石頭沒太在意，菲坦迪拉也懶得戳穿他，雖然年紀有點大，頭發有點少，但我們的雷普團長在帝國某些如饑似渴的貴族女士眼中，還是挺有魅力的，看來昨晚是經曆了一場激烈程度不亞于白天的鏖戰。
日上三竿，在旅館簡單吃了點炖菜配面包後，除了十來個傷員留下休息養傷外，「原諒傭兵團」其他人整裝待發，再次踏上旅途。
昨天那場跟野獸人的戰鬥不僅讓他們減員十分之一，還有一輛馬車也在混亂中意外損壞，短時間内是來不及修理了，隻能先留在旅館，等以後再處理。
車上的貨物昨晚已經搬到其他馬車上，隻不過這樣一來空間就有點緊張，兩位有資格乘坐馬車的女傭兵隻好擠在一輛馬車上，将就一下。
經過十來天的相處和一場戰鬥，兩人倒也沒有了剛開始的陌生和拘束，尤其是菲坦迪拉，雖然說不上來，但她一直覺得跟布蕾妮有種莫名的熟悉感，好像以前認識一樣。
至于石頭，更多的感覺是别扭，他從來就不是一個擅長跟女性打交道的人，尤其是長的不錯的女人。
在栽過一次跟頭，穿越成綠皮後，他也算擺脫了這種麻煩生物，結果沒想到好日子才過了沒多久，就要跟一個漂亮女人在一輛狹窄的馬車裏朝夕相處，怎麽都覺得不舒坦。
對了，關鍵他自己也是一個漂亮女人！
這使得菲坦迪拉在他面前一點也不避嫌，由于封閉帶來的悶熱，白天馬車裏溫度很高，菲坦迪拉大部分時間幹脆就穿着單衣和短褲，大片小麥色的皮膚暴露在狹小的空間裏，石頭甚至還能聞到一股子隐隐約約的幽香，簡直就是一種折磨！
好在這種日子不會太久，等到了“艾維海姆”，交通方式就會從陸路換成水路，到時一路乘船，直抵終點，“阿爾道夫”。
………
邊陲鎮。
雖然名爲小鎮，但在黑色城牆的背後，是一座規模跟“費坦堡”差不多的城市，光是從城中橫穿而過，就花了傭兵團兩個小時的時間。
當然了，這也是因爲傭兵們不由自主放慢了腳步，想多看看傳說中帝國的風土人情的緣故。
密集的人流在大街小巷中川流不息，商鋪前各種吆喝聲此起彼伏，就算是普通居民，身上的穿着打扮也比“費坦堡”要鮮豔，整座城市充滿了活力，一點也看不出幾年前才被綠皮大軍摧毀過一遍，隻能說人類這個種族，天生就具備了堅韌與頑強的品質。
一夜之間，傭兵團和布蕾妮的事迹就傳遍了小城的街頭巷尾，道路兩旁的民衆認出他們後，立刻就發出歡呼和掌聲，路上圍觀的人越來越多，動靜也越來越大，小夥子們哪裏享受過這種待遇，一個個臉上放光，都不好意思東張西望了，一些老油條就無所謂了，他們甚至還會向旁邊的人群揮手緻意，并小聲談論着看到景色。
雖然這裏隻是一個邊疆小鎮，但看到的一切已經很符合他們對舊世界文明社會的想象了。
“快看快看，那個小個子就是住在山裏的矮人嗎？看起來也沒多強壯。”
“不對吧，連胡子都沒有！那是半身人，那個，拿鐵錘的那個，才是矮人！”
“果然好強壯，像塊岩石一樣，不過穿得跟普通人差不多啊。”
因爲良好的關系，帝國境内幾乎到處都能看到矮人的身影，像“邊陲鎮”這種靠近黑色山脈的城鎮，矮人的數量甚至達到了總人口的百分之十，他們很多都已經徹底融入了人類社會，無論穿着打扮，還是言行舉止，都跟普通人差不多。
此外由于緊挨着另一種小個種族的故鄉，“艾維領”境内半身人的數量也不少，這些身材跟矮人相仿的類人生物性格溫和，喜歡烹饪，是最傑出的廚師。但在需要戰鬥的時候，他們也能成爲優秀的射手和偵查兵，能在森林中快速而安靜的前進，「群山守衛」裏甚至都有半身人服役。
在傭兵的談論和張望中，一行人來到西北邊的另一座城門，這邊無論是城牆的規模還是士兵的數量都遠遠不如另一邊，很明顯，對“邊陲鎮”來說，真正需要防備的隻有靠近“黑火小徑”那邊。
出乎意料的是，當傭兵團即将出城的時候，「怒獅」弗萊徹和另外幾個「群山守衛」的中隊長竟然趕來送行，可以說是相當夠意思，隻不過哈格裏夫斯的身影并沒有出現，據他們所說，軍團長昨晚喝了個酩酊大醉，現在還在床上呼呼大睡呢，看樣子是起不來了。
這對石頭和雷普來說自然是個好消息，他們還真怕對方會把自己送到“艾維海姆”去，聞言趕緊對一臉愧色的弗萊徹等人表示沒關系，雙方約好返程的時候再好好喝一頓，雷普也請求「怒獅」幫忙照顧旅館裏的傭兵傷員，後者自然拍着胸脯表示沒問題。
從“邊陲鎮”出來，繼續沿着「古矮人之路」向北，一路都是平坦廣闊的平原地帶，雖然由于剛剛經曆了戰亂，野外人煙稀少，看不到太多人影，但偶爾還是能看到一些長角牛群，這些“艾維領”的著名特産正在悠閑地吃着草兒。
“艾維領的人能分得清自己的老婆和母牛？當然不能。”
這是一句在帝國境内流傳甚廣的諺語，當然，是在艾維領以外的地區。
因爲得天獨厚的地理條件，艾維領盛産長角牛和葡萄酒，這兩樣廣受歡迎的商品爲他們帶來了大量的财富，在帝國十大行省中，“艾維領”絕對是可以排名前三的富裕省份，被其他行省的人眼紅也就不奇怪了。
在空曠的大草原上走了将近半個月，一路風餐露宿，吃幹糧睡草地，條件很艱苦。
但經過一場真刀真槍的戰鬥之後，整個傭兵團的精氣神都比以前上了個台階，那些初出茅廬的年輕傭兵們明顯沉穩了許多，除了極個别的人外，一路上也沒見什麽人抱怨。
在離開“邊陲鎮”第十四天的時候，一座繁華的城鎮終于出現在疲憊的傭兵們眼前。
“海德克”，建立在矮人王國鼎盛時期遺迹上的城市，靠着四通八達的地理位置，成爲“艾維領”首屈一指的商業重鎮，人口數量僅次于首府“艾維海姆”。
這裏有整個帝國南部最龐大的牲畜市場，全國各地的商販都會來這裏買賣，另外城鎮周圍還有不少等待挖掘的矮人廢墟和墓穴，據說裏面埋藏了大量金銀珠寶，以及符文鐵匠親手打造的武器和裝備。
靠着别有用心的宣傳，“海德克”吸引着一波又一波的學者和探險者，至于他們是來送死還是送錢，那就沒人關心了，反正定居在這裏的帝國矮人，光是靠賣所謂的遺迹地圖，就能過上每天喝個爛醉的高品質生活。
進入城鎮，趕走上來賣地圖的矮人小販，老奸巨猾的雷普對這些門道早就一清二楚，他很快就找到一家普通的旅館，安排大家吃飽喝足，早早休息，第二天黎明便繼續出發趕路。
過了“海德克”，隻有不到一天的路程就到“艾維海姆”，等到了那裏，再好好放松整頓一下。
傭兵們對此也沒有意見，隻不過當他們再次出發的時候，駕車的瑪索·耶巴蒂突然發現，自己馬車上的兩位乘客都不見了。