了。”
“這個王子羽！”王翰的脾氣，杜士儀再清楚不過了，這還真像是對方說出來的話。他在河東道這四年多時間裏，上黨苗氏與他的關系一直都很融洽，乃至于包括苗含澤苗含液兄弟在内，也都謹慎地不提父親苗延嗣半個字。這會兒杜士儀同樣沒有想到那個多年前的敵人，沉吟片刻後就開口問道，“苗六郎，想當初離開代州，不，應該說是離開雲州的時候，我就曾經有過一個想法，複雲州這個下都督府爲州，你覺得如何？”
“啊？”苗含澤有些意外地小小驚呼一聲，繼而便體味到了這背後的一層意思，“杜中書的意思是，讓雲州複爲州，如此代州都督府就可以順理成章地督雲州？”
“雲州複置之後，便爲下都督府，但說到底，其實統共不過兩縣，最重要的隻是雲州守捉而已，更無可督之州。如果雲州複爲州，無論上中下，刺史都在四品，以王子羽的資曆來說，考滿加階，已經足夠了。讓郭參軍在長史的位子上再委屈一任，如此等他卸任之時，以雲州政通人和的功績遷刺史，郭參軍擢升爲刺史，也就無人可以指摘。而有他二人再加上你，使王芳烈遷錄事參軍，雲州至少可再得六七年安定！”
上黨苗氏在雲州所占利益極其龐大，苗含澤無論是爲了自己的前途，還是爲了家族的利益，甚至于說，爲了他在雲州這兩年多來所見所聞所想所感，爲了那些他親眼目睹漸漸能夠豐衣足食的黎民百姓，他不得不承認，杜士儀這個看上去讓雲州降格的提議，其實有利無害。唯一受損的也就是有些人目前的品級。
可是，隻要考評能夠上佳，品級在仕途上的作用并不算太大，而且，這是一舉數得！
“我會立時書信一封送給王長史！”
杜士儀笑着點了點頭。等到了雲州進奏院，他方才發現，這地方不過兩重院落，但麻雀雖小五髒俱全，外頭住着随從，裏頭則供朝集使居住，若是朝集使回去，這裏則提供給雲州在東都的舉子作爲臨時居所，從而減輕他們的生活負擔。當聽說無論雲州州治雲中縣，還是懷仁縣，都已經開放了城外居住的限制，漸漸在城外擴建村鎮，以便開墾更多的荒地，吸引更多的居人，他不禁欣慰地點了點頭。
這一座溫柔坊中，除卻雲州進奏院，還有幾座同樣小而精巧的進奏院。因爲洛陽名義上隻是東都，天子巡幸之所，故而設在東都的進奏院，都遠不如設在長安的規模宏大。等到杜士儀從雲州進奏院中便服出來，已近黃昏，路過這一座座進奏院時，就隻聽得絲竹管弦聲不斷，其中甚至還有妓人的嬌聲軟語。
按照大唐律法，不管是京官還是外官，都不能外宿妓家，唯有尚未得出身的士子不限。但位高權重的官員們不能自己去，卻能夠一張條子一個口信就把人叫過來陪酒娛情，至于留宿也是家常便飯。這會兒杜士儀路過鄂州進奏院的時候，就隻見其中好幾個人跌跌撞撞出來，人人都是身邊陪着一個妙齡女子，顯見是歌舞妓人之流。勒住馬以防這些腳下虛浮的人撞過來，杜士儀正微微皺眉，緊跟着就從這些人中認出了一個人來。
那個臉上還有幾分清明，正回轉身對身後一個年紀不小仿佛是官員模樣的老者躬身告辭的，不是别人，正是鮮于仲通！
當鮮于仲通回轉身之際，也看到了杜士儀。他隻是微微一驚，随即便假作醉醺醺沒認出人的樣子，和那幾個同伴一塊走了。而杜士儀看到一旁随從的赤畢策馬靠了過來，他就頭也不回地低聲說道：“沒事，純當沒看見，回去吧！”
趕在夜禁前回到了觀德坊的自家私宅，今晚硬是被盛情的苗含澤灌了幾杯的杜士儀喝了些酸湯飲酒，得知張興也是還沒歸來，他本打算早些睡下，誰知道沐浴之後他便得知鮮于仲通來了。來到書齋的他才看見換了一身衣裳的鮮于仲通，後者便霍然起身，疾步上前後便深深一揖。
“杜中書，我這些天稍稍喬裝打扮，以謀求舉薦的選人名義混迹于各家進奏院，杜中書你讓我打探的那些人，我都問出來了，在任上都乏善可陳，但這麽多年卻候選時間很少，铨選注官時，雖然不能說每次都得美官，但穩穩當當四年一任，很少有空缺的。”
鮮于仲通大略地說了說，然後就二話不說上前攤開紙筆，将他打聽到的諸人考績一一寫明。他畢竟是刺探，不可能打聽清楚前三年的全部情況，多半隻有一次或兩次考績，可一個個刺眼的中下，乃至于表示平庸的中中仍然充斥着整張紙。
放下筆之後，他又沉聲說道：“而且，此次的鄂州朝集使，正好就是杜中書名單上的一個人。我在他身上花了大工夫和大本錢，今晚又灌醉了他，他因爲看我急切，最終告訴了我一個法子。隻要肯出錢，就能夠更改從前的考績，而且是明碼标價，一個中上一千貫，一個上下兩千貫！”
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(本章完)