兩座城市就像是它們剛剛建立的時候一樣，再次團結在了一起，推動着海克斯科技的迅速進步。
皮爾特沃夫港口的稅收是兩座城市共同的心髒，所有經過這裏的船隻都需要繳納一筆金海克斯，而這筆金海克斯則是會迅速投入到海克斯科技的研究之中。
雖然因爲學閥們幾百年的隻是壟斷，雙城的研究型人才損失嚴重，但畢竟底子還在，在有了充足資金支持的情況下，大量的海克斯科技課題重新啓動——可以預見的，雙城很有可能在不久的将來再次引導變革。
然而，就在一切都走上正軌的時候，皮爾特沃夫突然發生了一件怪事。
……………………
夏夜。
在海克斯探照燈的照耀下，皮爾特沃夫港口宛如白晝——無數急着賺錢的商人和他們的船隻在夜幕中繳納稅費，然後匆匆通過迦娜之門（一座巨大的，本來叫太陽之門的、橫跨運河兩岸的拱門），去他們想去的地方。
在運河的稅收處工作的都是真正的老手，他們能夠輕易的判斷出商人們手中票據的真假，也能根據吃水線一眼看出船隻大概的載重、商人有沒有瞞報。
今天值班的洛夫就是一個這樣的老手。
一切順利。
在收完稅、放行了一艘來自烏澤裏斯的、運輸烏澤裏斯礦物鹽的船隻之後，洛夫松了松自己的領口——雖然比不上滿地沙漠的恕瑞瑪，但皮爾特沃夫的夏天也是很燥熱的，這種燥熱甚至到了深夜都不會有絲毫的緩解。
沒辦法，海洋性氣候——大海都是熱的。
真希望快點下班，這樣的話自己就能去祖安的酒吧坐坐了——那裏位于海平面的下面，甚至不需要打開吃海克斯水晶的海克斯空調就足夠涼爽。
揮揮手中閃爍着紅光的指揮棒，洛夫示意前面的船隻停下來。
唔……一艘比爾吉沃特的船隻？
有些奇怪啊，比爾吉沃特的船隻可是很少通過運河的！
那群海盜可很少去找德瑪西亞人麻煩的……
然後，更奇怪的事情發生了。
這艘看起來是來自比爾吉沃特的大船不僅沒有停船抛錨的意思，甚至加快了速度。
狂風随之而來，洛夫的新帽子直接被刮進了水裏，他本人也差點站立不住。
這時候洛夫才意識到，這艘船是要沖卡！
該死的！
洛夫第一時間含住了挂在自己胸口的哨子，然後鼓起腮幫子，用力吹了下去。
“嘟——”
刺耳的哨聲劃破了皮爾特沃夫的夜空，也打破了運河的平靜。
負責運河閘門的人聽到哨聲之後，直接就按下了關閘的按鈕。
在洛夫前面不遠處，水下的一半閘門緩緩地向上凸起，而迦娜之門上的另一半閘門則是迅速落了下來。
這兩扇閘門是合金鑄造的，雖然鏽蝕嚴重，但絕對夠結實——在洛夫看來，這艘沖卡的船死定了！
沖卡之類的事情，并不是沒有海盜這樣做過，而那些沖卡家夥無一例外沖到了合攏的閘門上，船毀人亡。
眼看着閘門即将關閉，洛夫這才放下哨子，開口大叫了起來。
“減速！如果你們撞死了，就沒人賠錢修閘門了！還有我的帽子！”
然後，讓洛夫幾乎要把眼睛瞪出來的事情發生了。
海平面下，數條粗壯的觸手伸出，一半死死拉住了向上的下閘門，另一半則是死死托住了向下的上閘門。
洛夫揉了揉眼睛。
什麽鬼？
那兩扇閘門的力量洛夫可是很清楚的——每一次閉合，都意味着一大筆海克斯水晶的徹底報廢——而現在，閘門的閉合居然被一群觸手給阻止了？！
而在洛夫發呆的時候，那艘比爾吉沃特的船隻已經趁機溜過了閘門。
很快的，凱瑟琳親自帶隊，皮城警備隊趕到并直接封鎖了現場，而一臉懵逼的洛夫則是提前下班了。
雖然發生了這種詭異的事情，洛夫還是回到了祖安的酒吧——對于自己這種單身漢來說，回家還要話海克斯水晶開空調，還不如去酒吧坐坐呢。
（再說了，酒吧有那麽多可愛的小姐姐……）
來到了自己最常去的酒吧，洛夫坐在吧台邊，點了一杯冰啤酒。
現在時間依舊是後半夜的三點多，酒吧之中的人不少，但清醒的卻沒幾個——洛夫的目光熟練地在那些衣衫不整的女士身上巡視着，偷偷咽了一口口水。
“嘿，洛夫，你今天提前下班了？”酒保遞來了冰啤酒，“有賊心沒賊膽的家夥，她們現在什麽都不記得，你完全可以……嗯~”
“啊……”洛夫愣了一下迅速岔開來話題，“港口那邊……嗯，算是吧。”
“說說看。”酒保壓低了聲音，“怎麽了，我聽說皮城警備隊都出動了。”
“你消息倒是挺靈通。”洛夫搖了搖頭，“有船隻沖卡……”
“嗨——我以爲什麽呢。”酒保撇撇嘴，“然後撞在閘門上了？每年都有那麽幾個白癡——”
“不，不是的。”洛夫的聲音更低了，“他們成功了……”
酒保瞪大了眼睛。
看着酒保錯愕的神情，洛夫臉上露出了極爲得意的神情，仿佛在說你知道什麽。
“我請了！”似乎很看不慣洛夫的樣子，酒保又遞來了一杯冰啤酒，“來講講，到底是怎麽回事？”
洛夫先是将手中的這杯冰啤酒一飲而盡，然後又端起了第二杯——借着酒勁，他繪聲繪色地講述了事情的整個經過。
雖然不可避免地誇大其詞，添油加醋，但總的來說講述還算清楚。
在講完了之後，洛夫的第二杯啤酒也喝光了，他直接趴在了吧台上，開始了呼呼大睡。
酒保微微眯起了眼睛，然後向老闆請了假，扶着洛夫向他的家走去——顯然，這貨兩杯啤酒喝醉的事情已經不是第一次了。
而在送洛夫回家之後，酒保順手拿了一張洛夫家的餐巾紙，用特殊的記号筆寫下來一串密碼，在回酒吧的路上将其丢進了一個郵箱之中。
就在第二天的下午，斯維因接收到了來自雙城的消息。