拿破侖皇帝。
法蘭西已經将近半個多世紀沒有在提起過這個名字，第一帝國時代是法國人引以爲傲的輝煌，而拿破侖三世隻是在蹩腳的模仿他的叔父。建立起一個外表華麗卻腐朽不堪的宮殿，普法戰争的一場火炮，便瓦解了法國人的虛榮和傲慢。
而現在，他回來了。
盡管斯托維爾向他們做了詳細的解釋，但元帥們不會相信一個人的死而複活，不過法蘭西真的出現了救世主，所有人都會心照不宣的去維護這個謊言——哪怕就像村婦貞德自稱得到了上帝的啓示一般荒誕可笑。在法蘭西已經窮途末路之時，有人站出來力挽狂瀾。
“我們現在應該怎麽辦？巴贊已經死了，普魯士失去了談判的對象，惱羞成怒的第二軍團應該會不計後果的朝梅斯要塞發動進攻。”
康羅貝爾活動了一下指關節，他獰笑着說道，“普魯士的混蛋們以爲我們會屈服，會投降，但是這次法蘭西軍隊會向腓特烈·卡爾證明，我們絕對不會屈服和讓步！”
他的話得到在場所有元帥的認可，也沒有人敢不認可臨時的指令。畢竟他們的一切都壓在了巴黎身上。
守住了，他們是巴黎的英雄。
守不住，他們是法蘭西的罪人。
“所以讓萊茵軍團準備好，接下來是一場持久的戰争。按照拿破侖的叮囑，趁着普魯士人沒有反應過來之前，在梅斯要塞的附近挖掘戰壕和鐵絲網阻攔他們前進的腳步，十七萬人完成這項工程幾個小時就夠了，隻要我們守住了這裏，順利地拖緩第二軍團進攻步伐，接下來就交給巴黎。”
斯托維爾擡起頭，他回想起臨走之前拿破侖所說的那番話。隻要他們守住了梅斯要塞，這場戰争的勝率将提高百分之十個點。
斯托維爾對勒伯夫說道，“做一個局，将巴贊的屍體送給腓特烈·卡爾，血氣方剛的親王必定忍受不了陰謀敗露的羞辱，引誘他不擇手段的開始進攻。這一次我們要讓普魯士第二軍團來一場鮮血淋漓的損失。”
腓特烈卡爾的憂慮變成了現實，法蘭西軍隊爲普魯士第二軍團送來了一份别出心栽的禮物。
幾天在還在私底下的通信準備投降事宜的巴贊，如今變成了隻剩下一具冰冷的屍體，額頭上醒目的彈孔似乎在嘲諷腓特烈·卡爾的失敗。
原本以爲自己可以迅速的拿下梅斯要塞并且前往巴黎支援自己的叔叔，卻沒想到因爲那個熱氣球，一切都改變了。
而巴贊胸口還放着一份諷刺的腓特烈·卡爾的信。
“我們已經處決了叛徒，接下來處決的人就是你們。别忘了，我們的要塞炮比你們的克虜伯火炮射程更遠！”
他沉默的站起身，将那份信緊緊的撺在手中，目光陰沉的盯着前方的堡壘，将手中的信丢到地上。
第12軍軍長薩克森****阿爾伯特隐約感到某種不安的味道。
腓特烈·卡爾回過頭，拍了拍阿爾伯特****的肩膀，冷聲說道，“準備一下，現在第12軍和第五軍分特别兩側開始向梅斯要塞進攻。第三軍會負責支援你們的兩翼，這一次我們會讓第九軍和第十軍從後方進攻，由東往西的瓦解他們的防禦，一個街區一個街區的占領。”
向梅斯進攻注定是一場血腥的戰鬥，根本沒有任何的捷徑。在後來的1944年梅斯戰役中，兩萬五千人德國國防軍殘部攔住了美軍第三集團軍前進的腳步長達77天之久，頂住了六個師的輪番進攻。
如果駐守在梅斯要塞的萊茵軍團投降了，那才是法蘭西的恥辱。
阿爾伯特猶豫着說道，“但是俾斯麥宰相之前說我們隻需要包圍住他們……”
“如果不盡快的攻下梅斯要塞，始終會威脅到普魯士軍隊的進攻。你願意承擔這部分的損失嗎？而且指揮部已經說了，第二集團軍可以根據情況自由的發揮。”
腓特烈·卡爾望着遠處的棱堡，要塞炮依托着防禦工事，準備打響一場血腥的攻堅戰鬥。
戰争的陰雲籠罩着洛林山區的古老建築，斑駁的城牆昭示着這裏注定是曆來的兵家必争之地。
躲藏在堡壘内的士兵将最後一顆子彈塞入了步槍，梅斯大教堂的牧師爲士兵，步槍和要塞巨炮獻上來自主的祝福加持。
随着第二集團軍參謀部的一聲令下，普魯士軍隊開始向堅固的梅斯要塞發起了進攻。作爲要塞堡壘的梅斯，用堅固的大理石磚牆将棱堡上的要塞炮防禦連接成一片建築工事成爲了普魯士進攻的噩夢，也是法蘭西軍隊最後的依托。
接連不斷的炮火轟炸滞緩了普魯士軍隊進攻的腳步，之前他們隻負責圍困梅斯，并且阻攔了巴贊的集團軍突圍，并未曾想象過攻占這座要塞到底要付諸什麽樣的代價。
被勝利喜悅沖昏了頭腦的普魯士此時才意識到進攻不是梅斯的專屬，防禦，才是這座要塞永恒不變的主題！
士兵不斷的在堡壘内穿梭，将炮彈搬運到各個棱堡建築工事群，支援外圍的法蘭西軍團。他們用臨時的鐵絲網和壕溝組建成一道防禦工事，阻攔克虜伯火炮和機槍。因爲梅斯要塞的易守難攻的地形，普魯士的騎兵第五，第六師無法發揮機動性，隻能成爲一道擺設。
偶爾有落到梅斯堡壘外堡的炮彈，将防禦工事炸開一道缺口，法蘭西的士兵從缺口往外張望，可以看到密密麻麻的排槍隊線陣，向堡壘的方向逼近。
此時他們已經忘記了恐懼，因爲梅斯要塞的還有十幾萬的軍隊，等着與普魯士決一死戰。
流彈貼着耳邊飛速的穿過，躲在臨時挖掘的戰壕士兵不敢擡起頭，他們覺得這個主意糟糕擠了，就憑三道壕溝想要阻攔普魯士軍隊的進攻？
然而這些擁有夏塞波步槍的士兵卻沒有意識到，戰壕是散兵坑演化之後最佳的防禦措施。能夠抵禦火炮和子彈的進攻，手搖式加特林被拆除了轱辘，放置在戰壕上，成爲了最早的步兵支援武器。
不需要等到1879年的祖魯戰争，法蘭西将要讓加特林在這個時代發揚光大。斯托維爾根據拿破侖的叮囑，設計了新的作戰計劃。
槍口對準了線列陣前進的普魯士士兵，法蘭西将用新的作戰方式告訴世界，已經進入散兵線的時代了。
從萊茵軍團指揮部下達的命令，從内堡一層一層的傳遞到外堡的棱堡，直到外圍防線，一直囑咐到每一個作戰士兵的耳朵裏。
漫天炮火的轟鳴聲遮蓋不了傳令官的聲嘶力竭，刺激沸騰着每一個士兵的血液。
祖國在呼喚他們。
“這是來自指揮部的命令，所以人都必須守住堡壘，不準後退一步！你們已經無路可退了，腳下就是巴黎的國土！”
“ILS NE PASSERONT PAS’。”
“pour la france!”
亢奮人心的口号，回蕩在整個要塞，全副武裝的士兵，隻記住了最後一句話！
“爲了法蘭西！誓死堅守！”