盛唐年間，蜀中飲茶天下最盛，因而，成都城内的茶市，素來也是整個四川茶葉貿易最興盛的地方之一。盡管如今還尚未到春茶上市的季節, 茶市人頭寥寥，但那些專司貨賣茶葉的茶行，以及中原之地很少見的茶館，在西城茶市周邊卻依舊生意紅火，有年底來補貨的商人，也有借着遠比酒樓飯莊更加雅靜的茶館來商談事情乃至于生意的。總而言之，一入這條街，就能聞到一股茶香。
茶市中央一家看似門面并不大，招牌也有些新的雲山茶行中，這會兒隻有小夥計一個人守着。看似門庭冷落，可就在适才，掌櫃剛剛畢恭畢敬地引了一行客人進去。内院的上房裏，掌櫃有些誠惶誠恐地站在主位上那位一身胡服的年輕男子面前，口中的稱呼卻并非郎君。
“早就知道娘子要來，卻沒想到竟是歲末年底……”
“年底不是收茶的時候，但這次我來，不單單是爲了收茶，更是爲了成都縣廨剛剛拿下了張家村那八百畝茶園五年出産的茶。這一口氣全收，于别家來說興許吃不下，但于雲山茶行來說，卻是正好省了功夫。等到了明年三四月間，你就盡早上縣廨去，将這一批全都吃下來。”
自從當年和奚族三部談妥了茶葉買賣之後，杜士儀便托付了王容來經營這一條線, 這白掌櫃派來成都也不過三年，卻是她貼身侍女白姜的叔父。即便如此, 在曾經遭遇過擄劫之後, 她抵達成都後先借用的是玉真公主的人，等到暗中觀察了一陣子，然後方才現身見了對方。見白掌櫃先是略略有些吃驚，很快就醒悟了過來，她便欣然笑道：“别人囤貨這許多要慢慢貨賣，我們卻不同，質優量大則是最省事不過。”
“是是，等開春之後，我就早些去縣廨談此事。”
茶葉如今在兩京漸漸流行，王容少不得額外囑咐了一些别的。等到都交待完了，她這才問道：“成都豪族李氏家中人事，你可都清楚？”
白掌櫃能坐上總攬蜀中茶葉生意的位子，不但因爲他是白姜的叔父，也靠着自己精明的手腕和活絡的腦筋，因而這才能夠成爲茶市的後起之秀，不但完全能夠和從前那幾家蜀中大茶商分庭抗禮，暗地裏還有過之而無不及。聽到主人問這個，他立刻如數家珍地說道：“娘子問這個，卻是問對人了。李家人嗜茶，而且還特别愛上等好茶。因爲娘子教授的烹茶之法，我倒是常常出入李家……”
“叔叔，說重點！”王容沒說話，白姜卻聽不下去叔父這絮絮叨叨了，當即嗔怒地提醒了一聲，“娘子要聽的是李家的情形。”
“是是是！”白掌櫃連忙賠笑點頭，整理了一下思緒就沉聲說道，“李天絡雖是嫡子，卻隻是次子，他去世的阿爺前頭曾經娶過一房，奈何那元配的娘家敗落，故而嫡長子李天繹被已經去世的繼室給設法奪了繼承權，最終隻分了小小的三間鋪子和幾百畝地，而李家大權就落到了李天絡頭上。李氏族中不少老人對此都頗有微詞，奈何去世那位偏袒太甚，李天絡又爲人剛愎，再加上手段又毒辣，故而别人也就是敢怒不敢言。”
“居然長幼颠倒卻這許多年都無人敢吭聲，也足可見這李天絡淫威了。”王容若有所思地蹙了蹙眉，随即便沉聲說道，“李天絡的長兄如今可還在？”
“還在，要說李天繹此人也算是心志堅毅，妻室家境不過平平，他卻硬生生憑借一己之力把鋪子和田産都打理得井井有條。如今兩個大的兒子已經娶妻，小兒子本想奮發以求科場題名，可李天絡一手遮天，他連縣試貢舉都不可得，更不要說進一步了。”
“如此就好，你悄悄去見一見李天繹，告訴他眼下是奪回家業最好的機會！隻要他敢賭一賭，你立時悄悄聯系李家那些懷有不平的人，先把事情鬧起來……這是李家的家務事，既然範使君已經不屑于見李天絡，如羅家吳家又是壁上觀看笑話，而崔澹更不會管這閑事，把李天絡拉下馬應該不難。”
聽到王容打的竟然是這等主意，白掌櫃登時大吃一驚。盡管他一想到能夠操控李家這樣的地方豪族有多風光，可想到此中風險，他還是忍不住提醒道：“娘子，李家那些人固然對李天絡這家主已經頗有不滿，可要他們真的倒戈一擊，恐怕……”
“李天絡隻爲了八百畝茶園的蠅頭小利，就甘冒天下之大不韪，假造地契奪人田産，結果鬧得身敗名裂，李家人難道就沒什麽想法？李天絡這麽多年來一手遮天，甚至于欺淩長兄，族中其他人不敢動，不過是礙于李天絡的手段，以及無利不起早罷了。現如今，我可以許給他們更大的茶利！”
王容放下手中把玩的那個白瓷茶盅，一字一句地說道：“不但如此，還有另外事關民生的大利。你問問他們，蜀中固然桑蠶遍地，絲錦著稱，可倘若我有和絲綿同樣保暖，可其價卻不過十分之一的更好替代品，如此可以讓他們不再固守蜀中，他們可有興趣？”
白掌櫃登時自己都覺得怦然心動，旋即連忙應道：“是，我理會得！不過，萬一他們要見主事人怎麽辦？這幾年我從不曾提過主人翁半個字，如今要是貿貿然說出來，他們恐怕也不會相信。更何況，如今範使君坐鎮益州大都督府，主人翁即便是長安首富，别人也未必……”
“不能有絲毫話語透出後頭是誰，更不能透出阿爺半個字。要知道，得利的是他們，信不信自然也由他們！我已經給了這樣大的好處，要是他們仍然踯躅不前，那就随他們去。所以，你盡管搪塞，如若他們不松口，那就擺出一拍兩散的架勢，如此急的必然是他們。再有就是，他們真的要對李天絡動手，就必然要錢，之前我積存在你這裏的錢，不要吝啬，該用的地方就用，但務必記住要他們拿出實實在在的東西抵押。再有，涉及李天絡，乃至于李家其他人的把柄，一定要牢牢握在手中！”
除了這些，王容又缜密地吩咐了白掌櫃不少其他事，等到其全都記了下來，她方才出門上馬，等又回到東城昌化坊那座低調的玉真觀，她進屋之後解下身上裹着的氅襖，忍不住輕輕舒了一口氣。
在朝中時，杜士儀固然遍地樹敵，也到處是親朋好友，如今孤身在外，要真真正正做一些事情，而不僅僅是粉飾政績，又有範承明這樣意味不明的上司在卧榻之側，便需要争取到足夠的支持，所以，這就是爲什麽他要讓赤畢捎話，讓她設法撬動起李家來！
李天繹當初從家中分家出來過的時候，分到的三間鋪子位于東城無人問津的偏僻地方，而田莊也都是最初抛荒的山地。然而，知道生父偏心，繼母狠毒，他二話不說就搬了出來。
因蜀中絲錦最爲有名，他就把三間鋪子改成了織絹機作坊，自己親自帶了絹機下鄉，憑着便宜公道的價格很快打開了銷路。而後又在主家暗中打壓之際放出話說，他可以放棄家族承繼大權，可誰要是敢斷他的生路，他就直接去益州大都督府門前抽刀自盡，到時候兩敗俱傷！正因爲如此，哪怕他後來用了一二十年，把三百畝山地改成了茶園，李天絡也沒有再動過什麽歪腦筋，唯一做的就是絕了侄兒的科場之路。
于是，當李天絡争地不成反而成了笑話，甚至有消息說，官府要追究其假造地契之罪的時候，李家族中其他人固然深以爲恥，可李天繹聞訊之後卻反而冷笑連連。到後頭祠堂在母親牌位前上香祭拜之後，想到父親死後，母親遺骨險些被繼母授意遷出祖墳，他便咬牙切齒，好半晌方才重重磕了個頭。
“阿娘，兒子這麽多年苦苦熬了過來，直到今天方才看到了一線曙光。三郎辛辛苦苦讀書二十載，卻連縣試這一關都過不去。如今杜明府爲成都令，若是三郎再落榜，我一定豁出去鬧一場，想來杜明府既然敢打那狗東西的臉，就絕不會再看着他一手遮天……”
“阿爺，阿爺！”聽到外頭這一陣嚷嚷，李天繹回頭一看，卻見是因爲連年縣試便被刷下來，性情越發沉默寡言的幼子李季琥，他不禁頗爲詫異。但轉瞬之間李季琥往旁邊一讓，露出了後頭那白發蒼蒼的老者，他立時爲之眼睛一亮，“五叔！”
“這地方我多少年沒來了……”老者沖着李天繹微微一笑，目光倏然流露出了毫不掩飾的鋒芒，“小四，當年你阿爺瞎了眼睛，方才把家業交給了小六那個剛愎自用的敗家子，現如今天賜良機，你可願意盡全力一搏，把家主之位奪下來？”
見李天繹神情大變，額頭上青筋都一根根暴露了出來，老者不由得輕歎了一聲：“我知道這風險極大，可我并不單單是因爲李天絡這次從面子丢到裏子，赫然失去了外援才來勸你的。就因爲我曾經幫你說過一句公道話，他就打壓得我兒子孫子透不過氣來，其餘那些人也一樣。可現如今，有人抛出了示好之意，但使能夠把小六拉下來，就予以蜀茶之利，而且，還能令李家真正走出蜀中！這李家的真正主人，舍你其誰？”
明天能回上海了，阿彌陀佛！
(本章完)