卡茲克的新力量來自于哪裏？
人類——也許是某個諾克薩斯的施法者，也許是某個影流的倒黴蛋，這不是重點。
重點在于，卡茲克是怎麽辦到的呢？
吞噬之後的進化？
羅德見到了卡茲克之後，一直隐隐約約感覺到了哪裏不對勁，現在想來，不對勁的就在于和正常的虛空蟲相比，這家夥進化的程度太高了些。
羅德和虛空的交手的次數不在少數，死在羅德手下的虛空蟲也不止百八十隻，但羅德很确定的是，死在自己手中的虛空蟲雖然有着一定的吞噬能力，卻完全比不得卡茲克。
那麽，問題來了。
爲什麽卡茲克可以毫無顧忌地成長，然後變成現在的模樣呢？
要知道，在弗雷爾卓德，那些虛空蟲吞噬了士兵之後頂多擁有一定程度的戰鬥意識，同時改變自己的形态——而卡茲克卻擁有着非常明顯的虛空蟲原始形态，但卻得到了近乎于暗影符文印記的能力，這就很耐人尋味了。
最重要的是，看着雷恩加爾急吼吼的樣子，他顯然很在意卡茲克——可是根據羅德的了解，虛空蟲這種東西身上的虛空氣息簡直像秃子頭上的虱子，一個擅長狩獵的捕食者高手會苦苦尋覓而不得？
這種強烈的違和感讓羅德非常難受，他迫切地想要弄清楚這到底是怎麽回事，但卻怎麽想都無法堪破那最後一層隐秘。
“潛伏和發展。”這時候，一直都不怎麽說話的賈克斯難得地開口了，“看起來你似乎很難以相信，虛空還有着這麽冷靜的一面。”
對了！
聽賈克斯這麽說，羅德也明白了這種微妙的違和感體現在了哪裏。
在羅德所接觸到的虛空生物中，虛空蟲無疑是最低級的——尤其是掠食蟲（也就是卡茲克的種族），它們在虛空的軍團裏，一直都扮演着“炮灰部隊”的角色。
而現在，羅德眼睜睜地看着這群炮灰裏出現了卡茲克這樣一号人物。
羅德終于确認了這種違和感的來源，卡茲克的能力和常規意義上的掠食蟲不太一樣，而卡茲克接受的、來自于虛空的任務似乎也和常規意義上的虛空蟲有所不同，他不像是一個可憐兮兮的炮灰，而是像賈克斯所說的一樣，更像是一個潛伏在瓦羅蘭、默默發展的暗子。
想通了這一點後，羅德甚至連調侃雷恩加爾的興趣都沒有了，他詳細地詢問了一切關于卡茲克的信息之後，放走了驚疑不定的雷恩加爾，然後重頭開始整理起了自己對虛空的印象。
虛空比自己想象的……還要狡猾。
和虛空交手的經驗讓羅德總結出了不少虛空的規律，在羅德的總結裏，虛空更多的是一種意識、一種永不消失的饑餓，虛空本身的行爲大多來自于它本身的渴望。
可是卡茲克的出現卻提醒了羅德，虛空本身就是有智慧的。
那這是不是說，在弗雷爾卓德的時候，虛空在裝傻？
或者說在缺乏載體的時候，虛空沒辦法表現出自己的智慧？
又或者是虛空察覺到羅德難以被感染，爲了欺瞞而選擇了藏拙？
無論正确結果是哪個選項，這都足以讓羅德的心頭敲響警鍾——即使自己曾經在弗雷爾卓德獲得了某些勝利，但就對虛空的了解上說，自己所見也不過是這驚駭之物的一鱗半爪。
羅德想了想，最終選擇了将卡茲克封印起來。
厚厚的時之砂包裹了這隻與衆不同的掠食蟲，羅德将其塞進了自己的空間行囊之中。
對于羅德而言，這隻特殊的掠食蟲最終會變成實驗室之中的一個特殊的實驗品，羅德相信，回到了福光島上之後，自己一定能夠從這隻虛空蟲的身上得到點什麽。
……………………
當雷恩加爾倉皇離開的時候，這次狩獵儀式已經可以宣布結束了。
無論是羅德還是這些肉齒獸，大家都失去了繼續在這裏耗下去的理由——對于羅德來說，這片雨林中可以供隊友們練習合作的對象已經少之又少了；而對于肉齒獸來說，狩獵儀式中出現了無法被狩獵的目标。
這種情況下，雙方都沒有了浪費時間的理由。
羅德告辭了奈德麗，開始沿着河岸逆流而上，而與此同時，肉齒獸們也默契地選擇了回到自己的領地之中。
這片雨林再次恢複了平靜。
而奈德麗眼見着羅德等人終于毫不拖泥帶水地離開，心中也是感覺複雜。
這群家夥也許不算是朋友，但又的的确确幫了奈德麗不小的忙——如果不是他們，恐怕自己的兄弟姐妹們在這次狩獵儀式中會損傷慘重吧？
但如果說奈德麗對羅德充滿了感激……這也不可能——瓦斯塔亞人雖然不避諱自己的變形能力，但這并不代表着奈德麗會無視掉羅德把自己當作大貓的某些行爲，對于這位狂野女獵手來說，撓撓下巴什麽的行爲完全是不可接受的羞辱！
“嘿，大姐姐——”就在奈德麗心思複雜的時候，一個空靈的聲音毫無征兆地出現在了她的身邊，“你的爍瑪好好聞啊，我能不能知道你的名字啊？”
奈德麗錯愕地轉回身子，然後驚訝地看見了一個頭上綻放着花朵、身後搖動着尾巴的小姑娘，她沒有張嘴，但卻清晰地表達了自己的意思。
有那麽一瞬間，奈德麗幾乎以爲自己産生了幻覺。
“這不是幻覺。”察覺到了奈德麗的驚愕，小姑娘露出了笑容，“我叫妮蔻——妮蔻很高興認識你！”
先一步離去的羅德并沒有意識到，自己過早的離去讓自己錯過了一份巨大的機緣——對于羅德來說，霧尾族這種瓦斯塔亞霞瑞的直系後裔意義非常重大，如果羅德發現了妮蔻，恐怕他很快就能夠參透瓦羅蘭永生的秘密！
可惜，當奈德麗和妮蔻自我介紹的時候，羅德已經帶着小隊成員逆流而上，向着雨林的西部走去了。