世人皆以爲廷杖大臣，明朝最甚，然而唐自武後起，杖責大臣就漸漸成了家常便飯。雖未必如明代那樣, 但凡忤逆聖意便往往以杖責廷辱，一時成就了士大夫受廷杖反揚名的畸形價值觀，然而，武後年間是杖責忤上大臣，李隆基是杖責犯法大臣，這杖刑甚至杖殺，前後的例子已經不能盡數。
因而，捏着杖殺王鈞的制書，杜士儀不禁輕輕吸了一口氣。他封還過杖責姜皎的制書，又在杖責裴伷先的問題上谏勸過，而今王鈞因受贓而由天子制令杖殺，他若任其從手邊就此而過，那也就顯得毫無原則了。就算他是揭出王鈞之事的始作俑者，此人貪贓枉法，還賄賂求職，确實罪責非輕，可即便按律當死，也不當如此之死！再者，正有人想着殺人滅口呢！
“王鈞洛陽縣主簿，非監臨主司，其受贓當以坐贓緻罪論處。其受贓六千貫，遠過三十匹之數，上負天恩，下愧民心, 罪莫大焉。然永徽律疏有雲, 諸坐贓緻罪者, 一尺笞二十，一匹加一等；十匹徒一年，十匹加一等，罪止徒三年。以王鈞之罪，當徒三年，若以其罪重，以監臨主司律重處，亦隻絞刑。臣左拾遺杜士儀，據實上封！”
這一上封到了門下省侍中源乾曜面前，這位不哼不哈的老好人簡直給氣樂了。有心把杜士儀叫來責備一番，可他又知道這小子的牛脾氣。可若是不責備，他實在難以想象這東西到了禦前的後果。思來想去，他索性袖了此物往見張說。果然，這位兵部尚書兼同中書門下三品的宰相見了此書，登時眉頭一挑。
“後生可畏！”張說用手指彈了彈這一張白麻紙，面上露出了激賞之色，“他此前封還杖姜皎的制書，還有人責他徇私；可之後在禦前因裴伷先之事而陳詞時，在我們三個宰相面前，他仍舊侃侃而談；現如今這王鈞分明罪莫大焉，而且與他無親無故，他卻依舊按律上封，這對律法的熟悉，竟不遜于法吏，更難得是這份膽子！源翁來見我，無非是出自一片愛護之心，既如此，我們這兩個宰相替他擔待一二又如何？”
“咦？”源乾曜一下子愣住了。
“王鈞固然可惡，但确實是罪不至死。尤其杖殺，更是不足以爲成例。你我二人聯名上奏，杜十九郎的上封也就不那麽顯眼了。如何，源翁可願和我同進退？”
源乾曜素來秉承的是緘默是金的原則，可對張嘉貞的咄咄逼人，他已經厭煩透了，如今既知道王鈞和張嘉貞中間不清不楚，他才懶得幫其說話。然而，張說這話裏話外的暗示卻提醒了他，張嘉貞既是曾經打算舉王鈞爲監察禦史，那又怎會輕易就從聖命拟了如此杖殺的制書？
他的眼神閃爍了好一會兒，這才慢吞吞地說：“說之此言有理，既如此，就算我一個吧！”
快刀斬亂麻讓王鈞沒法開口，這就是張嘉貞原本秉持的宗旨。然而，讓他始料未及的是，按照苗延嗣的說法，杜士儀應該不會再多事，他自己也對此深信不疑，可那個他在背地裏詛咒痛罵過無數次的乳臭小兒，竟是再次上封！若是單單此人，他此次有足夠的把握挑起天子的反感，可誰曾想張說和源乾曜竟然不知道吃錯了什麽藥，竟然也跟着一塊上書谏勸，建言按律處置！
好在奏疏送入宮中之後，這一次李隆基仿佛并未爲之動心，依舊下令一如前議，且齊集文武百官于明堂之前觀瞻行刑。前一次姜皎決杖，百官并未親臨現場，這一次雖未至于大朝會那般熱鬧，但常朝官站在重新改爲明堂的乾元殿下頭，吹着瑟瑟寒風，眼看着那刑杖重重地打在王鈞赤裸的背上，帶出一道道血痕，心中無愧的固然還能沉得住氣，心中但使有些不得勁的，無不感覺到從腳心冷到頭頂。
“聖人是真的對受贓枉法恨之入骨啊！”
旁邊左拾遺窦先那輕輕的嘟囔聲傳到杜士儀耳中，他登時心中冷笑。李隆基痛恨的并不單單是受贓，更是在東都洛陽這種要緊的都畿赤縣，竟然存在這樣的害群之馬，而且還險些混入了禦史台，身爲天子卻險些受人蒙蔽！真要說貪贓枉法，縱觀朝野，受贓的何止一個王鈞？完善的律法無人遵守，無人監督，天子又更喜歡憑個人喜好處置人犯，怨不得日後埋下禍由！
他正這麽想着，突然就隻聽一聲聲嘶力竭的慘叫。吃了一驚的他擡頭望去，就隻見居中受刑的王鈞一改最初的掙紮呻吟，竟已經伏倒在刑凳上一動不動，口中仿佛剛剛噴過鮮血，頭前恰是一攤令人觸目驚心的血迹。面對這情景，四周圍也已經起了一陣陣的騷亂，他甚至能清清楚楚聽到宇文融那驚訝的叫聲。
“這才三十四杖！當初如楚國公這等老邁，受杖六十尚且暫時完好，更何況王鈞還正在盛年？”
宇文融這質疑聲頓時引來了衆多附和，一時間，四下一片嘩然。張嘉貞面沉如水站出來厲聲呵斥了那些出言議論的人，又對着宇文融惱火地斥道：“宇文侍禦，你既深得陛下信賴，又身爲禦史台的殿中侍禦史，當此之際不知道彈壓衆人，還激起衆臣失儀，未免太過沖動莽撞了！”
聽到這話，宇文融本就看不上張嘉貞自以爲是的嘴臉，當即皮笑肉不笑地說道：“張相國見諒，我實在是沒想到這王鈞竟然會這麽快就被杖殺！聖人令我等觀刑，原是爲了以儆效尤，可如今這架勢，分明是有人生怕王鈞說出了什麽來，所以速刑殺人！所以，你說我身爲殿中侍禦史，首要職責是彈壓其他議論的人？不，如今我的首要職責是先徹查此事中可有徇私枉法，甚至于草菅人命殺人滅口之處！來人，将這行刑的二人拿下！”
王鈞受杖不過三十許就口吐鮮血而亡，繼而張嘉貞怒斥宇文融，宇文融卻突然更加強硬地暴起發難，這一幕一幕簡直讓所有人全都感到目不暇接！而兩個行刑的皂隸見自己突然成了衆矢之的，慌忙齊齊雙膝跪下道：“相國，某隻是依照從前的舊例行刑決杖，并不敢有絲毫輕重之分……”
杜士儀見宇文融竟敢和張嘉貞針鋒相對，他便也揚聲說道：“我聽說，杖刑之法，有輕有重，常行刑的皂隸，都是自幼曆練出來的。常以一張紙墊在絲衣之上，能夠讓絲衣無事，而紙張打成碎末；又或是在紙下襯着石闆，紙完好而石闆盡碎，這才算是出師！因而，受杖之時，若是厚厚給錢賄賂，則外間皮開肉綻青紫處處，其實卻絲毫不曾傷筋動骨；若是不給錢，或是受人囑托，則外表看似輕微無傷，内中筋骨甚至肺腑全都重傷，别說打死當場，就是擡回去的時候看似完好，事後也會立時三刻一命嗚呼！”
盡管常朝官員多數都在三十往上，不少也曾經做過外任官，但洞悉這等杖刑之道的卻寥寥無幾。因而，杜士儀這慢條斯理開口一說，不但那兩個行刑皂隸爲之色變，張嘉貞也是心中咯噔一下，驚怒得無以複加！
這時候，杜士儀又對源乾曜和張說拱了拱手道：“源相國，張相國，宇文侍禦雖則看似沖動，卻也是一片公心，今日之事，本聖人警戒百官，驟然出現如此變故，怎可不行徹查！”
苗延嗣在宇文融突然殺出來的時候就覺得不好，待見杜士儀突然更是犀利地一語中的，他亦是更明白事情不妙。此刻見源乾曜和張說對視一眼，分明仿佛有些默契，早就悄悄來到張嘉貞身後的他立時低聲提醒道：“相國，當斷不斷反受其害！行刑之人可什麽都不知道！”
張嘉貞這才立刻意識到，自己這會兒要是還攔着，指不定就真會被人認爲王鈞和自己有什麽不清不楚了！于是，不等源乾曜和張說開口，他便當機立斷地喝道：“先将此二行刑人拿下！源翁，說之，我等立時去面聖！”
對于張嘉貞這陡然之間醒悟過來，張說卻隻是嘴角一挑，仿佛并不在意。然而，源乾曜卻慢條斯理地說道：“此事是宇文侍禦先提出的，杜拾遺又點明了關鍵，讓他們倆也一塊去吧。如此聖人若垂詢，也更容易說得清楚。”
“那就如此。”
不論張嘉貞有多不樂意讓宇文融和杜士儀出風頭，可如今大勢已成不可阻擋，他唯一希望的就是把自己摘幹淨了，因而隻能把心一橫答應了下來。等到那兩個倒黴的行刑皂隸被人拖了下去，而鮮血染紅了地面的王鈞也被人擡了出去，又有人來擔着水沖洗地面，四周圍的文武百官，卻仍舊對剛剛的事情議論紛紛。
這其中，李林甫便不無殷羨地看着那三位宰相和杜士儀宇文融離去的方向，心中隐隐還有一絲懊惱。可想到舅舅臨終前還告誡自己不要立時鋒芒畢露，他便漸漸定下心來。
他雖不如杜士儀年輕，但卻比宇文融更有年齡上的優勢。三十許而官居五品太子左谕德。即使這些官職都并非清貴的實職，但隻要品級到了，屆時有人願意提攜同列，他便能立時一飛沖天！
(本章完)