就如衆人所見的，今天一戰中，參與了圍攻的艾克塞蟲豈止千萬——除非它們平時都靠吃沙子，否則這片沙漠是不可能養活它們的。
“實際的情況是，這些艾克塞蟲并非是這裏的原住民。”眼見着齊娜無法回答，羅德終于再次開口，“這些虛空蟲本來就是來自于地下深處的虛空深淵之中，所以才會有如此之多，才能夠無窮無盡！”
齊娜眨了眨眼睛，她很意外，但卻找不到什麽反駁的依據——就像是羅德說的，這些虛空蟲無窮無盡地從地下湧出，數量明顯超出了環境所能夠承受的極限。
“也許是有什麽其他的因素。”齊娜語氣稍微弱了些，“你也沒有證據證明這一點……”
“不，我有。”羅德拿出了一塊艾克塞蟲洞壁上所剝下來的類幾丁質成分，在齊娜的眼前晃了晃，“你應該見過這東西的——隻要找到了通向虛空的深淵，我們就能夠對比一下，看看它們是不是一種東西了、”
聽羅德這麽說，齊娜還是搖了搖頭，表示自己并不相信。
而眼見着齊娜還不信自己，羅德似乎也不意外，他隻是出言提醒了一句“不管信與不信，時刻保持警惕”，然後就操縱着飛毯開始向着東南方向飛了過去。
在沙漠之中高空飛行時很危險的，但如果飛行距離不遠的話，問題還不大的——隻要避開沙暴就好。
……………………
在遇見沙暴之前，衆人終于見到了第一處地疝。
從高空上看，這些裂口就好像是大地的傷痕，是一種肉眼所見的觸目驚心。
“這就是地疝。”眼見着沙漠有起風的趨勢，羅德控制着飛毯落在了地疝旁，“虛空沖出大地後留下的痕迹，屬于這個世界的傷痕。”
而随着飛毯落到了地上，當所有人靠近了地疝之後，衆人更加體會到了它的巨大和可怖。
從天空上看，這些地疝是傷口；但站在地疝旁的時候，這些巨大的突出凝固岩體更像是被停滞住的噴泉，就算是齊娜也不得不承認，能夠造成這種形狀的唯一可能就是地下有什麽東西噴了出來。
羅德将自己元素化了起來，他示意其他人後退，然後自己緩緩地、小心地靠近了這片地疝。
虛空的氣息在緩慢地溢出着，雖然這不會給羅德造成什麽太大的麻煩，但如果換個人來的話，他很有可能收到虛空的影響，産生一些不可逆的轉變。
在地疝旁，羅德取下了一部分地疝的材料。
“瞧瞧看。”将兩塊材料拿到了衆人的面前，羅德将它們互相磕了磕，“這就是凝固的虛空——艾克塞蟲能夠在挖掘隧道的時候制造少量的虛空物質，這難道還不足以說明他們的身份嗎？”
齊娜啞口無言。
就像是羅德所說的，這種可怕的怪獸現在看來并非是本土的生物，而是來自于地地下，是某一次從地下“噴”出來的。
眼見着齊娜不再說話，羅德滿意地點了點頭。
“你看，現在在第一點上，我們已經達成了共識——艾克塞蟲這種掠食者并非是本土産物，而是從地下的深淵之中被帶出來的，沒問題吧？”
“……沒問題。”雖然有些不情願，但齊娜還是點頭承認了羅德的說法，“這些家夥的确來自于你說的什麽虛空。”
“那接下來，我們就要去了解一下什麽是虛空了。”羅德很滿意的點了點頭，“我會在一定程度上安排你們接觸虛空，到時候你們可以自己去感受，到底什麽是虛空——現在，齊娜你去那裏種棵樹。”
齊娜聞言稍微猶豫了一下，然後按照羅德所要求的，開始了植樹。
借助着她事先保存的沙桦種子，齊娜很快種出了一棵小小的沙桦。
“很好，很好。”羅德點了點頭，“現在，你控制着沙桦，去靠近地疝——行動要快，最好一觸即走。”
在齊娜的控制下，小小的沙桦開始朝着地煞的裂口處扭曲——然後，在它甚至還沒能碰觸到裂口的時候，一種可怕的力量從地疝傳來，在這份可怕的力量面前，沙桦雖然深深地紮根在了地下的深處的，但還是被輕輕松松地卷到了地疝之中。
下一刻，齊娜直接一口鮮血吐了出來。
就在剛剛，她完全失去了這棵沙桦的信息，這棵沙桦就好像從來都沒有存在過一樣，悄無聲息地消失在了地疝處。
與此同時，一個可怕的聲音終于出現在了齊娜的腦海裏。
“餓……”
相較于在弗雷爾卓德被凍起來的虛空，艾卡西亞被餓着的虛空似乎更虛弱一些——龐大的虛空意志下，齊娜并沒有出現被迷惑的狀态，她隻是被這種難以言喻的饑餓感沖擊到了，目前有些心神失守。
“所以，你感受到虛空了嗎？”
齊娜終于陷入了沉默。
就在剛剛的一瞬間，齊娜的腦海裏幾乎是一片空白，她所能夠感覺到的，隻有無盡的饑餓，無盡的彷徨，她似乎被丢進了一個漩渦之中，差點就迷失在了那個聲音之中。
吐出了一口血，感覺自己狀态好了很多的齊娜終于再次看向了羅德。
“這就是你說的虛空？”
“糾正一下。”羅德伸出了一根手指，“你剛剛感受的那個還稱不上是虛空，那不過是沉睡着的虛空在進食時發出的餘波而已——如果你面對的是清醒的虛空，恐怕你現在已經變樣子了！”
“變樣子？”
“沒錯，被虛空感染。”這次，主動開口的是賈克斯，“相信我，那不是什麽好受的滋味。”
聽見了賈克斯的話，齊娜終于陷入了沉默。
現在的證據還不足以支撐“虛空歸來”的線索，但通過一系列的事情，齊娜已經意識到了虛空的可怕——如果虛空真的歸來，那無異于一場可怕的戰争。
所以現在唯一需要證明的就是，虛空現在的确有所行動，再次的噴發已經迫在眉睫了。