那就是暫時失去主人的“贊瑞斯城”。
“軍庫堡”距離這座大城并不遠，也有實力去，但經過一番深思熟慮後，「剝皮者」還是選擇放棄，置身事外。
因爲他知道這是一個燙手山芋，就算搶到手，以“軍庫堡”現在的實力，也隻是給自己立了個靶子，讓别人多了一個攻擊的對象，尤其是在“鋼鐵岩”還存在的情況下。
現在的局勢還不允許他冒險，一旦出現問題，二十年的心血就毀于一旦。
事實也确實如此，“贊瑞斯”這個香馍馍的争奪持續了整整一年，好幾個參與其中的勢力都元氣大傷，最後幾個來自“巴托尼亞”的遠征騎士和王國騎士聯手，一起占據了這座“邊境親王領”東部最大的城鎮。
這也是哈弗洛克最不想看到的結果。
但他也改變不了什麽，他的注意力早就放到了戰争的另一方，“費坦堡”的身上。
雖然這些阿拉比人是勝利者，但也付出了慘痛的代價，不僅城内軍隊損失嚴重，連哈弗洛克的老朋友，飽受尊敬和愛戴的老城主，「白狐」馬修·哈利法克斯也重傷身亡，新的繼承人隻是一個未滿二十歲的小姑娘。
在這風雨飄搖之際，北邊的老牌勢力“阿肯多夫”突然出兵，想趁機奪取這座“狂犬隘口”咽喉之處的堅固要塞。
哈弗洛克很快就收到新城主菲坦迪拉的求救信，粗中有細的他認定這才是一個絕佳的機會，果斷出兵，不惜與“阿肯多夫”撕破臉，幫“費坦堡”趕走了敵人，同時他也借着這個時機，拉攏這座城市加入自己的陣營。
在他看來，“軍庫堡”的發展已經到了一個瓶頸期，他需要往外擴張勢力，發展一個真正值得信賴的盟友，這在接下來與綠皮的戰争中，将發揮至關重要的作用。
首先這個盟友一定要靠得住，其次才是實力。
在他看來“費坦堡”就是最好的選擇。
因爲信仰的原因，這座城市早就被周圍其他人類勢力所孤立，尤其是巴托尼亞人來了以後，他們的日子更加不好過。
俗話說的好，敵人的敵人就是朋友，雖然他本人是虔誠的西格瑪信徒，也是一名獵巫人，但帝國并不排斥人類舊神，起碼不像巴托尼亞人一樣，對阿拉比有着深刻的仇恨與偏見。
他相信隻要自己主動抛出橄榄枝，“費坦堡”一定會牢牢抓住，因爲他們沒有其他可以依靠的對象。
當打跑“阿肯多夫”杜蘭特伯爵的軍隊後，哈弗洛克被邀請進城參與慶祝宴會，在見到新任城主後，他更堅定了自己的想法。
他們并不是第一次見面，隻不過以前菲坦迪拉還小，是跟在馬修後面的小跟班，完全不是現在這幅英姿飒爽，成熟端莊，兩種截然不同的氣質共存的模樣。
哈弗洛克一方面被對方身上獨特的氣質與美麗的外貌所吸引，另一方面，身爲高階巅峰黃金劍士的他，也能清楚地感覺到，那副嬌小身軀裏蘊含着的強大潛力。
僅僅二十歲，這個阿拉比女人就已經激活「信仰源泉」，成爲一名中階銀盾騎士。
哪怕是在人才濟濟的帝國，這也當得上天才之名。
更加打動哈弗洛克的是，他從那對黑曜石般透亮的眸子裏，看到了自己最熟悉的眼神。
這是一種不會被任何挫折所擊倒的眼神，這是一種扛着巨大壓力仍然堅定前行的眼神，這是一種即使孤立無援也要爲生存而竭力鬥争的眼神！
他看到了自己的影子。
已經年滿四十歲的他，從來都對女人這種生物不屑一顧的他，突然發現，自己愛上了這個女人！
美麗動人的外表，萬裏挑一的天賦，聰慧得體的談吐，還有堅韌不拔的品質，隻有這樣優秀的女性，才配得上自己！
同樣，這種前途不可限量的人才，就應該成爲帝國的一份子。
抱着這樣的信念，哈弗洛克直接了當地表明了自己的真實身份。
如他所料，菲坦迪拉是個聰明人，知道自己現在的處境有多糟糕，而且以後隻會更糟，所以她同意加入帝國，但唯一的條件就是，“費坦堡”表面上還是會保持獨立，隻會跟“軍庫堡”結爲軍事同盟，除非将來帝國軍隊真的踏足“邊境親王領”，否則她是不會承認這一切的。
哈弗洛克答應了這個條件，在他看來，對方的想法沒錯，消息一旦公開，她肯定會被其他勢力，尤其是巴托尼亞人針對，很顯然，菲坦迪拉沒有被突如其來的好消息沖昏頭腦，仍然保持着獨立的思考與準确的判斷。
這讓哈弗洛克對她的評價進一步提高，雖然第二天他就要回“軍庫堡”，但「剝皮者」并不着急，就像狩獵綠皮時一樣，隻要認準目标，他就有足夠的耐心，直到将獵物抓捕，菲坦迪拉也是一樣，到時候還不是任由自己宰割？
另外在這之前，他要菲坦迪拉先去“阿爾道夫”一趟，獲得帝國官方和「西格瑪聖殿騎士團」的承認，等她見識了帝國的偉大與繁榮，回來以後，一定會跟自己一樣，深深地愛上這個舊世界最強大的國家，到時候她，還有她的“費坦堡”，都将落入自己的手裏！
還有那個綠蘑菇的垃圾要塞，要不了多久，也将成爲自己的囊中之物！
現在，就是最好的機會。
之前收到情報，“鋼鐵岩”有大批綠皮出城往南，應該是去“惡地”打架去了，這些愚蠢的雜碎，忘記他們隔壁還有一個獵人了麽？
一想到這，哈弗洛克一拍桌子，從椅子上猛然站起，眼中射出狂熱的光芒，之前的疲倦也都不翼而飛。
他等這天太久了。
拿下“鋼鐵岩”，“軍庫堡”的後方就穩固了，等以後再吞食“費坦堡”，三個城市三足鼎立，互爲犄角，等帝國大軍過來，一切就塵埃落定了！
明天聯軍就将出發，到時将和“費坦堡”的軍隊在綠皮城下彙合，江山與美人，都是我的！