“杜郎君，王郎君爲人自負高傲，得寸進尺。往昔若才有不如其者，其于文會詩會必語多諷刺，事後更大肆宣揚己名，抑他人之聲。若杜郎君想要退讓一步避其鋒芒，恐反受其害。且此前他曾有書與高禦史求官，語多狂悖，爲人可見一斑。”
杜士儀微微一側頭，見背後一青衣侍婢上來含笑給他斟酒，赫然是此前玉真公主依他所言書酒籌的時候，一旁伺候的那名婢女，他立時回過神來。雖不知這是玉真公主授意，還是此婢自作主張，但王泠然既是那般得理不饒人的性子，他總不好太過示弱，一轉念就索性笑着點點頭道：“王郎君所言極是。既如此，有勞貴主命人去取此前那些酒籌可好？”
衆目睽睽之下，玉真公主一點頭，不多時，便又有一個侍婢便雙手捧了一具籌筒上來。隻見這籌筒通體鎏金，底下依稀可見一座起伏的山川，山川之上則是雙瓣蓮花負着镌刻了龜鶴紋的筒身。她擡頭看了玉真公主一眼，便輕手輕腳地揭開了那鎏金蓋子的蓋鈕，又捧着籌筒團團給衆人瞧看，最後才小心翼翼地安置在了主位食案前頭的一張高幾上。
在座的客人多是來過這座别館不止一次，見其中那些酒籌并非往日見過的那些金玉之物，而是尋尋常常的竹簽，一時都有些納罕。這時候，杜士儀的便輕聲對身後侍婢吩咐了一句，見其立時應聲而去，他方才笑道：“适才貴主與我言說，别館中酒籌雖有數套，但一來二去行得多，也就無趣了，請我新制酒籌。不過我并非急智，兩刻鍾方才得了二十籌。而王郎君言道我年少不能服衆，我深以爲然，這剩下三十籌，可否請王郎君一展大才，替我拟完？”
王泠然聽到今日俗令竟要拟新籌，一時立刻眼睛一亮。他去年及第之後始終不曾授官，也曾經去各家官員府邸碰運氣，但凡有些關系的便寫信自薦，到現在爲止仍然石沉大海。若不是他因緣巧合受人點撥找到了玉真公主門頭，前兩次赴宴都是竭力展才，恐怕還在如同無頭蒼蠅一般到處亂撞。隻消這一次，他能夠将這個玉真公主顯見頗爲看重的杜十九壓下去，料想玉真公主必然會舉薦于他！
就在這時候，他突然隻見鄰座的一人對他微微一笑，意甚鼓勵。記起别人稱其爲姚大郎，竟是緻仕宰相姚崇的長孫，他立時更加打起了精神，當即滿口答應道：“這還不容易，将那些酒籌拿來！”
等到兩個侍婢合力将高幾連同籌筒一起搬到了他的面前，又一個侍婢笑吟吟地捧來了空白竹簽以及文房四寶，他方才滿不在乎地從籌筒中取出了杜士儀已經拟就的那些酒籌。看了一眼上頭的字迹，他便輕笑道：“杜郎君的這一手飛白，倒是有些女兒氣！”
然而，說完這話，他也看完了那一籌上頭的詩句，面色頓時爲之一凝。他沒有注意到四周其他賓客有些微妙的面色，徑直又取了下一籌在手，看完之後又是臉色微變。如是一一看完那總計二十籌，他早先的得色和自信全然無影無蹤。接下來還有三十籌，可别說要蓋過杜士儀那二十籌，就是要勉強和這些平齊都難。更何況，杜士儀所拟酒籌字字句句不離杯中之物，雖有少許是拾前人牙慧，可大多卻是新作，他就算把從前的舊作都搬上去，似乎也絕不足以湊足三十之數！
王泠然人雖倨傲刻薄不讨喜，但在座的賓客都知道，其人科場告捷，頗有真才實學，更何況在去歲及第者之中，他這個前進士是年紀最小的！此刻他由自信滿滿到怅然若失，這種情緒變化人人都看在眼裏，一時間，對于杜士儀所拟的那些酒籌上究竟都寫了些什麽，好奇的人絕不在少數。而玉真公主瞥了一眼提筆良久卻難以下筆的王泠然，想起其竟然對自己的字亦是敢随意評頭論足，不禁更添幾分不喜。
恃才傲物是才高者通病，可此人實在是狂妄得過頭了，怪道聽說此人進出自己之門，岐王會私下裏那樣告誡她！
而杜士儀見王泠然正在攢眉苦思拟定酒籌，今日一早出門，午飯也隻是随意用了兩口幹糧的他早已腹中饑餓，此刻索性若無其事地吃起了侍婢送上來的串脯，又是小半碗湯丸下肚，繼而滿飲了一杯富平石凍春，這才再次擡起頭端詳王泠然。眼見對方額頭隐現油光，也不知道是這堂上太熱，還是因拟不出新籌而急得冒火。而放眼其他諸賓客，便沒有一個自告奮勇上前去幫忙的，都在三三兩兩竊竊私語，甚至還有人發出了毫不客氣的嗤笑聲。
就在這時候，他突然看到面前多出了一隻瑩白玉手，擡頭一看，卻隻見是那先前出言提醒他的青衣婢女正跪坐在一旁給他斟酒。等人斟完酒後低頭行禮畢便要站起身來，他突然開口問道：“你此前說王郎君有書與高禦史求官，語多狂悖，是什麽緣故？”
那婢女微微一愣，轉頭先去看了一眼王泠然，随即方才扭過頭來，輕聲說道：“杜郎君不知，王郎君去歲及第，然吏部選官時而循資格，時而憑機遇，要候一缺，三年守選并非空話。恰好王郎君與朝中高禦史同鄉，因而便寫信與高禦史求官。其中有字句雲……”
她頓了一頓，這才流利地誦道：“仆之怪君，甚久矣……公之辱仆，仆終不忘，其故亦上一紙書，蒙數遍讀，重相摩獎，道有性靈雲。某年來掌試，仰取一名，于是逡巡受命，匍匐而歸，一年在長安，一年在洛下，一年在家園。去年冬十月得送，今年春三月及第。往者雖蒙公不送，今日亦自緻青雲。天下進士有數，自河以北，惟仆而已。光華藉甚，不是不知，君須稍垂後恩，雪仆前恥；若不然，仆之方寸别有所施。何者故舊相逢，今日之謂也。仆之困窮，如君之往昔；君之未遇，似仆之今朝……”
洋洋灑灑背誦了一大篇，她見杜士儀果然面色微妙，微微一笑便說道：“前頭還隻是語多怨望而已，然最後數句卻更匪夷所思。‘意者，望禦史今年爲仆索一婦，明年爲留心一官。幸有餘力，何惜些此仆之宿憾，口中不言；君之此恩，頂上相戴。傥也貴人多忘，國士難期，使仆一朝出其不意，與君并肩台閣，側眼相視，公始悔而謝仆，仆安能有色于君乎？仆生長草野，語誠觸忤。并詩若幹首，别來三日，莫作舊眼相看。山東布衣，不識忌諱。泠然頓首。’”
倘若說前頭還隻是覺得這家夥睚眦必報有些沒風度，那麽聽到此信最後所提的要求，杜士儀簡直便是瞠目結舌歎爲觀止。不過是同鄉，前時又并無多少深厚交情，這王泠然先是得意洋洋炫耀自己中了進士，然後就是對人家劈頭蓋臉一通指責，最後甚至語多威脅，不僅要官，而且還要媳婦，若是不給，他日萬一于朝堂平起平坐之際，必然施以白眼！盡管他竭力想忍住，可到最後還是忍不住輕笑了起來。
這王泠然之天真，實在是他聞所未聞！不過，卻也有些率直可愛！
笑了好一陣子，他方才饒有興味地看着那婢女道：“如是文章，虧你能夠倒背如流！今日多承提醒了！”
“郎君言重，貴主早有吩咐，若郎君有言，令婢子知無不言，言無不盡。”
“你叫什麽名字？”
“承蒙郎君垂詢。”那青衣婢再次深深俯首，随即方才低聲道，“婢子貴主近身侍婢霍清。”
觀此婢容貌俊秀談吐清雅，必然是玉真公主喜愛之人，杜士儀點了點頭便收回了目光。見那邊廂王泠然依舊還在冥思苦想，然而那張臉卻憋得通紅，其他賓客多半百無聊賴，議論譏嘲的聲音比之前更響亮了，想想這家夥恃才傲物卻又天真可愛的性子，他想想解鈴還須系鈴人，便重重咳嗽了一聲。發現玉真公主心情甚好地看了過來，其餘賓客亦是稍稍爲之一靜，他便站起身道：“今日賓客不過十數人，若是單單某與王郎君殚精竭慮，其餘諸位未免太過清閑。與其大家作壁上觀，不如各出一二籌，續完了這一套酒籌如何？”
玉真公主見王泠然赫然滿頭大汗，雖厭其自大，但也不想太讓其難堪，當即颔首笑道：“便依杜十九郎此言。霍清，去取那些已經制好的酒籌，與諸位賓客一觀。”
盡管剛剛不少人都暗笑王泠然誇下海口卻出了醜，可當霍清用木盤捧了那些竹籌給衆人傳看，不過須臾，諸席之上便鴉雀無聲。看到那些形形色色的目光都在悄悄打量着自己，杜士儀安之若素地拿起手中酒盞呷了一口，随即輕輕舒了一口氣。
有這一次的經曆，日後想來不會有人總以爲他江郎才盡年少可欺，非得挑他這個軟柿子捏，他也能輕松些！
酒籌傳到姚闳之手，他一籌一籌看完之後，立時根據筆迹分辨出了哪些是王泠然所拟，哪些是杜士儀所拟。他更能品味得出來，杜士儀所拟的那些酒籌不但是玉真公主親筆所撰，而且每一句皆是少有的絕妙佳句，否則王泠然畢竟是七歲聞名于鄉，去歲二十六歲高中進士科第十九名的才俊，哪裏會如此狼狽！說起來，祖父這一次罷相之後，盡管保住了姚家榮寵，可姚系一黨在朝已經式微了，如今崔家親近杜士儀分明是在投資将來，他身爲姚家長孫，也該盡力挑幾個人親近親近，以備将來！
王泠然此書絕非我杜撰。唐朝多狂士，比如李白以宰相之才自诩，所以王泠然自薦書中如此自以爲是，也不足爲奇。此人才高而短命，自以爲懷才不遇估計就是緻命傷……
(本章完)