就在金仙公主故世一個月之後，杜士儀收到了來自雲州的信，他的妻子又給他生下了一個女兒。據說這個小小的孩子足有将近六斤，一生下來就知道睜開眼睛四下瞧看，吃得下睡得香, 哭鬧極少，很讓人省心。盡管他事先取了很多個名字待選，可在得到這麽一個喜訊之後，他仍然将此前所有的預備全都推翻了，随即斟酌了整整三天，取了一個讓他微微怅惘的名字。
杜仙蕙。
當他把喜得一女又已經命名的消息送到安國女道士觀之後，玉真公主幾乎立時三刻就讓人送來了賀禮, 一串琢磨得顆顆滾圓的于阗籽玉手串。他在得到東西之後，立時就命人和自己給女兒的賀禮, 一條親手設計的金長命鎖一塊送去了雲州。
而對于杜廣元來說，得知自己竟是有了個妹妹，小家夥在屋子裏歡呼雀躍，逢人就滿臉興奮地說個不停。顯然，對于是家中獨子的他來說，别提多希望能有個妹妹了。
有了母女平安的喜悅，杜士儀雖多了些牽挂，可再無需要過分擔心之處，當下便一門心思放在了自己如今的職責上。查閱吏部考功司考簿的事，杜士儀隻用了區區兩天就完了。裴光庭和李林甫原本又是納悶又是警惕，可發現杜士儀接下來全無動作，漸漸也就放下心來。誰都沒有想到，通過張興和鮮于仲通的活動，杜士儀不動聲色就收集齊了所有自己需要的東西。
而制書诰旨看似是官樣文章，但要把這樣的官樣文章寫得漂漂亮亮, 可比後世的八股文都難，沒看蕭嵩當年在中書舍人任上，夤夜被李隆基召喚去寫制書, 結果卻戰戰兢兢想不出好詞，這一丁點纰漏，至今還在别人的有意縱容下，成爲兩京文壇的笑柄？好在他當年專攻試賦，而骈文和試賦有類似的地方，十幾年的官當下來，無論判詞還是各種呈文他寫了不知道多少，再加上有張九齡這樣一個文采斐然的同僚，幾乎是壓榨出了他的所有潛力。
用當今天子李隆基的話來說——“子壽之才，詞采華茂；君禮之能，追古揚今”——換言之，于字裏行間不動聲色頌聖的功夫，杜士儀比張九齡略勝一籌。
張九齡身爲張說之後公認的文壇耆老，素來樂于提攜後進，但出于張說當年門客無數，附于門下者飛黃騰達，不附門下者仕進無門，由此引來了衆多批評的考慮，他并沒有太過大張旗鼓。至于杜士儀，他盡管見過王昌齡和高适，可對于士子的谒見請托，他雖則往往會抽空見一見，但給出的答複幾乎都驚人一緻。
求資助的他多半會慨然答應，然則求舉薦的，他留下各類頌文陳表之後，往往就沒有下文了。除非是那種言之有物的時務策，他方才會多看幾眼，最多留下人攀談一刻鍾到半個時辰。至于那些進京候選有出身的選人，他大多數都是搪塞不見，一時間，曾經車水馬龍的觀德坊杜宅漸漸冷清了下來。于是，連帶赤畢這些跟随多年的從者，出入之間，想要攀附交情請托人言的也少了很多。
而在赤畢聽從杜士儀吩咐而小心翼翼的布置之後，盡管那張早已被杜士儀毀去的字條究竟是怎麽回事尚未可知，但另一個消息卻放上了杜士儀的案頭。
就在他回京時，張九齡和他曾經被人舉薦爲太子講學。盡管天子須臾便以集賢殿自有淵博學士爲由擱置了，可提出此議的不是别人，正是監察禦史楊萬頃，也就是之前張審素冤案的主使楊汪。倘若是别人，他興許還會想想人家是不是好心辦了壞事，可那樣一個睚眦必報品行低劣的家夥，他就絕不會用善意去揣測了！
這一日休沐，被姜度和窦锷邀去痛痛快快打了一場馬球的杜士儀離場之後，接過姜度遞過來的軟巾擦了擦汗，便漫不經心地問道：“姜四，現如今李十郎是否還常常和宮中惠妃有聯系？”
“你問這個幹什麽？”父親貶死，家門一度衰落，姜度早已不是當年那個肆無忌憚的姜四郎了。見杜士儀微微一笑沒答話，他皺了皺眉後，便低聲說道，“表兄爲人，最是慧黠。如今惠妃獨霸後宮，他怎會不獻殷勤？不過，惠妃從來不打聽前朝，表兄也從來不打聽後朝，與其說是聯系，還不如說是攀親。不過即便如此，隻要惠妃常常借故說幾句他的好話，陛下自然而然就更加記住了他。你這些年似乎和他不太往來了，裴相國又據說和你有隙，莫非你們真的對上了？”
“我也不想沒事樹敵，可有時候人善被人欺，我若是一味當好人，難免有人要欺負到我頭上來。”杜士儀見窦锷正在對自家養的那些侍衛高聲嚷嚷，顯然對今天輸了馬球賽很不滿，他拍了拍身旁那一匹今天立下了汗馬功勞的駿馬，這才繼續說道，“就在我這個中書舍人上任的第一天，陛下賜了一碗冰酪，結果我偏偏在碗底下發現一張字條。我倒不知道，天底下還有這樣的奇事。”
姜度登時輕輕吸了一口氣。杜士儀當初先後救了他父子二人，他沒有問字條上寫了什麽，也沒有問字條可毀棄了，聲音一下子壓得更低了：“太子殿下自從麗妃去世之後，性子便漸漸陰骛，兼且陛下對他遠遠不如當年，簡直就如同防賊似的，所以他的日子自然要多難過有多難過。而且身邊侍講的人輪軸換，沒有一個真正親信的人，也就是兩個兄弟一個妹夫走得近些。不管字條出自何處，确實都不是打的什麽好主意。”
“所以了，說實話，我真心不想呆在兩京！”杜士儀和姜度是生死之交，如今是闊别多年之後的第一次長談，他既然已經把最大的蓋子揭開了，接下來便直言不諱地說道，“姜四，我也不要你幫我對付李十郎，也無需你打探什麽消息，更不需要你選擇站隊。你隻告訴我，李十郎上任吏部以後，于吏部諸郎官之中，最信任的人是誰？可不要用朝野人盡皆知的那一套來敷衍我。”
“我又不是表兄肚子裏的蛔蟲！”姜度不滿地抱怨了一句，但眯了眯眼睛之後，他還是回答了杜士儀的這個問題，“看似是考功郎中陸從西，但其實表兄的性子最爲難測，他最信任的人絕對是他自己。他事無巨細都要過問，兼且性子嚴密，很少有人能夠糊弄他。”
“哦？”杜士儀暗歎幸好自己問對了人，當即又問道，“那倘若有他所用之人糊弄了他，李十郎會如何？”
“這個……”姜度頓時有些吃不準了。盯着杜士儀看了好一會兒，他最終爲之嘿然，“那還用說，表兄素來是睚眦必報的人。如果知道自己任用的人糊弄了他，那麽他一定會大義凜然将其抛出去平憤，甚至自己加以淩厲報複……等等，你問這個幹什麽？”
聽到這樣的描述，杜士儀終于笑了起來。他看着面色狐疑的姜度，笑容可掬地說道：“你回頭捎句話給李十郎，不過千萬别說是我說的，隻道是宮中聽來地消息即可。唔，就說大考在即，朝中上下無不凜凜然，但也有些人見機而動。他身爲吏部侍郎，還請多多留心一些，不要出了燈下黑的狀況。”
姜度素來心思靈動，一聽這話登時吃了一驚：“你這是在提醒他？”
“人情給你做，所以，你千萬别透露這是我說的。”
當初姜皎還活着的時候，幾乎是把李林甫這個外甥當成兒子一般看待，所以姜皎得罪時，連源乾曜都不敢救，李林甫徒有官階而無實權，就更束手無策了，故而事後天子因悔意追贈了姜皎，李林甫又逐漸得勢當權，對姜度這個表弟出于補償心理，一向照顧得很。即便如此，錦上添花始終不如雪中送炭，姜度在權衡再三後，就爽快地答應了杜士儀捎這個話。
于是，當姜度把杜士儀的原話按照自己的意思變動了一下捎了過去之後，李林甫一點都沒當成是玩笑，而且禁不住心中咯噔一下，等次日一大早來到吏部，他第一時間把考功司郎中和員外郎全都召到了面前。
“今歲大考，陛下最重，等到京官各司以及外官各州縣的考狀都送過來之後，在考堂覆核之前，一體封存。若是被我發現有半點徇私，别怪我不容情！”
嚴詞警告了自己麾下的考功司正副主官，李林甫當日晚上就悄悄去見了裴光庭。
曆來大考加階之年，都是在年底吏部冬選之前。在此期間，最是趁機通過加階這一運作，一任期滿官員關官階高了，铨選時自然更有希望選上好官，故而請托主司者早就開始了鑽營。而身爲宰輔高官的，大多數也總有一些自己想提拔想任用的人。比如裴光庭，此時便心情極好地把玩着手中夜光杯，對李林甫欣然點頭。
“十郎，你不用擔心，此次大考，蕭嵩固然點了杜君禮爲監考使，可我聽說杜君禮陳情說是打算監外官考，既然如此，我就設法讓蕭嵩也去校外官考，如此一來，京官考有我在，自是天衣無縫。你上次不是提過那個監察禦史楊汪？此人一任四年即滿，據其所言此前兩年都是中上考，此次隻要中中便能加兩階，屆時就能順理成章授殿中侍禦史。須知我如今并不兼任禦史大夫，禦史台蕭嵩又塞了個裴寬進去，若是再沒有一個可靠的人監臨禦史台，難免他們會出什麽幺蛾子！”
“不過，大考畢竟是衆所矚目，爲了以防萬一，我已經告誡過考功郎中及員外郎，若有徇私枉法甚至舞弊之處，必定重懲。”思前想後，李林甫還是沒有把姜度這燈下黑三個字說出來。姜度隻是在太常寺挂個閑職，有些風聲不知道是從哪聽來的，若真的杯弓蛇影，到時候卻平安無事，安知裴光庭不會以爲自己想幹擾他本來的計劃？
“你素來周到。”裴光庭矜持地一笑，随即就不以爲意地說道，“也不用太苛刻了。要知道，燕公張說在世的時候，甚至敢冒天下之大不韪，直接給了自己的兒子中書舍人張均上下考，甚至還寫了一段糊弄人的考詞，什麽‘豈以嫌疑，敢撓綱紀？’分明就是給自己父子臉上貼金。他尚且可以給自己的兒子上下考，我們稍稍偏向一點，旁人又能說什麽閑話？本來就不到徇私的程度，不過稍稍方便幾分而已！”
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(本章完)