虢國夫人郭氏這一年已經五十有二了。王毛仲當年由犯官子沒爲奴，随侍李隆基多年，如今官至極品，但郭氏是他寒微時所娶的元妻，自然提不上什麽出身, 隻是從前臨淄郡王宅中一介還算有些姿色的宮人而已。
她和王毛仲育有三子二女，可李隆基在開元初年賜婚給王毛仲的宗室女霍國夫人李氏，如今也已經有二子一女，剛剛生下來的一個女兒還在襁褓中就頗得王毛仲寵愛。因此，她對于長子王守貞的求懇，自然沒法不上心。
二妻并嫡, 本就是古來少有, 但在大唐卻并不罕見，王毛仲的爵位隻有一個, 将來萬一一個不好落在李氏所出兒子手中，她和兒女們要怎麽過活？
所以，今天自從楊家的牛車從家裏出來，她就令人暗中盯着，在西市的燈市前“剛巧”撞上，她又略施小計讓楊氏家人沖撞了自己，等楊家姊妹惶恐地下車賠禮時，她方才和顔悅色地現身，卻是非但不計較，還拉着兩人攀談了起來。誰知道陳寶兒突然殺出來，她本還想順帶向這個杜士儀的弟子套套話，誰知道那少年郎年紀不大嘴卻很緊，一味恭恭敬敬，旁的話一句都問不出來。就連玉奴也是一個勁呵欠連天，讓她大爲懊惱。
因此, 當楊玉瑤自作聰明把陳寶兒和玉奴一塊打發走時, 剛剛從其口中已經問出一些事情的她心中一動，也沒有阻止，任由楊玉瑤自告奮勇陪着自己賞玩燈市。相比楊家那一輛馬車，她的座車自然更加奢華寬敞，攜了楊玉瑤登車之後，她隻看其東摸摸西看看，一臉殷羨的樣子，就知道這位楊家娘子是何等性子，少不得對跟進車的心腹婢女使了眼色。
“小娘子可要吃櫻桃？”
見婢女屈膝捧了一匣子洗得幹幹淨淨的櫻桃上來，楊玉瑤登時大吃一驚。盡管由于去歲有閏月，冬天氣候又溫暖，據說櫻桃會比往年上市早，但市面上至今還不曾看到過一星半點。而面對她的驚訝，虢國夫人郭氏隻是輕描淡寫地說道：“這是禁苑出産的櫻桃，今日剛剛頒賜下來的。”
“王大将軍果然得聖眷。”
楊玉瑤口中這麽說，等到小心翼翼拈了一顆放進嘴裏，那酸酸甜甜的味道一瞬間彌漫了開來，她不禁心裏頭羨慕極了。楊家說是做官的人家，可卻并不殷實富裕，至少，哪怕在櫻桃剛上市的時節買頭茬來嘗鮮，這都是不可能的，頂多也就是價格最賤的時候買一些來打打牙祭。盡管她這次進京說是來完婚的，但對于未婚夫裴家郎君，她并沒有多少興趣。
裴姓固然是大姓，可整個長安城姓裴的人足有數百，真正顯赫的有多少？至少，絕不包括她的夫家！
因此，早熟的楊玉瑤面對虢國夫人郭氏表示出來的善意，暗地裏決定一定要抓住。當郭氏饒有興緻地問起玉奴如何成了杜士儀的弟子時，她便笑吟吟地将杜士儀令族兄楊钊把偷跑出來的玉奴送回去，而後堂兄楊銛病急亂投醫，把玉奴帶了去成都縣廨想要拉近關系，後來杜士儀又收了玉奴爲弟子教授琵琶等等，一五一十都如實說了，見郭氏啧啧稱奇，她便嘴角一彎笑了起來。
“杜補阙對玉奴可疼愛了，逢年過節送禮都是第一份，這次成婚，也特意讓人到蜀中來接她！”
“剛剛一見，确實是個粉妝玉琢的可愛孩子。”郭氏順着楊玉瑤的口氣贊了一句，突然心中生出了一個念頭，遂故意笑吟吟地問道，“對了，未知你這妹妹可定了親事無？”
楊玉瑤着實沒想到郭氏會突然問這種問題，愣了一愣方才有些猶疑地搖了搖頭道：“應該……尚未。”
“原來如此。”
郭氏心中越發心定了，點了點頭後便再不問玉奴的事，隻是閑聊些有的沒的。可她越是如此，楊玉瑤越是覺得心中忐忑，打起精神陪着逛了一大圈，眼看快到了醜時，她終于困倦上來沒法堅持了。這時候，郭氏便笑道：“再過一陣子就要天亮了，你還小，不要熬夜，再說家中長輩兄弟姊妹們也必然不放心，早些回去吧。今天遇上也算是有緣，這支簪子送了給你，權當是見面禮。”
看到那一支遞到自己面前來的簪子，楊玉瑤不禁一瞬間爲之失神。黃澄澄的赤金簪體，指甲蓋大小的各式寶石和指頭大小的南海明珠，綴成了一支栩栩如生的孔雀，乍一看去簡直珠玉輝耀讓人眼花。
這樣的見面禮是她從未收到過的，此刻慌忙誠惶誠恐地推辭，但郭氏隻搖頭令她收下，她自然就拜謝了。下車回到了自己的車上，她仍有些不敢置信這天大的運氣，展開手盯着那一支簪子瞧了又瞧，這才确定自己不是在做夢。
“這才是真正的煊赫……”
而郭氏在目送楊玉瑤那輛車遠行之後，嘴角便露出了一絲得意的笑容。等到回了興甯坊的霍國公宅，她一下車，王守貞便三兩步迎了上前，親自伸手攙扶了她下車，等進了門後見左右沒有别的閑雜人等，這才低聲問道：“阿娘，事情如何？”
“你阿娘出馬，那等乳臭未幹的毛丫頭還不是手到擒來？”郭氏見王守貞喜得無可不可，她便闆下臉道，“先别光顧着高興，跟我進屋說話。”
然而，母子倆進了屋子一坐下，郭氏開口道出了自己的打算，王守貞立刻氣得火冒三丈，蹭地跳了起來：“什麽？阿娘你怎會想到這種主意，不行，那等敗落戶出來的毛丫頭，隻有杜十九那等人才會當塊寶貝，我們王家怎能娶這樣的媳婦！”
“住口，你以爲我爲了誰，還不是爲了你？”郭氏厲聲一喝，見王守貞登時氣餒心虛，她便哂然一笑道，“都說了這是計策，杜十九既然如此着緊那個小丫頭，他又和你有舊仇，他會任由人嫁入咱們家？既然不肯，總會使各種各樣的手段，那時候我們早有成算，守株待兔，不愁他不落入我們的掌心！再說了，是你二娘的兒子，又不是你一母同胞的弟弟，真的有什麽事，也輪不到我們擔心，你急什麽？”
“那……”王守貞雖說還是有些不情願，可想想這不失爲一個好辦法，最終便咬咬牙道，“那就依着阿娘說的辦。這事情，是我去對阿爺說，還是……”
“你阿爺讓你想主意，自然是你去說。”郭氏見王守貞等不及，一躍而起就要往外走，她連忙眼疾手快地一把将其拽住了，“記住，把話說和軟些。要是你阿爺不願意，你就說……唔，就說河中楊氏出自弘農楊氏，雖則關系已經遠了，但聽說楊家如今和楚國夫人有些往來。就算真的弄巧成拙，還能夠和宮中惠妃搭上點兒關系，反正我們不吃虧！否則，你阿爺要知道你算計你二娘和她那些兒子，你肯定又要挨訓！”
王守貞歎爲觀止地沖着母親豎起了大拇指，長揖謝過就轉身一陣風似的去了。而等到他站在王毛仲跟前，把這番主意再複述了一遍之後，他就完全沒有在母親面前那番信心了。他小心翼翼地觀察着王毛仲的臉色，又着重強調了一番母親最後那番利害之說。
“嗯，我知道了，你去吧。”王毛仲不置可否地給出了一個回答，見王守貞先是不死心，但張了張嘴卻不敢違逆，最後怏怏去了，他不禁冷笑連連，等人一走便沒好氣地一巴掌拍在扶手上，“沒出息的東西！這等婦人的主意，也敢當成自己的拿到我面前賣弄！”
惱火歸惱火，可權衡利弊得失之後，王毛仲不得不承認，最毒婦人心，這确實是個不錯的辦法，唯一的風險興許就是要搭上自己和李氏所生的一個兒子。可即便如此，他确實知道武惠妃對楊玄琰楊玄珪兄弟有某種程度的關注，這不啻是一個向其稍稍靠近示好的機會。
“既然不能動明的，就試試婦人們這等主意吧！”
揣着這麽一支價值不菲的簪子，楊玉瑤自然不想立時三刻回家，吩咐下人載着她在燈火輝耀的大街上轉了一圈又一圈，直到寅時都快到了，這才帶着極度的疲倦和興奮回了叔父在長安的私宅，可車進坊門，從十字街拐進旁邊的十字小街時，前頭的車夫和随從就突然發出了一聲驚呼。緊跟着，她就聽到了一個聲音。
“車上可是楊家三娘子？”
楊玉瑤定了定神，一把揭開車簾，盛氣淩人地問道：“是我！爾等何人，竟敢攔下我的車？家門在即，就算不怕惹來坊中武侯，難道你不怕惹來楊家人？”
見楊玉瑤如此老氣橫秋，赤畢不禁暗笑，但面上卻恭敬地說道：“某是奉主人之命相詢。家主杜補阙，如今正在貴宅之中見楊公。隻是因爲等候已久，所以我才奉命出來看看三娘子可回來了。”
楊玉瑤這好容易鼓足的氣勢立刻如同皮球一般洩得幹幹淨淨，取而代之的是說不出的惶懼。等到進了家門，她好容易鎮定心神，随着人進了叔父的書齋，可面對杜士儀那利如尖刀似的審視目光，她不由自主畏懼地移開了目光，随即方才慌忙行禮。
“三娘，你怎麽回事！我讓八郎送你和玉奴出去觀燈，你竟然半路上支開了他？你知不知道，這兩京上元節觀燈，短短三天晚上會發生多少案子？若有個萬一，你如何交代！”楊玄珪本來就對楊玉瑤不甚喜歡，覺得她小小年紀太過世故，今天就越發惱火了，“還有，随随便便就把玉奴交托了别人帶走，陳小郎君畢竟還小，又沒帶從人，你身爲阿姊，就不知道心疼你妹妹！”
被叔父這接二連三一喝，楊玉瑤隻覺得眼淚在眼圈裏直打轉。她支開楊銛，楊銛回來告狀是必然的事，可玉奴跟着陳寶兒去了杜家，這是玉奴心裏所願，杜士儀也應該樂見其成，結果卻特地跑到楊家來告她一狀，這算怎麽回事？現在也是，當年也是，她也願意向杜士儀學琵琶，可杜士儀卻根本不理會她，不但對楊銛明示，更直接将她拒之于門外，她難道就那麽讨人嫌嗎？
這一委屈，她的眼淚很快就簌簌落了下來，一時竟是抽噎不止。楊玄珪見狀本覺得丢臉，可玉瑤是她的侄女，又不是他的女兒，在客人面前太過疾言厲色卻也不好，他一時竟有些爲難。可就在這時候，他旁邊的杜士儀卻再次開了口。
“楊兄，正巧寶兒回來對我提到，三娘子在燈市上遇到了虢國夫人。我有幾句話想要單獨問她，不知是否方便？”
虢國夫人？如今長安城有國夫人封号的貴婦人中，邑号虢國夫人的，似乎就隻有王毛仲的元妻郭氏，這麽說，杜士儀特意趕到這裏來，竟是爲了這個？
楊玄珪對于王毛仲和杜士儀之間有什麽龃龉并不了解，但他知道，朝堂上的有些事情，他這種層次的人還暫時沒力量去考慮。而倘若真的是楊玉瑤年幼無知捅出什麽簍子來，那就是天大的麻煩了。于是，他想也不想站起身來點了點頭道：“既如此，杜補阙問玉瑤就是了，我先回避一下。”
見楊玄珪竟然因爲杜士儀一句話，真的離開回避了，楊玉瑤雖然沒法一下子停住抽噎，可心中卻不由得惶急了起來。尤其是當杜士儀緩步來到自己面前在那兒一站，那種高出一頭的壓迫力撲面而來，她竟不由得有些牙齒打架，退後一步的同時，雙手也不知不覺捂住了胸口。可因爲動作太大，那支揣在懷裏的金簪竟是爲之叮當墜地，其中一顆珍珠掉了下來，倏忽間就不知道滾落到哪裏去了。
可這會兒楊玉瑤根本就沒工夫去理會那金簪。杜士儀就這麽在她面前蹲了下來，伸手撿起了那支簪子，複又放在眼前端詳了好一會兒。等到他收回了放在東西上的目光，又直直地盯着她時，楊玉瑤終于鼓足了勇氣問道：“杜補阙有什麽要問我的？”
“三娘子能否解釋一下這支簪子的來曆？”
楊玉瑤不禁心中一跳。可自忖從虢國夫人郭氏的車上下來時，她就已經把簪子藏在了懷裏，别人都沒看見，她就索性胡扯道：“這是我今天在燈市上的攤販處買來的。”
“哦？”杜士儀面色紋絲不動，随手把簪子遞到了楊玉瑤眼前，“加上剛剛掉落的一顆，這上頭總共有四顆南海明珠，并各色寶石八塊，再加上赤金的價錢還有工費，如此一支簪子，至少價值八百貫。”
“那……那又怎麽樣，别人急着脫手……”
“三娘子讓我把話說完。”杜士儀把簪子調轉過來，讓楊玉瑤看到了尾部的一處記認，“這記号表示，這支簪子出自内造，是進貢被陛下的貢品，而且觀其成色很新，應該就是這兩年打造完成的東西。如果是在燈市上買到，就代表着竊盜官司，三娘子可知道輕重麽？”
見杜士儀竟如此難纏，楊玉瑤幾乎已經把紅唇給咬出了血來。不得已之下，她方才澀聲說道：“是今日遇到虢國夫人，她送給我的見面禮！”
“既然是見面禮，有何不可對我明說的？”杜士儀的眼神倏然轉厲，一字一句地問道，“你對虢國夫人究竟說了玉奴什麽？”
心防一次又一次被猛烈撞擊，楊玉瑤終于再也忍不住了。她止住抽噎，猛然間擡起頭來嚷嚷道：“又是玉奴，她是我妹妹，難道我還會害她不成？我隻是陪着虢國夫人賞燈說了一會兒話，隻是告訴她玉奴是怎麽拜在你門下的，别的什麽都沒說！虢國夫人送我金簪當做見面禮又怎麽了，興許是喜歡我，興許是覺得投緣……”
“河中楊氏不管怎麽說，也曾經是世家名門，而王毛仲人稱北門奴，出身高句麗，而且是犯官之後，天子家奴，虢國夫人縱使诰命已至極品，昔日出身低微，見識也不過尋常，她會和你一見如故，無比投緣，甚至一出手就是價值八百貫的金簪？”一個反問讓楊玉瑤啞口無言，杜士儀卻又踏前了一步，“而且，你隻知道王毛仲乃是骠騎大将軍，封爵霍國公，官居開府儀同三司，你又知不知道，他的長子曾經派人劫殺于我，和我有生死大仇？”
楊玉瑤本就招架不住，當杜士儀說出最後一句話的時候，她終于一下子面色慘白，整個人連連後退數步，不可置信地喃喃自語道：“怎麽可能，怎麽可能……她那麽親切和藹地問我，還問我玉奴是不是婚配……”
她這話還沒說完，就隻覺得手腕突然一陣劇痛，等回過神來，就發現自己已經被拽到了杜士儀跟前。在那令人不寒而栗的目光逼視下，她隻覺得仿佛有一桶涼水從頭澆了下來，竟是一時遍體生寒。
“你是怎麽回答她的？”
“我……我……”楊玉瑤世故早熟，因而心智也遠比一般同齡人要敏銳，此刻隐約已經猜測到了幾分，竟是不知道該如何開口。等感覺到箍着手腕的的手突然加重了力道，她方才痛呼了一聲，旋即哀聲說道，“我隻如實回答她說尚未，其他的什麽都沒說……”
“是那位虢國夫人爲了避免引人懷疑，所以沒有再多問吧！哼！”
杜士儀沒好氣地放開了手，見楊玉瑤不由自主坐倒在地，一時又哭成了一團，他不禁又是懊惱又是厭煩。盡管平心而論，這也不能全都怪楊玉瑤，可虢國夫人固然别有所圖，要不是楊玉瑤主動湊上去獻殷勤，何至于讓人順順利利地打上了主意？相比玉奴的嬌嗔可愛，他一向不太喜歡楊玉瑤，便是感到她太世故早熟了一些，今日面對虢國夫人的刻意示好而殷勤巴結，更是把這一點顯露無疑！
“看在你是玉奴的嫡親阿姊，我最後提醒你一次，日後不要自以爲是。那些達官顯貴不是吃素的，不會無緣無故對你示好！”
将金簪握在手中，杜士儀也不去看坐在地上痛哭流涕的楊玉瑤，徑直往外走去。出了書齋，他見門外空無一人，而更遠一些的院子裏，楊玄珪正在來來回回踱着步子，發現他時仿佛還愣了一愣。他信步走上前去，也不說其他話，隻是攤開手把那支金簪送到了楊玄珪眼前。
“這是……”
“是那位虢國夫人送給三娘子的。”杜士儀見楊玄珪陡然吃了一驚，接過簪子左看右看，臉色越發凝重，他就把楊玉瑤說的，虢國夫人探問玉奴婚事緣由說了，這才輕聲說道，“虢國夫人今夜的所謂偶遇，恐怕是醉翁之意不在酒。有一件事我也不妨告訴楊兄，昔日我從東都趕回長安參加京兆府試路上遇人劫殺，說是羽林衛中人因舊仇所緻，但實際上，是王毛仲長子王守貞，以及柳婕妤之侄柳惜明支使所爲。”
這話比剛剛對楊玉瑤說的更加明了，楊玄珪一下子就明白了，一時心中暗自叫苦。這王毛仲如今風頭一時無二，杜士儀興許能夠頂得住，可楊家如何頂得住？想到這裏，他竟是生出了幾分悔意來。可這種感覺隻是剛剛冒頭，就被杜士儀的另一句話給蓋了過去。
“如果我所料不差，王家這一兩天之内，就會來向楊氏求親，不知道楊兄如何決斷？”
“這個……”楊玄珪隻覺得腦袋都快炸開來了，冥思苦想了許久，最終不得不苦笑道，“解鈴還須系鈴人，還請杜補阙教我。”
“很簡單，都交給我，然後……”
杜士儀對楊玄珪耳語了幾句，見其委實猶豫不決，他便加重了語氣說道：“楊兄若是隻看到王氏如今烈火烹油鮮花着錦，便以爲這煊赫是永久的，那便大錯特錯了。開元至今，官至開府儀同三司的隻有四位，其中之二便是姚宋二相，但都是罷相之後方官至開府，此外就是廢後王氏的父親，還有王毛仲。榮寵至此，還不知道收斂低調，反而越發張狂不可一世，你覺得這種富貴榮華真能夠長久？”
楊玄珪不知道王毛仲的榮華富貴能否長久，但見杜士儀口氣淩厲，想到自家與其關系匪淺，不但玉奴拜在其門下，而且兄長的官也是因其而來。于是，在反反複複斟酌了良久之後，他不由得歎了一口氣：“好吧，就這麽辦！”
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(本章完)